夏沅芷心下一驚, 卻又穩了心神，坦然行至了門口，只見着那陳祁禮已是牽馬而待。夏沅芷莫名安心, 加快了步伐朝他走去, 那陳桓安竟也是亦步亦趨。只是見到那陳祁禮時, 卻是面色一黯, 這九叔還竟是親自來接了, 隨即帶上了那玩世不恭的笑，作了一揖，說道, “九叔既然來了怎麼不進去喝杯酒？我母妃可時常唸叨你。”
陳祁禮呡緊了脣，神情嚴肅, 陳桓安三番兩次的糾纏已是令他厭煩在心。他的品性, 陳祁禮也是知道一些, 很像他的那位五哥睿親王，心中所念的必要到手, 可入手之後發覺不過如此，再隨意丟棄。如果陳桓安存了這份心思，他倒要好好替兄長管教這個頑劣侄子。
“我還有要事在身，代我向五嫂問好，他日再上門親自拜訪。”
“九叔既然有要事, 小侄自是不敢再留, 只是這九嬸又何必急着回去？不如留下喝幾杯薄酒, 待散了暑氣, 我再親自命人送她回去。”陳桓安如此說着, 那一雙眼睛卻時不時地掃向陳祁禮身後的夏沅芷。
“不必。”說罷此話，陳祁禮將那夏沅芷攙扶着上了馬背, 自己又翻身而上，摟緊了夏沅芷那纖腰，輕踢了馬腹，騎馬而去。
陳桓安握着拳頭，難言心中苦悶還有那酸意，他也不想如此日日夜夜惦念着一個對自己毫無掛念的女子，可又有什麼辦法，每次勸服自己忘了那女子，可那身影卻總浮現在腦子裡。更甚的竟是與女子歡愛時，只能當身下女子幻想成了她，才能紓解慾望。當年若不是這九叔橫插一腳，還有那無用的皇帝堂兄下的那道聖旨，這夏沅芷早就是自己的妻。自己又怎麼會到了如此地步？如今，廢了那皇帝堂兄，待自己父親登位，自己便是皇子，到時就算九叔又如何。
二人共騎一馬，皆是沉默不言。
陳祁禮自見到那夏沅芷時起，便已察覺出她有心事，如今見周遭無人，掐了掐她的纖腰，夏沅芷回過神來，竟是問他道，“你可知道先皇...與我母親的事。”
陳祁禮一怔，夏沅芷此話問的突兀，不知該如何回答她。
“皇兄與夏夫人的事...我是知曉一些。”
夏沅芷回過頭去，那一雙如水的眼睛裡滿是疑惑，“能否告訴我...”
“只是前塵往事罷了。”
陳祁禮的直言拒絕，令夏沅芷心中煩亂的不知如何是好。竟是從他臂下穿過，想跳下馬去。
陳祁禮一驚，立即抓住了她的手腕，厲聲問道，“你做什麼？！”
“爲何你們都知道！卻都瞞住了我？”
“不是不告訴你，只是這些事沒有必要再說，夏夫人已經過世，先皇也已薨世，早已如煙散了而已。”
“如煙散？那你可知她們是如何說我母親與先皇之事？將我母親說的那般不堪！”
陳祁禮盯着她的眼睛，最後卻是無奈妥協道，“好，你若是想知道，我帶你去一處地方。”
說罷，陳祁禮摟緊了她，攏了繮繩揮起馬鞭，朝着林中深處而去。
墨風通曉靈性，即便是在林中樹木繁多之地，跑起來竟也是足下生輝。那飽含着林間特有的泥土腥氣的風撲面而來，吹拂着二人的髮絲，凌亂地交雜在一起。
不知幾時，已是到了林中深處，一座灰瓦白牆的別苑映入眼簾。
夏沅芷一怔，林間深處竟是有這麼一座別苑，好奇地問道，“這是何處？”
陳祁禮繫好了馬，回答她道，“這是當年皇兄爲夏夫人所建的別苑。只是夏夫人卻不曾來過一次。”
夏沅芷聽罷，心下驚奇，可先皇建了這別苑到底是何意？
陳祁禮敲響了那大門，只見得一老僕開了門，那老僕鬢角已是發白，面容白淨而細膩，細看之下卻是有些像女子。
見到那陳祁禮有些欣喜，“九爺來了？”待再看到身後的女子，瞪大了那雙眼睛，“安合小姐？”
陳祁禮看了眼身後的夏沅芷，對那老僕道，“不是她。”說罷，帶着夏沅芷入了那別苑。
別苑不大，邁入其間便是寬敞的庭院，庭院中央是一個池塘，周遭是千州特有的石頭堆成的假山，各色鏤空的雕窗嵌在白牆中，這種感覺好似置身在千州。幾間廂房隱在林木之間，沿着那青石板道，便是到了其中一間廂房。那老僕隨在她身後道，“這是書房。”
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夏沅芷又看了一眼那老僕，問道，“你是？”
“老奴德輝，曾是先皇的內侍。”
夏沅芷心中的疑惑解開，難怪這老僕看着幾分奇怪，似男兒卻又多了幾分女氣，原是太監。
“公公，既是先皇身旁的內侍，你可知道當年先皇當年與千州孫氏之間的過往。”
那老僕愣了一下，嘆了一口氣才道，“既是九爺帶你過來，想必你也是可信之人。先皇與孫小姐的事雖不是宮闈秘事，卻也不是那令人隨便評頭論足的荒謬事。
老奴還記得，當年先皇還是皇子時，很受聖上重用，政績斐然，引起了當時太子的嫉恨。爲了保住性命，先皇借了去往千州巡查的機會，避免與太子交鋒。那時候，先皇便是住在了千州孫家，也是從那時起結識了孫小姐。孫小姐容貌秀美，又溫婉嫺柔，而且飽讀詩書，極爲聰明機靈，當年先皇幾次遇到險境，皆是這位孫小姐出手相助。二人當時正值年少，自然而然地兩情相悅。
只是朝堂之事複雜，先皇回了平清城後，無奈娶了那趙氏爲妃，只能暫負了孫小姐。先皇曾說，待他登基爲帝，必然要迎孫小姐入宮。只是到底慢了一步，孫小姐已是嫁了夏將軍爲妻。”
夏沅芷聽罷他的話，看了看這周遭的林木多以桃樹爲主，如今桃花已落，樹上已是結出了小小的果子。夏沅芷突然明白，那皇宮中爲何會有那麼一片桃園，因爲母親極其喜愛桃花，衣物繡囊上也皆會繡了桃花點綴。只是也當真可笑，真如那羣婦人所說，先皇到底是選擇了江山，既是如此，爲何不索性放手，還裝什麼情深。
推開那廂房門，只見着屋內是一排排書架，上頭的書擺放的很是整齊，沒有想象中的陰仄潮溼之氣，反倒有一股淡淡的書香氣息，書桌上的文房四寶一塵不染，好似還有人居住在此一樣。
驀地書架上疊放着的信封映入了眼簾，見着那信封上寫着安合親收這四字，頗是奇怪，這安合不是那公主的封號？怎麼會有她的信，好奇地拿起了那書信。
老僕一時有些緊張，“這是先皇寫於孫小姐的書信，還請你放下。”
“孫小姐？可這信上分明寫的是安合。”
那老僕從她手中拿過信，又原樣擺好，“安合是先皇爲孫小姐取的小字，只是孫小姐不曾用過，先皇便用來當做了對孫小姐的暱稱。九爺也是知道，他不曾對你說過？”
夏沅芷呆立在原地。趁那老僕不注意，拿了一封信便拆開看其中內容，入目的便是“吾愛安合”，其下的內容道盡了他對安合的相思與當年無盡的悔意。
夏沅芷只覺得眼睛酸澀，那老僕生氣地奪走了她手中的信，小心翼翼地塞了進去。
“若不是瞧你像極了孫小姐，我怎麼會讓你入這書房來。你快些出去吧。”
“不！公公，你告訴我，先皇與孫小姐...是否清白？”
老僕已是變了臉色，“你這小娘子，怎麼那般胡言亂語，先皇是何等爲人？怎麼會做如此下作之事？況且當年先皇能登基爲帝，夏將軍可是功臣，很是器重他，怎麼可能做出奪功臣之妻的荒謬事？”
夏沅芷莫名心安，母親並沒有做出荒唐事來，那些閒言碎語只是她們那羣長舌婦的揣測罷了。
陳祁禮進了門來，見着那老僕竟是發了火，而那夏沅芷也是泫然欲泣。擁住了那夏沅芷，對那老僕道，“郭公公，內人年紀尚幼，若是冒犯了，還請海涵。”
那老僕一怔，細看了夏沅芷的臉，竟是笑起來，“還是九爺如了願。”
夏沅芷不懂何意，看了眼那陳祁禮。
“你既然已知道這往事，那就走吧。”
夏沅芷卻是立在原地不動，“他說的是何意？你倒是說說。”
陳祁禮驀地紅了臉頰，便要強拉着她出去。夏沅芷卻偏不，二人這番小動作，讓那老僕卻是又笑起來。
“夏小姐，如今應該稱爲王妃了吧，當年你方出生時，九爺便抱過你，他一抱你就笑，先皇當年開玩笑，定要將你許給九爺，你當時在九爺懷中笑得樂不可支。如今，到底還是成了九王妃。”
夏沅芷聽他這般講罷，面上也是一紅，原以爲這陳祁禮只是自她幼年時便盯上了，想不到竟是更早。暗下掐了那陳祁禮一把，陳祁禮卻是默不作聲地握緊了她那作亂的手。