14 敢以之功覓封侯
九月初四，恐怕要成爲中國歷史上值得紀念的一個日子——或許也未必。
我正費盡九牛二虎之力逗得小玥兒和依依咯咯而笑，卻聽到值守在院外的吳石向我通稟：“農部的國淵部長和工部的韓馥副部長求見。”他微微一頓，露出了有些疑惑的神情，“他們還擡了一大堆東西……”
一聽說“一大堆東西”，我心頭頓時一緊：這幾個月，隨着中央各部工作機構漸趨規範，各司人員的日益充實，除了重大政策需要我點頭之外，我再不需要如同上半年那樣，每天被文山會海所淹沒。國淵和韓馥聯袂而來，多半是爲了工部的事情，但我心知肚明，由於國庫空虛，除了必要的官衙和道路的修繕，今年的工部其實並沒有太多的建築工程去做……
“臣等拜見王上！”國淵與韓馥恭敬地向我施禮。
我輕輕將兩個小丫頭從肩膀上放了下來，朝院中的石墩上指了指：“坐着說？”
兩人慌忙躬身道謝。
我拍了拍玥兒和依依，讓她們到一邊找賈穆玩去，這才笑道：“據我所知，工部近來似乎並無大事呀？”
國淵微微欠身，答道：“王上在年初，曾經交待臣等一件事情，看來似乎已經忘了……”
我一怔，嘴角微一抽搐：“……確實想不起來……是什麼事情？”
他笑道：“王上當時囑咐臣等，招募能工巧匠，研究……活字印刷術。”
我輕輕一拍石桌：“我想起來了，當時我還親自做了幾個活字的模板！怎麼，難道有所進展了？”
國淵與韓馥相視而笑，正色道：“幸不辱命！”
韓馥從袖中取出了一本書冊，雙手遞了過來：“這是試印出來樣本，請王上過目。”
我只看到封皮上工整的幾個大字就笑了出來。
“威武王詩選”……
我粗略地翻了一遍，這本詩選幾乎囊括了我已經面世的三四十首詩詞，不得不說，雖然在不少地方仍出現排版不整齊、偶有墨點的現象，但他們只用了半年的時間，就能僅僅憑藉我那一點提示，完成這一項中華文明史上的大發明，已經足夠令我欣喜萬分了。
“妙哉！妙哉！”我翻着這本中國歷史上第一本印刷作品，喜悅得有些難以自持，“子尼、文節！你們可知道這項印刷術會對後世有什麼影響嗎？”
“略有所知，”國淵頷首道，“古代書籍，大多刻於竹簡，每一筆都是一刀，竹簡既笨拙沉重，刻畫更費時間，且不易保存，先秦蒙恬作筆，書寫速度大爲改善，然書籍傳播，卻是依賴人力抄寫，仍是不便，一部春秋，恐怕沒有五六十卷竹簡也抄寫不完。因而讀書對於一般百姓，向來都是力所不及之事，而且既然是人力所抄，經常會出現錯字誤字，舊漢時，盧公子干與蔡公伯喈等便奉命修繕經典，主要就是勘誤字詞，解釋歧義，當年所立石碑，如今仍在城南太學附近，雖時時有求學者摩勘，但隨着時間日久，百餘年後，石碑上的字跡終將不清，到時候又免不了重新修訂。如今臣等奉命創作印刷之術，便能夠改變這一局面。”
“不錯，”韓馥接着說道，“以活字印刷，首先在時間上便要節省許多，免去了人力抄寫之艱，而且印的版數越多，其相對抄寫省去的時間就越多；其次，以紙作書，成本也遠低於竹簡，臣等粗略算過一筆賬目，王上手上這部詩選，共三十頁，約三千字，若抄寫竹簡，至少要三卷，只算竹簡的成本，就要十二個大錢，而紙張成本大約在六個大錢左右，若加印兩百本，則可以降到五錢，印五百本，則每本只有四錢不到。若是印製一部近兩萬字的春秋，印五百冊，每冊的成本也就二十幾錢，一般人家當都能承受得起；而要抄寫一遍……”他搖了搖頭，“不僅要花費十多天，而且光購買竹簡就要兩百個大錢。因此，若能推廣這項印刷術，便能讓天下寒門子弟都能讀書，使蠻夷之地均能學得天朝之經典，可謂造福萬世之舉啊。”
“這事雖是由我吩咐，卻是兩位的功勞。只是發明活字印刷一件事情，就足以讓你二人名垂青史啊！”我由衷地表示嘉許，對韓馥這個大腹便便的胖子的印象有了很大的改觀：畢竟國淵只在工部掛了個銜，日常主要事務都是由韓馥來處理，我當初的吩咐其實沒抱太大的希望，到了後來更是忘得一乾二淨，卻沒想到他能給我一份不小的驚喜。
“臣等實不敢貪天之功！”國淵和韓馥竟是同時離開了石墩，朝我深深一揖，“完成這活字印刷，實在另有其人，臣斗膽，引薦此人於王上。”
“哦？”我也忍不住佔了起來，“快請進來！我必然重重有賞！”
在重大發明面前，我渾然忘記了國庫早就一分錢都沒有了的這個窘境。
“呃……王上……”韓馥卻遲疑了一下，低聲道，“此人其貌不揚，又言談粗魯，臣恐怕不爲王上所喜……”
我擺了擺手：“無妨，其貌不揚怎麼了？又不是給你我挑老婆，快快請進來。”
“遵命。”他不再遲疑，吩咐身邊小吏通傳了下去。
不得不說，韓馥剛剛說的話，實在是太過分了。
雖然走進院子裡的人年歲不到三十，身長不過六尺七八，大約也就一米六上下，個頭確實不高，再加上下巴向前微微突出，但整個人五官分明，並不算難看——至少比起我家眼小鼻大、顴骨高凸的老丈人要英俊得多。
“小人工部幣帑司劉蒙，拜見吾皇萬歲！”這人還沒走進我五步之內，就準備雙膝跪倒給我磕頭。
我右手猛地一推一提，硬是用一團真氣將他託在了原地。
拜不下去的劉蒙有些不知所措，只能求助般地去看韓馥。
不明所以的韓馥一張圓胖的臉上頓時一黑，厲聲叱道：“劉蒙，還不行禮？！”
“小人……跪不下去啊！”劉蒙竟是快要哭了。
“不關他的事，”我笑着擺了擺手，解釋道，“是我看他要行跪拜之禮，這才用真氣托住了他。你……是叫做劉蒙？”
“是、萬歲！”劉蒙慌忙低頭，卻又忍不住擡眼打量着我，“剛纔……是萬歲施的法？”
“就算是吧。”我也不知道該怎麼跟他解釋，“不過你稱呼我爲‘萬歲’，似乎有些不太恰當。”畢竟，我沒有稱帝。
不過他恍若未聞，只張大了嘴巴，露出有些發黃的牙齒：“都說萬歲是老天爺化身，沒想到竟是真的！”
我笑了笑：“你是哪裡人？”
“小人是長安人。”他又低下了頭。
我點了點頭：“工部兩位長官說，這次能完成活字印刷，主要是你的功勞？”
“是，哦不是！”他先點頭，卻立刻又搖了頭。
韓馥忍不住咳嗽了一聲。
劉蒙哆嗦了一下，慌忙解釋：“還有一位馬鈞兄弟，每天都在幫小人的忙，要是沒有他，小人一個人也做不出來。”
“馬鈞？”我微微一怔，笑得更開心了，“他是我馬家的子弟，他年紀輕輕，真能幫上你的忙？”
“能！”他小雞啄米般點頭，“馬鈞兄弟雖然不大說話，但幹起活來，手腳利索得很！他就在外面端着東西！”
“哦？”我朝吳石示意，“讓外面的人進來吧。”
果然，久未露面的馬鈞引着四名大漢將一大堆東西擡進了院子，然後紛紛向我施禮。
“馬鈞拜拜見王上。”相比於不知禮儀的劉蒙，我這名族弟確實懂規矩多了，雖然他依然有些口吃。
“呵，”我看了地上那一堆叫不上名字的東西，笑道，“你倒是不客氣，這是想給我演示一下嗎？”
“呃，是。”他坦然承認。
“嗯，”我走進這堆工具，俯身翻出來幾個不到半寸大小的活字，奇道，“這活字……是用什麼做的？”
“王上當日，用的是木塊，小人與劉蒙後來卻發現木製活字使用不便，一方方面木材紋理疏密不一，想要在這半寸見方的尺寸上調雕制文字，實在不大容易，經過挑選，才用了膠膠泥做字。”他解釋道。
“膠泥……又是什麼？”我怎麼想到了膠水和漿糊……
他指了指樹坑裡：“就是泥泥土，幾乎是處處、處處可見，只要簡單燒製即可做成，比起木塊，既既不花錢，又省事得多。”
我又學到了新的知識：“如果我要在天下推廣這種印刷出來的書籍，還有沒有困難？”
“唔……”馬鈞看了看劉蒙，終於還是點了點頭，“有。一是紙、紙張，蔡侯改進紙張之後，紙張成本確實降低了許多，但低價的紙張，其質量卻、卻容易破損，不適合大量印刷，而且現在一般人家仍、仍沒有用紙的習慣，因此，目前生、生產紙張的作坊也並不多……”
我搓了搓下巴：“朝廷可以扶持幾個作坊……同時改進紙張質量……還有呢？”
“再有就是人的問題，”馬鈞道，“要推廣的話，只憑我和劉蒙兩個人……肯定是不可能完成的吧……”
我啞然失笑：“若要推廣，朝廷自然會選派年輕人跟你們學習，除非你們不肯盡力傳授，不然這根本不是問題。”
“豈敢不教……”劉蒙和馬鈞連忙擺手。
國淵與韓馥都是搖頭而笑。
“劉蒙，馬鈞，你們看看，有沒有足夠的活字，現場給我印出一道口諭。”我笑道。
兩名高級技術人員慌忙蹲下身子一陣亂翻。
我緩緩道：“令工部下設印刷司，劉蒙爲司長，馬鈞副之，自各部院小吏中徵調二十名精幹識字者與之。怎麼樣？”
“呃……馬上就好！”兩個人手忙腳亂地將活字版排好，然後刷墨壓紙，頓時墨臭四溢。
劉蒙打開兩片鐵板，小心翼翼地取出了紙張，雙手遞給了我。
我仔細看了看這張新鮮出爐的口諭，指了指其中一個字：“兄弟，你怎麼連自己的名字都能印錯？”
馬鈞撓了撓頭：“我們沒有製作‘鈞’的活字，只好用軍隊的‘軍’字代替一下了……”
我哈哈一笑，轉手遞給了樑聰：“蓋上我的王印，交給工部保留。”而後又道，“劉蒙，我已經讓你升了官，爲何還不謝恩？”
“啊！”劉蒙恍若電擊，急忙往下拜去，這次他吸取了上次的經驗，伸手摸了摸下方，才學着馬鈞一揖到地。
“你們方纔說了，這印刷術尚有缺陷，我便在給你們半年的時間，專心對此事加以完善，若有餘閒，能把造紙術也再加改進，就最好不過了。”我把傳承中華文明的使命全部交給了兩名小吏。
“是！”兩名小吏回答得倒是乾脆。
“子尼，”我又轉向國淵，“你可知道，當初蔡倫改進造紙術後，封了多少食邑的侯爵？”
國淵一怔：“據淵所知……蔡倫並不曾因造紙術而封侯。”
這回換我發呆了：“不是說蔡侯紙嗎？”
國淵解釋道：“這是百姓的叫法，蔡倫後來封龍亭侯，主要是因爲其兢兢業業爲鄧太后近侍的緣故，若淵沒記錯，應當是三百戶。”
“哦……真可惜。”我搖了搖頭，“劉蒙、馬鈞，蔡倫改進造紙，功勞不可謂小，卻不曾因此封侯，你二人若能完善印刷與造紙之術，憑藉此功，我可封你們千戶侯！”
兩名小吏頓時呆若木雞。
“若是幹不好，那就繼續做小吏吧！”我沒忘記同時扔下一句狠話。
劉蒙和馬鈞慌不迭地連連行禮。
國淵恭聲道：“王上此舉，定當澤被後世，爲萬世所頌！”
“他們雖是具體施爲之人，你們身爲主管，同樣也功不可沒，”我朝國淵與韓馥點了點頭，“做得不錯，比我想象中要好得多。”
二人也深深一揖：“不敢。”
“啓稟王上，”法正邁步從院外匆匆進來，躬身道，“前幷州刺史徐晃已經抵達洛陽，現來覲見。”
“臣等先行告退。”國淵等忙道。
我點了點頭：“請徐晃過來。”