宋虔之正要同陸觀說這事, 聞言愣了愣，嘴角掩不住笑意，捏着陸觀的下巴湊上去輕輕吻他, 離開時陸觀一手伸出被子, 手指插進送宋虔之的頭髮裡, 指腹皮膚摩挲他的頭皮, 將宋虔之的臉按向自己。
他們的鼻子碰在一起, 繼而脣齒相依，連帶着被窩愈發熱了起來。
宋虔之手臂撲騰了一下，讓空氣涌入二人之間, 他的拇指流連在陸觀下巴頦上，不捨得離開。
“早晚給你一個名分。”宋虔之許諾, 語氣中不無遺憾, 他長長吁出一口氣。現在卻不行, 無論他如何想，周家只剩下了他, 這時告訴太后他要同一個男人相伴一生，不娶妻，不生子，不傳宗接代，恐怕不出兩天, 他們又得被迫流亡。
“那多謝侯爺了。”陸觀笑道。
宋虔之：“……”他狠狠親陸觀的嘴, 在他下脣上不客氣地咬了一口, 拿捏着輕重, 只不咬破就是了。
“想什麼？”陸觀摟住宋虔之的腰, 鼻尖時不時去碰宋虔之的鼻子，曖昧地壓低嗓音, 在宋虔之耳朵旁邊問他。
“想先帝的遺詔。”宋虔之翻了個身，抓住陸觀的手臂，令陸觀抱着自己，“你說，榮宗不是皇室血脈，老東明王總是吧？第一個女兒抱了出去，換了兒子回來鞏固地位，這第二胎，當時榮宗的母妃已經穩坐皇后之位，總不可能也不是……”
“嗯，有道理。”陸觀手掌貼着宋虔之的單衣，輕輕揉他的肚子。這躺下以後，宋虔之的腹肌就支撐不住地融化成綿軟一片，陸觀覺着好玩，便以手掌在他的肚子上撫來撫去。
“即便不遵先帝的遺詔，順着太后的意思，同樣是還政於苻氏。小東明王比起李宣，可要聰明多了。”
“那白古遊定不會答應。”
“……”宋虔之咕噥了一句，“我怎麼把他忘了。”
“用完就扔，你就這麼沒良心。”
宋虔之：“……”
“按照先帝的遺詔辦，沒那麼多幺蛾子，你有個特別嚴重的毛病。”
宋虔之抓着陸觀的手指頭玩，不太認真地聽着，這牀笫間也不適合過於認真嚴肅。
“我們把李宣送上皇位，輔政大臣就位以後，就離開京城。旁的，你插不上手。”
如果不是黑狄人攻進風平峽，天下將亂，他應當是還在麟臺，給苻明韶做爪牙。今年若是苻明韶如願以償召回罪臣，頂下白古遊的位子，將軍中的人都換掉，再以科舉選拔的新人，插入各部，不出五年，麟臺再無存在的必要。就在這五年中，苻明韶如果仍顧念一點舊情，或許會給他派個閒職，更有可能讓太后“病死”宮闈，陸觀原是被苻明韶放在秘書省的，他已是覺得這把爪子用着不夠鋒利，埋下了換新的伏筆。
“等朝政穩固下來，周太后不可能放權，李宣是個傻子，對她而言，反而是好事。只是，首先要把李宣拱上皇位。太后唯一的心結，是你弘哥的死。李宣現在這個樣子，他與苻明弘，恐怕曾經是兩心相知的。太后若是知道，她一定會想方設法拉李宣下來。而太后原本打算要立的皇帝是東明王，東明王已經發蒙，不算年幼了，他要做皇帝，周太后必得殺了他的母妃。這兩個人，都不是最好的選擇，只是現在沒有第三條路可走。應當說，在太后心中，現在只有唯一的一條路。”
“要拉下李宣來，太容易了。”宋虔之心情沉重起來。
只要向外宣揚李宣是傻的，就什麼都不用爭了。
宋虔之深深吸了一口氣：“憑空冒出來一個李宣，先帝雖在遺詔裡寫明瞭李宣的身世，咱們也不可能把詔書出示給每個人看，到時候百姓只會知道，他們的皇帝要換一個李姓的人來做。看來，李宣的姓也得改，他本就是苻姓子孫。”宋虔之說得心火直燒，無語道，“先帝駕崩前，就不能把自己該做的事兒都做完，再安安穩穩去死嗎？”
陸觀輕輕笑了一聲，安撫宋虔之道：“別想了，再不睡天就亮了。事情總有辦法，只要白古遊不死。要是白古遊身死，天下必有大亂。”
宋虔之心頭一凜，繼而訕笑出聲：“胡說什麼，白大將軍剛打了一場勝仗，這話不吉利，怎麼突然想到那兒去了，不許再胡說，白大將軍要長命百歲的。”
兩人都過了很久纔再度入睡。
第二天一早宋虔之醒來，甚是疲倦，打着哈欠把腳放下地，視線茫然地劃過整間屋子，腦子裡噹的一聲：這是他在京城侯府裡的臥房。
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宋虔之的爹死了，他現在是安定侯府的主人，卻沒搬到他爹的房間去住，整座府邸都翻修過，宋虔之自己的房間陳設沒有改變，他爹的房間卻改得恐怕他爹都不認識了。
只是宋虔之沒法跨過去心裡那道坎兒，不能心安理得地往他爹那間屋去住。
拜月來說陸觀一早就去秘書省做事了，宋虔之接過茶來漱口。早飯吃的還是他的老八樣菜絲肉絲碟子，水晶剔透的嫩紅色蝦餃鮮甜潤口，宋虔之一氣吃了四個，讓廚房晚點再上一籠。
他問過下人，陸觀早飯也沒吃就出門了。
“陸大人離開時太早，廚房的米纔剛下鍋。”伺候早膳的小廝宋虔之不認識，拜月說是新給添的，原先府裡的多少讓宋家人使喚過，現在的安定侯府，已把宋家人帶他們的祖宗神位都扔了出去，索性把下人也都換了，底細都是拜月和瞻星親自查的，乾乾淨淨。
宋虔之出門前讓人取了太后去年賞的彩沁龍鳳玉佩掛上，看着鏡子裡的自己打了個哈欠。
宋虔之是吸溜着鼻涕耷眉縮肩出的門，滿臉寫着沒睡飽。到了宮裡頭，想起來昨夜周先也沒回去，溜達着去麒麟衛的住處瞅了瞅。
一個年輕的麒麟衛說周先昨天下午就走了。
宋虔之擰了擰眉，沒說什麼，走了，還沒走遠，聽見身後麒麟衛們在議論。
“那是安定侯，太后的親侄兒，皇上病了，太后給他改了姓，周姓以後要在朝堂上橫着走了。”
“這周先，該不是跟周家有什麼親故吧？”
“不管有沒有，若是麒麟衛隊不撤，周先怕就是咱們將來的頭兒，瞧好兒吧。”
宋虔之搖頭晃腦地往大內走，蔣夢在門上等他。
簽了字，丟下牙牌。宋虔之隨在蔣夢後面，聽見蔣夢小聲地說話：“侯爺可用了早膳來的？”
“用過了。”
“太后那裡還預備了幾樣您愛吃的點心，待會無論如何請侯爺賞臉，用一些。太后這些日子累着了，宮裡宮外都要她主事，難得您回來，有人陪着說說話。”
宋虔之吸了吸鼻子，應下來，又走了一截兒，宋虔之才問起蔣夢，皇上的身體到底如何。
蔣夢低眉搭眼地回：“皇上登基以來，殫精竭慮，去年天災今年人禍，無奈之下寫了罪己詔昭告天下，就添了心結。孫逸在南面稱王，皇上又驟然失去兩任皇后，畢竟皇上才二十多歲，原先在衢州那溼寒之地，就落了一身的毛病，去年冬天天寒地凍，皇上西巡，舟車勞頓太過，加上憂思難解。天下事皆繫於皇上一身，太醫院說……怕是傷了元氣。”
傷了元氣就是無力翻身，太后想必是不打算給這便宜兒子翻身的機會了。宋虔之心裡大概有了數，跟蔣夢不鹹不淡地聊着，無意中聽說自己出京以後，陸觀在宮中的艱難處境。因陸觀從不提，宋虔之便聽得格外仔細，才知道陸觀手裡的傷痕從何而來。
“陸大人對侯爺，確實是忠心耿耿。”蔣夢道，“侯爺小心，仔細門檻。”
太后宮裡宋虔之也來過不少回，每回蔣夢帶路仍然心細如髮，該提醒的地方從來不錯。
“他得惦記着報答我的救命之恩啊。”宋虔之笑說着步入太后的寢殿，蔣夢留在外面沒有跟進來。
“過來，讓姨母好好瞧瞧。”周太后一身便服，髮式也較昨日簡單些，她抓着宋虔之的雙臂，細細打量他一番，“確實是瘦了，也黑了。不過，倒是像你外祖父一些了。”
周太傅是出將入相的人才，晚年雖然提不動刀槍，年輕時策馬疆場的風姿都化作風霜刻在了他的臉上。宋虔之對外祖父印象不深，那張臉在他的記憶裡一天比一天淡，唯獨一些事情還留在心裡。
“昨日礙着陸觀，有些事，姨母不方便問你，今日咱們孃兒倆，好好嘮嘮嗑。”周太后叫宮人上茶點，伺候她慣了的婢女點上醒神的線香，周太后靠着軟枕，腳蹬在矮踏上，擡手示意宋虔之放鬆一些。
還是不一樣了。宋虔之心裡暗暗道。
母親還在的時候，他總覺得自己是孩子，跟周太后撒起嬌來也自然而然。現在母親去了，彷彿在他與太后之間，橫空豎起一道冷冰冰的圍欄。
“陸大人一早去秘書省了。”
“昨夜他跟你回侯府去了？”
宋虔之眼皮一跳，解釋道：“陸大人在京中的房子，這數月間城裡有些亂，東家不給他住了。”
“是嗎？你跟陸觀倒是投趣。哀家記得，從前你最是黏你弘哥，你弘哥走後，京中那些個子弟，都不配同你玩，你年紀漸長，比旁人懂事早，宋家又沒個頂樑柱，這些年也是辛苦。難得遇上個能說上幾句話的陸觀，你待他不同，也是應當。”周太后頓了頓，把一碟點心朝宋虔之推過去，自己也從中拈起一塊豌豆黃，一手接着輕輕咬了口，細長的眼睛微微睨起。
“有姨母在宮中，侄兒交友須得謹慎，各部餘下的人，都是忠於皇帝的。我與他們不宜過於親近，一來親則要講人情，我所在的位置，不容我留情。二來，皇上這些年，一面用我，一面提防我，陸觀就是他用來掣肘和替代我的人，如果我不能同陸觀搞好關係，想必，侄兒今日，也不能到姨母跟前這麼吃着點心，安安靜靜地說會話了。”
“可哀家聽說，你與陸觀，不止如此。”
宋虔之心中咯噔一下，再擡起頭，已是神色如常。
“侄兒十二三歲，便跟着一干紈絝混跡在風月場中，姨母少有出宮，或許不知，在我大楚民間，好男風不是什麼稀罕事。陸觀這個人，一身硬骨頭，與皇帝是從小的情分。陸觀這個人，不求財，不爲色，他放在眼裡的，只有命。要得到他的忠心，就要以命換命。昨日當着姨母的面，陸觀是什麼態度，姨母也瞧得清楚。他惦記着我對他的救命之恩，這恩情，他一輩子也還不完。”
“罪臣而已，背後沒有家族，朝中沒有人脈。逐星，不是哀家要數落你，這筆買賣，並不划算。”
“姨母可還記得袁歆沛？”
周太后眉毛一動，神色陷入沉思，半晌，她動了動嘴脣：“大楚的人，誰也不會忘了他。亂世英雄，民間又多傳說他與明宗皇帝有一段旖旎情事，不過是些流言，想必做不得準。”
“侄兒不這麼看。”宋虔之說起在御史寺和秘書省曾在故紙堆裡翻出的蛛絲馬跡，語氣平靜地說，“明宗時我朝動亂，京城淪陷，那時麒麟衛還不是一個光明正大的存在，乃是穆宗在時命其皇弟私下訓練的一批死士，專供天子驅策。袁歆沛雖是孤兒，其來歷並不小，他的父親曾官至右相，爲諸文官之首。當時國家正值內亂，穆宗駕崩前，提防他的幾個兄弟，原是要將幾個兄弟，根根拔除，大計未成，穆宗自覺病勢沉重，提前便將袁歆沛安排在了明宗身邊，陪伴太子長成。明宗登基後不久，穆宗的十弟造反，便由死士保護明宗逃脫，纔有了後來的復位帝都。這個袁歆沛，曾是明宗身邊的一個小太監，籍籍無名，隨明宗流亡至大將軍衛琨的麾下，才做了將軍，一路打出北境去，阿莫丹絨的前身北狄各部，就是如今勉強算是統一在一起，也仍守着袁歆沛劃定的西莫西爾河爲界。”
“這，哀家也知道。”
“可後來還朝後，袁歆沛卻做了明宗的大內總管。”
周太后微微張着嘴，一時啞然。
“許是對一個太監而言，這纔是最高的榮耀。”周太后囁嚅道。
“從袁歆沛回皇宮做這個總管開始，史料中再無他半點筆墨，另一位麒麟衛薛元書則橫空出世，權傾朝野，直至肅宗二十三年，自薛元書的府邸抄出黃金九百萬兩，珍奇古玩不計其數，僅憑薛元書的家產，就填平了肅宗治河十二年的虧空。足見，在明宗時候，即便是麒麟衛的出身，若是戀棧權力，憑藉對明宗的救命之恩，袁歆沛能將北狄野人部這個棘手的蒺藜給拔去，立下如此大功，至少能成爲一名位高權重的武將。他卻只做了一個大內總管，姨母不覺得甚是可疑嗎？”
周太后乾咳了一聲。
“所以？”
“所以侄兒籠絡陸觀，是有用的。”
周太后被噎了一下，連忙端起參茶吞下去一口，道：“只是籠絡，再無其他？”
宋虔之心裡嘆了口氣，避開太后的直視，答道：“只是籠絡，有些事情，旁人看着是一回事，其實未必。”
周太后不知想到什麼，默了一會，放過了陸觀這件事不提，另起了話頭。
“你出京以後，去找了白古遊，那必是已經到過了祁州，可順道去見過東明王了？”
“昨日未來得及細說，侄兒正要向姨母稟報此事，東明王一行，是隨着白古遊的大軍，到孟州城時，一直與侄兒在一處。他的母妃也在。”
周太后臉色一變，手指從一旁的紅漆描金盒裡拈出兩顆琉璃彩珠，於指間把玩搓弄，凝神靜氣地思索起來。