蔗漿菰米飯，蒟醬露葵羹，是我懷念的家鄉味道。可惜沒有什麼胃口，一碗米飯過半，還是氣悶難消，嘟着嘴斜睞拓拔烈一眼。這人，何以霸道至此，人也要，心也要！
伸筷子戳了段茭白要往嘴裡送，墨童忽然領了人來，未經通報就直衝入殿：“皇上！”他進屋之後匆忙環視，墨碳一樣的臉上滿是驚懼，見我正在用飯，一雙黑白分明的眼睛就直直盯着我瞧，見了鬼似的。
拓拔烈擡起頭，喝道：“說！”
墨童跪倒在地，焦急稟報，聲音也有些發顫：“皇上，御膳裡有毒，剛纔試毒的公公突然倒地……太醫說，此毒需大半個時辰之後纔會發作，下毒之人想是知道皇上會用人試毒……發作之後當即斃命，且無藥可醫……”
拓拔烈聞言，倏然起身，險些掀翻桌案，他快步到我面前，劍眉倒立，綠瞳緊縮，已不復冷靜。
我連忙捂住自己的嘴，深怕他又來搗我的喉嚨，要死也不能死得那麼難看，尤其在他面前。我忙問墨童：“哪道菜裡有毒？”
墨童道：“在蘸羊肉的佐料裡。皇上的御膳都由可靠的專人烹製，今日不慎打翻了佐料，廚子怕誤了皇上用膳的時辰，曾假借過他人之手……”
拓拔烈飛快掃了一眼案上的佐料，我忙說：“我沒有吃羊肉，今日十五，我是如素的。”
拓拔烈合上眼睛，長長吁了一口氣。很快的，他就作出了反應，冷冷道：“墨童，那公公你去厚葬了，若有家人，就多給撫卹。找到下毒之人，讓他供出主謀，而後秘密處死。廚子辦事不謹，不能再用。切記，此事不許對外聲張！”
墨童有些詫異，但也沒有多問，領命帶人退了出去。
他修長的手指懊惱地爬過頭髮，轉身對我道：“狸奴，這就是我的戰場，你當真不怕？”
險些橫死，我怎麼可能不怕？但我還是果斷地搖了搖頭，就算怕，如今也沒有退路了。“是不是拓拔宇？”我問。
他蔑笑一聲：“還會有誰？”
“那你爲何不徹查？他這次害你不成，定有下次，暗箭難防，你是要給他幾次害你的機會？”
“可我現在還不能動他。太子之死，誰纔是既得利益者？多少人以爲三哥是我害死的！我剛繼位，就要相殘手足，即便他下毒弒君的證據確鑿，也難會免遭人煩言。現在百廢待舉，正是用人之際，漢人不是最講究兄友弟恭、君仁臣忠的，我要是一開始就落得個不友愛兄弟的暴君名聲，日後還有誰肯來歸順？”
我低頭不語，拓拔宇動念之時，他的生死簿就早已被人打下紅勾了，只是遲早的事情。白石先生說，拓拔烈想要不聲不響地殺死一個人，有得是高明的法子。
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劉鵬誣陷劉翀母子謀反，派下重兵在半路之上圍堵。劉翀十萬人馬連番大戰，已疲於奔命，只好逃去北方的統萬城。統萬城原是北帝龍興之地，城圍數裡，內有宮殿，外有高牆，可以屯兵休憩。北朝裡有不少大臣不堪劉鵬□□，紛紛逃往統萬投靠二皇子，周遭的地方官員也帶兵帶糧前去歸順，如今一整個河套地區都在劉翀的統治之下。
劉翀得知其兄弒父烝母，恥於與他同姓，便改回了胡姓——赫連，建國號爲夏，誓與劉鵬不共戴天。慕容斐趁劉漢內亂，又侵吞了不少北朝的土地。如今的天下，已經分崩離析，正如先生當日在地圖上所繪，也正如拓拔烈多年來的精心佈局。
劉漢已無暇自顧，代國南境暫得太平，可北方卻備受柔然侵擾。柔然也是草原民族，逐水草而居，夏日裡北上放牧，冬日裡無牧可放時，就南下劫掠。多年來，代國與柔然時戰時和，邊境上的戰爭互有勝負，兩國之間也有過幾次和親，大皇子拓拔宇的夫人就是敕連可汗鬱文閭之姊。
代國也是以遊牧爲主的國家，但拓拔烈以爲，發展經濟還是以農耕爲好，故一直想將國都改遷到關內。可要是貿然變法，大改祖制，難免引起羣疑交集，又談何容易。
那些都是放在拓拔烈書案上的要緊摺子，他的手指一直抵着睛明穴，眉頭不展，想來已經頭痛不已。
我眼前的一摞是已經揀選下來的，多是一些新皇登基的賀表，還有皇宮裡年節的宴請開銷，甚至，還有老百姓爲了家裡的牛羊來告御狀的。
我提起筆來，凡我案上的摺子，事不分大小，不遺鉅細。拓拔烈以他的天下爲天下，老百姓也許只以一隻羊，爲全家的天下。
我手頭上最最要緊的一件是拓拔宇呈上來的。柔然自深秋開始就不停地劫掠北境，百姓不勝其擾，他倒也想了法子：在拓拔宗族裡選個年輕的女孩子冊封爲公主，送去和他們的敕連可汗和親。又推薦妻妹，同是柔然公主的鬱文閭阿蘭爲代國皇后。聯姻向來是國與國之間維繫短暫和平，爭取戰爭時間的有效方法，可惜，又要出送無辜的女孩子。
我斜睞一旁專心埋頭的拓拔烈，怎麼把這摺子也放到我的案子上了，事關他的終身大事，我可作不了主。我將它放到無法處理的幾份摺子裡，疊放整齊，交給永平。永平是他近身的公公，年歲不大，有點瘦弱，但很有一些機靈勁兒。他替我將摺子轉交到拓拔烈的龍案上，拓拔烈擡頭掃了一眼，視線落在那本藍皮的奏摺上，停頓了片刻，問道：“幾時了？”
永平答：“回皇上，子時二刻。”
“時候不早了，叫墨童送小姐回去……辛苦你了，回去以後早點休息，記得吃東西要小心。”
我退出東宮，又回頭看了一眼，紅牆黑瓦，檐牙高啄。可惜這個不是平常人家的屋檐，我不禁輕嘆，屋檐底下兩個口，這樣的宮，從古至今，我還聞所未聞。
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拓拔烈第一天上朝就不太平，這朝直從卯時上到了未時。老代王久不理政，前太子拓拔浩監國時，相信不言而化，無爲而治，也偏廢了國事。有幾個鮮卑貴族直睡到日上三竿纔來，官服不整，言語輕慢，行爲放肆，宛如在自家的牛皮大帳裡。也不知道是代國遠離中原，這些本是化外之人，還是，故意要給這個年輕的皇帝一個下馬威。
這些事沸沸揚揚傳到的了後宮，又入了我的耳朵。傍晚時分，拓拔烈出現在我的屋子裡，宦寺伺候他換下龍袍，梳洗過後，還是一臉倦容。聽說他昨夜裡改摺子，直改到寅時，只閉了一個時辰的眼，就上朝去了。
我留他一起用膳，問他可要先休息一會兒。他躺在我的榻上，沒一會兒就入睡了，我以爲他睡熟了，手指才離開他的額頭，他就把眼睛睜開了。
香祖和木犀把食案送進屋子，我見他也睡不着，乾脆拉他起來吃飯。吃到一半，他忽然停箸問我：“狸奴，你要是換作我，打算怎麼做？”
我知道他在問我今日朝堂上的事，也知道他此刻來問，其實心裡已經有了盤算。我想了想，擠出兩個字來：“教化。”
他的表情有些不以爲然，但還是示意我往下說。我道：“那些人不知禮數，你若道之以政，齊之以刑，他們或許會害怕你的懲戒而有所收斂。可他們犯得都是小節，你又不能治以大罪，他們或許根本就不怕你的小小懲戒。也或許，他們根本就是故意的，你的懲戒只會讓他們變本加厲地和你作對。你也說要施仁政、尚禮樂，那些仁人志士纔會來投奔你。你若道之以德，齊之以禮，他們纔會發自內心對你盡忠。那些賢達之士，也會前來歸順你啊。”
他低頭扒了幾口飯，對我笑道：“婦德尚柔，你真是朕的賢后！……聖人言：君使臣以禮，臣事君以忠。可這禮，也要看待誰。你也說這些人是故意的，我還指望他們對我盡忠嗎？德化他們，你道我要花多少時間和精力在這些人的身上？”
一頓飯用完，拓拔烈沒有和我再繼續這個話題。他叫人把沒有改完的摺子送到我這裡，我又幫他處理了一些瑣碎的事情，直到夜半。
永平一直伺候在拓拔烈的身側，我掩嘴打了個呵欠，看見香祖這丫頭在不停地給他使眼色，永平努着嘴，表示不知道。我不動聲色地看了一會兒，知道他們在猜測，皇帝今天晚上賴着不走，是不是有心要留宿。
拓拔烈始終爲眼前的政務所困，根本就無心其他。我只擔心他的身子，只好打斷道：“夜深了，皇上龍體要緊，還是早點回去休息吧。”
他這才擡頭看天，又看了看我，起身笑道：“呦，小姐下逐客令了。是我忘了時辰，耽誤你休息，你也早點睡吧。”復又低頭看了眼剛纔拿在手裡半天的摺子，吩咐永平把它們都送回東宮去。出門的時候，我聽他咬牙唸了句鮮卑話。
我問木犀，皇上剛纔說了什麼，木犀的臉倏地就紅了，推說不敢講。香祖在一旁添燈油，我見她偷偷吐了吐舌頭，好像暗自慶幸我沒有問到她。她回頭見我正盯着她，忙上前陪笑道：“小姐就別問了，皇上是惱那些不知事的大臣們，反正不是什麼好話。”
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拓拔烈上朝第二天，就在朝堂之上開了殺戒。一個頗有些威望的鮮卑貴族在他面前倚老賣老，說到激動處，一口痰啐在地上。拓拔烈當即就下令，拖出去斬首，以下犯上，就是死罪。有人立刻將這件事報到太上皇那裡，想讓他出面救人，但太上皇只說，現在是皇帝做主，他不管這事。隨着此人人頭落地，大殿上下一片靜默，那些桀驁難馴的貴族們一下子就老實了，之後再無人敢在朝堂之上對天子不遜。
拓拔烈的上任三把火燒得轟轟烈烈。此舉讓所有的人都清醒地意識到，他不是老代王，也不是前太子，有人若想以輕君作爲自己身份地位的炫耀，在他面前，就只有死路一條。儒爲表，法爲裡，這纔是他的治國之道。他的仁德，向來都是因人而異的。
我得知此事以後，想到了一個曾經在寺廟裡聽到故事：朝天吐口水，口水就只會落到自己的臉上。