午睡醒來，還是有些困頓，偏頭看見身側一襲玄衣，半靠在牀柱上，睡顏愔翳。我揉了揉眼睛，想起今日孝期已過，他除了孝服，也該搬回東宮了。仲春的午後，欲雨尤寒。本不想驚動他的，悄悄起身替他蓋了件薄毯，倒又把他吵醒了。
永平聞聲，捧了托盤進來：“皇上，該換藥了。”
“麻煩！”拓拔烈攏眉唸了一句。
我道：“這麼久了，怎麼還沒有好嗎？”
他無所謂道：“只是生肌的藥。傷口結了痂，自然就會癒合，這藥塗不塗的，也沒什麼差。”他擺手，示意不用上藥了。永平歪着嘴看了我一眼，放下藥盤，退了出去。
“誰說沒差的，我看看。”我嗔道。
一隻手去扯他的腰帶，他明知道我不便，卻不肯幫忙，還出言調侃道：“哪有你這樣不害臊的小姑娘，我纔回來，還沒說上兩句話，你就要脫我的衣服。”
“我……”我瞪眼看他，轉念一想，笑着進言，“先王有一至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。陛下知之乎？”
“嗯？”他一愣，復也跟着笑起來：“朕不敏，請夫人指教。”
我正色道：“陛下行丁憂之孝舉，除了報先皇養育之恩，詔教之德，也是爲了給天下人做一個楷模。夫孝者，德之本也，這也是陛下的營國之先。臣妾所言，陛下以爲然否？”他大概已經知道我想要說什麼了，不以爲然地“哼”了一聲。我不理他，繼續道：“《孝經》首篇，開宗明義：身體髮膚，受之父母，不敢損傷，此乃孝之始也！陛下……”我斜眼睞他。
他無奈寬衣解帶，哼笑道：“倒是學會諷諫了！我若不納，又要被你罵作昏君。”
傷口暗紅，如蝤蛇蟠行於前胸，我沾了生肌散，敷在他蜿蜒的創面上。龍體尊貴，太醫們必竭盡所能，可他要是不願意，誰還能強他所難？這傷口消炎過後就聽之任之，根本沒有好好處理，痂皮脫落的地方，露出粉紅色的新肉，坑坑窪窪的，必會留下疤印，如今他就是再納什麼都已經來不及了。
他溫熱的手指劃過我的臉頰，誘聲道：“你苦着個臉作什麼？男人嘛，留點疤又不是什麼大不了的事。草原上的男兒，放牧行獵打仗，誰沒受過一點傷。創面大了，拿火一烤，止了血就沒事了。爲了這點傷，我成天被一羣奴才盯着，蒼蠅似的，煩也不煩？”
“蒼蠅盯得都是爛肉，你若好了，誰還盯着你？”我狠狠戳了他一下，惱道：“瞎逞什麼英雄？你這麼不愛惜自己，我怎麼放心你去打仗？”
他佯裝吃痛，抓住我的手指輕咬了一口，我唬着臉掙脫出來，繼續替他上藥。“宇文將軍請戰多次了……”我想了想，還是決定問清楚，“他能征善戰，你不用他，可是因爲他年紀大了？”戰爭對於拓拔烈來說，雖然不是陌生的事情，但在這之前多是紙上談兵。雲中突圍，是他第一次出戰，猝不及防下，可以說是臨危不亂，但也不能否認有僥倖的成分。宇文將軍雖然已過花甲，但身經百戰，總能補他經驗不足。
“廉頗雖老，尚能飯。我不用他，是因爲他有更大的用處。鮮卑和柔然同在一片草原，都以狼爲圖騰，骨子裡都有血性的一面。蠕蠕人在代國的土地上叫囂多年，並不見得真有多厲害，只是在這之前，邊患一直無人過問……”他收斂笑容，徐徐道來，似乎在想什麼重要的事情。
“崔先生呢？他是你帳下的第一謀士，你向來對他讚賞有嘉，這次也不帶着他爲你出謀劃策？”
他擡眼看我，抿着嘴道：“季淵留在京城，執我樞衡，總釐朝務，才能免去我的後顧之憂……”想來當時我太遲鈍，並未發現他的話語裡已有隱怒。
我點頭，頓了片刻，不知死活地補了一句：“嗯……那叱李大人呢……”
拓拔烈哼笑一聲，俄頃就變了臉色，他將鳳眼眯得狹長，冷聲道：“果然是拿了人家的手短，怎麼，學會吹枕邊風了？狸奴，朕寵愛你，但總要有個限度，你要真是聰明人，就應該知道，朕的底線不要嘗試着去挑戰！”
我愣了一下，知道有些事情瞞不過他，可我行事磊落，也沒有什麼好隱瞞的。我立刻起身回道：“叱李是來找過我，送了不少東西，我也全都收下了，反正都是不義之財，我有什麼好客氣的！東西我全寫成清單，交由戶部，充了國庫了。皇上儘管派人來查，我王敏要是私吞一件，隨您要殺要剮！叱李延延賄賂我，就是想讓我勸說陛下收回他的副將之職。他怕死，不肯去。這樣的人，皇上非要把他帶在身邊，打起仗來就只會拖皇上的後腿！我要爲了那點金銀財寶就謀害您，我能有什麼好處？！”我“撲通”一聲跪倒在他面前，卻倔犟地不肯低頭，心裡滿是委屈，也還是強忍着眼淚，不能讓它掉下來。
“只是金銀嗎？你王敏出生何等人家，那點金銀哪入得了你的眼？他沒許給你別的好處？”拓拔烈哽咽了一下，聲音寒徹骨髓。
“是，還有皇后位！我知道，朝堂上的漢官們聯名爲我上疏，鮮卑貴族們卻萬般阻撓，只怕一個漢女登上後位，貴族間的利益就不保了。叱李延延許諾我，若我能幫他勸說皇上，罷免他的副將之職，那麼以他在貴族間的威望，那些阻力也將不再成爲阻力……”
“所以……”拓拔烈咬牙看着我。
我直視他，眼淚已經不受控制地滑落下來，我冷笑道：“所以皇上以爲我貪圖皇后虛名？我若貪圖這些，我王敏早就是皇后了！說不定在你之前，就是南朝皇后，大夏皇后了！”我激動得口不擇言，拓拔烈的脣抿成了一條線，臉色也益發得難看。我別開頭，顫聲道：“屋檐底下兩個口，這樣的宮，從古至今，我聞所未聞，更不敢指望……五月滑胎，能活下來都是我命大，我也知道我以後不會再有孩子了，這皇后位對於我來說還有什麼意義？我就是爭到手了，又能坐得風光長久？”
“這是誰告訴你的？！”拓拔烈怒喝，猛然揚手，一掌擊在牀柱上，牀柱應聲而裂。
我一個寒戰，復又低頭，平靜道：“沒有不透風的牆，許你知道，就不許我知道？”
屋子裡安靜得嚇人，我以爲我們就要這樣僵持到天黑。許久，他低聲喚道：“狸奴”，雖然軟下口氣，可聲音裡還是有幾分尷尬。他伸手來撫我的胳膊，想要把我從地上拉起來，我固執地不肯動。他長嘆：“狸奴，朝堂上的胡漢官員利益相左，明裡暗裡拉幫結派、黨同伐異。東漢的黨錮之禍，教訓還近在眼前，四百年江山毀於一旦，世人莫不嘆息痛恨於桓、靈。東漢之後，天下分分合合，至今沒有一次像樣的統一……作爲皇帝，我痛恨黨爭，我是怕他們爭，可又怕他們不爭……面對朋黨，我必須保持一個不偏不倚的中立態度。你的皇后位已經成了胡漢相爭的衆矢之的，狸奴，你專寵後宮已是衆人皆知的事實，你手鑄金人失敗也是不可否認的，以如今的情勢，我是不能給你再多了……”
他又來拉我，他說的話我當然明白，可我餘氣難消，低着頭不說話。他又一嘆，乾脆把我從地上抱起來，攬在懷裡：“孩子的事……太醫和我說了，不是不能生，只是需要再調養兩三年，對你的身體纔好。他們是以爲我等不得這兩三年就要納妃，話傳到你的耳朵裡，才成了這個樣子。”
其實我早就心軟了，只是不知道要說什麼，晃着兩條腿，絞着玉佩上的穗子。他揉着我的膝蓋嘆道：“罷罷，我這皇帝當得也真失敗，就要出征了，內憂外患不算，後院裡又着了火。此去吉凶難料，合着命是我一個人的，我也不必操心你的將來，反正以你王敏的才貌，想做哪朝皇后沒有？”
“呸”我啐道，忿忿看了他一眼，拽過他的手，把掌心裡的木屑子挑出來，“良心被狗吃了，我不過是擔心你的安危，我又圖什麼？”
他和顏悅色地笑起來，在我耳邊，呵氣如蘭，吹皺了我心上一池春水。“心都被你這貓兒叼走了！……我帶走叱李，就是要把那些不省心的人都放在身邊，他們想要耍什麼花樣，也得在我眼皮底下。可偏偏最讓我放不下心的就是你，好像只要我片刻不盯着你，你就會弄點事情出來。”
“那你也帶着我好了。”我嘟着嘴道。
“你可以試試。”他笑，“看看你的枕頭風硬不硬，吹不吹得動我。”
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月朗，星稀，風恬。晚膳過後，拓拔烈和我在鴻雁池畔散步消食，我也無心這一池春水涵星，只是低着頭悶悶地跟着他。今日的東宮想是回不去了，墨童正帶着一羣工匠在研究那個突然倒塌下來的牀柱。我再次暗歎，想起午後之事，就覺得顏面失盡……
拓拔烈斜倚曲闌，揮手撒了把魚食，倒像什麼事情也沒發生過。“團扇，團扇，美人持許遮面。千呼萬喚羞見，無人商量管絃。”中官們闖進門來救駕的時候，可是他擋在我外頭叫人悉數看了去，現在還有心來調笑我。
永平紅着臉睨了這個不正經的皇帝一眼，連他都不自在了，捧着魚食盤不動聲色地退到十幾步外。
明明身上一襲薄衣難耐春寒，可我手上還是不肯放下那柄不合時宜的團扇。今天的枕頭風大得把牀柱都給颳倒了，偏他就是不肯鬆口，我悶着氣接了他一句：“弦管，弦管，春草昭陽路斷。千里相思難尋，別有憂愁恨深。”
拓拔烈回頭去取魚食，才發現永平已經變成了不遠處一根不聽不看不動的小木樁。他忍着笑，推開我面前的團扇，哄道：“深恨，深恨，邊草古戍戰陣。漠南漠北雪晴，千里萬里月明。”言下之意，戰場兇險，還是不能帶着我去。
反正今日臉也丟盡了，我厚着臉皮又接了他一句：“明月，明月，胡笳一聲愁絕。更深影入空牀，不道幃屏夜長。”言罷，踮起腳尖，狠狠在他耳根子上吹了幾口氣。
他笑得頑皮，露出齒如編貝：“長夜，長夜，夢到庭花月下。怎忍美人愁絕，相期團圓佳節……好了，狸奴，我是不會帶你去的。聖賢之君皆有名臣在側，西楚霸王乃有嬖女，我打仗帶着你算怎麼回事？看來你近日真是太閒了，好像多了很多肉哎，還是交給你些事情做吧。”
倒是好意思自稱聖賢之君，大白天行房，搞得牀樑坍塌，天怒人怨，分明就是昏君作爲。我扁着嘴問：“什麼事啊？”
他斂了笑，正色道：“我剛得到消息，南朝皇帝得長男，爲昭儀所生。南朝後宮裡向來以這個瑟昭儀爲大，謝氏不得寵，不過頂了個皇后的虛名，和入了冷宮也無甚差別。南北大戰之後，司馬映更是毫無顧忌地重用寒人，壓制士族，桓恆勢力漸大，我看謝家也差不多了……這個孩子，多半會是未來的儲君。”
很久沒有聽到家鄉的消息了，可這消息聽來，真是喜也不是，憂也不是。“要我幹什麼呢？”我問。
“再過一陣，孩子滿月，很可能會被立爲太子。代國之前一直是北朝屬國，如今北朝已亡，我欲與南朝結盟……”
“你是想……”遠交近攻？
拓拔烈點頭，道：“燕國本是南朝屬國，如今換了皇帝，正不停地擴張土地，已爲南朝所忌憚。太子滿月是個機會，我會派人前去道賀，你和這瑟昭儀有段主僕緣份，其實也無需你出面，只要書信往來，續續姐妹情份，幫我促成此事就行了。若有什麼問題，就去問問子謹，這事我着他在辦。我不在的時候，你也幫着打點些政務，若有不明白的，可以向季淵請教。”
“中秋就能回來嗎？”我問。
“噓！”他以手抵脣，俯身吻了我一下，“這是軍中機密！你的枕頭風厲害，我才說漏了嘴，放在心裡吧，可別再泄露出去了。”