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八月展飛回直隸參加鄉試,考慮到他的年齡，只以爲他是下場試試手，也沒人太當回事。直到直隸的消息傳回來,展飛中舉了，連展太太在內,國公府許多人還是一片茫然，都覺得很不可思議。怎麼會中舉了呢,這纔多大呀就能中舉，那將來前程肯定沒得說。
等到展飛九月從直隸回來,老師同窗自是不必說，連喝了好幾天。葉景怡更是親自擺酒給展飛道喜,連葉老太爺都對展飛也是青眼有加,姐姐封妃屬於姐姐的本事,直到如此年齡中舉，這樣的本事實在了得啊。
後院裡章雨柔也沒閒着，擺酒請了展太太連帶着家中女眷全部請了，展太太瞬間得意忘行，走路好像都是在飛，臉上的得意勁更是不必說，逢人就說我兒子中舉，只差把這個幾個字刻在臉上。
“姐姐退親真是退對了，我覺得是葉茜那丫頭運勢不好，以前她擋在飛哥兒前頭把好運都擋住了，現在退了親萬事也就順了。”丁姨娘狂拍展太太的馬屁。
自從展飛中舉的消息傳出來之後，她是一天照着三趟來，以前葉薇猶豫，是因爲展飛只是秀才功名，現在他小小年紀就中了舉，將來前程肯定不可限量。
雖然葉薇還是有些嫌舍展飛是葉茜不要的，卻不像開始時那樣拒絕，意思是要先拖一拖，至少也得半年之後，等展飛跟葉茜退親的風頭過去了，至少不會有人議論她是撿旁支不要的了。
再就是看看葉老太太和葉二太太給她張羅的親事，要是還有更好的，她肯定不要展飛。要是沒有比展飛好的，她的年齡也不小，那就可以下手了。
“以前的事都過去了……姨娘也不必再提起，是葉家主動退的親。”展太太臉上硬擠出笑臉來，兒女越來越好，她也跟着水漲船高，就越是害怕被翻起舊事，也就越害怕葉茜。她不道葉茜到底知道多少，但是再隱秘的事情總是有透風的牆，這個道理她是懂的。
這種後宅**之事，尤其是又牽扯到葉二太太的孃家，只要不是逼急了葉茜應該不會暴出來。但就這樣也是怕死了葉茜，最好這輩子都不要見面，從前舊事也就不會被翻出來。
“那是他們沒眼光沒造化。”丁姨娘笑着說，隨即把聲音壓低了，悄聲對展太太道：“大姑娘得知展大爺中了舉人，高興的兩天沒有閤眼。”
展太太聽得高興起來，笑着問：“大姑娘真的那麼高興？”
展飛中舉之後身價雖然又高一層，但她又不認識高門大戶的小姐，要是能娶到葉薇也是很不錯的。只可惜葉芙已經定下親事，不然的話只比展飛大一步，又是嫡出，更合適些。
“可不是，高興壞了。”丁姨娘悄聲說着，又道：“只是前頭展小爺纔跟葉茜退了親事，總是要緩一緩，也是爲了展大爺的名聲。”
“嗯，緩一緩也好。”展太太也說着，因爲退親之事展飛倒沒很發脾氣，雖然常過來看她，神情態度卻顯得冷漠了許多，這時候若是再提親事，只怕展飛不會答應。至於展飛是不是真生氣之類的，她倒是沒太放在心上，自己親生兒子怎麼可能會對親孃不好呢。
“這幾趟過來怎麼不見哥兒呢。”丁姨娘說着，討好展太太沒啥難度，若是能趁機討好展飛這個未來女婿，將來日子更好過呢。
“他是個死心眼，非到外頭去住，大爺都說讓他幫回來了，他卻說住外頭挺好的。再加上國子監的同窗老師，擺酒請客，天天忙的不可開膠，我也好幾天沒見過他了。”展太太說着，又有幾分委屈的道：“他還想回讓我回直隸去，說什麼總不好一直借住別人家裡，我正想着要怎麼跟他說呢。”
丁姨娘聽得頓時大驚失色，展飛天天在外頭抓不住人，要是展太太回了直隸，那她還謀劃什麼。便道：“這怎麼行，展家族人那樣兇狠，當初就能把你們娘倆趕出來，你要是一個人回去，豈不是狼入虎口。”
“我也是這麼說，飛哥兒卻說不會，他現在是舉人了，有功名在身，宮中又有娘娘撐腰，現在展家族人討好我還來不及，肯定不會有人敢欺負我。話雖如此說，但想想以前的事，我實在是怕的很。”展太太說着。
“你是他娘，要是好說不聽，你就罵他，他能怎麼着。”丁姨娘口氣硬氣起來，又怕展太太真被展飛說動走了，拉着展太太的手道：“哥兒雖然中了舉，說到底今年只有十二歲，年齡還是小了些，身邊總得有人照看。再者姐姐這麼不容易把哥兒拉扯長大了，豈可母子分離，現在他住外頭你在這府裡，好歹還幾天見上一面，若是回了直隸，只怕一年半載母子都難相見。”
幾句話說到展太太心坎裡，頓時眼淚汪汪的道：“姨娘說的何嘗不是，我身上掉下來的肉，拉扯這麼大，如何能兩地分離。等飛哥兒再來，我一定要好好與他說，讓我一個人回直隸，不如現在就拿繩子勒死我。”
丁姨娘也跟着助陣似的說了幾句，反正就是死活不走，展飛總不能硬捆着展太太走，留下展太太，也就是留下葉薇的後路。
兩人正說着，就有小丫頭進門傳話：“明天大奶奶在後花園擺酒，以慶展大爺高中。”
“讓大奶奶費心了。”展太太說着，本來沮喪的神情頓時高興起來，她知道章雨柔有些不太看得起她，現在還不是要張羅着擺酒慶賀，這就是兒子帶來的風光。
小丫頭說完去了。
丁姨娘馬上笑着道：“連大奶奶都另眼看相了，姐姐以後在國公府的日子好着呢，以就是哥兒中了舉肯定以後肯也要親友提拔，若是離了這裡，斷了親戚，關係疏遠了，那才真傻呢。”
展太太聽得點點頭，道：“就是爲了飛哥兒，我也不能離開國公府。”
天氣涼爽，酒席就擺在後花園裡，葉老太太也過去捧場。本來葉茜都打算去赴宴的，葉老太太體貼的派人傳話說要不想去也可以不用去。這是葉老太太怕她與展太太見面尷尬，展飛沒中舉之前，兩家退親旁人也就是說幾句，現在展飛又中了舉，說詞多少又有些不同，許多人說葉家應該繼續婚事，實在是展飛太難得了。
葉茜無所謂這些閒話，但葉老太太特意傳話了，她就懶得過去，葉蕎也非常義氣的陪着葉茜。她是真噁心展太太，一會到席上看到展太太的嘴臉，弄不好要吐出來。
姐妹倆一起吃了中午飯，天氣涼爽，也沒有睡午的心情，知道後花園的宴席還沒散，姐妹倆就一起閒話針線。九月底葉菱就要出嫁了，姐妹一場添妝是添不起，好歹送些東西表達一下心意。
葉蕎滿臉氣不順，道：“想到展太太那個得意樣我就心煩，展飛怎麼偏偏這時候中了舉。”要是再晚三年多好，風頭都過去了，現在是剛退親不久，展飛就中舉，多少人都說葉家沒造化。
“展大爺人挺好的，何必遷怒與他。”葉茜笑着說，只希望展飛能吸取教訓，管束展太太，至少在婚姻大事上，絕對不能聽展太太的。
“他倒是挺好，可惜攤上那樣一個娘，真不知道將來會怎麼樣。”葉蕎言語中充滿了同情，連帶着展飛中舉的氣也消了。又看看葉茜道：“昨天爹爹把你叫回去，肯定是說親事了吧，你心裡可有什麼主意？”
“爹爹也沒提，只怕我心裡過不去，安慰我了我幾句。剛剛退了一門親事，馬上就要急着再找下家，未免太着急了，總是要緩一緩的。”葉茜不急不慢的說着，又道：“成親早了也未必是好事，十五歲再議親也不遲，爹爹也同意了。”
“也是，何必急匆匆嫁出去受苦，能受用一天是一天。”葉蕎說着，突然想了起來，偏頭看看葉茜道：“說來也奇怪，這都大半年了，怎麼沒見過孟大爺啊？”
宮中侍衛七天一個休沐日，雖然不會次次都來國公府請安，但以前一兩個月總是能撞上一次，或者聽婆子丫頭們說他來了。現在大半年沒消息，怎麼想都覺得奇怪。
葉茜心裡早就開始擔心，嘴上卻是若無其事的，着：“誰知道呢，沒聽人說過。”
葉蕎偏頭看着葉茜的，突然小聲道：“其實孟大爺不錯的喲……”
“姻緣之事真是緣分，該你的總是你的，不該你的也不用亂想。”葉茜說着，看着手裡針線活計，不禁道：“菱姐姐那樣瀟灑，滿心想挑個可意的，結果最後要嫁王爺。”
“你又岔開話題，我只要提到孟大爺你總是這樣。”葉蕎說着，不過葉茜這話說的也對，姻緣之事真看緣分。別說葉菱這種人在家中坐，禍從天上來的。誰能想到展太太能殘成這樣呢。
本來跟展飛的親事談的多好，展飛還親自上門說了，仍然擋不住展太太上門來鬧，最後退親。心中感慨，葉蕎又小聲道：“王妃殉葬的事，嫡妃必須殉嗎？”
“這要看王爺的意思，不過菱姐姐的話……也看看國公府的前程。”葉茜小聲說着，不管是皇帝后宮還是王爺的後院，要不要殉葬都要看男人的意思。很多皇帝都是臨終前留下遺詔，上頭指名了誰可以不詢，或者滿足哪些條件的可以不殉，不在其列的就必須殉。
萬啓皇帝屬於死的突然，臨終之時沒有留下話，宋太后纔可以像永昌皇帝說情，把有子有女，進宮年數長的保住了。要是萬啓皇帝有遺詔留下來，永昌皇帝再是新皇帝，也不可能上位頭一件事先忤逆他老爹。
王府的後院也是一樣，王爺臨死前說一句，我死了大家一起死，那就必須殉葬。要遇上個心善的，我死了你們要好好活着，那算是皆大歡喜。當然也有意外，萬一遇上個腦殘皇帝，聽說自家兒子或者兄弟死了，正頭王爺沒發話，他直接下旨，你們這些妻妾一起去死吧，一樣還得殉。
葉菱比一般平民出身的姑娘強得多，孃家是皇商馬馬虎虎，有個不太親的堂兄是國公爺。要是鳳曜死之前，葉家的爵位仍然還在，並沒有破敗之相。葉景怡也願意爲葉菱出頭，過去跟禮親王府說一聲，或者外命婦進宮時向皇后或者太后求情，倒是可以格外通融。
這種事在後宮也是前例，大楚的後宮偶爾也有高門大戶的姑娘進去。皇帝寫殉葬旨意的時候，也會特意寫上，因爲某妃出身高門可以不在殉葬之列。
總之一句話，活也好，死也罷，全部都是由人不由己。
“唉，菱姐姐太不容易了。”葉蕎感慨，又想到穆元娘已經先葉菱一步進門，雖然是側妃，卻是佔了先機，道：“也不知道那穆元娘是什麼樣的脾氣稟性，想想……她也是……”
皇帝親自指婚，倒黴兩個字是萬萬不能出口。
“就是嫁給王爺，是明媒正娶的正妃，孃家人也該能去看看。”葉茜說着，看看葉蕎道：“現在天氣涼爽了，看哪天老太太高興你求求她，讓我們去看看菱姐姐，出嫁之前要是能見上一面就好了。”
孃家姑娘去看待嫁的姐妹，禮親王府不會不允。葉老太太年齡大了，許多事情顧不上來；章雨柔是家務繁多，以前楊婉真多少能幫襯些，現在她懷孕了，上上下下全是章雨柔料理，還要侍奉葉老太太，是真的忙不過來。
姑娘裡葉芙是嫉恨葉菱，葉薇也不是多喜歡她，看着她倒黴心情才能爽呢。此事也只有葉蕎開口求求，到底是親孫女，葉老太太又素來心慈，估摸着只要葉蕎說了，葉老太太也就會同意。
“那就今晚上吧，眼看着老太爺壽辰又到了，五十五大壽，府裡要大過呢，再不去看看只怕真沒時候了。你先提起菱姐姐，引得老太太也跟說，我再開口求。”葉蕎說着，又有些自言自語地道：“這日子過得真快，轉眼都五年了。”
她們是葉老太爺五十大壽時來的，得了葉老太太的青眼被留下來，眼前葉老太太就要過五十五壽了。