“朕聽聞孫堅屢經戰伐，脾性粗獷，今本應貶爲千石縣令，爲何又肯屈居蒼龍司馬令？”殿中已無旁人，劉協這才問道。
我很誠實地回答：“陛下明鑑，孫堅年少從伍，以二十年殺伐換得封侯，本屬不易，卻因依附袁術而遭得貶謫，心中極爲憤懣。”卻未直接回答爲什麼孫堅肯看門的問題。
劉協很警戒地問道：“憤懣？是對我大漢麼？”
你的大漢朝本來就沒剩下幾口氣了，還這麼小心謹慎作甚……
我急忙解釋：“罪魁禍首乃袁術，孫堅自是忠臣，只是爲袁術所迫，才犯下不敬之罪。”
他嘆了口氣，又問：“蒼龍司馬令俸祿多少？”
“照例，諸門司馬令均是比千石。”
“員吏、衛士呢？數目都有多少？”
“員吏六人，衛士四十。”作爲一名合格敬業的衛尉，我勉強還能記住這幾個簡單的數字。
“河南雖非大縣，縣令亦是千石，員吏衛士豈止百人！”劉協一揮長袖，追問，“他爲何甘願留在衛尉之下？”
我一怔，嘴角有些抽動：這皇帝也真是的，他還是回到了最初的問題上。
“請陛下恕臣妄語。”我先將話放在前頭。
劉協擺了擺白嫩的笑手：“不必顧慮，講。”
“臣只是告訴他，袁術之運，或不長久，”我實話實說，“若爲河南縣令，恐無機會上陣。”
“哦？”少年的臉色一時讓我難以捉摸，“你是說……袁術將……”他將猜疑的話吞了下去。
我可什麼都沒說。
“陛下，袁術竟敢公然橫搶地方朝貢，已是大逆，”我平靜地說道，“或許不出兩三年，便是地方巨患，朝廷遲早要出兵征討他。”
劉協遲疑不決：“袁氏四世三公，海內望族，堪稱大漢棟樑支柱，豈能如此？”
“四世三公，都被董賊一刀斬了，剩下些不成器的子孫，沒有學到祖宗的一分才能與謙恭謹慎，卻仗着些許父蔭欺君霸民，”我冷笑，“陛下要當早有準備。”
陛下顫了一顫，卻頹然道：“袁術盤踞大郡，兵馬已足，司隸大亂初定，人心浮動，朕雖名爲人君，卻能奈之何？”
“些許兵馬小事，當不需陛下費心。”
“超兄難道有對策？”劉協面色一喜。
我搖頭：“超手中不過兩千人，但太尉張公與盧尚書，皆是善將兵馬之輩，陛下只需詢問二人，自當迎刃而解。”
劉協瞭解這兩名臣子，臉色有些好轉。
我又說道：“何況，解決袁術並非需要朝廷一路出兵。”
“超兄何意？”
雖然超兄二字依然彆扭，我又怎敢當面駁斥：“荊州刺史劉表，記恨袁術已久，陛下發詔令其出兵，其當不會拒絕；兗州、豫州、揚州三州，或許也能出點力氣吧？”
劉協聽了我精妙的宏偉規劃，卻並未表現出太多的興奮，只是依舊皺着細眉，與一個十來歲的少年應該具備的神情毫不相符。
“馬愛卿退下吧。”他淡淡地吐出這五個字。
看起來這建議並沒有深入聖心啊，我忍不住嘆了口氣，彎腰而走。
·
孫堅與賈詡從殿下迎上。
“大人，陛下說了什麼？”孫堅有些焦慮，“是否懷疑屬下？”
“這不重要，”我搖頭，“我對陛下說或許需要提防袁術，他似是有些擔心。”
“擔心？是否擔心兵力不足？”賈詡示意我們向外走去。
我點頭：“先生說得不錯，我也安慰陛下，荊州劉表、兗州劉岱、豫州孔伷、揚州陳溫，這四處地方都可以分兵討伐，不必過於擔心。”
“大人過於樂觀了。”不待賈詡回答，孫堅已一口做出論定。
我奇道：“樂觀？孫將軍意思是，這四州州牧刺史都難以調度了麼？不至於吧？”
孫堅答道：“這倒不至於，但兗、豫、揚三州黃巾餘黨仍在，三州之長多無雄才，只是勉力而行，想要另外籌撥軍士，難上加難。”
我這才真正的重視起這個問題：“黃巾餘黨？這已經五六年了吧？他們還沒有被剿滅？”
孫堅嘆氣：“我們根本無法區別真正的黃巾餘黨與一般作亂的賊兵，所有的亂賊都自稱黃巾，屬下前些年在荊南所剿滅的區星等賊，也自稱黃巾大將軍，這幾年荊州在劉表的治理下，賊寇才勉強少了許多；兗州劉岱，是典型的世家子弟，沒什麼才幹，經常被賊兵打得東躲西藏；揚州陳溫，是個敦厚長者，但揚州多山越異族，非善人能平；至於豫州的孔伷，嘿，他若不是廢材，袁術都可以做皇帝了！”
賈詡急忙“噓”了一聲，提醒他切莫太過放肆。
孫堅忙壓低了聲：“屬下性子生來如此，總是有話便說，卻忘了皇宮之中這諸多忌諱了。”
我倒是不在意，巡視各殿的士兵還算在我的名義之下，徐晃雖然嚴守規矩，但無論如何也視我爲上司，除非特殊情況，也不可能來攻訐我。
“你的意思是，這四處地方我們完全用不上？”我頗有些失望，自己剛剛纔想出來的“坐山觀虎鬥”妙計竟然被孫堅完全戳穿。
孫堅直言不諱：“除了劉表還有些實力，其他三州就不要指望他們了，只要他們能守住各自的郡縣，朝中大臣就謝天謝地了。”
媽的，有這麼誇張麼？他們幾個好歹也是一方大員，手下再差也應該有近萬兵馬，怎麼會這麼不堪一擊？我渾然忘記了就算有幾萬兵馬，讓幾個廢柴文士去打仗，那純粹與送死無異。
“那我們又如何對抗袁術？”我有些喪氣。
“若給屬下一萬精兵，袁術之輩半年可定。”孫堅昂然道。
賈詡輕聲道：“孫將軍才能不敢令人小覷，但不知袁術手中兵力如何？”
“至少有步卒三萬，騎兵三五千。”孫堅在袁術帳下一年，這些數據應該不假。
我皺眉道：“看來確實不少，司隸的精銳兵馬總共也不過兩萬出頭，南陽郡是天下第一大郡，位置又緊鄰洛陽，確實有些困難啊。”
孫堅嘿然笑道：“大人切莫被這點人馬嚇到了，袁術手下能帶兵者，不過紀靈、橋蕤而已。”
“此二人比孫將軍如何？”我尋求參照對比。
“嘿嘿。”孫堅搖了搖頭。
身後的賈詡平靜地說：“此兩人若都如孫將軍一般，此戰還是不要輕易提起。”
受不得刺激的孫堅立刻說道：“孫某視之，如插標賣首爾！”
首爾你好，首爾再見。
我扭頭看了看賈詡。
他眼中的一絲狡黠迅速消去。