段喃脣角略帶苦澀，輕聲道：“快些回去吧，別讓他等太久了。”語氣與平常無異。現下她心有所屬，且與其情投意合，他終究還是錯過了。
沈素期心中惦念着將此消息拿去與池靖卿顯擺，未留意他神色有異，只應了一聲，招了招手便轉身離去。
段喃目送她逐漸遠去，心中嘆息一聲。
翌日。
辰時，乃是施粥的時辰。
不得不說許大海帶着官兵，動作很是迅速，不過兩日的功夫，便將簡棚搭了起來，雖說簡陋了些，但好歹難民有個遮風擋雨的地方了。
沈素期跟在施粥的隊伍後面，一路過來，見多了飢餓難耐的百姓，心中想法更爲堅定。
她走到近處，才發覺排隊的人竟都懶懶散散的，好像這施的粥可有可無。心下奇怪，看着身側推車的士兵，問道：“爲何等待施粥的百姓皆無精打采的？”莫非是沾染了什麼疾病？
士兵早便見怪不怪了，只掃了一眼，應道：“平日裡施的皆是些清湯寡水的東西，百姓也都提不起精神來，極少有人期待施粥。”
難民們理應靠着這點施捨填肚子，現下竟無人期待施粥，可見因官府先前的作爲，已經對此徹底失望了。
施粥的隊伍到了跟前，簡棚裡出來十幾個端着碗的難民，其中一中年男子掃了一眼裝粥的大木桶，打了個哈欠，道：“正好口渴了，給我來碗米湯！”最後兩個字咬了重音。
這些人不僅對官府失望，更是心涼。
沈素期聽在耳中，秀眉微蹙。她身邊一士兵，看了一眼她的臉色，作勢便要上前與那難民理論。
她忙將士兵拉住，低聲道：“若換了我整日沒飯吃，早就鬧起來了，他們沒錯。”
士兵神色猶豫：“這……”
沈素期一揚手，高聲道：“開始施粥！百姓有序站好，切莫爭搶！。”說罷，走到木桶旁，親自監督。
士兵瞪了瞪眼睛，心道也就是這姑娘性子好，若換了旁人，做了豐盛的粥卻聽見這般嘲諷的話，轉身便走都極有可能。
一男子好像聽了什麼笑話似的，嗤之以鼻：“爭搶？那撈飯剩下的米湯有什麼好搶的？”
士兵再次聽不下去，走到沈素期身邊，低聲道：“沈姑娘，這些難民都是對事不對人，您別忘心裡去。”
這沈姑娘他在段喃段督查大人身旁見過幾次，看樣子二人關係匪淺，若是此事傳進督查大人耳朵裡，他們這些底下做事的免不了要受牽連。
且難民不知情，表情實在難看。
沈素期看了他一眼，目光坦然：“當官不爲民做主，不如回家賣紅薯。貪官錢桐已然被督查大人繩之以法，二王爺今日派我等在此施粥，便是以百姓爲重，百姓若有怨言，那必定是我們做得不夠好。明白了嗎？”
一字一句，擲地有聲。
士兵聽懂聽不懂皆不要緊，要緊的是這話乃是爲了安撫百姓，百姓聽得懂纔算沒有白說。
以百姓爲重，多久沒有人拿他們這些窮苦百姓當回事兒了？皇上不管不問，官府拿米湯糊弄他們，現下突然有人以他們爲重，到底是真是假，他們反而有些不敢相信了。
百姓怔神，無人迴應，沈素期在心中爲自己打氣，朝施粥的士兵遞了個眼神，後者點了點頭。
一士兵上前搬下木桶的蓋子，一陣米肉香氣散發而出，靠近前方的百姓瞪大了眼睛，幾乎不相信自己的嗅覺。
一陣微風吹過，香氣飄散在空氣中。
後面的百姓也聞到了這股子味道，一個個踮起腳尖，伸長了脖子朝木桶看去。
“這是什麼味道，怎麼這麼香？”
“該不會是餓糊塗出現幻覺了吧，怎麼我聞這有米粥的味道。”
“快去看看，該不會這姑娘說的是真的吧。”
“有米，有肉！真的有肉，這姑娘的話沒錯，二王爺施的粥裡有肉！”
那煮爛的白米，白黃色肉塊，散發着勾人的香氣，鑽入鼻孔，全身的器官都再次活躍了起來，胃與味蕾皆叫囂着，他們這麼多日子終於能飽餐一頓了！
百姓激動了，興奮了，爭先恐後的往前擠，生怕這一桶粥不夠分，他們還是吃不上飯！
跟在沈素期身邊的小士兵，看了她一眼，揣摩着她的想法，忽地高聲道：“別搶，都別搶，後面還有呢，二王爺說了，民以食爲天，天大的事情都要先吃飽飯，百姓更不能餓肚子，大家排好隊，千萬別搶！”
“啥？後面還有？”一中年婦女雙眼閃着亮光，眼巴巴地朝隊伍末端看去。
“還真有，你們看，那後面還跟着兩輛馬車呢！”婦女使出了渾身的勁兒喊着，百姓紛紛朝後面的馬車看去。
“還真有，這麼多天，終於不用喝米湯，終於能吃飽飯了！”
小士兵神色激動，眼裡帶着自豪，看了看面帶激動與感激的百姓，又看了眼身側未出聲的沈素期，目光一頓。
她眼中帶着慈悲，看着分到粥而熱淚盈眶的百姓，竟比那難民還要激動。她現下不言不語，卻勝過了一切言語，她胸懷天下，心繫蒼生，此乃聖母！
小士兵忘了移開視線，待他回過神來，百姓皆已經排列有序的領到了粥，沈素期收回視線，看了他一眼，見他不知從何時起便看着自己，伸手在他眼前晃了晃。
小士兵耳根微紅，略有難爲情地摸了摸腦袋，見她朝簡棚裡走去，忙跟了上去。
沈素期餘光瞥了他一眼，隨口而問：“你叫什麼名字，在誰手下當差的。”
小士兵未有一點怠慢，應道：“回沈姑娘，小的蘇靳杭，原本在許大人手下方差，暫時在督察大人手下。”也正因如此，他纔有機會見過她幾次。
沈素期點了點頭，進了簡棚，但見難民們捧着粥碗，猶如捧着世間珍寶，不捨得吃，生怕下一頓便沒有了，但飢餓難耐，誰能忍得住不進快吃下去。
但偏生就有人放着粥不吃，放在身側任它冷卻，自己吞着口水。
沈素期瞧見這一幕，心下忍不住詫異，向下一看，當下便明白怎麼一回事兒了。
婦人懷裡抱着一個兩三歲的幼童，幼童小肚子吃得圓圓得，嘟着嘴巴安生地睡着，粉嘟嘟的脣邊還掛着半粒米，想必填飽了肚子，睡得格外滿足。
婦人餓得雙頰凹陷，時不時地看一眼身旁還剩半碗粥的粥碗，又強迫自己收回視線，如何也捨不得吃下去。
母愛無疆，素來不缺捨己爲子女的母親。
沈素期鼻尖一酸，走到婦女面前緩緩蹲了下來，豈料婦女的第一反應竟然是將粥碗端了起來，滿是戒備的看着她。
見她衣着光鮮亮麗，不像是要搶她的食物，這才逐漸放鬆警惕，試探的問道：“你、姑娘是何人？有事嗎？”
蘇謹杭見她竟對沈素期千防萬防，心中不服氣，當下沒好氣的道：“沈姑娘是救世主，你今天吃得東西都是沈姑娘在督查大人和二王爺面前求來的，若是沒有沈姑娘，你們還喝米湯呢，竟敢對沈姑娘不敬！你……”
沈素期緩緩站起身來，衝那婦人莞爾一笑，偏頭看着蘇謹杭，道：“二王爺心繫百姓，即便我不求，他也會助大家度過難關，我不過就是做個順水推舟的人情罷了，無需張揚。”
語氣略帶責備，蘇謹杭半響才反應過來，欲言又止了好一會兒，才低聲地應着。
這番話已然引起了百姓的注意，現下百姓吃完了肉粥，也都擡眼看着她，適才在隊伍前方的難民大多見過她。
她面若桃花，身着粉白羅裙，纖塵不染，卻出現在簡陋的棚子裡，一個個猶如看着下凡的仙女似的，瞪着眼睛驚愕的說不出話來。
沈素期將百姓的神情盡收眼中，心下略有感慨，環視衆人，高聲道：“各位鄉親父老，今日第一次施粥，想必大家對突然改變了伙食心存疑惑。
現在我在這裡正式告訴大家，這是因爲貪官錢桐，被抄了家，大家厭惡的錢桐再也不會回來了！”話到最後，神色帶着寬慰。
她所要做的，並非是讓大家幸災樂禍，而是安撫他們因着錢桐一個人，對朝廷中人失望的心，如此，他們纔可願意相信池靖卿。
“錢桐當真被抓起來了？”
“錢桐終於被抓起來了，真是太好了，大快人心啊！”
“那個黑心肝的錢桐就該被抓起來，抽他的筋，吃他的肉，喝他的血，碎屍萬段都不解氣！”
錢桐被抓起來了，最高興的莫過於這些百姓了，再沒有人會拿米湯糊弄他們了。
沈素期看着面露喜色的百姓，卻如何也歡喜不起來，錢桐至今都還沒有交代那日出現的壯丁是什麼來頭，那些人都來自於幫派，但沒有錢桐的指認，他們沒有證據，便無法將那幫派端了。
倘若有人要爲錢桐報仇，十有八九會盯上這些手無寸鐵的百姓，屆時……
一百姓見她未跟着他們一起高興，不知想到了什麼，臉上歡笑轉爲擔憂，問道：“姑娘怎麼半點不高興的樣子，難道錢桐的餘孽還沒有全部抓起來？”
此話一出，正歡呼的百姓一個個都笑不出來了，相互看着，最終皆看向沈素期，數道複雜的目光落在她身上，她挺直背脊，這個時候更不能表現出來什麼，人心剛收攏到一起，切不可攪亂。