“雖然說這種事情居然會找到我們頭上本身就有點奇怪，不過，既然是來自王城那邊的要求，那也是沒辦法的事情了。”
下午來到萊因莊園，格雷三兄妹都在，似乎是特地在等我，寒暄兩句之後，瑪琳就開始提起找我來的原因。
“什麼意思？”
“主要還是新年拍賣會上的那組變異魔藥，當然，跟蘭斯你也有那麼一點點關係。”
“我？”
“這半年來，包括賓匡商會，現在出現在德雷西亞王城內部的變異魔藥，總共有大約五十瓶，基本上，這個數量超過了過去十年的變異魔藥販賣數量。”格雷補充道。
“王城那邊傳達過來的要求是：希望能夠開發出強化士兵戰力的大量低成本魔藥。也不知道是哪個白癡給國王陛下的‘建言’，如果真的有那種東西早就被開發出來了吧！何必等到現在？”瑪琳跟着說道。
“總之，萊因商團、賓匡商團，還有桑特商團，三者之間有個簡單的競賽，誰能夠製作出最符合這個要求的魔藥，誰就贏了。”芮克也說道。
“我還是聽不懂，跟我的關係是？”
“蘭斯，我們的交情還算不錯對吧？”瑪琳說道：“我就說明白一些吧！能夠拿出幾十瓶變異魔藥的你，一定是有什麼秘密的。萊因家族不會去探究你的秘密，但是，希望這次你能夠協助我們開發新魔藥。”
果然，當初爲了增加妮娜的談判籌碼，拿出十二瓶變異魔藥的後遺症現在來了。
“唉………我很珍惜與萊因家族的友誼，能幫上忙我是一定會幫忙的。不過，爲什麼你們如此看重這個‘小’競賽？”
“王室拿出一個三等伯爵爵位以及未來十年‘御用商人’稱號的資格。”芮克說道。
“喔？雖然不太懂爵位功勳什麼的，不過一個伯爵爵位應該算是很大的獎賞吧！？”
“幾乎是前所未見啊！蘭斯。”格雷說道：“我說過了，預言說你會有個爵位，看！纔多久而已就應驗了。”
“爵位什麼的………跟我也沒有關係啊！”
“爵位是給配方的發現者，也就是說，這個配方必須上交給王家，除此之外，配方內容必須保密。”
“所以說………政治什麼的真是最討厭了。看這情況，國家是想要打仗了？”我嘆道。
“嗯？爲什麼這麼說？”瑪琳很意外我會這麼說。
“這還不簡單？虧你還是當事人之一呢！”難得有機會可以嘲笑瑪琳的智商，我當然不會放過。
“………雖然不太開心，不過還是請你指教，我怎麼又是當事人之一了？”
“記得我們來王城的路上嗎？”
“………喔？你是說………軍用物資？”
“嗯！再加上，現在王家又要求我們開發新藥，還指定藥效必須是能夠大規模製造，用來強化士兵戰力的魔藥………”
“喔喔………蘭斯果然是萊因家族的救星！”格雷最耿耿於懷的還是當初預言的準確性。
“算我求你………別再提了好嗎？”
“不過………對象會是誰呢？”格雷也陷入思考。
“恐怕………是由克巴尼亞吧？”芮克沉聲道。
“居然是………由克巴尼亞？”我也很驚訝。
由克巴尼亞帝國，這是遊戲中也出現過的國度，是東大陸的最強的幾個大型國家之一。在遊戲的背景中，屬於仗着自己是大國家，不斷在經濟或是政治上打壓其他小國的那種國家，偶爾會以反擊的名義侵略他國，遊戲後期某個資料片的修改內容就是東大陸幾個與它接壤的小國被併吞。
德雷西亞的對象居然是這個國家，王室是怎麼了？
“你知道德雷西亞的特產嗎？”
“不太清楚。”
“德雷西亞是海島國家，漁業發達，除了供應自身的糧食需求，對由克巴尼亞的出口額也很高，佔據了不少貿易順差值。”
“不過，除了漁業，真正最讓由克巴尼亞眼讒的，是德雷西亞的航海能力。”
“德雷西亞只是一箇中等國家，但是擁有東大陸最優秀的造船與航海技術，東大陸能夠建造三桅以上大型帆船的國家只有我們而已。也因此，德雷西亞的海軍戰鬥力是東大陸最強的，只不過迫於經濟與人口的關係，規模並不大。”
“大約一年前有聽說過由克巴尼亞帝國來了使者，與德雷西亞國王里亞德陛下密談許久，據宮內傳出來的情報，似乎雙方有些不歡而散。”
“父親大人雖然是帝國三大公爵之一，但是父親大人是以魔法實力獲得功績，政治層面，陛下並不會徵詢父親的意見。”
“說到這裡，你可有什麼建議嗎？”
“我只是一個平民耶！一箇中等王國與一個大帝國開戰………突然聽到這種消息的我能有什麼建議？”
“里亞德陛下經營國家還是很有一套的，德雷西亞在陛下治下也是國泰民安，如果陛下決定要開戰的話，應該也是有一定的勝算纔是。”
“嗯………打不贏，只求不會輸………吧！？”
“喔？”
“就像你說的，如果德雷西亞擁有東大陸最強的海軍，那麼戰場就必須控制在海上。簡單的說，如果帝國打不上岸，我們就沒有輸，如果帝國打上岸了，我們就只能打出GG了。”
“GG？那是什麼？”
“喔，我的意思是，如果帝國打上岸就算是我們輸了。”
“你這麼說………似乎有一定的道理。”
“那麼………你們想要得到御用商人的權利？”
“跟王室做生意賺得並不算很多，但是御用商人的稱號卻能夠帶來很多特權與利益。沒錯！這場魔藥競賽我們想要獲勝。”
“我可以幫忙，但是我不保證做得到。”
“當然！這種事情誰敢保證呢？你願意幫忙就行了。”
“幾個條件。第一，我製作魔藥的時候必須獨自進行，除了我的許可，任何人不能進入我的鍊金工房，記住我說的是任何人，包括國王如果心血來潮跑來想看也不行。”
“沒問題！鍊金師研究配方的時候完全保密，這在四大陸上任何國家都是一樣的。”
“第二，我需要的任何材料，你們都要提供足夠多的份量。”
“這也沒問題，沒有材料又怎麼研究配方。”
“第三點比較爲難，你們的魔藥配方，我可能會需要知道詳細的內容。”
“同樣沒問題，只要能夠比賓匡商會與桑特商會早一步開發出來就行了。”
“對了！最後製作者的名字能夠保密嗎？還是說也必須上報？”
“嗯！必須上報！因爲這是國家機密，王國也會讓人監督配方發明者，避免通敵之類的事情。”
“這樣………那如果你們派人頂替呢？”
“這比較難，因爲到時候所有的研究筆記也都必須上交，簡單的說，除了你腦海中以外，精確的配方內容與所有研究過程只能保存在王室裡。”
“唉………我可不喜歡被人監視的生活。”
“有萊因家族做擔保，監視你的程度會是最輕微的。”
“反正，無論如何也得做了。我們什麼時候開始？”
“如果你願意，現在就可以開始。”
“明天吧！我回月光莊園去交待一些事情。”
“就這麼說定了！”
……………
坐在回莊園的馬車上，我思考今天這件事情帶來的後果。
變異魔藥只是一個契機，有沒有這些魔藥，王國與帝國可能最終都會開戰。但是對於王國來說，如果能夠在開戰之前得到這種增強士兵戰力的魔藥，那麼勝算就會更大。
不過，對於一箇中等國家來說，想要跟由克巴尼亞帝國這種龐然大物開戰，只有依靠還不成熟的魔炮手或是戰力雖強卻沒有壓倒性數量的海軍，似乎並不是一件很靠譜的事情。
王國的倚仗，究竟是什麼呢？
想不出來就別想了，戰爭這種事情跟我應該關係不大，而且說不定雙方最終認爲開戰獲得的利益不足以抵銷開戰的成本，那麼戰爭要爆發也是有些難度的。
回到莊園，與凱莉、妮娜，以及布倫希爾德稍微討論了一下魔藥競賽的事情，至於開戰的事情當然是略過，還沒確定的事情，如果傳播出去，說不定連萊因家族都會有麻煩。
“………就是這樣，所以，我不在的時間，精靈，莊園的安全就麻煩你照看着了。”
“嗯，放心吧！”
“妮娜，我們約定的時間似乎也差不多到了是嗎？”
“是的，最近幾天我就會準備離開。”
“真是太遺憾了，可以的話，真希望你能夠一直留下來幫我。”
“凱斯夫人在德雷西亞的幾個產業我還是有管理的責任，我還是會常常來到王城的。”
“嗯！這段時間多謝你了，如果不是你，莊園不會有現在的穩定。這裡隨時歡迎你回來，無論是原本的管理者或者是以朋友的身份。”
“多謝法師大人您的青睞，不過，凱斯夫人那裡也不能沒有我。”
“嗯。代我向凱斯夫人問好，如果可以的話，希望也能有商業合作的機會。”
“我一定代爲轉告。”
“凱莉，我不在的時候，你可不要懈怠於鍊金術與魔法的學習。如果有什麼事情的話，就到萊因莊園去找我，或是找萊因家族的人。”
“是的，主人，我一定不會偷懶，請您放心。”
“那麼，明天一早，我就會離開了，辛苦你們了！”