羣山聳翠。
碧綠的溪水從峰羣中擠開一條狹縫，緩緩東流。兩畔巖崖陡直高聳，間不逾丈，似兩條孿生青龍蜿蜒共下，隔離天日。溪上因此顯得十分陰晦。
此時卻有一隻筏子，沿着這崖腳間的細流，逆水而上。
“大哥、二哥，這地方甚是古怪，咱還要多加小心纔是！”一個胖乎乎的漢子雙手緩緩搖槳，甕聲甕氣道。
對面並排坐了兩個年輕人，左邊的一個擡頭看了看天，皺着眉頭道：“大哥，三弟說得沒錯。看這兩旁的山崖陡峭壁立，中間細水東流，兩山夾一溝，正形成一個二龍出水的天然陣勢。”他說着，又低頭望向皮筏兩側碧綠碧綠的溪水，“此刻陽光雖然明媚，卻被兩旁的山峰擋住，根本照不到水面。可這水中的綠藻卻能如此瘋長，當真不正常。”
他望向身邊的大哥，希望大哥能給出一些解釋。而大哥卻面帶微笑，絲毫不把兄弟的擔憂放在心上，而是彎腰在水中抄了一把，神色一滯，然後把鼻子湊近聞了聞，隨即道：“你們看，這水中的似乎不是一般的藻子啊！”
其餘的兩兄弟聽聞此話，不由對望一眼。
那老二也彎下腰，在水中一抄，空幹水，看着手掌上留下的那些綠色物事；老三的雙手仍在緩緩划槳，一時騰不出手來，只得把脖子伸出老長，皺起眉盯着老二。
老二瞪着自己的手掌，見那藻子通體碧綠，小若細沙，身周長着許多纖弱的綠毛，半晌才道：“這玩意兒怎麼會動？”
老三大驚：“呀，會動？”說着也忍不住停了槳，俯身撈了一把來看。他的身量大，這一俯一起間，便壓得筏子猛地晃動起來。
老三盯住自己胖乎乎的手掌晃來晃去，好容易穩住眼神，卻見那一手綠毛藻子果然在輕輕抽動。不過幅度很小，若非細心，還真是難以覺察。
想到這滿溪碧綠的小東西就在身邊蠕動，他麻癢地打了個寒戰，猛甩了甩手，把它們全都丟入水裡。
“大哥，”他在褲子上抹了把手，“這溪流是活水，怎會有這麼多濃得化不開的綠玩意兒？我看此地
鬼氣森森，怕是不祥，咱們還要繼續深入嗎？”
那大哥用鼻子冷哼一聲，谷中幽暗，彷彿給他的臉蒙上一層黑紗：“你我兄弟三人來尋桃花源，可是在老爺子面前打過包票的。若是連一瓣桃花都沒見到便折回去，咱們三個大小夥子的臉，回頭往哪兒擱？”
“哎？大哥！”胖老三挺起脊樑，抽出一隻手“啪啪啪啪”猛拍胸脯，“我趙老三可絕沒有半點畏懼退縮的意思！我只是覺得這地方詭異，讓大哥你提防着點兒。”
大哥淡淡一笑，沒言語，只是擺擺手，示意他不要只顧逞雄，以划船爲緊。
皮筏子且行且遠，前方的水面豁然開闊，竟是一處小湖。
湖面平靜碧綠，宛如一顆碧綠的寶石，鑲嵌在羣山之中。四岸皆是陡崖，只在南岸的崖底生出一片桃林。如今早已入夏，可那桃花卻開得茂盛。豔紅的花瓣一團團、一簇簇，鮮得似乎要滴出血來。距離雖遠，卻已覺得陣陣幽香撲鼻。
真是個人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
三人互望一眼，如此情境，確是桃花源的景緻，可這桃花未免紅得太過，和碧綠的湖水交相輝映，讓人感到說不出的詭異。
桃林的邊緣巖崖陡峭，中間留有一條天然的石縫通道。石縫狹窄，僅容一人摩肩而過，卻不知另一端是何洞天。石縫一旁有斗大的字刻，被風雨剝蝕得嚴重。三人仔細辨了半晌，待到看清文字的內容，不禁打了個寒戰。
——石壁灰暗，其上刻有四個大字。由於年代久遠，已經斑駁得不成樣子，勉強能辨認出灰白色的字形：擅入者，死！
短暫的驚愕後，老二道：“這石壁上怎會刻着如此惡毒的詛咒？難道進了這石縫，便真的要人用性命來償還？”
老大率先棄舟登岸，大笑道：“簡單的幾個字如何就能要了人的命，不過是嚇唬人罷了。有字便有人，字跡破損、不堪入目，怕是人早已死絕了。看來老爺子說得不假，此處便是桃花源的入口了！”說罷直朝那狹窄的石縫走去。
他這舉動嚇壞了老三：“大哥，臨行時爹再三交代，倘
若真的尋到桃花源，探探虛實便可，千萬不能冒進。咱們還是先回去告訴咱爹，多做準備後再來不遲。”
老大完全不把弟兄的話放在心上，頭也不回地道：“老爺子一輩子謹慎怕事，爲此沒少錯失先機。如今咱們既然尋到了這兒，便不能空手而歸。等我進去探查一番，看看裡面究竟有沒有活人，你要是不敢進，便在岸邊等着就是了。”
老二不放心大哥，便也緊上兩步跟着，回頭朝老三使了個眼色，示意他也趕緊過來，別惹得大哥不高興。
那老三膽子小，見兩位哥哥都朝前走了，便不敢停留。眼見兄弟二人已經一前一後踏入石縫，他一邊朝前方大喊“等等我”，一邊把皮筏子的纜繩往岸邊一塊凸起的青石上栓。
可還沒等他繫好釦子，便聽石縫那邊傳來一聲長嘯，如惡鬼哭嚎般震人心魄。緊接着便見兩位哥哥從石縫中慌慌張張地奔出來，一邊跑一邊大喊：“老三，快上筏子！有妖怪！”
老三被這突然的變故驚得不輕，手忙腳亂地解開纜繩，當先跳上筏子，一邊撐起槳，一邊回頭觀望：卻見兩位哥哥慌慌張張地跑在前頭，而身後則空無一物。
老三將兩位哥哥拽上筏子，見二人面色慘白，忙問他們遇到了什麼。
二人慌亂地比比劃劃，聲音顫抖：“快跑，有，有妖怪！”
老三一邊拼力划槳，一邊向後張望：確實什麼都沒有啊。
他正要告訴二人不必驚慌，那妖怪並未追上來，突然就聽二人沒了聲音，只顧直直地盯着自己。
老三被他倆盯得發毛，仔細看時卻發覺二人眼神渙散，雙目並未聚焦。
不知怎地，老三心頭猝然騰起一股不祥之感：“大哥、二哥，你們怎麼了？！”
話音未落，卻見兩位哥哥突然面目扭曲，表情猙獰而恐怖，似是看到極其駭人的東西。不一刻，二人開始痛苦哀號，聲音尖銳刺耳，如同遭惡靈附體，轉瞬間竟然已七竅流血！
難道這便是詛咒的力量？
悽慘地哭號掩蓋了老三的叫嚷，穿過狹長的山谷，順流飄遠。
（本章完）