只一眼，身影便在腦海中揮之不去。實在是此女子太過與衆不同，叫人見之難忘。
沈素期看女子的同時，顧明玉亦在打量着她，越是看着，眼中的歡喜愈發的深，豪氣地一作揖：“顧明玉，東奔西顧的顧，光明正大的明，寧爲玉碎的玉。”就連介紹自己，皆帶着一股子豪氣。
沈素期眼中點點驚愕，一時未回過神，只癡癡地點了點頭，顧明玉，當真好特別的女子。
顧明玉直來直往的性子，在座之人皆清楚，紅衣女子不耐地看了她一眼，只得作罷。與她爭論，只會白費口舌，顧明玉的思維方式，不是她們可以理解的。
這一場鬧劇之後，識香比試仍舊進行。蘇巧兮有些乏了，擺手退出。溫雅慧識香本領不凡，沒了蘇巧兮，贏得比試易如反掌。
獎品歸屬溫雅慧，無人不服。
出了菊花苑，沈素期走在後面，趁無人察覺，揉了揉眉心，心緒雜亂。
剛要上馬車，只聽一道熟悉的聲音響起，回身見是顧明玉，停下了腳步，下意識問道：“顧小姐，有事？”語氣淡漠，好似應付了事。
顧明玉好似未聽出那分淡漠，走上前才道：“閔小姐若是無事，不妨同路？恰巧我與閔府順路。”看了一眼沈素期身後的馬車。
沈素期張了張口，剛要婉拒，忽地想起方纔顧明玉爲自己解圍，便應了下來。兩人一前一後上了馬車，車伕揚了揚馬鞭，輕拍了一下馬兒，馬兒搖了搖耳朵，緩緩前行着。
來菊花苑賞菊的貴女，盡數散去，溫雅慧卻被留了下來。待人走盡，蘇巧兮起身，便朝她走着，邊道：“溫小姐今日出盡風頭，可還滿意？”
聲音盡是冷意，與方纔巧笑着的，判若兩人。
溫雅慧面色微僵，卻仍是保持着笑意，柔聲問道：“菊花苑比外界傳言還要盛大，今日賞菊，自是盡興。”
話中內容雖是風馬牛不相及，卻說得極爲自然。
蘇巧兮指的是什麼，溫雅慧豈會不知，今日屢次刁難“閔萋萋”，皆是她的意思，蘇巧兮不僅沒有隨同，甚至從中阻攔，與往日可是截然不同。
蘇巧兮冷哼了一聲，走到溫雅慧對面，與其對立着，面色涼薄，目露狠厲：“溫雅慧，外人不知你是何人，我蘇巧兮卻是清楚得很。這裡是我蘇家的地盤，邀請閔小姐之人是我，何時輪到你多言？”
溫雅慧見她面色嚴厲，退讓了一步，微微低頭，抿脣道：“今日是我的過錯，一時大意，疏離了你，巧兮，閔小姐並非看上去那樣……”話到一半，適時止住，叫人心生聯想。
蘇巧兮卻絲毫不領情，眼睛微眯，微仰下巴，語氣盡是不善：“還請溫小姐好自爲之，借我的手，當真那般輕鬆？”
閔萋萋乃是閔瑞文的妹妹，而閔瑞文又是仕中人，現下年輕，才華橫溢，日後必定有一番作爲，現下不可得罪。
溫雅慧卻屢次借她的手，欲加害閔萋萋，豈不是在絆着她的腳，思及此，怒意盛了幾分：“令尊與家父交情深厚，莫要因其他人，影響了兩家的關係。”語氣中更是帶着某種警告。
溫雅慧咬着銀牙，卻一再退讓，聞言不僅不惱火，反之附和，語氣中甚至有些哀求：“蘇小姐安心，今日之事，定然不會下一次。”
旁人許是不知蘇巧兮私下的愛好，她卻是深知。人前光鮮亮麗，人後卻喜好血腥殺戮，甚至折磨童男童女，偶爾有些男童女童的屍體，也就隱蔽的處理掉。
若是惹急了她，難保證不會落到她手裡。那樣慘死，不如現下退讓，蘇巧兮惹不得，只哄着便可。
蘇巧兮冷哼了一聲，盡是不信任：“溫小姐何時說話算話了？”咄咄逼人，有恃無恐。
溫雅慧無奈，連皺眉都未皺，當下伸出手，堅定說道：“我溫雅慧在此起誓，若再假借蘇小姐之手，滿足一己私慾，便天打雷轟。”起誓比她多言，更叫人信服。
話說到了這個地步，蘇巧兮只哼了一聲，不再去看溫雅慧，語氣涼薄：“時間不早了，溫小姐請回吧。”這話便是逐客了。
溫雅慧福了福身，悻悻退去。
閔府馬車之中。
清亮的女聲時而響起，沈素期時而應着。
顧明玉談起志向，清澈的雙眼閃着亮光，饒有興致地道：“萋萋，你先前說了志不在此，深得我意，我自幼隨着家父習武，從來不喜那些女孩子家的東西，更是不喜那樣的場合。”
話中無半點摻假，閃亮的眸子盡是真誠。
沈素期面上帶笑，來京城許久，今日才見到了會說實話的人，繃緊的神經放鬆了一些，問道：“顧小姐……”
話剛出口，只見顧明玉擺了擺手，面上帶笑：“喚我明玉就好。”
沈素期笑着改口：“明玉，女孩子習武，可是不易。冒昧一問，你的志向是？”自己同樣是自幼習武，深知不易。
提起志向，顧明玉眼睛一亮：“習武自然是爲了從軍，我顧家三代習武，還未出現過女將軍，我或許是第一個。”
提起自幼的志向，俊俏的臉上難掩激動。
沈素期笑着應聲，恍惚了一下，忽地想起，自己從前習武，有過行俠仗義的幻想，只是現在……
眼波一轉，看到顧明玉右手虎口處的薄繭，後者察覺到她的目光，大方地擡了擡手，笑道：“這可是我這麼多年習武的標誌，還可以吧。”分明是帶笑，卻隱含一絲苦澀。
沈素期想到了什麼，未過大腦，便道：“明玉，只管做自己想做的事情便好。”從前自己習武，也不是沒有遭到過反對。但堅持下去便好，若要管旁人目光，那豈不是活的太過辛苦。
顧明玉微怔了一下，拉起沈素期的手，眼神幾分激動，邊點頭邊道：“萋萋，你是除了家父，第一個說這話的人。”
頓了頓，深吸了口氣，似是意識到自己的事態，收回手，卻仍是說道：“你這個朋友，我顧明玉交定了。”擲地有聲，隱帶着一股子豪氣。
沈素期微怔，閔府到了。
沈素期與顧明玉道別，下了馬車。
路過前堂，一婢子上前，將她喚了過去，原是府中來了客人，指名要見她。
隨着婢子進了前堂，便見一道身影站了起來，迎了上來。易侍婉目光在她臉上打量着，未捕捉到異樣，這才鬆了口氣。
牽着沈素期的手坐下：“萋姐姐，適才在菊花苑……很抱歉，我沒有幫上你什麼。”她雖看得出一些不妥，卻怕東怕西，未敢出聲提醒。
沈素期心中亦鬆了口氣，方纔易侍婉走上前那刻，自己便想到，若是她是來爲難自己，便無需客氣，索性這裡是閔府。
豈料這丫頭是來道歉的，倒是她以小人之心，度君子之腹了。
搖了搖頭，拍了拍易侍婉的手：“是我不懂識香，再且只是娛樂罷了，當不得真。”她的確不在意那一場輸贏。
閔瑞文眉頭一皺，聽出了什麼，問道：“婉兒，可是在蘇府發生了什麼？”
沈素期這才發覺，閔瑞文也在屋中。方纔她一進門，易侍婉便迎了上來，她便一時疏忽了。
聽聞此言，微微搖頭，剛要開口說無事，易侍婉便伸冤似的一一道出，話語又急又快，她來不及阻止。
易侍婉滿是不平地着重說了比試的事情，話語帶着不滿：“閔哥哥，你有所不知，萋姐姐說了自己不會識香，溫小姐卻不肯鬆口。”
頓了頓，換了口氣，吸了吸鼻子，續而道：最後萋姐姐輸了比試，好多人都刁難萋姐姐……”說着說着，聲音竟有些哽咽。
沈素期脣角微不可見的抽了抽，當時雖有人嘲笑她，但顧明玉爲她解圍之後，便再無人找她的麻煩了，未有易侍婉說的這樣嚴重。
只見小姑娘越說越是委屈不滿，末了竟掉了兩滴眼淚。
沈素期微驚了一下，忙道：“婉兒，我並未放在心上，你別……”
閔瑞文擡手示意她暫且不要說話，眼底隱晦，面色慍怒，卻壓着怒意，看向易侍婉：“婉兒，今日辛苦你了。”
易侍婉抹了抹眼角，當下止住聲音，看了閔瑞文一眼，見他面色不是很好，識趣地起身告辭。
沈素期將人送到了門口，便回了座位。見閔瑞文臉色隱隱帶着怒意，猶豫了一下，低聲道：“婉兒說得有些嚴重了，我並未太過難堪。”
只一朵桃花，勾起了往事罷了，至於其他的，她本便無意去爭什麼，輸贏皆不看在眼裡。
閔瑞文看了她半響，面色由慍怒漸漸轉爲愧疚，最終化作一聲嘆息：“萋萋，今日委屈你了，若早知如此，定不會強迫你去。”他只當是尋常的宴會，想着爲她揚名，卻不想……
皺着眉頭，暗暗握緊了拳頭。
沈素期微微垂首，掩去眸中閃過的涼意，未說什麼。閔瑞文見她興致缺缺，只當她還在計較着先前在宴會上的事情，心思一轉：“萋萋，只此一次，下次若有事定會同你商量，絕不會再強迫你了。”
沈素期眼睛微亮了一下，下意識看向閔瑞文，隱隱帶着些期待問道：“即便是太尉之女也不勉強？”