25
聶赫留朵夫第二天早晨醒來的第一個感覺就像是他幹了一件壞事。他開始回憶：沒做什麼壞事呀！但他確實有過一些想法，不好的想法，認爲他的一切打算——跟卡秋莎結婚，把地交給農民——是不切實際的，做作的，不自然的，根本實現不了，應該照原來的樣子生活。
壞事的確沒有做，但有過比壞事更壞的想法。壞事可以不再重複，可以爲它懺悔，然而壞的思想卻能不斷引發壞事。壞事只是爲另外的壞事鋪墊道路，可是壞思想卻拖着人順那條路往下滑，叫他一發而不可收拾。
在他回顧昨夜的想法時不由感到吃驚：怎麼會有那麼些胡思亂想的，哪怕只是一剎那？他打定主意要做的事無論有多麼困難、多麼不習慣，但他懂得這是他新生活的起點，而折回以前的生活無論多輕鬆、多習慣也無疑是毀滅自己的生命。如今在他看來，昨夜的想法乃是一種誘惑，猶如一個人睡罷醒來還想在被窩裡多溫暖一會兒，雖然他知道該起牀了，有件重要的、值得高興的事兒等他去進行。
這是他在彼得堡逗留的最後一天，於是一早便出發去瓦西里島看望舒斯托娃。
舒斯托娃家住二樓。聶赫留朵夫照看院人的指點，從後門進去，沿着一條陡直的小樓梯一下就跨進了悶熱的、瀰漫着食物味兒的廚房。廚房裡有個上了歲數的戴眼鏡婦女，正撩起衣袖，繫了圍裙，在熱氣騰騰的平底鍋旁攪拌鍋裡的東西。
“您找誰？”她擡起臉，從鏡片上方瞧着進來的人厲聲問。
聶赫留朵夫還沒來得及通報姓名，那婦女忽地露出了驚喜交集的神情。
“啊，是您，公爵！”她出聲嚷道，趕忙在圍裙上擦乾淨手，“我們的恩人！您幹嗎要走這後面的樓梯呢？我是她的母親。要不是您搭救，我家姑娘就全毀了！”她拿起聶赫留朵夫的手來親吻，“我昨兒上您那裡去了一趟，是我妹妹特意叫我去的。她就住這兒。請跟我來。”舒斯托娃的母親領着聶赫留朵夫穿過窄小的門和幽暗的走道，一邊理她的衣裙和髮絲，“我妹妹叫科爾尼洛娃，想必您已聽說過，”她進房間之前站下來悄聲補充道，“她也捲進了政治事件。人可是個絕頂聰明的好人。”
她推開門，把聶赫留朵夫領進一個小小的房間。屋裡，在桌子旁邊的小沙發上，坐着一個姑娘，個兒不算高，體態豐滿，穿了件布外套，臉像她母親一樣圓圓的，不過很蒼白，披一頭淺黃鬈髮。另外有一個年輕男子坐在她對面的圈椅裡，正貓着腰跟她說話，他穿件俄國式繡花領襯衫，留一撇黑色小鬍子。大概他們談得正起勁兒，直
到聶赫留朵夫進了屋方擡起頭來。
“麗達，聶赫留朵夫公爵來了，他就是……”
臉色蒼白的姑娘霍地站了起來，把散落的髮絲撩到耳根後面，她那灰顏色的大眼睛驚恐地看着進來的客人。
“您就是薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭託我營救的危險分子吧？”聶赫留朵夫笑着伸過手去。
“是的，就是我，”麗達像兒童般天真的笑着回答，露出兩排潔白的牙齒，“我姨媽很想見見您。姨媽！”她用溫柔悅耳的聲音對裡屋門喊了一聲。
“薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭聽說您被捕，心裡挺不好受哩。”聶赫留朵夫說。
“請坐，啊，不，坐這張椅子更舒服些，”麗達·舒斯托娃指着剛讓出的舊軟椅說，“這是我表哥扎哈羅夫。”她見聶赫留朵夫在打量着這個年輕人，便補充道。
青年男子也像麗達那樣露出真心的微笑，向客人問了好，等客人坐下後他從窗下搬過凳子，坐到客人一側。此時從裡屋走出一個十六歲左右的金髮少年，默默地坐到窗臺上。
“薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭是我姨媽的好朋友，可是我幾乎不認識她。”麗達接着說。
通裡屋的那扇門開了，出來一個女人，身穿白外套，繫着束腰帶，有一張娟秀、聰慧的臉。
“您好！您來到這兒，真太感謝了。”她說着緊挨麗達在小沙發上坐下，“那麼，現在薇拉怎樣了？您見過她嗎？那種處境她能受得了嗎？”
“她沒有訴苦，”聶赫留朵夫回答，“她說她對此坦然無懼。”
“啊，我能瞭解薇拉，”姨媽搖搖頭，含笑說道，“應該讓大家知道她是個多麼出色的人：一切爲別人而絲毫不爲自己考慮。”
“是的，她沒有爲自己請求做什麼事，只一心想着您的外甥女。她說，她爲您外甥女平白無故被捕而感到難受。”
“真也是，”姨媽接口道，“認真說來，我外甥女是代人受過。太可怕了！”
“根本不是這樣，姨媽，”麗達搶白說，“即使你沒託我，我也要保管這批文件。”
“對不起，這事我知道得比你多。”姨媽說罷，便轉臉向聶赫留朵夫講述：“事情是這樣的。有人託我臨時保管一批文件，但我沒有固定的住所，所以就把這些文件藏到外甥女家中，不料當夜她這裡就受到搜查，那些人把文件和她一起帶走了。一直關押她到現在，追問這文件是誰交給她的。”
“我就是不說。”麗達插話道，神經質地撩她耳後的一綹頭髮，其實那綹頭髮並不礙她的事。
“我沒說是
你供了嘛。”姨媽辯解道。
“至於他們抓了米丁，這也不是我供出來的。”麗達漲紅起臉，不安地環視着四周。
“這事你別再提吧，麗達。”母親在一旁說。
“爲什麼不提？我就是要提。”在麗達漲紅的臉上笑容消失了，她不是輕輕撩撥頭髮而是把頭髮纏緊在她手指頭上，眼睛不住地在四下裡打轉。
“你自己也知道，昨兒你提起這事的時候神經差點兒受不了。”
“沒有什麼受不了……你別管住我，媽媽。我沒吭一聲。他們審問了我兩次，都問到了我姨媽和米丁，我告訴他們：問什麼也別想要我回答。於是那個……那個彼得羅夫……”
“憲兵彼得羅夫是個暗探，大壞蛋。”姨媽爲她外甥女的話做解釋。
“於是彼得羅夫就勸起我來，”麗達激動地往下說，“他說：你把所有知道的事都對我說了吧，這對誰都沒害處，恰恰相反……若你說出來了，也許倒能解救那些無辜被抓的人，免得白白受苦。但我告訴他：我不說。他說：那也行，不說就不說，不過我報出名字來，你別否定就是。他報了許多人的姓名，其中有米丁。”
“別往下說吧！”姨媽在求她。
“唉，姨媽，你別打岔……”她一邊說一邊扯她那綹頭髮，眼睛朝四下裡打量，“您猜怎麼的，第二天，我突然得知米丁被捕了——隔壁號子裡的人敲牆告訴我的。我想這是我出賣了他，這想法一個勁兒折騰着我，差點兒沒使我發瘋。”
“後來弄清楚米丁被捕與你不相干。”姨媽插話。
“可我當時不知道呀！我想，這是我出賣了他。我從這邊牆角走到那邊牆角，又從那邊走回來，心止不住地想：我出賣了他。我躺下睡覺，才閉上眼，就聽到有人在我耳邊悄悄說：你出賣了米丁，你出賣了米丁。我知道這是幻覺，卻又無法管住自己，想睡，睡不成，想不去想它，也不成。這一切太可怕了！”麗達越說越激動，手指繞着頭髮，轉動着眼睛看着四周。
“麗達，你安靜些！”她母親捅了捅她的肩膀提醒道。
然而麗達安靜不了。
“可怕之處在於……”她還想說什麼來着，但沒說成，便哇地一聲哭了出來，從沙發上倏地站起身，不顧椅子絆了她一下，便跑出了房門。母親也跟她走了出去。
“就該把那些壞蛋統統絞死！”坐窗臺上的中學生說。
“你說什麼？”中學生的母親問。
“我沒什麼……只隨便說說。”中學生回答，接着從桌上拿了支紙菸，點燃後吸了起來。
（本章完）