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聶赫留朵夫也像犯人那樣邁着快步往前走去。他雖穿得不多，只罩一件薄大衣，但仍感到熱得難耐，主要是那懸浮在馬路上空的塵埃和滾熱的空氣悶得他透不過氣來。他走了約摸四分之一俄裡，後來坐進了馬車。然而坐馬車行駛在馬路上更加悶熱。他企圖回想昨天他同姐夫那場談話，但現在已不像早晨那樣激動，那些思緒被犯人走出監獄和列隊出發的種種印象所替代了，而更主要的是天氣熱得受不了。在靠柵牆的樹蔭底下，兩個實科中學的學生都摘了制帽，站在一個蹲在地上賣冰淇淋的小販跟前，一個已經津津有味地舔着牛角小匙吃起來，另一個則等着小販把黃糊糊的東西盛進小口杯。
“附近有什麼地方賣解渴的東西嗎？”聶赫留朵夫見那兩個學生吃冰淇淋，忽也覺得口乾舌燥，於是問馬車伕。
“離這不遠就有個很好的鋪子。”馬車伕回答，便載着他拐過街角，來到一個掛了塊大招牌的酒店。
胖胖的店掌櫃單穿件襯衫坐在櫃檯後面，侍者則因爲缺少顧客光臨而在餐桌旁閒坐，身上還套着曾經潔白的工作服。他們好奇地把這稀客打量了一番，才上前侍候。聶赫留朵夫挑了個離窗子遠的位子，挨鋪有髒桌布的小桌坐下，要了一瓶塞爾查礦泉水。
另有兩人坐在大餐桌旁邊，一面擦着額上的汗珠，一面聚精會神地算賬。桌上擺了茶具和一隻白亮亮的玻璃瓶。其中一人頗像拉戈仁斯基，也是黑黑的臉，禿頂，只在後腦勺子上還剩下半圈黑髮。這人使聶赫留朵夫再次想起昨晚他跟姐夫的談話，想起他臨行前還打算去和姐姐姐夫告別的事。“登程前未必抽得出時間了，還是給他們寫封信吧。”他暗自想，於是要了信紙信封和郵票，一邊喝着冒氣泡的礦泉水，一邊考慮怎麼寫。可是心思無法集中，信寫不出來。
“親愛的姐姐：在有過昨晚跟姐夫那次談話之後，我不能就這樣懷着沉重的負疚心情離開你們……”他開始寫道。“接下去寫什麼呢？請他們原諒我說的話嗎？但我說的都是我心裡想的，請他們原諒，他們會認爲我放棄了原來的主張。再者，他這是在干涉我的私事……不，我不能！……”他心中重又升騰起一股憎恨，憎恨這個與他格格不入、自以爲是、不瞭解他的姐夫。聶赫留朵夫把沒有寫完的信塞進衣袋，付了賬，走到外面，坐馬車去追趕犯人的隊伍。
天氣熱得更厲害了，牆壁、石子都像在冒熱氣一般，踩在石子馬路上的腳被灼得發痛，手一觸到馬車的擋泥板就像被火烙了一下。
拉套的馬有氣無力地沿着落滿塵土的、凹凸不平的石子馬路上嘚嘚前進，車伕不斷地打盹兒。聶赫留朵夫坐在車上，眼睛漠然盯着前方，頭腦裡什麼也不想。突然，在下坡處的一幢樓房前面出現了一堆人和一個荷槍的押解兵。聶赫留朵夫吩咐停車。
“什麼事呀？”他問一個看大院的。
“有個犯人快不行了。”
聶赫留朵夫下車來到衆人跟前。那犯人就在靠近人行道一邊的石子坡上躺着，紅鬍子，紅臉，扁平鼻子，灰衫灰褲，年紀已經不輕。他頭在低處，腳在高處，臉仰朝着天，雙手撒開着，掌心朝下，露出了手背上的一顆顆雀斑，每隔好大會兒他那隆起的胸部方起伏一下，發出咕嚕嚕的聲音，充血的眼睛死死瞅着天空。他旁邊站着一個愁眉苦臉的警察，一個小販，一個郵差，一個店掌櫃，一個打陽傘的老婦人，還有一個提空籃子的短頭髮男孩。
“坐牢坐得身子骨本來虛弱，又逢上這樣的大熱天。”店掌櫃朝走近的聶赫留朵夫說，話音帶着譴責。
“大概活不成了。”打傘女人悽楚地插話。
“應該把他的襯衣解開。”郵差從旁出主意。
警察用哆嗦的粗手指頭笨拙地解開犯人青筋縷縷的脖子上的扣帶。他分明慌亂不安，卻仍認爲有必要把人羣數落一頓。
“幹嗎圍在這兒？天這麼熱，把風都擋住了！”
“醫生原該對犯人做次檢查，凡體弱的就該把他留下來。可你瞧，把半死不活的也都拉出來了。”店掌櫃似在炫耀他懂得章法。
警察解開犯人衫領上的扣帶以後直起腰來，朝四下裡瞅了瞅。
“我說：快散開！這不是你們的事，有什麼熱鬧好瞧的！”他瞥一眼聶赫留朵夫，企圖取得他的同情，但他沒能在聶赫留朵夫眼神中找到同情，於是轉臉去看押解兵。
可是押解兵站在一旁，顧自瞅自己那雙歪了後跟的靴子，對警察的尷尬處境漠不關心。
“管事人不操心，隨便把人折磨死，難道就沒有王法？”
“囚犯固然是囚犯，可究竟是人呀。”人羣中另一人說。
“把他的頭枕高，再給他點兒水喝。”聶赫留朵夫向警察建議。
“已經打發人去取水了。”警察回答着，把手抄到犯人腋下，用力把犯人上身挪向高處。
“幹嗎都圍在這兒？”突然傳來一聲嚴厲的吆喝，接着，一個穿着白得耀眼的制服和一雙更加耀眼的高筒靴的警官快步走來。“散開，不準圍觀！”他在沒弄清事
情以前就向羣衆大喊。
他走到近前，見犯人已經奄奄一息，便點了點頭，像是這樣的事早在他意料之中，然後扭頭問警察：
“怎麼搞的？”
警察報告說，走過一批犯人，其中的這個人倒下了，押解兵要把他留下來。
“那有什麼？去僱輛馬車，把他送警察分局。”
“掃院人已經去叫車了。”警察敬了個禮，答道。
店掌櫃張口說了句天太熱的話。
“關你屁事？走你的路去！”警官嚴厲地瞪了他一眼，嚇得店掌櫃不再開口。
“應該給他點水喝。”聶赫留朵夫說。
警官同樣嚴厲地瞪了聶赫留朵夫一眼，不過什麼話也沒說。掃院人把水拿來了，他命令警察餵給犯人。警察托起犯人耷拉着的腦袋，把水往他嘴裡灌，但犯人滴水不進，水順着鬍子流到麻布襯衫上，把前襟都浸溼了。
“用水潑他腦袋！”警官命令。於是警察取下犯人的囚帽，把水灑到他的紅頭髮和光腦門上。
犯人像害怕似的眼睛睜得更大，不過姿勢沒有變，臉上掛了一道道沾滿塵土的污水，嘴巴發出有規律的呼嚕聲，身子則在哆嗦。
“這兒不是有馬車嗎？就用這輛得啦。”警官指着聶赫留朵夫僱的馬車對他部下說。“喂，馬車伕，把車趕過來！”
“我這車已有人僱了的。”馬車伕沉着臉，眼不擡地回答。
“是我僱的馬車，不過你們儘管用好了。”聶赫留朵夫應道。隨後又告訴馬車伕：“車錢我付。”
“幹嗎還呆着？”警官喝道，“趕快動手！”
警察、掃院人和押解兵擡起瀕死者的身子，把他放到馬車座位上。但那人的頭盡往後耷拉，身子往下滑。
“讓他平躺着！”警官命令。
“不要緊，長官，就這樣我也能把他送到。”警察坐到奄奄一息的犯人身邊，用強勁有力的右手從腋下把他摟住。
押解兵托起那人沒裹腳布單穿平底鞋的雙腳，放到趕車人駕座底下，讓它伸直。
警官瞅了瞅四周，見到掉落在石子馬路上的囚帽，撿起它來戴到犯人溼淋淋的腦袋上。
“走！”一聲令下。
馬車伕回頭瞧了一眼，氣憤地搖搖頭，撥轉馬頭，在押解兵護送下，駕車去警察分局。坐犯人一邊的警察不斷地把瀕死者下滑的身體往上提，又把他隨車顛簸的腦袋扶正，而走在馬車一旁的押解兵則管住犯人的兩條腿。聶赫留朵夫跟在馬車後面。
（本章完）