在祖安停止了對皮爾特沃夫的海克斯水晶供應之後，皮爾特沃夫除了有些人囤貨居奇外，還是有一些應對的。
比如自行建立垃圾處理中心，回收再利用一切尚可使用的海克斯水晶；比如從恕瑞瑪開始進口晶礦，然後建造鍊金工廠自行冶煉……
但是事情哪有那麼簡單的？
回收本來就治標不治本，而想要找個新的晶礦源則更是困難。
祖安晶礦極多，因爲這裡是天然的大峽谷，礦坑不需要太深，就能觸及到晶礦層，挖掘成本很低。
可是恕瑞瑪的晶礦和祖安完全不一樣。
想要挖掘恕瑞瑪的晶礦，需要先處理上百米後厚的黃沙——這意味着，可能剛準備好的挖掘場，第二天一陣大風之後，就整個被黃沙埋起來了……
再加上昂貴的運輸成本——恕瑞瑪的晶礦短時、小量用一點還行，大量使用，皮爾特沃夫真的遭不住啊。
所以即使皮城做了一些準備，結果也不過是杯水車薪。
本來所有人都以爲這是祖安對皮城最大的傷害了——可是在羅德看來，這根本不夠。
皮爾特沃夫的底子比祖安厚了太多太多。
單純的互相傷害毫無意義，羅德需要用更加過分的方法給皮爾特沃夫放血。
就像是皮城最高委員會想的，皮城的海克斯科技完全可以暴力轟平了祖安，如果有一天皮城失去了耐心，祖安就危險了。
現在皮城看起來應對緩慢，那是因爲他們有恃無恐啊！
皮爾特沃夫不動手，是因爲他們還需要祖安，還有着讓祖安回到原樣的奢望——當有一天祖安真的威脅到皮爾特沃夫了，皮城毫不介意滅了祖安。
羅德必須完全消滅皮爾特沃夫魚死網破的任何可能。
萬一那羣皮城佬腦袋一抽，非要拉着皮爾特沃夫和祖安一起死怎麼辦？
要知道，羅德是不打算放過財團和學閥的——不妥協的結果很有可能是真正的兩敗俱傷。
至於辦法……朋友，聽說過經濟戰爭嗎？
如果農民的種子都是熟的，那會有怎樣的結果呢？
如果軍工業的石油混入了其他易爆液體呢？
皮爾特沃夫人需要海克斯水晶，羅德就爲他們提供海克斯水晶——但是這些海克斯究竟能不能用，誰能說了準呢……
想想看，如果現在皮爾特沃夫的一些重要的設施忽然能源耗盡，而自己現在又沒能力製造這種型號的大型海克斯水晶——而有一個不那麼官方的途徑能夠提供這種型號的大型海克斯水晶，皮城人會不會試試看呢？
這纔是真的釜底抽薪。
“缺乏海克斯水晶”完全沒有“海克斯水晶被動手腳”來得可怕。
至於皮城的質監部門……
根據凱瑟琳的描述，那個部門只能用呵呵形容！
“吃拿卡要無所不精，只要打點得當，一塊石頭都能通過驗收。”
所以羅德現在需要扮演的，就是一個在離開了祖安之後、過得不怎麼好的鍊金男爵，而這個鍊金男爵的手裡還有不少的海克斯水晶，所以想要利用這筆海克斯魔法水晶……賺點錢。
差不多就是“我，鍊金男爵，打錢”的套路。
不過羅德的欺詐水平……比一般意義上的騙子可是高出了太多太多。
……………………
下班時間。
施勒姆離開了自己壓抑的辦公室。
裹緊了自己的大衣，施勒姆撇撇嘴，加快了自己的腳步。
最近很煩，皮爾特沃夫變得骯髒了不少——就像是祖安一樣。
施勒姆的童年是在祖安度過的，他的父親是一個厲害的海克斯工匠所以在“特殊引援計劃”中，施勒姆和自己的父親、母親一起來到了皮爾特沃夫，成爲了一個皮城人。
施勒姆曾經很喜歡皮爾特沃夫，這裡乾淨、安全，甚至在晚上都可以走在大街上，而且總能填飽自己的肚子。
但是後來……施勒姆發現這個城市和自己想象之中的不太一樣——對於自己這種祖安的孩子，那些皮爾特沃夫人的眼神之中似乎總是充滿了輕蔑。
對於這些眼神，施勒姆一開始是很疑惑的，當他詢問自己的父親時，得到的答覆卻是“你做好自己，就總能獲得尊重”。
話很有道理，但是施勒姆怎麼可能聽得進去。
而整日忙於海克斯科技工作的父親也不會花更多的時間給孩子解釋這之中的因果，畢竟讓一個家庭在皮爾特沃夫安頓下來並不是什麼容易的事情——所以施勒姆只能嘗試用不同的方式維護自己小小的尊嚴。
在學校裡取得好成績？
別鬧了，從祖安那種缺乏基礎教育的地方，你還能指望施勒姆在皮爾特沃夫一飛沖天？
施勒姆選擇了一些其他的辦法。
在祖安的童年使得施勒姆比皮爾特沃夫的孩子更加“狡猾”，這種本能的小聰明使得施勒姆成爲了學校的“孩子王”，而在畢業之後，成績不是很好的施勒姆則是憑藉着自己的小伎倆，找到了一個普普通通的行政工作。
在成長中，施勒姆並沒有繼承自己父親的那份踏實。
因爲常年勞動、受到海克斯魔法粉塵侵蝕的原因，施勒姆的父母死得很早，而在那之後施勒姆迅速娶了一個小商人的女兒，然後一路鑽營，憑着自己的厚臉皮，一路走了過來，成爲了皮爾特沃夫質檢部門的海克斯水晶檢查司的執行專員。
執行專員的行政等級並不高，但是喜歡這個位置的人不少。
因爲這是一個肥差。
所有流入皮爾特沃夫的海克斯水晶需要經過檢驗——而爲了通過檢驗，鍊金男爵往往不介意意思一下。
可是施勒姆似乎很不幸，他剛剛走馬上任沒多久，就遇上了祖安的水晶禁運，他還沒有收回打點的成本，就過上了上班喝茶看報紙的日子。
曾經最有油水的地方，在沒有了任何任務之後，成爲了一個徹徹底底的清水衙門。
想到了最近幾天老婆的抱怨，施勒姆搖了搖頭，裹緊了大衣。
“該死的祖安。”
————————
換個視角講故事。
這兩章還是很有意思的，有很多東西可以發掘的。