南臨“宮府”是南臨城主何夏的住所，也是整片南臨土地的政治中心。大梁十四年，何夏接任南臨統治者的位置時，將佔地千畝的皇宮改稱“宮府”，並且違背了父親的遺願，沒有稱帝。當時的南臨的勢力足以讓何夏建國稱帝，他沒有這樣做。甚至連“王”的稱謂也放棄，自詡爲“南臨城主”。
論兵力，南臨和大梁旗鼓相當，只是南臨重商，大梁重農。南臨多出富商貴胄，在軍事的蓄力上低調收斂一些；大梁多權臣，手中握有軍權的世家林林總總，大大小小也有數十家。這也是樑辰當年爲什麼堅持讓樑簡繼位的原因。
自開國皇帝樑陸之後那次大亂，樑辰爲了重整旗鼓不得不下放兵權，這纔有了十年掃平西北震懾南臨一統中原的功業。可是如今的大梁，諸多弊病。文臣武將不想和，朝內姜禮一家獨大，徐林姬三家壟斷官職；朝外範忽劉家兵權在手，若不是尚且忠心，大梁早已不穩。
樑簡繼位，靠的就是範忽兩家的扶持。
當年樑辰將樑簡接回宮後，仍然秘密安排他外出習武，稍大一些就將他託付給範達將軍教導，樑簡自小就和軍隊有着密切的接觸，樑辰寄厚望在樑簡身上，因爲他看到了樑簡的潛力。文能安內，武能涉外，只要給他機會，大梁一統天下指日可待。只是這一點，能看明白的人只有樑辰一個而已。其他人，哪一個不是順水推舟。
反觀南臨，何夏爲人嚮往自由，放‘蕩不羈，而何默更是溫文爾雅，不喜政務。南臨多年以來，外表看起來悠悠然，實則內政大權和兵力都在鍾離揚手中。這個鍾離揚藏得很深，兩年前他以爲時機已到，勾結大梁內奸，生生在皇宮裡劫走了大梁皇后姜鬱冰和當時的皇子樑慕城。此時聽起來不可思議，實則鍾離揚本人也覺得荒謬。當時他是準備和大梁正式開戰的，卻沒想到大梁那邊竟有人來與他“議事”。
在這世上，知道鍾離揚存在的人不多，何夏和何默是知道的，只是睜一隻眼閉一隻眼，前來議事的人說自己有法子劫持姜鬱冰，鍾離揚本人是個卑鄙小人，自然不會拒絕這大好的機會。這纔有了後面的永城之戰，被載入史冊，正史上是樑辰一世英名的污點，但野史上也造就了帝后情深的佳話。
鍾離揚事後也覺得不對勁兒，姜鬱冰和樑辰都死了，但是樑慕城卻不見了。只此一戰，全天下都知道了鍾離揚這個人，坊間穿的神乎其神。大梁皇室那些人，也認爲樑慕城在他手裡，他是有口說不清。本以爲除了樑辰，就能造成大梁內部混亂，趁此北上，殺他個措手不及。但是萬萬沒想到，樑簡稱帝會那麼順利。
更沒有想到的是，有人會在背後給他一刀。
事後他才知道，這件事從始至終都是一個局。他設了一個小局，大梁栽了跟頭，殊不知他自己成了別人的局中物。何夏先是向大梁示好，自願歸順大梁。鍾離揚這才急了，俗話說狗急跳牆。南臨若是就這麼不明不白的成了大梁的，他鐘離揚苦心經營的一切，豈不是要付諸東流？
於是乎，鍾離揚才放下心中的猜疑，和大梁的“內奸”接頭共事。哪裡知道這成了他真正入局的開始，何夏對外有了違約的噱頭，對內有了清除詬病的理由。一時間竟然幫助大梁，剷除鍾家勢力。弄得大梁也看不清局面了。
鍾離揚一開始並不擔心，畢竟何夏幾斤幾兩，他是清除的。況且何夏的心思也不在權力上。但是越來越多他的人被秘密暗殺，從今年初開始，他的左膀右臂被摘除乾淨，整個鍾黨的黨羽們惶恐不安。這分明就是清掃活動，南臨境內有權有勢的人，都陷入了恐懼中。
光明正大的打仗，鍾離揚不怕；玩兒陰謀詭計他也不怕。可是沒有緣由，沒有前兆的大面積暗殺，他就怕了。任由多少守衛，都擋不住前來奪取人命的陰間使者。
就這樣，鍾離揚不戰而敗。
何夏卻在不明勢力的支持下，對難民開倉放量，對永城免費發放治療瘟疫的藥湯。在南臨境內重修曆法，整治不正之風。其中最得民心的莫過於，免除了小農小戶的賦稅。自此南臨月不滿十鬥糧的貧戶，都免於苛捐雜稅；而富戶重商的賦稅，以公西誠爲首，自加千兩，用以養民。
起初，富戶們哀聲怨道的。但是後來他們也發現了好處，自打賦稅加重後，地方官員對待商賈的態度，越來越好。商人的地位，慢慢的提升，在另一個層面來講，比那千兩銀子重要的多。
大梁對於南臨的變法，靜觀其變。忽哲宇帶兵駐紮襄城，範達鎮守永城，如今的何夏，不再是甘願做城主的何夏了。他們隨時準備和南臨開戰，但是在這個節骨眼上，誰都沒想到——公西誠會“起義”。
但凡是起義，都要有個名目纔是。公西誠的籍貫並非是南臨人，而是大梁慶州人，可如今卻在南臨奔走，何況他的身份是商人，商人不參政是歷來的規矩。
但公西誠還是起義了，矛頭直指大梁。“上天眷民，大梁無法，不惜民命，有違天道。皇之不皇，臣之不臣，民何以爲民也？”說來說去，還是抓着樑辰屠城的事不放。
實則樑辰爲了一個女人，血洗襄城，讓曾經繁華富庶的襄城一夜之間變爲鬼城，民間早已輿論沸騰，只是沒有一個爲百姓討公道的人罷了。之後大梁國軍逼近永城，永城帝后崩。大梁民心惶惶，上不平下難安是有道理的。永城瘟疫爆發，大梁卻派兵鎮壓，簡直慘無人道。
公西誠利用了這一點，大肆在南臨和大梁的邊界上招兵買馬，蓄養實力。有些人爲義而來，有些人爲溫飽而來，有些人爲翻身而來。其中尤以寒門子弟爲多。
公西誠找何夏談判，何夏爽快答應。何夏爲什麼如此痛快，願意出兵幫助一個區區公西誠？這無疑給公西誠蒙上了一層神秘的面紗，讓更多人相信他的實力。
實則不然，何夏多少年來能夠韜光養晦，蓄勢一舉拿下鐘離揚，清掃鍾離揚在南臨的勢力，全都仰仗公西誠的幫助。計謀是公西誠提出了，清掃計劃也是公西誠的人執行的。他已經向何夏證明了他的實力。這不過是一場交易，何夏助公西誠在大梁和南臨之間立足，公西誠助何夏整頓南臨。
何夏的算盤，無非是在大梁和南臨之間找個盾牌，讓大梁折騰個幾年，待到那時，南臨的足以北上，掃平天下。他利用公西誠，是沒有吧摸清公西誠的底細，天底下能摸清公西誠的底細的人，早就不在人世間了。
殊不知公西誠，是最不能利用的存在。他的反噬性，日後讓何夏吃盡苦頭。樑辰被鍾離揚玩弄，鍾離揚被何夏玩弄，而何夏到死才明白自己死在誰手裡，從一開始他就被公西誠玩弄於鼓掌之中。公西誠的目標，只有樑簡一個人。天底下只有樑簡是他公西誠的對手。
公西誠的目標很清晰，卻沒想到大梁會這麼急於試探他。大梁並沒有他想得那麼有耐心，範達出兵伏擊公西誠在永城城南山區的兵馬。其實那些哪裡稱得上是兵馬，不過是些血氣方剛不經訓練了年輕的男孩兒。
這些年輕的男孩兒是公西誠精心挑選出來的，公西誠挑兵選將的標準只有一個，那就是足夠頑劣。十七八的男孩兒，正是精力使不完的時候，將他們養在這山溝溝裡已經三年了，成效可嘉。揮刀弄棒也許不是人才，但是設置陷阱排兵佈陣，個頂個的靈活邪惡。
範達在這裡吃了些苦頭，嘴裡罵着“奶奶的”縱馬回了永城。
剛剛回去，就迎來了源京歸來的忽哲宇，再率三萬精兵。
“忽大將軍，你這莫不是把源京掏空了！那山裡的熊孩子，哪裡是堂堂正正的打仗，正玩兒些小孩子的把戲！”範達已經年近五十，卻依舊勇猛無敵，沒想到自己被幾個毛都沒長齊的小孩子玩的團團轉，還被羞辱了！想想老臉都沒地方放。
“這三萬精兵給你留在永城，青龍將軍以後行事不可如此魯莽。”忽哲宇在永城剛剛下馬，就聽說範達只帶了幾十個人，闖入了公西誠屯兵的山區。
“那公西誠就是個毛沒長齊的小子！養的那些哪稱得上的是兵，壓根就是土匪。他在那山頭上，稱個山大王還何以，若是敢下山來，爺爺我讓他見識見識什麼叫戰場！他奶奶的！”
忽哲宇攤開地圖，在上面圈圈點點。
他沒有反駁範達的話，要說他和範達，都是久經沙場的人，他不明白爲了區區一個公西誠，樑簡爲何要如此大動干戈。若是舉國兵力都放在南邊，北邊堪憂啊。