煉精化氣：精是物質，人能吸收的物質營養，平時人們吃的食物，經過消化後的營養單元，可以是多糖，脂肪酸或是氨基酸的形式儲藏。氣是古人用來形容能量的傳神表達，在周易的陰陽學說裡面，氣表陽，主動，主生機，是人體的活力來源。簡單的說就是人體中的能量，主要以ATP,ADP的形式存在，是一種多磷酸根的有機物。煉精化氣的意思就很明顯了，人體細胞中的Mitochondria就是用來把人吸收的物質營養轉化成人體所需的能量，這是人必需的生理過程
煉氣化神：氣的意思，上面已經說了，這裡簡單說明一下神，古人云一身神明源於心竅，是人思慮的來源，意識的主體。神在現代來說，其實就是人的NeuronSystem,人的大腦作爲神經系統裡重要的部分，當然控制着人的思慮，而外圍神經，作爲信息的接收者，指導着人的意識和感覺。煉氣化神對於沒學過生理學的人來說可能有點難理解，人的神經傳導需要一個電荷梯度，而電荷梯度的形成需要大量的能量，所以能量是人體神經系統工作的必要來源，這也就是煉氣化神。
煉神還虛：這一層纔是所謂的最高境界，學武修行人的目標。人的精神反應修煉到一定強度之後，就要返璞歸真，與天地同源，與萬物同理。這是一個由有到無的境界，人不再有自己的意識體，而是和自然同化爲虛。佛教中的悟空也是同理。對於這個層次，我還沒有找到任何現代語言可以做出合理解釋，因爲現代語言或者說現代科學都是基於有，對於無，唯物科學是無法研究的。。
煉虛合道，內丹學術語，又稱粉碎虛空或虛空粉碎，爲內丹修煉的終極目標。其實也是道門逆式思維與「破執」觀念的體現。從煉精化氣到煉氣化神，再從煉氣化神到煉神還虛，這遵循的都是復歸回覆的思維模式。即無心於虛空，做到本體虛空，並安本體於虛空中，得先天虛無之陽神，合於遍佈萬化、無所不在於大道之中。也就是達到了“不生不滅，雲散碧空山色淨；無去無來，慧歸禪定月輪孤”（見柳華陽《慧命經·粉碎虛空圖》的真境界。）