餘於戊寅冬得痿疾，閱三載而未就痊，起坐雖可，維不倩人，而步履維艱矣。鎮日獨坐甚覺岑寂。時文侄可-、甥居亭皆課於餘家，每爲小談。餘告之曰：“如餘，將何以自處也？”可-曰：“先生胡不評論蒼鳥以自娛兮？”居亭亦曰：“甚善。”餘則自思：左手憊矣，右手雖尚可磨墨拈筆，然意亂心煩，何能修事筆硯乎？自念蒼鳥文章，自古累累繁帙，後之所作者，即珍句奇字，亦不過拾古人牙慧。且餘之才，夫何敢與蚤人文士馳騁而較邪？若風月佳話，餘則有聞之古人者，有見之今人者。餘固非鍾於情者，竊欲以深情者、過情者、纏綿於情不可解者，又有用情而迷於情、傷於情者，餘置之以供餘之閒情。或曰餘不知情者，餘不問也。餘之是編，有謂爲言之有自者，非也；有謂爲言之無自者，亦非也；有謂爲在有自無自之間者，更非也。餘不過一時信筆略去耳，又何自之足言也！此編成，餘招可-、居亭觀之。可-曰：“時值炎夏矣，可爲消暑之一策。”居亭曰：“悶坐無聊矣，可爲清遣之一方。”餘即志之。自爲序。
嘉慶庚辰夏仲，愛牖民言略於茹芝小堂