早在籌安會以前，袁的乾兒子段芝貴已經組織了一個策動帝制的秘密團體，電商各省組織請願團，且先擬好了請願書，要求各省將軍，巡按使列名，同時羅致地方紳商名流加入，每省以發出一個請願書爲限。
籌安會成立後，孫毓筠等認爲段的這個辦法太過於草率，因此向各省建議另組 “徵求民意”的團體。由各省軍民長官在各縣紳士中每縣指定一人，但在形式上仍用各縣推舉字樣，定期召集“臨時公民大會”。
後來這個建議也沒有采用，而決定了用“國民代表大會”爲表決國體問題的臨時機構。關於各省包辦選舉和表決形式、發出推戴書以及委託參政院爲國民代表大會的總代表，都是由內務總長朱啓鈐和國民會議事務局所主持和決定，從前面許多秘密文電即可看出。
這一切都是秘密進行的，當然也是不可告人。他們雖然命令各省當局把這些文電銷燬，以免在“開國史”上留下污點。
只是紙裡包不住火，有心之人不想承擔千古罵名，偷着保留下來，後來獨立的各省把這些原件製版紛紛發表在報上。
北洋軍和北洋附屬軍，袁世凱本沒策動他們參與帝制運動，可一些省的將軍卻也不甘落人之後，爭相勸進。
勸進最早的，是湖南將軍湯薌銘。八月二十五日他給袁世凱的電報說： “伏望我大總統俯從民意，速下一尊，申數千年天澤定分之大義，慰億萬蒼生一心一德之歸誠。”
第七師師長張敬堯，當樑士詒組織全國請願聯合會，在同興館大宴是人士的時候，很不以爲然。
看不出眉眼高低的他，手裡拿着一根長旱菸管，一邊吸菸一面說：“大總統高升皇帝，只要下一道上諭，誰敢造反就砍下誰的腦袋來！幹嗎來鬧這些討論、請願的把戲！”
其實他的這些話倒是真話，可是傳到袁世凱的耳中，讓其很是難堪，大發脾氣地說：“這老粗簡直是胡說八道，他懂得個屁，我要重重的辦他一辦，藉此警戒一下那些干涉政治的軍人。”
張敬堯並不恐懼袁會懲辦他，因爲當民國三年十二月白朗軍被剿平後，張敬堯曾向趙倜函索“討狼”賞金十萬元，並且威脅說如果不予撥給，他的部隊就要譁變。趙倜把張的原函密呈袁，袁批了查辦兩個字就無下文了。
對帝制出力最多的是段芝貴，他不愧是袁世凱的乾兒子。九月間他領銜十四省將軍密函呈袁請速正大位，列名的有廣東龍濟光、湖北王佔元、陝西陸建章、河南趙倜、山西閻錫山、雲南唐繼堯、浙江朱瑞、湖南湯薌銘、江西李純、安徽倪嗣沖、山東靳雲鵬、四川陳宦、吉林孟恩遠、黑龍江朱慶瀾。
附帶列名的是：甘肅巡按使張廣建、察哈爾都統何宗蓮、綏遠都統潘榘楹、貴州護軍使劉顯世、福建護軍使李厚基。
在這張勸進的名單上少了兩個赫赫有名的人物，一個是袁的嫡系大將馮國璋，一個是辮子軍統帥張勳。
都知道張勳是主張復辟的，可是他所擁戴的皇帝不是袁世凱而是退位的宣統。袁世凱不放心張勳，特派阮忠樞到徐州進行疏通。
張信誓旦旦地對阮說：“大總統是我的知己恩師，我怎會對大總統有二心？”
張勳也很乖巧，於是發出一個通電以明心跡。
電雲：“僕隨侍我大總統廿年，迭受恩培，久同甘苦，分雖僕屬，誼等家人。自古謂人生得一知己可以無憾，僕歷溯生平，惟我大總統知我最深、遇我最厚，信我亦最篤。僕亦一心歸爺，委命輸誠。”
事後不久他又通電說：“中國數千年曆史，向無民主、共和字樣。辛亥革命驟改共和，勳期期以爲不可。惟仰體我大總統因時制宜、息事寧人之至意，亦不得不勉爲贊同。”
可是帝制活動已臨事實時，張勳卻給袁一個電報如是說：
“大總統將爲應天順人之舉，勳受數十年知遇之恩，自當效命馳驅。惟處置清室，應預爲籌議。昔丹朱謂之虞賓，商均仍奉舜社，皆服其服，如其禮樂，客見天子，以示不臣。我大總統舜禹同符，先後一揆，此後宣統帝及諸太妃如何保全，宗廟如何遷讓，陵寢如何守護，皇室財產及經費如何規定，我大總統霄慮所及，無待勳之嘵嘵，特優待條件載在《約法》……懇將勳所陳提交參政院議決，宣示海內外，使天下萬世曉然於大總統之對清室，無異於舜禹之對唐虞。想參政諸老多先朝舊臣，當能仰體大總統聖德之高深，別無異議，則有清列後在天之靈爽，與隆裕遜位之初心，實憑鑑之。”
袁世凱看了這個電報，讓政事堂回了他一個電報，極力稱讚他“見識遠大”，並保證優待清室的條件決不變更。
袁世凱在東南有一愛將，他本不是北洋嫡系，卻死心塌地爲袁之鷹犬，因此成爲了袁的“東南柱石”。和陳宦之爲“西南柱石”同等重要，這人就是上海鎮守使兼上海製造局督辦鄭汝成。
他是革命黨的眼中釘，民國四年八月十八日鄭曾被刺未中，十一月十日鄭汝成赴禮查飯店日領事館茶話會賀昭和天皇加冕，在白渡橋遇刺，被打得滿身都是窟窿而死。
袁世凱聞鄭遇刺，大爲震動，傷心至極。照上將陣亡例議恤，給治喪費二萬，撥小站營田三千畝給鄭家屬，並在上海和鄭的原籍建立專祠。
袁的祭文中有：“功臣化碧，圖弓矢而痛心。……爾鄭汝成才識曠卓，品學優良。……”
楊度有輓聯是：“男兒報國爭先死。聖主開基第一功！”
後來帝制失敗，有人改這輓聯以諷刺楊；“男兒誤國爭先竄，聖主坍臺第一功！”
這謂後話。
鄭汝成被刺不知爲何竟牽連了馮國璋，日本報紙聲稱傳言是馮和革命黨人暗通所爲。
原來馮國璋自那次到北京謁袁世凱後，袁對馮談了一大套不會做皇帝的話，馮國璋深信不疑，還和很多人爲袁世凱打了包票。
等到馮回到南京後，籌安會和其他帝制把戲一幕一幕地登場，馮大爲不滿，也很沒面子。他到是不介意袁世凱稱不稱帝，只是認爲袁不該玩弄他，不該欺騙他，所以經常因此而在背地裡放牢騷。原來一直以爲，袁世凱最信任的人是他，現在才知自己不過是袁世凱手裡的一個被利用的棋子。
袁、馮分家的謠言甚囂塵上，特別日本報紙更是大加渲染。
馮國璋爲做表面文章，不得不發表一個通電以闢謠：
“國璋自光緒丙午年以一侯選知縣投效新建六軍，我大總統一見，謬加賞識，即奉派爲全軍督操營務處，由於追隨歷廿載。推心置腹，肝膽共見。前清之季，洊擢至副督統。嗣是總師幹，建節榮膺爵賞，無一非出自我大總統之提攜、訓誨……分雖僚屬，誼猶家人，飲水知源，戴山知覺。此以私情言之，國璋之對於我大總統，受恩深重，而實爲當世所共見者也。至於中國近歲以來，內亂外憂紛乘環逼，當此存亡絕續之交，欲有扶危定傾之才，舍我大總統其誰與歸！
“柄璋非但默識於心，即平日與友人談，爲部下誥誡，亦莫不謂……當今之世，惟我大總統爲中國一人。此以公誼言之，國璋之對於我大總統，爲心悅誠服而堪爲舉世共信者。夫以心悅誠服受恩深重之人，而至謂其忽萌異志，甚至謂其甘心附亂，抑何太悖於情理而大拂乎人心乎！以後遇有此等謬說，不屑一一置辯，聞者視爲夢囈可也。……”
不過辯誣有時越辯越壞，有時且弄假成真，有時竟化小爲大，馮的辯誣便是這一類；袁本來就不放心他，又有這次真假參半的謠言，乃於十二月十八日調馮爲參謀總長，擬以倪嗣沖或張勳繼任蘇督。馮豈不知這是調虎離山之計？他的老朋友——段祺瑞在京受了變相的軟禁就是他的前車之鑑。
馮國璋老早與段祺瑞就有“亦趨”之約，那時段稱病請假，馮亦稱病請假，段一再續假，馮亦一再續。此病似乎傳染性極強（有免疫力的帝制派當然除外），梁啓超也病了，蔡鍔也病了，徐世昌也病了（參政院院長一席汪大燮代理）。此病無以名之，名之曰： “傳染性的政治病”。
帝制運動如火如荼之際，遭遇到一個現實問題，便是何處籌款用爲帝制活動。當時財政萬分困難，主要收支都受制於外國銀行，自然不能從國家經費上挪用。正在巧婦難爲無米炊時，有人向袁克定獻議，動鴉片煙腦筋。這時正是江蘇、江西、廣東三省私煙猖撅，內務總長朱啓鈐和稅務處督辦樑士詒報請袁遴派專人馳赴蘇、贛、粵三省辦理查禁事宜，袁乃派袁克定推薦的蔡乃煌爲三省禁菸特派員。