常言春雨潤如酥，可自從上個月下了幾天綿延的小雨後，便一直天朗氣清，院中的花草長得煞是茂盛，可苦了提水回來澆花的丫鬟們。
夏沅芷從前院回來，剛踏進屋內，便脫了比甲，散一散熱氣。
“這天說來也真是奇怪，前些日子，日日下雨也不停歇，絲絲纏纏總令人覺得溼氣太重，可一晃都快一個月了，也見不得一滴雨。如今這才四月，天天日頭高照，倒像是入了夏。”凡華揮着團扇爲夏沅芷驅着熱氣。
夏沅芷聞言，皺了皺眉頭，想起前世萬華寺的那一場大火，似乎就要臨近。
“小姐，小呂兒來話說那吳公子來了，此時正在側門候着，可要請他進來？”
夏沅芷一怔，回那春霞，“讓吳公子稍等片刻。”
說罷，讓凡華將脫下的比甲又穿了回去。
凡華理着衣裙，道，“這吳公子怎麼還會到這兒來？真是奇怪，還想着那位三姑娘麼？小姐可是沒見到三姨娘整天樂呵地可跟撿了金元寶似的。”
“人各有志，三姨娘歡喜便好。”
凡華聽罷點點頭，又問道，“小廚房燉着的補品，可要端去給二姨娘？”
“嗯，你現在便去吧。”
吳成東還是一身昨日的裝束，許是一夜未眠，眼窩略略發青。見到夏沅芷出來，行禮作揖道，“夏小姐。”
“吳公子可是有我四姐的消息了？”
吳成東搖搖頭，“這夥兒匪徒很是狡猾，行動也很是有素，昨日，在下追過去，已是見不到他們身影，定是躲藏了起來。只是在一處角落發現了這個。”
說罷，吳成東將掛在馬背的一個布袋子解了下來，打開後，只見一隻豆綠色的繡花鞋出現在了眼前，“不知是否是你四姐的繡鞋。”
夏沅芷仔細打量了一番，光滑的緞面上繡着朵朵□□，夏清宜最喜菊花，自詡自己品行高潔。因而夏清宜的帕子，衣裙一角皆會繡一兩朵雛菊。
“正是我四姐之物。”
“在下在它周遭尋了一遍，一無所獲，只能使了笨辦法，守在城門口，今日一早城門大開，在下時刻注意出城之人，並無鬼祟有異之人。所以在下敢斷言，劫走你四姐之徒依舊在城內。只是，憑我一人之力，實難查出。”
“吳公子爲奴家四姐如此盡心盡力，小女子真是感激不盡。”聽聞吳成東說道，夏沅芷內心也着實過意不去，她不曾想過，這吳成東竟然如此盡心。一夜未眠便罷了，竟還守了一夜的城門。
“一言既出，在下就不會食言。只是，在下偶然聽到流言，說這被劫之人是夏家嫡女夏小姐，不知這到底是怎麼一回事？”
夏沅芷嘆了口氣，“想必吳公子定是猜出了些什麼纔會來問我。那夥匪徒爲財爲名，也應是我，四姐只是莫名代我受過罷了。”
吳成東皺了皺眉，聽到那傳得滿城皆是的流言，他確定，這夥兒匪徒可不是爲了什麼財。
“現如今，在下只能建議夏大人還是報官爲妙。既爲了小姐，也爲了四姑娘。”
“這事，還請吳公子親自與我父親相議。”
吳成東聽聞此話，眉頭深皺，拒絕道，“在下進這夏府，實有不便。”
“吳公子可還揪心與我三姐一事？你與她既已解除婚約，便塵歸塵，土歸土，已爲陌路，再見她坦蕩便是。若是吳公子心中恨我父親，那便算奴家看錯了人，男子心繫國之大事，整日裡若爲這點兒女情長斤斤計較，自毀了前程，這樣的男子，倒不如回家圍着媳婦孩子便好了。”
吳成東驀地紅了臉框，夏沅芷此番話的確是戳中了他的痛處，夏雄先痛快地答應解除婚約，的確是令他生出了一絲惱恨，也想辭了自己的小官職，乾脆回家與父親一道做些小生意餬口便罷了。可父親卻是不允，定要讓他闖出個名堂來，讓夏家好好看看。
如今聽聞夏沅芷的這番話，突然頓悟過來，自己爲何要糾結於這種無謂的兒女情長？想到此，便道，“還請夏小姐帶路。”
二人從側門入了府內，打算從花園繞至前院書房，只是前去打探消息的小呂兒回話說那三位公子還在書房，尚未離開。
聞言，只能讓吳成東在花園內稍等。
相較於先前進這夏府的拘謹，這次再入夏府，吳成東很是坦然，他想着許是方纔那位夏小姐的警示良言。
到了園中一角休憩處，夏沅芷招呼他坐下，隨後，便有丫鬟端來了點心茶水，夏沅芷親自爲他斟了一杯茶。
吳成東接過，一夜忙碌至今，很是口渴，見到茶水，顧不得其他，便大口地飲盡。放下茶杯，見一旁站着的丫鬟用袖口捂着嘴偷笑，吳成東知他此行爲實在太過粗魯，一時間，頗是尷尬。
待見到夏沅芷毫不在意，嘴角掛着一抹淺笑，又爲他斟了一杯茶，吳成東突然安下心來。
驀地，春霞跌跌撞撞地跑來，見到夏沅芷，帶着淚道，“小姐，出事了！”
一旁的月華扶起她，春霞正要開口，月華卻是擰了擰她的手臂，春霞吃痛，這才注意，院中不止小姐一人，還有一位面生的公子。
夏沅芷站起身，帶着春霞走至一旁。
那春霞壓低聲音，哭着道，“小姐讓凡華去給二姨娘送補品，可二姨娘不領情便罷了，將凡華斥責了一頓。凡華回了一句嘴，被那二姨娘掌摑了好幾下...凡華...她便推了二姨娘一下，二姨娘沒有受住，撞在了桌角上，把後腦勺給磕破了，流了好多血...小姐快去看看吧。奴婢擔心凡華怕是...”
夏沅芷聽完春霞的這般陳述，真是暗暗惱恨，凡華這般耐不住性子，到底是吃了虧。
“吳公子，奴家暫且有些事...還請吳公子暫等片刻，待我父親的客人離開，便讓月華帶你進去。”
吳成東見夏沅芷滿是焦急之色，點了點頭。夏沅芷又囑咐了月華幾句，這才匆匆離開。
琴竹苑內，正是鬧得雞飛狗跳，夏沅芷快步入了院內，若是平日，這深深竹林很是意境，可今日卻覺得甚是礙眼。
主院門口放了張木長凳，而凡華已是被綁在了長凳上，嘴中塞着一塊帕子，面頰紅腫，映着五根指印。
二姨娘的貼身嬤嬤，沈嬤嬤舉着幾根竹枝，狠狠地笞打在凡華的背部。凡華被堵住了嘴，只能喉嚨嘶啞地低吼。
眼見着下一記笞打便要落下，夏沅芷大喝一聲，“住手！誰給你們的膽子！”
沈嬤嬤聽到這厲喝，停住了手，看向夏沅芷，接觸到她的目光，頓時渾身一顫，這小姐的目光冷得如同臘月裡的寒冰，凍得人說不出話來。
凡華見到夏沅芷，“吱吱嗚嗚”地在長凳上痛苦地扭動着。
“去解開她。”
春霞聽命，小跑着過去解開凡華的繩子，只是一碰到凡華背後的傷，凡華便驚叫一聲，春霞更是小心翼翼。
鬆了綁的凡華哀哀地叫了聲“小姐”，本來已流乾的眼淚又如泉水般涌出，可一抽噎，因着背部被那沈嬤嬤笞打了幾下，這一動作更是疼痛難忍，疼痛之後更想哭泣，如此一來把凡華弄得是哭也不是不哭也不是。
二姨娘聽聞了屋外的動靜，在夏浣語的攙扶下出了屋子。
只見她頭上包了一層素白的軟綢緞子，臉色悽白，毫無血色。
二姨娘嗤笑一聲，“你可算是來了。”
“二姨娘又何必如此？我猜你心中不會爽快，只是這氣衝我來便是，又何必揪着一個丫鬟。”
“大小姐身份尊貴，奴妾又怎敢生小姐的氣。”
“既是如此，還請二姨娘好生待下人，別心裡不痛快便逮着丫鬟撒氣。”說罷，便要離去。
二姨娘見她要走，頓時控制不住地大喊道，“清宜可沒有半點對不起你的地方！你怎麼就能害她到這個地步！她的名節沒了！你讓她今後如何自處？是與佛燈相伴嗎？夏沅芷，你可真是好歹毒的心！”
夏沅芷沉默不語，此事，她擔有一定責任，若不是回來時與夏清宜同坐一輛馬車便也不會發生此事。到底是夏清宜爲她抗了一劫。
凡華背後雖疼痛，可聽二姨娘如此不分青紅皁白，還嘴道，“你爲何這樣說我家小姐？是我家小姐逼着四姑娘出去的嗎？是四姑娘自己一人偷偷溜出了府！大晚上的塗脂抹粉便罷了，還穿金戴銀，這能怨得誰？”
二姨娘瞪了一眼那凡華，推開夏浣語的手，幾步走至夏沅芷的面前，盯着她，冷冷道，“你就是災星，你剋死了夫人！現在又來害我女兒！當初若不是爲了生你，夫人怎麼會元氣大傷？那般年華便登了極樂，老爺也因此一夜蒼老！你就不該來到這世上！”
“既然二姨娘非要如此認爲，我無言以對。還請二姨娘今後年年有今日，莫要生了橫災，讓你兩個女兒平白也擔了災星的名號。”
說罷，夏沅芷快步走出了琴竹院。
“娘！”夏浣語拉住二姨娘。心下很是惱恨，這話未免太過。清宜偷摸出府本就是她錯在先，真怨不得夏沅芷，“這事怪不得誰，怪只怪清宜福薄！你說出這樣的話來，傷了小姐的心，又是何必。”
夏浣語爲夏沅芷說話，一方面是有自己的私心，夏沅芷的能耐她看在了眼中，倚仗自己的這位嫡出妹妹，今後這路也就不會太難，另一方面，夏浣語的性格略像夏雄先，是非分明。
剛出了院子，夏沅芷眼中的淚便再也抑制不住，她的出生原來在旁人眼裡，便是罪過。
春霞扶着凡華追出來。
凡華焦急道，“小姐，不是這樣的。二姨娘的話，小姐不必聽進心裡去。全是那二姨娘在胡謅。奴婢現在知道四姑娘爲何那般刻薄了，全承自了二姨娘。小姐，你可千萬別是當真了！”
夏沅芷拭了拭淚，“我豈會當真，二姨娘的氣話罷了。倒是你，好生去歇着吧，春霞，你待會兒去請個大夫來，爲凡華好生看看，別留下什麼印子。”