再次醒來，第一眼便是母親纖纖的側影，她削弱的肩頭輕輕起伏着，抽泣聲斷斷續續，如同一枝帶露的梨花，在悽風冷雨中不住地顫抖。阿代嬤嬤不停地撫拍着她的背，喃喃地勸慰着。
“醒了，醒了……小姐醒了！”綵衣面如土色，見我醒來，眼神才稍顯明亮。“小姐，你覺得……手……”她轉了轉眼睛，支支吾吾地問我。
對，是手。我勉強擡起胳臂查看，手腕處夾了兩片木板，已經被白布密密匝匝地包裹了起來。“斷了？”我問。
母親小心地捧住我的傷處，平放在牀榻上：“狸奴，大夫來看過了，斷了……骨頭，他說……好好將養，還是會好的。”她故作鎮定地說着，眼淚卻在簌簌地往下落。
我閉起眼睛點了點頭，大概已經猜想到了結果，淚水順着眼角流到枕頭上，像是決了堤的河，止也止不住。
之後，我連發了幾天寒熱，也不知道是因爲秋冬之交，痼疾復發，還是因爲傷動了筋骨。但頭腦還算清楚，也並沒有因此昏迷。牀榻邊不停有人來探望，綵衣也照顧得細緻周到。
後來聽人說，那天府裡收到了勒索的書信，大伯聞訊急急匆匆向宮裡告了假，大家正忙着湊錢贖人的時候，元烈就把我送回來了。
元烈說，那天他恰巧在晴雨軒對過的茶樓喝茶，看見我和綵衣一道進去又一道出來，後來，又見綵衣一個人慌慌張張地在大街上跑，就疑心出了事。和墨童下樓去尋的時候，發現有一柄摺扇遺落在街角，正是他當日所贈。於是，就在那個小巷子裡找到了我。
大伯說，此事一定會爲我做主，他已經特地關照過衙門，務必擒拿真兇，嚴懲不貸。但據我所知，衙門近年來辦案不利，最終能結案的甚少，大多數案子都不了了之了，故我也不敢抱太大的希望。
六叔和顧先生也來看我。我原以爲六叔看見元烈回來會很高興，可當他再次面對元烈時，卻多了幾分惶恐。
顧先生看着我的左腕，連聲嘆息，非要親自畫影圖形，幫助官府捉拿兇犯。可是那兩個人我也只是草草看過一眼，並沒有記清楚。後來，還是元烈詳細說給他聽的。顧先生回去以後不眠不休地畫了一整夜，第二天，兩個嫌犯的畫像就貼滿了建康城的大街小巷。只可惜到了第二天夜裡，那些畫像就統統被人揭了去。
顧先生提筆再畫，又是一夜無眠。原還以爲那些畫影圖形是兇手半夜裡揭下來的，第三天夜裡派了一隊官差埋伏在畫像附近捉人，才發現原來是全城出動，若是去的晚了，還揭不到。只因顧怡名聲太大，就連他畫的兇犯像都有人在競相收藏。
再後來，我又聽到一些傳言，似乎是爲這次飛來橫禍作了最合理的解釋：七月十五，中元鬼節，這天出生嬰孩都是鬼投胎，鬼胎不屬於人間，多數活不過成年。卻原來，不屬於人間的不是我的命，而是我這隻被人稱作“鬼手”的左手。建興十五年，我的及笈之年，老天爺終於收回了這本不該屬於人間的東西。
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日月盈昃，四季輪替，生老病死，萬事萬物，任誰也無法逃脫自然之道。可是大江南北，每天都有人居廟堂之高，欣然接受着冥冥衆生齊聲“萬歲”的山呼。殊不知，那只是天下人共同捏造的謊言，謊言說得再多，也不會變成現實。在我養傷的第七日，宮裡傳出了更爲不幸的消息：皇帝薨逝，我的姑母皇后王氏飲鴆殉節。
萬歲駕崩，是很多人早有預料的事情，但皇后的死，卻成了衆人心中依稀了悟，卻又無法言明的謎團。
太子司馬映順利登基，尊庾妃爲皇太后，太子妃謝氏冊立爲皇后，良娣玲瓏入錦瑟宮，封爲瑟妃。大伯王琰依舊位列三公，但任誰都清楚，煊赫一時的琅邪王氏，未來的道路已經變得前所未有的茫然……
梧桐葉落，寒蟬悽切，我從睡夢裡被這惱人的聲響吵醒，天還沒有盡亮，空氣低沉，感覺就要下雨了。綵衣蹲在我的牀榻邊，瞪着雙眼看我的手，隔了很久，輕輕戳了戳我的手背。我的手指動了一下，她嚇了一跳，擡頭見我已經醒轉過來，舔舔脣，小心翼翼地問道：“小姐，你的手感覺好點嗎？能不能動？”
傷筋動骨一百天，掰掰手指頭算算，不過二十日而已。我搖搖頭，她歪了一下腦袋，也不知道我的意思是沒好，還是不疼。大夫說，我的左腕大約是被重器所傷，也可能是捏碎或踩斷的，總之骨頭碎成了幾瓣，又傷到了手筋，即便長好了，也是空有其表，以後，就怕連拳頭都握不緊了。
我難掩落寞，扭頭對着牆壁。忽聞園子裡吵鬧起來，這陣騷動好像是從外面傳進來的，天還早，究竟發生了什麼事？“你去看看”，我剛喊綵衣出門打聽，母親就和阿代嬤嬤進來了。她顯然也是匆忙起牀的，不見平日裡的精緻，但倉惶中也別有凌亂之美。
嬤嬤上前俐落地爲我套上衣服，母親憂心忡忡地看着我，不斷囑咐她多加衣物，小心我受涼。我的寒熱一直未愈，頭昏昏沉沉的，一時間也不知道出了什麼事，但直覺是件大事。“什麼事？要出門嗎？”我問。
母親一臉忐忑：“狸奴，國喪期間，阿牧在荊州……起兵造反了……”
“不可能！他爲什麼要造反？”我一下子清醒過來。牧哥哥不是最欽佩諸葛孔明嗎？戮力皇室，克復神州，不是他素來的夢想嗎？他怎麼可能造反？
“也許……是因爲你絮姐姐，我不知道……”母親又抓過一件斗篷，把我裹緊，“現在你大伯要帶着全家去宮裡請罪，希望不要牽連到整個王氏家族……你……你彆着涼了……”母親的話哽咽在喉嚨裡。造反，這是要誅滅九族的罪啊，我會不會着涼，好像已經不再重要了。
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多事之秋！雨終於落了下來，越下越大。
皇宮大殿前的廣場上，黑壓壓跪倒一片。爲首的是大伯，袒露着上身，原來平日楚楚官服的底下，也只是這樣一副行將枯朽的身體。荊條刺穿了他的皮肉，鮮紅的血液混合着雨水流淌下來，在地上匯聚成薔薇色的小溪。他領着王家的男子們跪在前面，後面跟着的是已經嚇得不知所措的女眷和孩子們。禁衛軍們全副武裝地把我們圍在中間，好像只等一聲令下，就能大開殺戒。
母親就跪在我身邊，她不時地側過頭來看我，輕輕地喊着我的名字：“狸奴，狸奴……”，我還生着病，她深怕我體力不支，會在這樣磅礴的大雨裡昏死過去。
這樣的鬼天氣，穿得再多也沒有用，雨水浸透了我的身體，衣服粘膩在身上，反而更冷。我只覺得身上背了一座小山，越來越重，越來越不堪負荷。我的一隻手是不能着地的，虛虛地懸在半空，只能努力地用另一隻手分擔掉一部□□體的重量。我回過頭，甩了甩受傷的左手，艱難地朝她笑笑：“孃親，你看……狸奴這個樣子……像不像繡球。”
母親終於啜泣出聲，但很快就咬着脣忍住了。雨水打在她絕美的臉上，我也分不清哪一片纔是她的眼淚。
從清晨一直跪到傍晚，新皇始終拒絕召見我們。雨時大時小，卻絲毫沒有要停的意思，天又冷得厲害，大部分人出門前滴米未進，前頭已經有好幾個宗室裡的老人倒地不起，先前還哭得聲嘶力竭的女人和孩子現在也全都沒了力氣。我從來沒有受過這樣的罪，生着病，受着傷，又在大雨裡浸泡了一天，只覺得身體都不是自己的了。對死亡的恐懼已經蕩然無存，我漸漸佝僂成越來越小的一團，想讓自己消失不見。坐牢也好，殺頭也好，我只想這一切能夠早點結束。
周圍一直有人在咒罵牧哥哥，罵他忘恩負義，禽獸行徑，爲了一個女人，一己之私，牽連了全家。可那不是我所認識的牧哥哥，牧哥哥不會造反！我還是這樣堅定的以爲。眼前不斷浮現出臨仙酒樓裡士族公子把酒論詩的一幕，那個一身正氣，以戮力皇室爲己任的風發少年，怎麼可能擁兵造反？新皇那時還是太子，他也在場，他一直就認識牧哥哥，他一定知道他是怎樣的爲人！
他知道，他真的知道嗎？那個在瓦官寺裡頂撞顧先生的涼薄少年，那個在拜月宴上挑戰南謝的倨傲少年，那個曾經在姑母眼皮底下爲了求生而隱忍裝病的少年，現在，他終於得以穿上血色的龍袍，站在勢位的巔峰，掌握生殺予奪的權力了。他的眼底始終有一種有無法言喻的驕驁和無情，這就是他十年磨劍，一朝出鞘的快慰嗎？
所有人都以爲他一上臺就會削弱王家的勢力，卻原來，他想要的是——滅族！一勞永逸，永訣後患！
我低着腦袋胡思亂想，頭越來越重，越來越昏沉，手上身上也沒了力氣，幾乎快要支撐不住了。“琿哥！”母親忽然迸發出一聲撕心裂肺的叫喊，我猛然擡頭去看，父親也倒在了水塘之中。豆大的雨點依舊不停地落在他身上，每敲打一下，都會砸出一圈衣紋，那些圓點子深深淺淺地變幻着，像有無數手指在戳他，可他就是不醒，一動也不肯動。
一旁的六叔去推他，拽他，“三哥，三哥”地喊他，他就像一片離開枝頭的落葉，任由秋風無情地撩撥着，最終還是要落到地上。大伯回頭看了一眼，他的臉色灰白，只有眼睛是紅的。六叔茫然地託着父親的頭看向大伯，大伯一句話也沒有說，就把頭別了過去。
父親自小體弱多病，好幾次大夫都說沒得救了，生在王家也許是他的幸運，他的命就是用金山銀山一點點延續下來的，哪裡禁得起風雨如此的摧折。我跪在那裡一直都沒有落淚，直到意識到眼前的親人可能要永遠地離開，終於忍奈不住，失聲慟哭起來……
又不知道過了多久，遠處終於有一頂御輦衆星拱月般而來，大家漸漸停止了抽泣，屏息等待着即將到來的審判。輦車落地，出來的卻是玲瓏，她疾步走到大伯面前，想拉他起身：“王太尉，外頭雨大，您先帶着家人回去吧。”
“娘娘！”大伯猛磕一頭，後頭的小太監趕忙跑上前替玲瓏掌傘，但才一會兒，她的衣服也已經打得半溼了。“娘娘！王牧起兵一事，實與王氏一門無關，請娘娘……”
“王太尉，玲瓏出自王府，總是拿自己當王家人，該說該做的，玲瓏一定會說會做。大將軍……起兵之事，陛下……自會有論斷。雨那麼大，還有這麼多老人和孩子，請大人先回府吧！”
大伯聞言，仰天長嘆，雙拳狠狠地砸在地上，一下又一下，發出沉悶的聲響。
玲瓏在人羣裡找到我，她看了看我綁着木片的左手，心疼道：“小姐，怎麼搞成這樣？”
“玲瓏……”我喊她，她看上去有些狼狽，但卻比以前更美。
“大膽！”撐傘的小太監出聲呵斥我，被玲瓏揮袖制止了，她接過雨傘，替我和母親遮上，自己卻被雨水澆得透溼。玲瓏的眼睛也是紅腫的，想必哭了很久，額前的頭髮亂糟糟的，隱隱露出額面上的青影。我怯怯地伸手去撥，才發現是一大片深紫色的淤青。
她一定對他說了很多好話，又磕了很多響頭，而所能做到的不過是先放我們回府，餘下的……是他的自有論斷。
玲瓏緊緊捏着我的右手，對我道：“小姐快回去換身衣服吧，玲瓏沒本事，您自個兒……好好保重！”語畢，再忍不住兩行熱淚，掩面而去。
衆人跌跌撞撞地站起來，我的腿也麻木了，和母親艱難地爬到父親身邊，他安靜得像是睡着了一樣，已然沒了氣息……
我和母親抱頭痛哭，有人來拉，來勸，我也只是攥緊了拳頭不管不顧地大哭……直哭到眼淚都快乾涸了，雨卻還是不肯停。老天爺不會累嗎？終於，我再也支撐不住，慢慢鬆開手掌，在倒下之前，用盡最後的意識把玲瓏塞在我手裡的東西交給了母親……