一在一家叫“聽雨軒”的飯店，三個人吃了頓三百多塊錢的飯。出飯店門的時候，陳忠明又像汄真又像開玩笑地說了句：“真划不來，早知這樣，還去優惠這百分之二十干嗎。”
這句話讓艾楠大倒胃口，她快走幾步，追上中士，對他說：“等等，我搭你的車回去。”
回到連裡，艾楠往牀上一倒，連擦把臉的勁都沒有了。張偉健推門進來，見到艾楠隨口問：“冰箱拉回去了？”艾楠在枕頭上點頭，張偉健自然看不見，又問：“你耳聾了？問你話哩。”
艾楠肚子裡的火氣可有地方發了，她大吼一聲：“你眼睹瞎了？沒看見我點頭啊！”
張偉健“咦”了一聲，問：“你怎麼啦？發什麼瘋？晚飯吃炸藥了？”想了想，想起了下午那個火嘰嘰的電話，就說：“還生氣呀？拉回來了不就得了？車誰找還不一樣。”
艾楠猛地坐起來，衝着張偉健大喊大叫：“不一樣！不一樣！就是不一樣！該他乾的事，爲什麼偏要我來幹？誰家的男人像他那樣？什麼也幹不成！”
說着說着，艾楠突然就淚如雨下了，不知哪來的那麼多的眼淚，汩汩地往外涌。
張偉健遞給她條毛巾，說她：“艾楠，這麼點小事，你至於這樣嗎？”
艾楠用毛巾捂住臉，抽着雙肩，哽哽咽咽地說：“你要碰上這麼個男人，你就知道有多窩囊了。”
張偉健不好再說什麼了，只好看着艾楠傷心。她知道，像艾楠這種性格的女人哭成這樣，那心一定是真的給傷了。對傷心的女人，最好的法子是閉上嘴不去管她，讓她自己平衡自己，修復自己。
這周是艾楠行政執周，熄燈後，本該她去査鋪，張偉健看她病怏怏躺着不動的樣子，什麼也沒說，拿上手電替她查鋪去了。
張偉健回來，洗漱完畢，見艾楠從頭到腳蓋着毛巾被一動不動，像睡着了一樣。張偉健上前一把掀開她頭上的毛巾被，艾楠果然沒睡，正睜着兩眼想心事哩。
張偉健站在牀前，說艾楠：“艾副連長，你有日子沒向組織交心了吧？成天一副沉痛的樣子，你這不是成心給我這個模範指導員臉上抹黑嗎？快起來，有什麼心事說出來，組織上不能讓你揹着思想包揪過夜。”
張偉健連拖帶拉，把艾楠拽起來，自己把椅子拖到牀邊坐下，擺出一副長談的架勢，望着艾楠。
艾楠長出了一口氣，將兩條長腿抱在胸前，下巴擱在膝蓋上，兩隻眼睛失神地望着前方，說：“嗨！已經走到這一步了，說什麼也沒用了。”
張偉健的眉頭皺了起來，問：“你已經走到哪一步了？有什麼來不及說的？”見艾楠不吭聲，又說：“艾楠，我早就跟你說你跟陳忠明要有麻煩，是不是？麻煩出來了吧，是不是？”
艾楠也不看張偉健，抱着兩條腿自說自話：“其實也沒有什麼大的麻煩，都是我的一些感覺，一些不好的感覺。偉健，不知爲什麼，最近我老是想起黃海濤，老是把陳忠明同黃海濤比，比來比去，比得心裡特煩。”
張偉健抱着兩隻胳膊在胸前，皺着眉頭說：“這有什麼新鮮的，剛開始的時候，你不也是老比嗎？把人家黃海濤同陳忠明比，人家這不行，那不好的。怎麼？現在又倒過來了？陳忠明又不行了？又有毛病啦？”
艾楠望了張偉健一眼，奇怪地問：“我比過嗎？什麼時候？”張偉健說：“喲，艾楠，你的忘性這麼好呀？你忘了你說人家黃海濤沒情調，連聊個天都不會？”
艾楠凝神想了一會兒，自己笑了，說：“真是的，怎麼搞的，有些事忘得這麼快。”
張偉健說：“忘得快不一定是沒上心。這不，你不是又想起人家了嗎？”
艾楠嘆了一口氣，說開了。
“在火車上，一聽他研究員的身份，我不由自主就肅然起敬。我從小到大，身邊人都是那些班長、排長、連長、營長、團長、師長，以及參謀幹事主任政委什麼的，對這些軍中頭銜我習以爲常，也就不以爲然。一旦身邊出現個工程師、教授、研究員這些個與文化有關聯的稱呼，我就覺得神聖，覺得了不起。陳忠明也是一樣，我大概是在火車上對他着迷的。看着他的儒雅，聽着他的侃伲而談，我簡直是不由自主就愛上了他。一天不聽他的聲音，一天不見他的模樣，就難受得要命。等自己一步一步走近他，走近他這個人而不是他研究員的身份後，我又感到一種陌生，一種失望。”
艾楠把那天晚上的“啪提”，今天下午的優惠冰箱以及一些別的事情，統統說給了張偉健聽。雖然事情都不大，但艾楠的感覺卻不小，這樣的感覺積少成多，令艾楠吃不消了。艾楠因爲有張偉健的反對在先，因此就不大好意思將這些感覺說出來。今天一股腦倒出來，令張偉健吃驚不小。
張偉健問：“艾楠，你莫不是又想撤退了吧？”艾楠說：“說真的，有的時候真想，像今天這種情況下。但怎麼可能呢？已經傷了一個黃海濤，我怎麼好再傷一個陳忠明呢？那我成了什麼人了？別人會怎麼看我？有的時候我就想，做個女人真不容易，既要顧自己的感情，又要顧別人的嘴巴。成全自己的感情吧，就很容易招來別人的議論；成全別人的嘴巴吧，又要委屈自己的感情，真是傷腦筋。”
張偉健一擺手說：“你先別照顧別人的嘴巴了，你也別委屈了自己的感情。你現在需要冷靜下來，好好想一想。你跟陳忠明的感情，到底還能不能發展下去？”
艾楠說：“要說走下去，也不是不行，就是心裡有那麼一點擔心，有那麼一點不甘心。你不知道，我跟陳忠明在一起的時候，總不能像跟黃海濤在一起時那樣，全身心地放鬆自己。我在學識上很敬佩他，敬佩到自己有點心虛的地步，說一句話，甚至讀一個字，都生怕錯了，讓他看不起我。但在一些生存能力上，我又看不起他，覺得他太沒能耐了，不像個男人。但我的這種感覺又說不出口。一來怕傷他的自尊，二來也是覺得這種感覺過於現實，一說出口，反而顯得我庸俗。唉，跟個文化人談戀愛真是累呀，不但累身子，還累心。”
張偉健笑了，故意逗她：“是嗎？我還以爲跟文化人戀愛很幸福呢，跟讀大學一樣風光呢，鬧了半天，也有苦惱啊。聽你這樣一說，我本來嫉妒你的心可是好受多了。”說完，張偉健收住笑，正色道：“艾楠，咱們能不能別光方的問題，是不是也該反思一一下你自己了？你對人家這看不慣那看不慣，今天這感覺喊天那感覺的，你就不想想看，人家在某些地方能不能習慣彳爾？你的一些行爲方式人家有沒有感覺？剃頭挑子不能一頭熱，但也不能一頭涼吧？你是不是應該反思一下你自己了？”
艾楠說：“話是這麼說，我也的確想反思自己，但我又的確不知道我錯在哪裡，反思什麼。”
張偉健說：“你呀，總是這麼熱愛自己。這樣吧，你反思不了自己，你就反思一下我們這個羣體吧，這樣大概容易一點。”
艾楠說：“更不容易了，我連自己都反思不了，我還能反思一羣人？你別逗了。看樣子你是反思過了，那決來讓我受受教育唄。”
張偉健說：“其實，咱們這種女軍人羣體，是一羣比較尷尬的羣體。說這個羣體特殊吧，她們的確特殊，她們畢竟是少數，又附着在一個強大的、以男性爲主體的機體上，裹着一身戎裝，引人注目又招人耳目，的確特殊。但這個羣體特殊就一定優秀嗎？我看不見得。這些女人大部分因家庭背景而穿上軍裝，光憑這點，她們的優秀程度就被打上了問號。我不否認，這個羣體中有很優秀的女人，但我也不得不承認，這個羣體中也有許多很一般的女人，也就是說很平庸的女人。她們不會因爲多了一層軍裝的武裝，就比不穿軍裝的女人們優秀，有分量。其實，她們只要脫了這身軍裝，就跟其他女人一樣了。她們同普通女人沒有差別，如果硬要說有差別，我看就只有優越感這種徒有其名的虛榮了。但問題是，這個羣體中的女人，一般網艮自信，一種盲目的自信。正是因爲這種不真實的自信，使她們把自己凌駕於別的女人之上，更凌駕於其他男人之上。好像她們比任何一個人都有指手畫腳的權力。這很可笑，但她們有時候就是這樣一羣可笑的人。”
艾楠有點受不了，紅了臉說：“張偉健，你也過於刻薄了吧，照你這麼一說，我倒成了一個盲目自信的可笑之人了。”
張偉健說：“你怎麼就那麼吃不住一句重話呢？更何況我說的是一種現象，如果你認爲你跟這種現象像，包括你也不是不可以。我甚至還把我自己包括在內。一個優秀的女人，應該有自我批判的。”
艾楠說：“行，我可以向你學習，樹立自我批判的意識。但我不明白，我爲什麼要批判自己？就因爲我不肯委屈自己的感覺，不肯放棄對情感的標準’就要自我批判嗎？”
張偉健說：“你這種這山望宥那山髙的戀愛觀，難道不該批判嗎？”
艾楠一聲冷笑，說：“我到現在都在懷疑：我站沒站在山上？我的附近到底還有沒有山？”
話說到這裡，似乎說不下去了。張偉健站起身來，要結束這場沒有結果的談話。張偉健上牀躺下，見艾楠還抱着兩腿不動，就開了一句玩笑：
“艾楠，你這種女人真是生錯了年代，你要是早生幾十年，投奔到延安去，隨便閉着眼嫁個人，怎麼也得嫁個第一批的少將中將呀。”
陳忠明得到一個去西歐做訪問學者的機會，時間是一年。陳忠明要求出國前把婚事辦了，艾楠猶豫了一下，點頭同意了。但因爲艾楠不符合部隊規定的結婚年齡，沒有辦成。不知爲什麼，艾楠內心深處反而有一種如釋重負的感覺。
那陣子把艾楠忙壞了，拉着陳忠明滿北京轉，選皮箱，選衣服，選皮鞋，好像陳忠明要到外國過新年去一樣。
臨行前的晚上，艾楠照着菜譜做了幾個菜，開了一瓶王朝乾紅，把日光燈關上，點了兩根蠟燭，氣氛足得很。
搖曳的燭光下，陳忠明和艾楠頻頻舉杯，一個話題一杯酒，一個祝願一杯酒，很快，一瓶王朝就見了底。
燭光後面的陳忠明，鏡片後面的眼睛，一刻也不放過對面的艾楠。他握着艾楠的手，說了許多心裡話。
等艾楠聽出一些話已經重複了許多遍後，意識到陳忠明喝多了。她掙脫了陳忠明的手，將蠟燭吹滅，打開日光燈，看見陳忠明的一張白臉，已經被王朝乾紅浸透了。那紅，竟然延伸到了鏡片後的一雙眼睛裡去了。
艾楠扶陳忠明躺到牀上，擰了條溼毛巾爲他措臉。陳忠明抓住了艾楠握毛巾的手，盯着艾楠不錯眼地看。艾楠讓他看羞了臉，掙開他的手，拉亮牀頭上的檯燈，起身去關了大燈。
陳忠明坐了起來，牀頭上的檯燈將他的身影印在牆上，像一幅巨大的剪影。他拍了拍牀邊，示意艾楠坐過來，用江浙普通話問：“艾楠，你能等着我嗎？”
艾楠抿着嘴笑，反問他：“你說呢？”陳忠明說：“我讓你說。”艾楠沒吭聲，但在輕輕地點頭。
陳忠明抓住了艾楠的一隻手，固執地說：“點頭不箅說話算，你給我下個保證。”
艾楠笑着說：“別神經了，怎麼保證，我不會。”陳忠明扶了把滑到鼻樑下邊的眼鏡，不依不饒地一定要艾楠保證。艾楠見他醉得可笑，就探上去吻了他一下，說：“好，我保證，保證等着你。”
“保證好好地，乖乖地等着我。”陳忠明說。“好，保證好好地，乖乖地等着你。”艾楠重複地應着。“保證老老實實地、本本分分地等着我。”陳忠明又說。“……，……”艾楠沒有吭聲，她覺得這話有點傷人。“你怎麼不答應了？你答應我！”陳忠明搖着艾楠的手，催她。艾楠見陳忠明真醉了，覺得不該計較他的醉話，再說這也說明他太愛自己了。艾楠點了點頭，點得很鄭重。
陳忠明盯住艾楠的眼睛，那雙佈滿血絲的眼睛像是在探究艾楠是否在撒謊。他把艾楠拉得很近，一股很重的灑氣撲進了艾楠的鼻子裡。艾楠下意識地往後退，陳忠明的雙手卻鉗子般摟住艾楠。他盯住艾楠的眼睛，突然問道：“我不在的時候，你不會再跟那個黃什麼來往吧？”
艾楠怔住了。她怎麼也沒想到，此刻的陳忠明會說出這種話來。她不太相信自己的耳朵，以爲是自己聽錯了，因爲陳忠明自從跟她確定關係後，從來沒有提過黃海濤，連一句暗示也沒有過。
陳忠明抓住艾楠的雙手，死死地抓住，像怕艾楠掙脫掉似的。他皺着眉頭望着艾楠，一副等待承諾的焦慮。
眼淚，從很深很深的地方滲出來，涌滿了艾楠的雙眸。艾楠的視覺出現了浮影，滿眼是飄浮不定的影子，連近在咫尺的陳忠明也在眼中搖擺。一切都變得模糊了，變得遙遠起來。
艾楠眼中的世界愈來愈縹嫩，心裡的世界卻愈來愈清晰。這一刻，艾楠突然有了那麼強烈的自我批判意識。這意識，來得如此強烈，又如此清晰。