第一章初遇
萊茵在樹藤間穿梭，偶爾回身射出一箭，遠處便傳來一聲慘叫，但是身後的追兵卻距離越來越近。
原本的藤獸坐騎因爲後腿受創而走散了，背後短矛留下的傷口使他的行動越來越遲緩。
“應該差不多了，那幾個傢伙該安全了。”這樣想着，萊茵在樹叢中留下一個傀儡陷阱，然後倒退着朝相反方向的巖壁潛了過去，清除掉身後暗綠的血跡和痕跡後，在藤蔓間隱藏了身形。
“噠噠！”幾個囚火族的戰士停了下來，仔細辨認着四周的痕跡，“可惡的樹人，逃命功夫一流！”
突然，遠處的樹叢晃動了一下，有暗綠的影子閃過。
“那邊！”
幾個暗紅的影子朝那個方向竄了過去，空氣中留下的灼熱氣息混雜着樹汁被蒸乾的氣味兒。
“呼……”萊茵疲憊的靠在石壁上，收回了控制傀儡的右手。
失血過多的他漸漸閉上了眼睛，左手卻還緊緊握着精緻的、染血的長弓。
少女哼着輕快的曲子在林間搜索，不同於樹人常見的褐色或綠色髮色，她的秀髮是新生的小草般的黃綠色，偶爾經過陽光下就成了鵝黃色的透明。她淺褐色的皮膚上佈滿神秘的紋路，像是古老的咒語，在陽光下明暗變化。她紫色的眸子靈動地四處搜尋着，偶爾彎腰撿拾地上的種子，偶爾靈巧地跳上樹杈摘幾個果子，收入腰間的一個小袋子裡。那個袋子似乎有無限的容量，怎麼也裝不滿。
“奇怪，有血腥味兒，”少女的小鼻子皺了皺眉，“是那邊嗎？”
那邊是一片被裡枯藤覆蓋的石壁，褐色的藤蔓密密麻麻，顯得有些陰森。
猶豫了一下，確認是族人的氣息，莎莉朝石壁走了過去。
“啊，是一位戰士。”撥開藤蔓，莎莉看到隱藏在陰影中的男子。他的臉因爲失血過多變得蒼白，眉頭緊緊皺起。
仔細檢查了一下，確認男子的正面沒有致命的傷口，莎莉的右手發出隱隱的光芒，拂上一棵藤蔓——
“裡枯藤，幫我輕輕把他翻過來。”
枯藤沙沙，下面呈軟墊的形狀，讓男子俯臥着，將他背後猙獰的傷口露了出來。
“啊！”莎莉吸了一口冷氣。
大約是爲了方便戰鬥，被短矛扎中後萊茵直接將它拔了出來，倒扎的血槽讓傷口十分誇張地流血不止，雖然簡單包紮了一下，也僅僅是護住了大概，反而讓情形看起來更糟糕。
莎莉從腰間的袋子裡取出棉布和一些藥瓶，又到遠處找到一眼山泉弄了些泉水，爲他處理了傷口。
“啊啊，天都快黑了”，終於忙活完的莎莉看了看山洞外面，“算了，今天就守在這裡吧，反正我不回去也沒人會在意的。”
莎莉生起一堆火，明暗變換的火光中，男子英俊的臉龐顯得十分柔和，濃而秀麗的眉毛，長長的睫毛，英挺的鼻子，薄薄的嘴脣，尖耳朵比平均值更柔和一些，但是卻恰到好處。應該有40多歲了，相對樹人200多年的壽命來說十分年輕。
“真是個美人呢，還很強的樣子。”呆呆地看了一陣，莎莉把目光轉向了外面，夜晚的森林因爲螢火蟲的緣故顯得十分靜謐，月光下她佈置在洞穴四周的陷阱不露痕跡。
閉上眼睛，她在植物們輕輕的低語聲中漸漸睡去。
……
耳邊傳來疼痛的低吟聲。
“別動，傷口裂開了就不好辦了。”莎莉用手輕輕按住男子。
“啊……”萊茵皺了皺眉，“你是……？”
“真沒禮貌，問別人名字之前先報上自己的名字啊。”莎莉微微瞪了瞪眼睛。
“對不起，”萊茵勾起一個淺淺的微笑，“我是萊茵，圖因部落，看起來是你救了我呢，謝謝。”
“莎莉，洛美部落，”莎莉點點頭，“你還是多休息會兒吧，等下麻醉藥效過了，有的疼呢。”
“好。”
他從善如流地閉上了與髮色同色的淺褐色眼睛，呼吸漸漸平穩。
“你是戰士？”
“嗯。”
“有沒有人說你身材真好？”
“……”
“哈哈，害羞了。”
“你……一點都不像淑女……”
“淑女就不會這麼熟練的替你換藥了。”
“噝——”萊茵在莎莉的暴力下吸了一口冷氣。
“好了。”
整齊的包紮，簡潔的扎口，裸露的小麥色皮膚上佈滿褐色的紋路，樹紋是樹人最大的特點，像年輪一般每個人都不同。緊實的肌肉充滿了力量的美感，但是又不會過分誇張，反而顯得纖細，強烈的對比形成了一種微妙的和諧。
看着他的肌膚，莎莉微微臉紅了。一直被族人排斥的她，並沒有與青年男子相處的經驗。
“要，要喝水嗎？”
“好。”
莎莉遞過杯子，她的指尖擦過他的，一種奇妙的感覺順着指尖傳遞到心頭。
“我去看看粥好了沒有！”莎莉慌忙跑開了。
萊茵看着手中的水杯，嘴角露出了一抹微笑。
“那裡，一棵母親樹。”莎莉扶着萊茵，艱難地走着，他們在尋找療傷的母親樹。
樹人從母親樹中出生，如果因爲戰鬥受傷，也可以進樹中療傷，比自己恢復快百倍。
“我走了，再見。”莎莉對着樹裡的萊茵說。
萊茵點點頭，露出一個溫柔的笑，“謝謝。”
樹幹緩緩合攏，青色的光芒消逝，莎莉卻沒有立即離開，她在母親樹寬大而密實的樹冠下發了好久的呆——
這樣真誠而坦然的目光，很久都沒有過了。
“魔女！”
“魔女！”
“魔女來了，快跑！”
“嗚嗚，媽媽，爲什麼他們叫我魔女，爲什麼他們不和我一起玩？”
“孩子，人們總是害怕和自己不同的人，因爲不同大多會帶來厄運。”
“那我會帶來厄運嗎？”
“不，你有着紫藤花般美麗的眸子，你的力量，會帶來幸運，因爲紫藤是幸運的。寶貝，答應媽媽，做個像紫藤花一樣的孩子，不要放棄，好嗎？”
“好！”
……
“快看快看，魔女又在和植物‘交談’了！”
“哈哈！”
“哈哈！”
“不要笑，別笑，她們真的在說話。她們告訴我太陽落下的方向有大片大片的紫藤花。”
“誰都知道太陽落下的方向是囚火族的深淵地穴，你這個說謊者！”
“說謊者！”
“說謊者！打她！”
“打她！”
……
“媽媽……我跑不動了……呼呼……”
“孩子，在這裡躲好，除非植物們告訴你安全了，否則不要出來，知道嗎？”
“嗯！媽媽，你去哪兒？”
“媽媽跑得快，去前面找安全的地方。”
……
“魔女！”
“魔女！如果不是爲了保護你我爸爸也不會死！”
“不！你爸爸是因爲中了囚火族的火毒——”
“住口！我不要聽！你這個魔女！”
……
37年前一歲生日的那個夜晚，我失去了母親。一個月後，囚火人再次來襲，梨樹告訴我，有囚火人在水井中下毒，我試圖提醒族人，但是沒人相信。結果那一戰，上次火之戰役的終結之戰，洛美部落的族人從一千三百多減少到八百多。我則因爲德克大叔的保護，倖免於難。祭司大人也因爲驅毒而透支了力量，直到現在都沒有恢復。
從那以後，族人看我的眼光除了疏離、冷漠，又多了一絲畏懼。