來燕堂一隅登時圍了不少人，大伯遣了幾個心腹，不動聲色地將閒雜人等趕走，只留了馮公子和幾個王家人，還有……元烈。原本也要趕他的，被我六叔擋了下來。水晶簾下有他和我母親在，只覺得滿屋生輝，眼睛都不夠用了。
大伯似欲上前施禮，那馮公子搶先一步，拱拳道：“王太尉，小生馮央見過大人。”大伯見此情景，手在半空僵了片刻，只得尷尬落下，道了句：“馮公子，請。”
六叔捱到我身邊，用手肘撞了我一下，低聲戲謔：“哎，丈母孃要考女婿了。青年才俊，我看很不錯。原先還以爲是個病秧子呢，可見是誤傳，狸奴這下子是不是放心了？”我也用胳臂撞回去，撇過臉，悄悄挪到大伯身邊。六叔誇張地閃了一下腰，笑嘻嘻湊到元烈那裡去了。
母親擡手示意馮公子先請，馮央撩起紅袍，軒然落座。他點頭道了句：“前輩，承讓了。”便拾起一枚白子，落在右手星位。
母親頷首，應了句：“不敢當”，輕擄袖口，在天元處落了一枚黑棋。
馮央執白棋的手停在半空，挑眉看了我母親一眼，似有不滿，涼涼道了句：“夫人真是高手！”才緩緩將手中的棋子落下。玲瓏曾經說過，這好像是我母親的習慣，第一子總是落在正中。但我一直以爲，母親天下第一，小小王府裡更是沒有對手，如果不讓人幾個子，這棋實在是沒法下的。我心說，這人還真是不懂事，一會兒不叫你輸得太難看，你就該感恩戴德了。
父親和玲瓏看得認真，大伯和六叔的心思顯然不在棋盤上，六叔一直仰着頭和元烈說話，簾外依舊歌舞昇平，他們說了什麼，我也聽不清楚。元烈似乎並不理他，有青雲遮月，我不知道他的眼睛在看什麼，抑或什麼也沒有看，但我總覺得青紗之後，有雙目炯炯，可以洞悉一切。
棋到中盤，黑白雙方膠着不下，竟難分勝負，我倒也看不出是母親故意讓他。我挪到玲瓏身後，扯了扯她的衣襟，小聲問道：“你看出什麼了？孃親讓他的吧？”
玲瓏喃喃道：“馮公子真厲害！夫人她……”她搖搖頭，自言自語：“不會的，不會的……”
母親和馮央皆無言語，只有黑白兩色交疊落下，在方寸之間化爲千軍萬馬。伶人的歌聲愈漸縹緲，好像在耳邊化爲遠方擂動的戰鼓。我擡首，眼前一方小小水晶簾，彷彿隔着不同世界，外面多少熙熙攘攘，都被這一顆顆水晶球打成了碎片。簾下站着六叔和元烈，鸞姿鳳態，更讓人覺得此處宛如仙山瓊閣，已然超脫塵世。
這是一盤快棋，須臾已近尾聲，兩棋始終相持不下，難道會是和局？母親緩緩放下最後一子，飄然如塵埃落定。玲瓏上前數子，衆人屏息靜候。許久，她才恍恍惚惚道：“夫人……輸了一子半。”
大家臉上多少有些錯愕，連母親似乎也有片刻訝異，但隨即就神色如常，輕鬆笑道：“馮公子，我輸了。”
大伯上前嘖嘖稱讚，連道：“後生可畏！後生可畏！”馮央拱了拱拳：“是夫人承讓！”一身紅袍，映得他滿面紅光。
六叔又來撞我，朝我擠眉弄眼，好像在說：這下你可高興了吧？我忿忿斜他一眼，母親輸棋給他，我可不會高興，一點也不高興！
馮央整了整袖子，起身向大伯告辭：“我還有事，先告辭了。王太尉，今日多謝款待。”大伯不敢留他，側身請他先行，他倒也不客氣，負手走在最前頭，衣袂飄飄，像是着了一團火。我暗暗後退一步，免得引火上身。不知哪裡竄出幾名黑衣人，尾隨他身後往府門外去了，大伯直送出老遠，才折返回來。
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大伯前腳返回，後腳就有公公來傳聖旨。王府裡的拜月宴，年年如此，酒到酣處，宮裡就會遣人來送賞賜。有幾年，聖上還攜着皇后親自駕臨。對很多人來說，這纔是今天晚上的重頭戲。賞的東西雖然普通，但意義非比尋常，一是皇恩浩蕩，二也顯示了琅邪王氏在南朝中無可撼動的地位。
今年的賞賜是一盤團圓餅，這餅原叫“胡餅”，只因北方還陷落在胡人手裡，這“胡”字就成了漢人的忌諱。南朝絕少胡人，邊境曾有一個冉姓的將軍無端屠殺當地的羯人，朝廷知道後，竟然聽之任之，此事也就不了了之了。照說劉圭是匈奴人，李氏兄弟是巴氐人，怎樣都與羯人無關，但南朝人對異族恨之入骨，已經全然不顧此胡還是彼胡了。中秋佳節，良辰好景，這象徵着人月兩團圓的糕餅，自然也就不能再用“胡”字了。
大伯領着我們謝完恩，又和宦官寒暄了幾句：“公公辛苦！近來聖上龍體如何？”
宦官重重嘆了一聲：“藥是吃着，可是……還不見大好。”
大伯也是愁眉不展，關照道：“務必請陛下保重龍體！”
那公公連連點頭，大伯喊人給了賞錢，便打發走了。
團圓餅不多，我倒也有幸分得一塊。餡是酥和飴，甜得膩人，大概不是爲了給人吃的，只爲討個彩頭。但不吃又不行，我只得將它分成幾份，多找些人來分擔，以示今上澤被四海。我把自己的一塊塞進嘴裡，就着菊花茶囫圇吞嚥下去，小聲對玲瓏說：“比你做得蓮糕差多了，可惜已經過時，須等明年夏天才有得吃。”
馮央走後，母親看上去不大高興，我想是輸了棋的緣故。我撲進母親懷裡，不知道學老萊子娛親有沒有用？才做了幾個鬼臉，她卻好像益發難過了，手指掐得我生疼。一陣涼風過，父親猛咳了幾聲，她才放開我，攙着他回弈秋園裡去了。
戲臺上又換了一出，咿咿呀呀唱着，我已無心觀看。六叔薄貼似得粘上元烈，元烈就會不動聲色地把他從身上撕扯下來，一來一往，頗爲熱鬧。看元烈的身手，似乎諳於此道，估計也是習慣了，不然憑他那副長相，早就被人看煞了。這兩人皆非凡品，即便這樣拉拉扯扯的，也有如蝴蝶般靈動，看着他們，倒是比看戲有趣多了。
元烈好像發現角落裡的我，揮扇向這廂來。我忙低頭去攪碗盞裡的桂漿，心說，你若和六叔不是一國的，走人就是了，何必把我牽扯進來？又想，這人既不喜歡六叔，又這樣半推半就的，莫不是爲了傍上王氏這棵大樹？於是，又嗤鼻起來。
“王小姐，”他喚我，我只得擡頭。“你我還差一盤棋呢。”他展開摺扇，在我面前輕輕搖了搖，一陣檀香撲鼻。扇面那筆章草，銀鉤鐵畫，當真是件絕品。嗯……我咬咬牙，爲青兕墨寶，還是勉爲其難好了。
“這裡吵鬧，我們去雅園裡下吧。”六叔對我諂笑。
“嗯，正好想借《禊貼》。”我坐地起價。
“好好好。”六叔向我挑眉，我假裝不懂其中深意，起身走在最前面，往吉光雅園去了。
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璧月輝，夜夜滿。瓊樹花，朝朝新。自從栽了棵玉樹，流光滿園，別有洞天。
墨玉樹下倚坐一人，舉杯邀月，已經喝得爛醉。六叔上前踢他一腳，嚷道：“顧怡，癡人……你這酒鬼！”顧先生歪了下身子，嘴裡喃喃有詞，並不理他。六叔喊劉安：“去去去，幫他醒醒酒，別醉死在我這裡。”劉安七手八腳去擡他，我看了元烈一眼，六叔認識的，果然非妖即怪！
禊堂裡擺下棋盤，六叔挨着元烈坐下。玲瓏雙手交疊，規規矩矩站在一側，整裝備戰，只等我一聲令下。
我道了句“承讓”，拾起白子落在左手星位。“小姐是左利？”元烈淡淡問了一句。我不語，換右手拿了顆棋子在手裡把玩。“我也是。”他對此似乎不以爲意，順手落下一子，可明明用的就是右手。
元烈這子落在天元，我扁扁嘴，心裡有些發虛，莫非此人也是高手？我看了玲瓏一眼，落子又佔一角。
幾手下來，才略略放心，元烈的棋藝原來和我不相上下。我偷吃了他一子，把他的黑棋從棋盤上提出來，掩袖笑得得意。玲瓏也微微笑了一下，見她神色泰然，我便安心了。
一局過半，黑白兩棋實力相當，還是看不出勝負。我不敢輕率，萬一結果差個一子半子的，豈不怨煞。我摸了三下鼻子，爲保險起見，不如讓玲瓏支我一招。
玲瓏得到暗示，揉了揉耳垂，又撓了三下手背。我看她反應迅速，想是早就技癢了，也難爲她在一旁看着我們兩個臭皮匠互相折磨了半天。我按照玲瓏的提示放下白棋，再看一眼局勢，真是妙哉妙哉！
這下子你要認輸了吧？我擡頭看元烈，面有得色。元烈只勾脣一笑，毫不猶豫地把手裡的棋子放到棋盤上，好像料準了我會這麼做似的。黑棋的局面一下子就打開了，我詫異地看向玲瓏，玲瓏歪了下頭，也有一臉疑惑。隨即，又偷支了一招。
元烈連解玲瓏三招，我才知道自己上了當。此人定是非同一般的高手，大概就連最後勝負幾個子都在他的算計裡了。我看了玲瓏一眼，她好像也意識到事情的嚴重性，有些發懵。罷罷罷，願賭服輸！
我手裡搓着一枚瑪瑙棋始終不落，元烈看着我，說也奇怪，我好像就是知道他在看什麼似的。“元公子，”我道：“我若輸了，任你揀選一樣首飾。只是……我實在喜歡你那把扇子，可否開個價？”
元烈笑道：“小姐若輸了，元某就討小姐隨身一樣首飾。這扇子嘛……小姐真喜歡，送與小姐也是無妨的。”
我眼睛一亮，狠不得現在就投子認輸。“當真？……嗯，倒不知元公子看中我身上哪件首飾了？”我好奇起來。
“就是小姐胸前所佩的玉墜。”
我忙捂住胸口，那墜子我一直貼身戴着，他又如何知道的？許是剛纔給絮姐姐瞧的時候他也看見了，但在這之前，我們就已作賭，這到底是蓄謀已久，還是臨時起義，怎麼就盯上這墜子了呢？所有的問題在腦海裡飛快地盤旋，無解。我的首飾，只有這件是不能給人的，我答應過母親。“這……元公子，我的玉鐲、耳墜皆價值不菲，你不如換一樣。此物並不值錢，但對我母親來說是很重要東西，我答應過她，不能給人的。”
“小姐既這麼說，我也不是非要不可的。那就……請夫人出來對弈一局，可否？”元烈把手中的棋子放回錦盒裡，揮扇笑道。
原來是蓄謀已久！十多年來，慕名前來向我母親挑戰的人絡繹不絕，爲了逼她出手，各種方法層出不窮，只是從來沒有人成功過，直到今日，我母親爲馮央才破了戒。六叔，賭石、摺扇、玉墜子……這人步步爲營，倒是費盡了心機。
我被人當了棋子，也不能叫他輕易就得逞了。我忍着氣，笑道：“這事我不便做主，你等我回去請示過母親，再來決定拿什麼和你作賭。這局棋……你先留着，我們還沒分出勝負呢！”
元烈擡手道了句：“小姐，請！”頷首一笑，如曉色雲開。
我咬了咬脣，等一會兒你就笑不出來了！我起身拉過玲瓏，飛也似的往弈秋園跑去……