趙家溝三面環山，只有一條出村小路逶迤向東，而我們向西行走，根本無路可尋。
這一帶多數都是石頭山，山中樹少草少，確是一處窮山惡水，人跡罕至之地。
趙老漢說這片山嶺名爲青龍嶺，與此嶺相對，正南有一白馬山。相傳古時有青龍白馬相鬥，攪得天昏地暗，白馬向南而逃，青龍緊追不放。玉帝得知後勃然大怒，霎時天空墜落無數巨石，將青龍白馬鎮在石下，如此便形成了青龍嶺和白馬山。
衆人在老三的引領下，翻過兩道山嶺，便見一條小溪橫在前方。溪水清澈，彎彎折折地從羣嶺之中擠出。
當下趙碩、趙然用氣筒吹起隨身攜帶的牛皮筏子。這種筏子堅韌輕便，製作時把整頭牛的四肢及頭割去，將皮完整地翻剝下來，放入清油及鹽水中浸泡脫毛，拿出晾乾，再改用秘製的草藥泡製數日。一來增加了皮子的柔韌度，二來也防止變質腐爛。之後將筏子縫製好，使用的時候用氣筒充足氣。視情況不同，可單個使用，也可多個相連，拆裝方便，分合靈活。這種運載工具，早年曾經廣泛地流行於涇渭流域，不過近年來已少有人見。因其對製作過程的要求極爲嚴格，從第一步取皮開始，便要保證皮子纖毫無損，如此做出的筏子才結實耐用。再者知其用藥秘方的手藝人也越傳越少，其勢這才日漸衰微。
溪道狹窄，大的筏子游不進去，我們用的這種小筏子，只能載得動三個人。
於是我和四叔、趙老漢共乘一筏，而老三、趙碩、趙然三人則乘着另一隻筏子在前邊開路。筏子小自有其優勢，不僅機動靈活，而且分作兩組，若是遇到意外，彼此之間也能有個照應。
我們溯游而上，溪面漸漸變窄、變深，筏子兩側皆是陡直高聳的絕壁，擡頭只見一線天光。由於日光被巖壁阻住，因此周圍有些昏暗，顯得鬼氣森森。頭頂偶爾有一兩隻不知名的鳥兒閃電般劃過，往往只聞一聲鳥鳴，便忽地一下掠到凸出的巖壁後去了，有時翅膀與崖壁擦碰，發出“啪”的聲響，隨即兩粒細小的石子掉落，砸進溪中翻起一小朵水花。峽谷攏音，不時能聽到一兩聲猿啼，淒涼哀婉，卻尋不到半條猿影。
在如此狹小的區域內行船十分憋屈，溪中偶爾有凸出的岩石將我們阻住，爲此我不得不竭力操縱筏子避讓，甚至需要用船槳撐住兩側的巖壁借力，以圖前行。而有些
地方溪路甚窄，筏子磨着兩側的巖壁才堪堪擠過。
就這樣，伴着船槳的擊水聲，兩隻筏子沿着蜿蜒的溪流，在峭壁腳下艱難行進。
老三坐在前面的筏子上，身子仍然發虛。據他講，船行兩個多小時，便可見到桃花源的入口。
溪水之中漸漸出現了一些微小的綠藻，船越至上游，綠藻便越多，最後竟濃得將水面都映成了碧綠色。
我擦擦額頭上的汗，對四叔說：“這桃花源可真是一個青山綠水的秀美之地啊！”
四叔卻皺着眉頭道：“青山綠水不假，可這綠也未免綠得太異常了。溪流爲活水，活水中怎麼會出現這麼濃的綠藻？”
老三說只要出現這些藻子，前方不遠便是個小湖，棄舟登岸，便可直入桃花源。
果不其然，再行不遠，水面頓時開闊，一個方圓不足百丈的小湖呈現在衆人面前。湖水碧綠，若羣巒之中生出的一塊碧玉，又若穹天之上砸落荒野的一顆明珠。湖面上飄着一層白霧，霧氣縹緲，仿似人間仙境一般。日光從天空斜射而下，經過水霧折射，一道七彩長虹橫在半空。只是這霧氣腥臭，透着一股死魚般的味道。
此時是下午兩點左右，正是一天中最熱之際，湖面上怎會出現如此多的白霧？衆人一時面面相覷。
老三表示，三天前他和兩位哥哥找到此處時，湖面並無如此異狀。
四叔說這霧氣非同尋常，咱還是抓緊時間劃到湖畔爲好。衆人皆有此意，趕忙揮動船槳，打算儘快離開湖面。
可就在此時，前面筏子上的趙碩突然指着湖心叫道：“不好，有妖怪！”
一陣輕風拂過，湖面上的霧氣被吹淡了些。
順着趙碩手指的方向，只見湖中心朦朦朧朧的霧氣中，隱着一顆黑幽幽的骷髏！
那骷髏足有一張八仙桌面的大小，黑若碳墨，一對深陷的眼眶下張着黑洞洞的大嘴，而嘴中則不時吐出一股股白氣。
衆人大驚失色！
我本是不相信什麼妖怪之說的，可眼前的景象實在讓人難以理解。
如此巨大的骷髏浮在水面吞雲吐霧，不是妖怪又是什麼？
我心中驚駭，朝衆人一揮手，示意大夥兒先棄舟登岸再作計較。所幸與那妖怪距離尚遠，它似乎並未發覺我們。
我暗自叨唸佛祖保佑，一
邊悄悄撥動船槳，一邊扭頭朝骷髏所在處張望。不看則已，一看之下頓時驚得魂不附體。
天啊！那巨型骷髏半隱在白霧中，竟緩緩朝我們飄了過來。
我朝衆人大吼一聲“快跑”，而後拼盡全力划動船槳。那骷髏見我們突然加速逃遁，似乎再無顧忌，大嘴一合，沒入水中，在水下若離弦之箭般逼了過來。
如今的衆人被這突如其來的怪物嚇懵了，倉促間除了本能地逃跑外，已別無他法。
我心中叫苦：這妖怪水生水長，我們陸地之人在湖中如何能鬥得過它？因此恨不得肋生雙翅飛到岸上，暗罵筏子太慢。可船槳方掄了幾下，那骷髏便已追到近前，只覺筏子後方受到衝撞，筏身朝前大幅傾斜，險些將我們掀入水中。
我重心失衡，一下栽倒在筏子上，手中的船槳已然脫手，砸入水裡，只能用雙手緊緊扣住筏底，方纔穩住身體，沒有落入水中。
我掙扎着打算爬起來，可由於筏子前後劇烈晃盪，竟又一下跌倒。慌亂中不知是誰摔倒後砸在我身上，頓覺胳膊傳來一陣劇痛。
我一聲痛號，不及有所動作，又覺筏底受到巨力衝撞。那骷髏方纔只是小心試探，而這一次竟似使足全力，我連人帶筏竟被它頂得凌空飛了起來。
骷髏水怪力大無窮，在它面前，這牛皮筏子如同風中枯葉般不堪一擊。在連續兩番衝撞下，筏子離開水面橫着飛出十幾米遠，而我們三人則全被拋了出去。
我只覺一陣天翻地覆，隨即周身一冷，摔落在水裡。由於離湖岸已經不遠，水深不及膝蓋，我們砸在硬邦邦的湖底，只覺渾身劇痛。
不過此時保命要緊，我們再顧不得其他，一落水便匆匆忙忙往岸上爬。耳中只聞砰的一聲響，那骷髏竟一口咬在被掀翻的牛皮筏子上，裸露在外的兩排牙齒鋒利異常，輕易便將筏子咬破，然後將泄了氣的筏子拖入水中。
如此想來，這骷髏大概是被牛皮筏子的腥氣所引，因此才只對筏子採取攻擊。
我們三人得到逃生的機會，連滾帶爬地上了岸，回頭見老三他們的那隻筏子尚且留在湖中。
我們連比劃帶喊，示意他三人趕緊跳離牛皮筏子，鳧水游過來。因爲和人相比，骷髏怪更感興趣的是腥牛皮。但是雙方距離太遠，情急中他們三人無法會意，仍然乘着筏子向岸邊划來。
（本章完）