四個木質小馬紮，乖巧的放作一排，陽光順着樹梢的縫隙，搖搖晃晃。公西意在孩子們的目光裡左右移動，她往左走，孩子們的視線就放在左邊，反之亦然。好像是被搖動的玩具吸引了視線的貓咪，看着乖巧，下一秒就能撲上來。
流姻站在遠處的屋檐下，旁觀這一幕。不自覺地帶上了微笑。一回神，發現迴廊上皇帝的身影，一下子慌了神，緊張地咳嗽着提醒公西意。無奈距離太遠，毫無作用。
樑簡手指壓在嘴脣上，目光頗具威懾力，嚇得流姻和一路的立侍屏氣消音。他大步走至流姻身邊，停了下來，平靜地看着遠處的女人和孩子們，誰也猜不透他在想什麼。流姻緊張極了，三番五次想要開口，但難有勇氣。站也不是，走也不是，只好退後幾步，降低自己的存在感。
皇帝不來的時候，上水宮的下人們最放鬆最自在。公西意平日裡，懶散慣了，對侍從的要求比對自己還低，要不是宮裡的規矩在那兒放着，上水宮早就不知變成什麼樣。
順着樑簡的目光，入眼的景緻過於溫馨，總讓人看了傷感。
“樑蕭，騙人是不對的。”公西意盡力讓自己嚴肅一點，哲黛姐姐總說自己對人太過鬆散，沒有絲毫的威嚴。她倒是不想做嚴母，但樑簡那麼忙，總不能指望他抽空來教育孩子。
“我沒有騙人。”樑蕭的腦袋，轉的比誰都快。
樑耀、樑應向左扭頭，樑緣向右扭頭，齊齊盯着神奇的樑蕭。
樑耀沒想到自己的三弟竟是這樣的小孩兒，樑緣則是對這個小哥哥充滿好奇心。而樑應，看着突然就活蹦亂跳起來的樑蕭，覺得上水宮的平靜日子到頭了。
公西意很自信：“你沒誘騙母妃？你沒有騙大夫？”
樑蕭很精神，坐的端正：“娘……”
樑應：“是母妃。”
樑耀：“媽咪纔對。”
樑緣：“就是娘啊……”
公西意無奈：“什麼都行，重點是你怎麼沒有騙人？”
樑蕭：“娘……母妃，嘴出妄言，行虛做假是爲騙，蕭兒什麼都沒做，怎麼是騙？”
公西意腦子沒轉過來，她看着六歲大的小屁孩一臉成熟的樣子，就無話可說。其實四個都是她親生的，藥藥和緣緣是她一手帶大的，樑應乖巧懂事，她也能摸清這孩子的路數。樑蕭就完全不一樣了，看着他大眼睛一轉一轉的，她就頭疼。看來宮裡傳言的混世小魔王，真不是吹噓的。單看裝病這一點，她就有所察覺了。
“不許跟你們母妃頂嘴。”樑簡看公西意無可奈何的樣子，臉上還是染上了淡淡的笑。
公西意聞聲擡頭，看見樑簡驚訝道：“你怎麼來了？大白天的。”
樑簡：“過來看看。”
樑簡一出聲，完全吸引了全場的視線，不同於公西意，樑簡的存在對於孩子們來說，是既驚險又刺激的一件事情。尤其是對於樑蕭，他喜歡挑戰和冒險。這宮裡最大的玩具，對他來說，就是樑簡本尊。
樑耀和樑緣是在有記憶以來，第一次見到樑簡。不同於樑耀驚人的記憶力，唯一的小姑娘樑緣對這個看似威嚴的父皇，完全沒有感覺。公西意夾在孩子和男人之間，頓時有點兒尷尬。他們是父子，總不至於還要自己做介紹吧？但是他們確實是陌生多餘熟知，疏遠高於親切。沒等公西意開口，樑應站起來給父皇請安。
“父皇，這是妹妹緣緣，這是長兄……”樑應看着樑耀，有些語塞。
樑蕭看着樑耀，還在爲他泄密的事情生氣：“父皇的長子不是已經死了？母妃說蕭兒騙人，父皇和母妃不一樣也在騙人。”公西意鬱結，樑簡沒理他。他在來的路上就聽人通報了樑蕭的狀況，他也在擔心公西意是否應付地來。
稍稍訓話後，樑簡格外地看了樑蕭一眼，就放孩子們去玩耍了。讓他們一直坐在這兒，簡直就是最殘酷的折磨。小孩子很容易玩做一團，更何況本就是親兄弟。
“哎——”公西意看着一下子跑遠的小影子們，長長嘆氣。
樑簡走到她身邊，手輕輕搭在公西意的腰上：“怎麼？累了？”
公西意搖頭：“只是覺得我，還是讓你跟孩子們生分起來了。我也不想這樣的，但是不知怎麼回事兒，就變成了現在這樣。藥藥天生就崇拜你，應兒乖巧懂事，我都不擔心。但是蕭兒的個性，緣緣野慣了，真不知道該怎麼教他們。”
樑簡笑了：“孩子，總會長大的，有什麼可擔心。我本就不大與人親近，故爾和孩子們玩鬧，纔會適得其反。你直管按你想的做，其他的都有我在。我只是擔心蕭兒，顧着他，你一定會很累的。”
這話不到一天，就應驗了。
公西意和樑簡清清靜靜地用了晚膳，還沒消化，就見樑應慌張跑進來。
“父皇，母妃，蕭兒把緣緣弄哭了。”
樑簡皺眉，這纔剛見面，樑蕭就不能安省嗎？公西意見勢不對，立馬安撫樑簡。“小孩兒，打打鬧鬧的很正常，咱們越是干預，後果越不好。緣緣沒那麼嬌氣。”
樑簡怕公西意緊張，還是盡力讓自己看起來平和，但是依舊要找樑蕭算賬。欺負別人也就算了，連自己的妹妹都欺負，不教訓怎麼可以。緣緣站在公西意的面前，兩眼飽含淚水，看的公西意覺得驚奇。她印象裡的樑緣緣小朋友，可不是這麼脆弱的孩子。在山裡野着長大的，總不至於被溫室裡的小枝杈給弄哭吧？
“父皇，我真的沒有碰她。”
樑簡不看樑蕭，這孩子的心思，他最清楚。他極盡溫柔地問着自己唯一的小女兒，竟然內心還有些緊張。樑簡看着緣緣，總有手足無措的感覺，他不知道該怎麼對自己的小公主。
樑緣是撒嬌中的高手，一看樑簡的眼神，就知道目標在哪裡了。她朝着樑簡挪了一小步，這一小步完全是走在樑簡心上的，樑簡突然站起來，走到樑緣面前蹲下。“跟父皇說，他怎麼欺負你了？”
“他把小紅打了一個結，綁在了樹上……”
樑簡皺眉：“小紅？”
公西意補充：“她的蛇，有毒。”
樑簡的面部肌肉稍微抽動了一下，半天也沒說出下一句話來。公西意覺得很好玩，她問樑蕭：“你不害怕嗎？”樑蕭：“我討厭蛇。她要是再讓我看見，我就穿成串做烤蛇幹。”樑耀、樑應：“……”
樑緣一下子就急了：“你敢！我要告訴二舅舅，讓他把你抓起來。”
“二舅舅？”樑蕭沒什麼概念，長這麼大，他就沒有怕過誰。公西意一把抱住樑緣，看着樑簡的臉色，欲哭無淚。她也不知道從什麼時候開始，緣緣和誠王八關係這麼好了？
樑簡摸了摸樑緣的頭，看了樑蕭一眼：“不用你二舅舅，他要是敢烤蛇幹，父皇就把他打成結綁在樹上。”公西意：“……”樑蕭不屑。
烏扎蒙珞被方戈送回的第十天，忽哲格攻陷達烏王族部落，烏扎蒙拓失去了最後一道屏障，不得不直面忽哲格的大軍。雙方陷入了焦灼戰。然而就在這場戰役打響的前一天，慶州失守，大梁的忽家軍長驅直下，一直打到了臨北。
烏扎蒙拓想要藉此和方戈談判，被方戈拒絕。當青門的人，換掉烏扎蒙拓身邊的人，他知道，達烏完了。一場惡戰終於收尾，方戈乘坐着小小的馬車，緩緩駛入烏扎蒙拓最後的領地。他信心百倍，從此天下無人能壓他分毫。草原就是最原始的野蠻，最原始的權力象徵。
“方戈，你殺了我！你索性就殺了我！”烏扎蒙拓被軟禁在了一個神秘的地方，終不見天日。甚至連自殺，都做不到。
“你該懊悔的是，當初沒有斬草除根。”
方戈站在巨大而讓人畏懼的牢籠前面，看着烏扎蒙拓人鬼不分的樣子，一聲嗤笑。天下人，貴若烏扎蒙拓，竟也落得這樣的下場。他不知道自己在這世上，還有什麼對手。“我開始看不起你了，嘖嘖。”
“成王敗寇，我認了。方戈，我只要個痛快。”
方戈搖頭：“痛快，我都不痛快，憑什麼給你痛快？”
“你……”
“明天的達烏，就會有新的王。你覺得會是誰呢？恩……我猜你絕對想不到。”
“一個傀儡而已，不配我去想。”
“傀儡？你連傀儡都不配做呢。”方戈不氣不惱，他越來越愛笑了，“我們之間的仇怨，我會慢慢報；蒙珞公主的恩情，我當然也不會忘。你說，用整個達烏來報恩，夠不夠……要是這也不夠的話，我就只能以身相許了。”
“你什麼意思。”
“在我看來，蒙珞比你更適合達烏。她可能會是史上，第一個……女王。恩，女王，這個詞我喜歡。達烏的子民，應該會很推崇吧？而你，很快就會被遺忘，你帶給達烏什麼了？你記住，達烏流的每一滴血，都是你親自動的手，玩的陰謀。”
“不可能，她不會答應的。”
“爲什麼不？她可以爲達烏做的事，需要這個位置。她爲什麼不呢？”方戈慢慢地附在烏扎蒙拓的耳邊，“知道背叛嗎？是不是很特別？而你，一輩子都會在這完美的籠子裡，看着你妹妹被達烏子民擁戴，名留青史……也不是不可能。這不就是你最想要的嗎？”
就在烏扎蒙拓臉色鐵青時，長風面色更加蒼白地走進來。
“找到長桓了。”長風不敢看方戈的眼睛，他不知道方戈會怎麼處理長桓。往事歷歷在目……試圖刺殺方戈的百里澈，被蒸了煉香；謀劃刺殺方戈的而烏扎蒙拓，被國破家亡。那長桓呢，他那極致的背叛，會換來什麼？方戈有的是辦法，把你最珍視的東西，毀滅給你看。
方戈再次看了烏扎蒙拓一眼，勾起嘴角。
鋪滿細碎岩石的大帳裡，燒着幾十柱殘香，高高低低層次不齊。整個大帳裡煙霧繚繞，瀰漫着刺鼻的香料味，長風每每都被薰得眼淚直流，方戈身上也總是沾滿香火的味道，就像是久居寺廟的僧侶。
往日方戈身邊的左膀右臂，英年才俊，早就沒了往日的風采。如今跪在地上的人，長髮凌亂，鬍子拉碴，連指甲縫兒都藏滿了污垢，雙眼佈滿了血絲。方戈蹲在長桓面前，歪着頭，目光彷彿能夠穿透一切，不留餘地。
“帶他去沐浴。”方戈吩咐道。
長風點頭，在方戈的注視下，拉着狼狽的長桓出去。當他帶着收整乾淨的長桓出現，方戈依舊等在那裡。專注地等着，什麼都不做。
“舵主……”長風開口，想要求情，卻難以啓齒。
“你出去。”方戈淡淡說道。長風只好點頭：“是。
方戈從包裹的黃紙裡拿出一束香，順着油燈點燃，繼而又抽出一束：“知道我爲什麼燒香嗎？死在我手裡的人，太多……拜佛超度？呵！我只是不喜歡滿身的死人味兒。我也想要他們活着，但他們自己不願意，太可惜了。”
長桓垂着頭，今日他沒打算活着出去。
“回來就好。”方戈插好香束，“我再給你一次機會。把我教你的全都用上，要殺一定殺死。總不會每一次，都能遇到恩人，你說是不是？”
長桓擡起眼，和方戈對視。他錯了，無論他怎麼做，他都不能殺了方戈。他不是別的人，他曾說……信則永生。方戈一直都在相信，而他只學會了懷疑。
誰都沒有想到，長桓重新得到了方戈的重用。所有人都不明所以。饒是忽哲格這樣見過世面的，也看不懂了。方戈總是在做一些驚世駭俗的事情。他的標準在哪裡，原則在哪裡完全讓人摸不着頭腦。不過能夠確認的是，這個男人，的的確確憑藉自己的聰明和果敢，雄霸一方。而青門，更是在這個男人的扶持下，坐穩了江湖老大的位置。就這兩點來看，方戈堪稱梟雄。
封肅很久沒有在樑簡眼前晃悠了，突然就出現在了勤思閣。樑簡倒是沒有什麼過大的反應，樑慕城卻差點把他當成是刺客。對於公西意能夠回宮，樑簡一家幾口能團圓這件事上，封肅覺得自己功不可沒。當覺得自己功不可沒的時候，封肅覺得自己不邀功簡直就是傻子。更何況他給樑簡帶來了非常重要的信息。
“西南各部落，都紛紛投靠方戈。雖然他的軍隊退出了大梁的領地，但是西南—納孜——達烏連一片，所佔的領土足以和大梁抗衡，若是再和南臨聯手，大梁就危險了。”
“恩。”
“恩？”封肅覺得不可思議，他難得認真嚴謹地長篇大論，就換來一個“恩。”
“不然呢？”
“你就沒什麼準備？”
“他不會對大梁出手，至少現在不會。他在等我……你難道沒發現嗎？方戈對權力的慾望並沒有世人想的那麼強烈，他更想要的是一個堂堂正正的對手。”
“就算是這樣，你也要掂量掂量。據說達烏新的王不是別人，正是烏扎蒙拓的妹妹，烏扎蒙珞。如果這是真的，四表哥……”
“與其關心他，不如想想怎麼幫我把範天北從範老爺子手裡借出來。方戈的致命弱點太多，樊爭不知所蹤……你覺得，範天北合力忽哲宇你，拿下南臨需要多久？”
“範天北？”封肅心裡算了算，生笑。
“如果是範天北的話，三個月足夠，如果是忽哲宇的話，五個月湊活。但是兩個人一起，恐怕一個月都不到，就解決了。但問題是，你不可能把範天北從範家老爺子那兒搶過來，你知道範老爺子的心頭肉表面上是範天南，實則愛惜無比的恰好就是範天北。
“範老爺子心裡有數。”樑簡彷彿勝券在握。
“那我那四表哥，你四弟呢？烏扎蒙珞若是真的被方戈扶持，樑遠……”封肅突然想起了什麼，話沒有說完就換了話題，“對了，赤嵬一直在找你。”
“恩，西意告訴我了。”樑簡，“師父是什麼意思現在還莫不清楚，聽說他七年前就秘密收方戈爲徒了。”
“這麼說你們還是同門師兄弟？”
“事情哪有這麼簡單，方戈背後是整個青門，師父必定是看上這一點了。你也知道，他多在乎虛名。方戈出師赤嵬，意味着青門也居於赤嵬峰之下，他老了胖了，也就剩這點兒追求了。”樑簡清了清嗓子，“你不就是想聽我這麼說嗎？出來吧。”
封肅的臉色頓時很精彩，這也能被發現，他以爲他演得很好。
赤嵬老人，像是憑空蹦出來一樣，他摸着圓圓的肚子：“爲師甚爲滿意，在爲師閉關期間，你還是勤於習武，絲毫沒有懈怠，如此甚好如此甚好。”
樑簡早就習慣了赤嵬的空話套話，一針見血道：“師父有什麼要求，直接說更好。”
赤嵬看看封肅，封肅看看天花板。赤嵬老人緩緩道：“也沒什麼，就是六年一次的武林大賽……就是西意那丫頭嘴裡的武林大賽，爲師想讓你們師兄弟幾個，代表赤嵬峰……”