項承黎掃視院子一週，看見季寒墨的懷中抱着一個女子，女子面色蒼白無華，他恍然察覺出不對。
“二哥，這是？”
季涵宣清冷的眼中，竟是晦澀。
抿了抿脣，不知從何說去。
倒是季寒清仗着年雖小，項承黎又是自己的親姐夫，低聲解釋道：“姐夫，大嫂自盡了。”
項承黎擰緊眉心：“大哥，節哀順變。”
季清寒順口說一句：“大哥，活着纔有希望。姐夫當年不也撐過來了？”
季涵墨猛地擡起頭。
看着眼前這個英姿颯爽的少年郎，直愣愣的問了一句：“承黎，六年前，你是如何撐過來的？”
要知道，六年前的項家，只剩下孤兒寡母。
季家，多少還有三個成年的男丁。
項承黎微怔一下道：“大哥，項家祖訓：怯懦膽小之人，不配在項家族譜。”
“項家，只有戰死的兒郎。”
季博儒微怔片刻。
頓時，爲自己想要自盡的行爲，感到羞愧。
“寒清說的對，活着就有希望。季國公府雖被貶爲庶民，但皇上並未禁止季家的男兒科考。”
這句話一出，季涵墨整個人從內到外，瞬間鬥志滿滿：“爹，您放心，明年的科考，我一定不負您所望。”
季家在項承黎的幫助下，匆匆忙忙把蘇培詩，葬入季家祖墳。
當天就跟着項承黎出了京都。
項承黎來的時候，擔憂季家出事，是日夜兼程，快馬加鞭往京都趕。
自然是沒有帶馬車的。
旱災年，最貴的就是糧食和水源。
反倒是馬車和布匹這些，比以往便宜不少。
如今季家坐得馬車，都是項承黎在京都的二手市場買的，四輛馬車花了不到一百五十兩銀子。
沿途上。
看着許多衣敝履空的百姓，一臉悽苦的趕路。
有因京都物價高，活不下去，想要出城的。也有從城外，匆匆趕往京都方向而去的。
季博儒看得越多，心中感觸就越多。
不禁開始思索，他時任吏部尚書十年，究竟爲天下的百姓，做過什麼？
越想，心中的懊悔便越多。
落腳休息之時。
季博儒捧着手中的餅子，難以下嚥。
“涵墨、涵宣、寒清，爲父十八歲高中探花，十年前，一躍成爲軒國最年輕的吏部尚書，官拜三品。”
“爲官二十載，一心琢磨讓季國公府的爵位世襲。”
“哎！如今細思來，我竟沒有真真正正，爲百姓辦過一件實事。”
“不怪，當今聖上要拿我開刀。”
衆人，聽見季博儒對自己的全盤否定。
猛地一下，竟然還反應不過來。
你看我。
我看你。
竟都不知道說些什麼。
反倒是項承黎開口勸說道：“岳父，千萬不要妄自菲薄，縱觀整個朝堂的百官，您雖無大功，但還算清廉。”
季博儒：“......”
“這是說，我比貪官還強些？”
他不知該哭？
還是該笑？
一擡頭，看見不遠處，兩個年約五六歲的孩童，一邊舔着手指，一邊眼巴巴看着他手中餅子。
季博儒輕嘆一聲，站起身子來。
走過去，把手中的餅子，掰成兩半，分別遞給兩個，半大不大的孩子，搖着頭回到座位。
項承黎漆黑的眸子微閃。
把手中的餅子，一分爲二，遞給季博儒一半：“岳父，吃點兒，還有兩天，才能到伏虎山。”
“我不餓。”
季博儒推開項承黎遞過來的餅子。
打開手中的竹筒，小心翼翼喝一口，微鹹微甜的水，就又蓋緊竹筒：“承黎，你說這個水，是寒若備的？”
項承黎點點頭：“娘子特意在水中加糖和鹽，她說這樣能夠迅速恢復體力，減輕疲勞感。”
他從伏虎山來的時候。
小娘子怕他沿途尋找水源不方便，給每匹馬的背上，都裝了不少這樣的竹筒和水囊。
一路上，他們披星掛月趕路，人和馬喝這種鹽糖水後，確實沒有以往那麼疲憊。
看見遠處一個老人，因缺水昏迷後，季博儒整個人又坐不住，拿着手中的竹筒，快步走上前。
把竹筒裡的水，纔剛遞出去，就被老人身旁的青壯年給搶過去......
跟在季博儒身後的項承黎，不得不出手，震懾住那個青壯年，將季博儒的竹筒，奪回來。
將竹筒裡的水，給悠悠醒來的老人，喂幾口，又轉身把竹筒，給那兩個半大不大的孩子遞去。
兩個孩子極爲懂事，小心翼翼喝一口，舔了舔嘴脣，咧嘴笑了起來：“娘，甜的，很好喝。”
說着，就把竹筒遞到婦人面前。
婦人一臉的窘迫和不安，顧不上乾裂到冒血的嘴脣，連忙把竹筒遞到項承黎面前，連連道歉：“對不起，對不起，孩子不懂事。”
項承黎漆黑的眼眸，微微撇開。
從小‘以守護天下黎民百姓爲己任’的他，實在對眼前這一幕，看不下去。
可他深知。
唯有像他這樣的強者，活下去。將來，才能給更多的百姓，帶來福音。才能救更多人。
季博儒抿了抿乾裂的脣，輕嘆一口氣，對婦人道：“你喝吧！”
婦人擡眸偷偷看項承黎一眼。
然後慢慢將竹筒挪到自己眼前，小心翼翼喝一口，又把竹筒裡的水給兩個半大不大的孩子，各喂一口。
才把竹筒遞了過來。
這次，兩人都沒有接竹筒。
項承黎擡眸，看了看這一行約有一百多人的逃荒隊伍，平靜的問道：“你們要去哪兒？”
婦人抿了抿脣，一臉憧憬的說道：“村裡的井中，打不出一滴水。我們想去京都碰碰運氣，哪兒是天子腳下，有上天庇佑。”
季博儒輕嘆：“還是別去京都，不僅沒水，物價還高的嚇人。”
似乎怕婦人不信，他還補了一句：“我們就是從京都出來的。”
婦人臉上的希望瞬間幻滅，不敢置信：“天啊！到底去哪兒，才能讓我們有一條活路？”
項承黎的目光沉了沉道：“若只是缺水，可以去伏陽縣看看。”
“伏陽縣？不行不行”婦人連連搖頭：“我們聽說，伏陽縣的縣令，都丟下城中的百姓跑了。”
“我們此去便是伏陽縣。”項承黎頓了頓說道：“伏陽縣有項家幫助挖了不少深井，那邊的百姓，至少都能喝上水。”
說完之後，扶着季博儒回到項家的馬車前。