項庭茵目帶不屑的橫了項庭秀一眼，一言未發，旋身便往府外走，她穿一件嫣紅色繡月季花的曲裾長裙，淺淺的月白色窄袖重蓮綾衣，臂間薄薄的纏繞着一縷輕綃，隨着她的動作迎風飄曳，甚爲清豔。頭上以白玉扇形梳插從側邊固定住髮髻，垂下長長一束玉珠子流蘇，竟是與項庭真身上的白玉有所衝撞了。
元妙看不過去，原想說話，項庭真卻並不在意，揚手止住，徑自上了七寶玲瓏轎。
轎行至宮門外，由內監引路從順貞側門進宮。待進入御花園宮苑時，項府三千金一同下轎，放眼滿目花團錦簇，繁花似錦，蝶舞鳥鳴，可謂是活色生色引人入勝。
與項府三千金同時到達的，還有趙府千金、吳府千金以及秦府千金。一時衆位姑娘間互爲問好寒暄，百花盛開的皇城宮苑之內，唯見人面桃花，笑語盈盈，衣香鬢影之間，婉轉嫋娜美不勝收。
距離巳時尚有一盞茶的工夫，後宮的娘娘們尚未來臨，主事女官們便過來請衆位千金們先行落座。
項庭茵與趙府千金趙宜蘭素來交好，此時在宮中得見，十分歡喜，只拉着趙宜蘭說話，全然不理會自家的兩位姐妹。
那趙宜蘭覷一覷項庭秀，目光落在項庭真身上，笑道：“庭真姐姐當真是不失大家閨秀的風範，咱們進宮皆知宮裡禮數不比尋常，自然會有宮人伺候，都是隻身前來。唯獨是庭真姐姐，這般小心謹慎，把自家的婢女也帶進宮裡來了。”
她說着，一旁的項庭茵只目帶譏諷，掩嘴低笑。
項庭秀心知這是四姐姐聯同他人來擠兌自己，奈何人微言輕，又是在宮中，一時只得垂首沉默。
項庭真卻好整以暇，閒閒笑道：“趙妹妹白生了這麼一雙水靈妙目，也難爲你跟咱們家庭茵交好，竟連我和庭茵的妹妹都不認得了。今兒你誤把我六妹妹認作婢女，明兒指不定便把我四妹妹認作丫鬟了，這可是使不得！”
項庭茵冷哼了一聲，譏誚道：“也難怪人趙妹妹認不出來，這模樣這行頭都怪寒磣的，小家子氣難登大雅之堂，姐姐你竟把她帶進宮來，也不怕皇后娘娘問罪。”
項庭真輕輕笑道：“依我看，寒磣的並非是模樣行頭。四妹妹眼睛只盯着六妹妹，卻不知本是同根生。在府裡，若非太太所出的，又有何小家大家之分呢？你們都是我的妹妹，在我眼裡，你們是一樣的人，我一樣的疼愛。所以，你們都隨我一同進宮來，皇后娘娘母儀天下，必然心懷慈悲，憐我姐妹之情，哪裡會問罪？”
這一番話分明便是指項庭茵並非正經嫡出之女，與庶出的項庭秀並無不同。項庭茵平素最恨人提及出身之事，此時項庭真在人前堂而皇之地說來，她不覺更爲惱怒，卻無從反駁之。只咬着牙暗自生氣。
衆閨秀正說笑間，苑門外便傳來內監的敬呼：“皇后娘娘駕到，皇貴妃娘娘駕到，雅貴妃娘娘駕到——”
衆人聞聲，均斂了容神，紛紛起身跪倒在地，戰戰兢兢行禮道：“皇后娘娘萬福金安！皇貴妃娘娘萬安，貴妃娘娘萬安。”
三位後宮之中最爲尊貴和受寵的主子娘娘分別在主位上落了座，皇后朝地上衆人虛擡了一下手，聲音溫和：“衆位千金不必多禮，都起來吧。”
衆人恭恭敬敬地謝了恩，方站起身來。只是沒聽到賜座，一時便也不敢動，皆維持着最爲優雅得體的姿勢亭立在原地。也不敢擡頭，只在垂眉斂目之間，感覺到有品評的目光自上而下，一一掃視而過。
須臾，皇后方道：“賜座。”
雖坐下了，可衆閨秀們一刻也不敢放鬆，唯聽得皇后在上緩聲道：“今兒御花園百花齊放，又正值夏初勝景，本宮邀請各位千金進宮，便是本着同賞美景的心，方不辜負這滿園繁華。”
衆人便又齊聲謝恩。皇貴妃一邊打量着底下的這些姑娘，一邊含笑道：“本宮瞧着，今日來的這些千金都出挑得很，出身自是不必論，模樣兒是各有千秋，舉止也端莊。真真是人比花嬌。”
雅貴妃神色有點淡淡的，道：“姐姐可別看花了眼，仔細知人口面不知心。”
皇貴妃卻並不理會雅貴妃，只看着衆閨秀，問道：“不知哪位是項府的千金？”
項庭真始料未及，纔想要起身迴應，那邊項庭茵已然站起，俏生生地福一福身道：“回皇貴妃娘娘，民女是禮部侍郎項景天之女，項庭茵。”