蔣作海、孔德、陳山明這三人在京師的時候就已經成了莫逆，那次的風波讓他們以爲此生在無相聚的可能了，可是讓他們欣喜的是，峰迴路轉，太子爺居然很得聖心，說要廢太子的事情居然是捕風捉影的謠言，而且更大的驚喜是，太子爺邀請他們來天津共商大事。
雖然他們還不知道太子爺邀請他們來談什麼事情，可是隱約間他們覺得這一次，他們是交上了好運，要飛黃騰達了。
他們到了天津之後又結交了一個人，那個人就是宋子峰，人在什麼樣的地位上就結交什麼樣的朋友，這句話對於經商之人尤其如此，而像陳山明他們這樣的小商人，自然結交的都是家資差不多的人做朋友。他們四人的家產就是加在一起也沒有那二十家兩淮商人中的一家多，人家根本不會屈尊和他們這樣的人結交。
他們四人就形成了一個小團隊，每日間他們看看紅樓夢，小賭一下紙牌，看看賽馬，品嚐天津美食，自得其樂，悠哉悠哉。
可是那些都是表面現象，他們的內心也是異常的着急，他們很想知道太子爺對他們到底是個什麼態度，是不是真的如他們自己想的那樣，太子爺要關照他們幾個，讓他們發財？
一日，早飯過後，李響來找他們“今天我家大帥要見你們，你們準備一下”
他們這些做商人的，自然要做到耳聰目明，他們一到天津，就通過各種途徑打探太子爺身邊得力的人到底都有哪些，可是令他們失望的是，根本打探不出來任何消息，好幾次還差點被當成居心叵測之人，若不是這個李響出面保他們，他們早被抓起來拷打了。
雖然他們沒打探出來什麼有用的消息，但是有一點他們還是確定的，這個李響深的太子爺信賴，出入必尾隨其左右，而且此人年紀輕輕，居然已經身居錦衣衛北鎮扶使高位，此人將來的前途必然無可限量，這樣人一定要巴結，而且一定要提前巴結。
蔣作海微笑着從袖口抽出一張一百兩的銀票，塞到李響的手中。
“李大人，這點小意思，請李大人笑納。”
李響笑眯眯的接過那張銀票“哇，一百兩銀子！你好大的手筆呀。”
“李大人說笑了，這點小錢就是讓李大人打賞下人們用的，過幾天有些家鄉的土特產運到這裡，到時候在送到您府上去，不知道您府上是在？”
蔣作海口中的土特產自然不會真的是什麼土特產，大明通用的土特產就是銀子的代名詞。
李響點點頭，笑意更盛“不錯，只是不知道你們想讓我做什麼呢？”
“李大人這麼說，就折殺草民了，那些東西完全是草民等的一點心意”
“可是我家大帥經常講無功不受祿啊，你們這麼做。。。”
蔣作海明白，李響這麼說，無非就是官場上的推脫伎倆，李響越推，他就越要給，做官嗎講究的就是一個體統。
“李大人無須多慮，草民們是這麼想的，李大人在太子爺身邊當差，把您伺候好了，也就是把太子爺伺候好了，所以請李大人萬望給我等一個面子，不要推辭纔好！”
李響忽然哈哈一笑，看向蔣作海等四人“你們說的這些我很愛聽，不過我還是想知道你們送這麼大的禮，到底想讓我做什麼？”
“大人，我等都是鄉野村民，不太懂規矩，若是李大人能時常指點我等一二，我等感激涕零，李大人的大恩，我等必涌泉相報。”
“既然你們這麼說，那我就指點你們一下”李響慢慢的收起笑臉
“以後在我家大帥那裡，有一說一，有二說二，若是有什麼隱瞞，或者心裡面升起腳踩兩隻船之類的想法，嘿嘿，就算是我家大帥不想追究，我李響必定讓他家破人亡！”說完李響把那張銀票慢慢的塞回蔣作海的手中，又輕聲加上一句“我家大帥高興，我就高興，若有人讓我家大帥不高興，我就送他到。。。”李響指了指地下
聽了李響的話，蔣作海四人如墜落冰窟一般，渾身發冷。
“草民不敢，草民不敢！”
“我家大帥不喜歡等別人！”說完李響轉身走了。
蔣作海等人趕忙擦了擦額頭上的汗，緊跟在李響身後。
。。。
“草民。。。參見太子！”
這四人當中李棟只認識宋子峰一個人，於是他徑直走向宋子峰，把他扶起來。
“宋老闆不用多禮，當日在大同府我打了宋老闆一巴掌，現在經常想起來這件事，都覺得愧對於你，宋老闆若是氣不過，也打我一巴掌出出氣。”
宋子峰剛剛起身，聽了李棟的話，又慌忙跪倒。
“草民不敢，草民若非得了太子爺一巴掌，又怎麼有機會面見天顏！這一巴掌實在是讓草民因禍得福！草民感激還來不及呢。。。”
李棟哈哈一笑“你這麼說就太假了，哎。。。宋老闆，我還是喜歡以前的你，至少那時你不會和我說謊。”
聽到這，宋子峰又想起剛纔李響曾和他們說過的話，汗出更多了。
“草民。。。草民真的。。。真的是這麼想的。”
“算了，算了”李棟再次攙扶起宋子峰，然後指着其他幾個人“你們也都起來吧，自己找地方坐下。”
“多謝太子！”蔣作海等人慌忙起身，四下看看，各自找了椅子，屁股只有小半邊搭在上面，低着頭，眼光卻時不時瞄向李響，生怕惹了這位瘟神不高興。
李棟看着他們那拘謹的樣子，撲哧一笑，然後看向李響“臭小子，是不是你又調皮，嚇唬人家了？”
李響聳聳肩膀，嘿嘿笑着“大帥，誰知道他們這麼大的人了，膽子卻這麼小。”
“臭小子，滾出去給我們弄點茶水來。”李棟笑罵道
“是，大帥！”
李棟衝着蔣作海等人一抱拳“諸位勿怪，都是我教導無妨，平日裡這小子跟我都沒大沒小的，你們別放在心上，其實他人不錯，你們以後可以多交往！”
蔣作海等人好似屁股上安了彈簧一樣，噌的竄起來“李大人說的話，都是勸誡之言，字字珠璣，都是爲我等好，我等感激不盡。。。”
“以後咱們打交道的日子還長，你們成天這麼誠惶誠恐的，咱們怎麼談事情，隨意一些。。。”
蔣作海等人又擦了擦額頭上的汗，然後立刻口觀鼻，鼻觀心，如泥塑的一般正襟危坐在那裡。
李棟又嘆了一口氣，旋即又笑起來“我不懂那些觀人之術，我只知道危難見真情，你們三位”說着李棟指了指蔣作海、孔德、陳山明，“在那種情況下你們還敢參加寶器閣的競標大會，在我危難之際，你們沒有離棄我，所以我把你們請到天津來”然後李棟又指了指宋子峰“宋老闆，你有商人少有的高義，很對我的脾氣，所以我把你也請來，簡單一句話，我要捧你們四個人上位！”
蔣作海等人頓時張大了嘴，這幸福也來得太快了些，一時有些適應不了，過了良久蔣作海才、孔德、陳山明互相交換了眼神，之後那三人慌忙匍匐跪倒。
“啓稟太子，草民。。。草民覺得還是和太子爺明說纔好，其實當日我等並不知道那個消息，所以。。。事後我等還惶惶不可終日。。。所以太子爺您。。。”
“哈哈哈，無妨，無妨，老實人！我喜歡老實人！”李棟哈哈大笑着扶起蔣作海等三人
李響這個時候拿着茶壺進來了，給那四人分別倒滿了茶，嬉笑着“能入我家大帥的法眼，恭喜你們四位了！”
“不敢有勞李大人！”蔣作海等人衝着李響欠身行禮
“你們都過來看看”李棟指着他身後的一幅大明地圖說
李響遞給李棟一跟細細的木棍，李棟拿在手上在地圖上一點“從現在開始整個大明的商路，你們四家平分，北邊的買賣歸宋陳兩家，南邊的買賣歸蔣孔兩家，你們四家成立一個商行，名字我都想好了，就叫海納商行！”
蔣作海四人立刻瞪圓了眼睛，興奮的互相看着，李棟和他們說平分整個大明的商路，就好似說平分自己家的西瓜一樣隨意，但是他們知道，從此之後，他們會榮華富貴一生。
他們趕緊跪下，齊聲說“多謝太子爺栽培！”
李棟笑着衝他們擺擺手“起來，起來！以後大家就是一家人了，不用那麼拘禮！”
“多謝太子爺！”
“商行我佔四成乾股，你們一家一成五！商行平時我是不管的，你們四人中選一個人坐總掌櫃，其餘三人爲副掌櫃輔助，兩年一換界，輪流做總掌櫃。你們還有什麼問題？”
蔣作海因爲見多識廣，加上歲數最大，所以已經隱隱爲這四人之首，他輕咳一聲“太子爺，咱們商行主要經營什麼呢？”
“什麼賺錢就做什麼！”
蔣作海等人互相看着，尷尬的衝李棟笑了一下，蔣作海猶豫了一下“太子爺，恕。。。恕草民直言，有。。。有幾樣買賣，咱們開始還是不要碰的好！”
“哦？哪幾樣？”
“鹽、茶、皮貨、藥材、海貿。。。”蔣作海一共列舉了七八種生意
哈哈哈，還沒等蔣作海說完李棟就用笑聲打斷了他“這些都不做，咱們賺什麼？”李棟反問道
“太子爺，這些買賣一項是由那些世家大族們把持的，若是我們貿然介入，觸動了那些人的利益，恐怕會有很多人與我們爲敵”
“呵呵。。。你們。。。你們也不打聽打聽，這大明有一號算一號，我怕過誰？！”
“太子爺，那些世家大族的能量極大，朝中還有不少大臣是他們的奧援，所以。。。”
“行了，你們放心吧，那些事情自然由我來處理，你們只管做好生意就行，替爺多賺銀子！”
蔣作海等人還想勸，但是太子爺已經把話說到這個份上了，在多嘴就是不識擡舉了，恐怕惹惱了太子爺，後果不堪設想。。。
看着那四個人猶豫的樣子，李棟微微笑着，“我的勢力範圍暫時也就能控制大同，和南京，你們從這兩地開始慢慢做，分守大同的錦衣衛千戶江彬是我的人，錦衣衛南鎮撫使李雙成也是我的人，在這兩地有什麼事情你們可以找他們。”
蔣作海等人立刻就明白過來，紛紛喜形於色“太子爺深謀遠慮，草民佩服！”
“從今以後，大同邊關只有掛上咱們海納商行的旗號才能出關！南邊嗎，那些世家大族雖然有些麻煩，不過慢慢來，你們等得起，我會派人慢慢打壓他們，逐漸接手他們的生意，現在你們可以開始籌劃組建商行的事情了，我先期給你們一百萬兩作爲啓動資金。”
“全憑太子爺吩咐！我等定不負太子爺所託！”
。。。
這四人萬萬沒有想到，他們的人生從此不同，蔣宋孔陳四大家族從那一天起進入人們的視野，他們後來成爲明朝乃至世界久負盛名的金融家族，凡是賺錢的買賣他們都會插一腳，家族勢力異常龐大，而且有人統計過，從十六世紀以來所有世界一級的大戰都有他們的身影存在。