項曄焦慮地看着氣色不佳的珉兒：“你不舒服，要不要……”
“沒事，他鬧着玩兒呢。”珉兒滿不在乎，溫柔地一笑，伸手抓起皇帝沒受傷的胳膊，把他的大手掌放在自己的肚子上，“皇上覺不覺得，我的肚子特別大？”
項曄模棱兩可的點了點頭，珉兒嗔道：“你再不回來我就要生了，陳太醫說我雖然沒怎麼發胖，可胎兒好像挺大的，這一次生會有些艱難，要我心裡有所準備。”
“做什麼準備，會怎麼樣？”皇帝眉頭緊蹙，可掌心感受到了孩子的胎動，那孩子的力氣可不小，他無法想象孩子在一個柔弱的女人的身體裡翻江倒海是怎樣一種感受，可她們每一個人都承受下來了。
“不會怎麼樣，灃兒和浩兒出生時個頭也不小吧，淑貴妃不都挺過來了。”珉兒看似不經意地提起了安樂宮，並迅速地看了皇帝一眼，從項曄眼中晃過的無奈讓她更明白了一些事，“好在你回來了，回來了就好。”
這一句話後，眼淚朦朧的珉兒的視線，她不知道自己在爲什麼落淚，她以爲眼淚早就流乾了。方纔在長壽宮聽到太后一句話，深深明白作爲母親的無奈，她們一面希望孩子健康平安，一面又不願打擾他們的理想和人生，只能眼睜睜看着他們去拼去闖，太后不是智慧而強勢的女人，可她是個了不起的母親。
那淑貴妃呢？好了，現在項曄回來了，淑貴妃該怎麼辦，而這一次，珉兒甚至抱着必死的心，想着若弄巧成拙逃不出這場大火，想着若項曄始終也不回來，她的人生就到此終結了。竟然，連兩個女兒都拋下了。
她從來也不比淑貴妃強多少，也不見得能有太后現在這般的將來，她是仗着項曄心裡有自己，是知道這個男人愛着她，因爲她是名正言順的皇后。
“珉兒不要哭，朕回來了，朕再也……”這樣的話不能說，皇帝還要去打仗的，他都部署好了幾年後的戰略方向，他的咽喉滾動了一下，改口道，“朕下次打仗，再也不衝在前頭，也不去危險的地方，會時時刻刻保持警惕，不會傷一根毫毛。”
項曄舉起了手，要向天起誓，被珉兒攔下了，她嫌棄地瞪着皇帝，哭也不是笑也不是，忍耐着糾結的心：“陳太醫不許我情緒太過欺負，你不要招惹我，等我、等我把孩子生下來，我們再慢慢算。”
項曄連連點頭，他的胳膊吊着，珉兒的肚子挺着，太多障礙隔在中間，連一個熱烈的擁抱都無法做到，只能十指交纏，緊緊地像要從此扣在一起再也不分開，如同方纔在岸上的無言對視，他們漸漸就沒話說了。
珉兒靠在皇帝沒受傷的那一邊的肩膀上，漸漸身體軟了下來，合着衣裳就躺下了，皇帝守在她身邊，珉兒的眼皮越來越沉，看着他的面容抓着他的手緩緩睡去，幾個月來，她第一次這麼踏實地閉上眼睛。
整個世界安寧，上陽殿焚燒後的焦灼氣息被風吹散在整個皇宮裡，沈哲收了最後一隊侍衛，清點人數後將他們遣散出後宮，也安排好了上陽殿宮人的去向，聽聞帝后已然回到清明閣，他什麼話也沒說，隻身一人往關押香薇的地方來。
柔弱的姑娘沒有被粗暴對待，因一時找不到合適的地方安置，她被送回了海棠宮，侍衛守在門外，屋子裡有火爐，她身上還裹了一牀厚厚的棉被，蜷縮牀上，看到有人來時，才驚恐地探出腦袋。
“沈將軍……”香薇囁嚅着，把頭埋進了被窩裡，此刻再也看不到香薇視死如歸的神情了，她應該開始的安心之後該怎麼辦。
沈哲沒有靠近她，問：“你家鄉在哪裡，家裡可還有什麼人？若是離宮後，有沒有想去的地方，外面有沒有人可以照顧你。”
香薇驚訝地擡起頭，卻反問沈哲：“是皇后娘娘派您來的嗎？”
沈哲一笑，答案顯而易見，可是這姑娘太簡單了，同樣的話，絕不能再讓皇帝來問她，他道：“你先回答我。”
香薇戰戰兢兢地回答，最後和沈哲商議的是，沈哲會送她去自己在琴州的別莊，讓香薇在那裡謀一個差事，平平靜靜地過下去。
“可是……會不會被皇上發現？”香薇後怕地說，“奴婢知道這是死罪，皇上是容不得任何人傷害皇后娘娘的。”
沈哲卻淡定地說：“不會有事，皇上不會管我家裡的事。你安心在這裡過一陣子，之後會有人來安排你，但記着我的話，不要再回答任何人的提問，皇上也好太后也好，淑貴妃也好。”
“淑貴妃！”香薇突然激動起來，擔憂地問沈哲，“皇后娘娘說，她不會傷害貴妃娘娘的，奴婢信。可娘娘能改變別人的看法嗎，誰都會認定是貴妃娘娘派奴婢來的，特別是皇上，皇上會信嗎？”
沈哲笑道：“這些事都不必你操心，去了琴州也不要害怕，我會叮囑那裡的人，不叫任何人欺負你。”
離開海棠宮後，沈哲就該離宮回家去了，他一夜不歸雲裳一定擔心，可人還沒出宮門，就被周懷追了過來，周懷是見皇帝活着回來，滿身壓抑不住的喜氣，連傳話都是喜滋滋像是遇見什麼好事，但其實只是皇帝要見沈哲。
“我累了，雲裳還在家等我，你去告訴皇上，有什麼事明天再說，再過個把時辰天都要亮了。”沈哲根本不願見皇帝，哥哥他也該自己冷靜下來，好好把這一切想一想，他相信項曄一定明白髮生了什麼，哥哥他會怎麼看待珉兒親手燒了上陽殿？
周懷張大嘴巴呆了半天，那個對皇帝言聽計從的弟弟哪兒去了？等沈哲已經走得好遠了，他才閉上嘴尷尬地咳嗽了幾聲，之後轉回清明閣，只能說自己沒追上沈將軍，讓沈哲先走了。
珉兒已經睡熟，皇帝卻無心入眠，他孤坐在牀邊一動不動，聽得周懷的話，也無力責怪他辦事不利，吩咐了明日早朝如舊，就把周懷打發了。
看着周懷離去時，項曄很想喊住他，讓他去問問安樂宮如何，可皇帝忍耐下了，雖然事情變成了現在這個樣子，和他預想的差太多，可不能白白浪費這幾個月的時間，不能白白浪費他從中秋開始謀劃的整齣戲，他必須把江氏送走。
項曄也合着衣裳躺下，躺在了珉兒的身邊，熟睡的人翻過身來，一手抱住了他的胳膊，這樣的動作是四年來常有的事，已經是珉兒融進骨血裡的習慣，而這幾個月，他是怎麼過的？
“珉兒，是你燒了上陽殿嗎，就爲了把朕逼出來？”項曄無奈地自言自語，或許夢裡的人會聽見，可是不願聽見的話，就是醒着也會裝聾作啞，皇帝嘆了一聲，“你這麼強勢到底是隨了誰，秋振宇哪有你這樣的魄力，他但凡有一半像他自己的女兒，這朝廷就是另一副面貌，他至少能和朕打個平手吧。”
珉兒睡得很熟，什麼都沒聽見，自然，她也不會讓自己聽見。
皇帝的失蹤，上陽殿的大火，到今晚都結束了，就算有一天和皇帝決裂，她也不會告訴項曄今晚究竟發生了什麼。至於他有沒有法子從其他途徑獲悉真相，至於他如何揣測甚至懷疑，這都和珉兒無關。合便合，不合，散了就是。
這一晚，皇帝勉強睡了片刻，翌日一早就打起精神上朝，宣政殿的大臣們，有的半夜得到消息，也有今早才知道皇帝活着回來的，忽然之間，寶座上不再是皇后那個女人，那些憤憤不平的男人們像是終於不必再膈應了。
而當皇帝威嚴的氣勢逼得他們透不過氣，又開始擔心之前對於皇后的不敬，會不會得到報復，明明奇妙地對皇后，又生出了另一份恨意。
聽聞昨夜上陽殿大火，不少人暗中咒怨，竟然沒把皇后燒死。
朝會散去後，項曄終於單獨見到了沈哲，兄弟倆一見面，他就開門見山地問：“不是讓你比珉兒先動手，爲什麼會變成這樣？你是不是告訴她什麼了？”
沈哲反問皇帝：“皇后對您說什麼了？”
項曄搖頭：“她什麼都沒說，朕……也無從問起。”
沈哲淡定地看着哥哥：“您打算把這件事追究清楚嗎，追究到哪一步，連同中秋節的遇襲？”
“什麼意思？”項曄微微皺起了眉頭。
“哥，你現在該解決的，是如何安置淑貴妃。”沈哲道，“如果對你來說，真相比皇后更重要，您大可以去查，香薇就在海棠宮裡關着，您隨時可以去問。至於我，所有的一切都按照您的指示去做，沒做好，不是我做的不足，是您的計劃出了問題。”
皇帝嗔怒地看着自己的弟弟：“你想說的都說完了？”
沈哲躬身道：“沒有什麼可再說的了，皇上再找我千百次，也只有這些話。您和皇后的事，您和貴妃娘娘的事，還請您自行解決。”