我本來和宗生談的是焦侍郎不善治家庭的事，卻無意中惹了他這一大套，又被我聽了不少的故事。當下夜色已深，大家安睡一宿，次日便分路而行。
我到河西務料理了兩天的事，又到張家灣耽擱了一日，方纔進京，在騾馬市大街廣升客棧歇下。因爲在河西務、張家灣寄信不便，所以直等到了京城，才發各路的信，一連忙了兩天，不曾出門，方纔料理清楚。因爲久慕京師琉璃廠之名，這天早上，便在客棧櫃上問了路徑，步行前去，一路上看看各處市景。街道雖寬，卻是坎坷的了不得；滿街上不絕的駱駝來往；偶然起了一陣風，便黃塵十丈。以街道而論，莫說比不上上海，凡是我經過的地方，沒有一處不比他好幾倍的。一路問訊到了琉璃廠，路旁店鋪，盡是些書坊、筆墨、古玩等店家。走到一家松竹齋紙店，我想這是著名的店家，不妨進去看看。想定了，便走近店門，一隻腳才跨了進去，裡邊走出一個白鬍子的老者，拱着手，呵着腰道：“你-來了（你-，京師土語，尊稱人也。發音時唯用一-字，你字之音，蓋藏而不露者。或曰：‘你老人家’四字之轉音也，理或然歟），久違了！你-一向好，裡邊請坐！”我被這一問，不覺棱住了，只得含糊答應，走了進去。便有一個小後生，送上一枝水煙筒來；老者連忙攔住，接在手裡，裝上一口煙，然後雙手遞給我。那小後生又送上一碗茶；那老者也接過來，一手拿起茶碗，一手把茶托側轉，舀了一舀，重新把茶碗放上，雙手遞過了來，還齊額獻上一獻。然後自己坐定，嘴裡說些“天氣好啊，還涼快，不比前年，大九月裡還是很熱。你-有好兩個月沒請過來了。”我一面聽他說，一面心中暗暗好笑。我初意進來，不過要看看，並不打算買東西；被他這麼一招呼，倒不好意思空手出去了，只得揀了幾個墨盒、筆套等件，好在將來回南邊去，送人總是用得着的。老者道：“墨盒子蓋上可要刻個上下款？”我被他提醒了，就隨手寫了幾個款給他。
然後又看了兩種信箋。老者道：“小店裡有一種“永樂箋”，頭回給你-看過的，可要再看看？”說罷，也不等我回話，便到櫃裡取出一個大紙匣來。我打開匣蓋一看，裡面是約有八寸見方的玉版箋，左邊下角上一朵套色角花，紙色極舊。老者道：“這是明朝永樂年間，大內用的箋紙，到此刻差不多要到五百年了，的真是古貨。你-瞧，這角花不是印板的，是用筆畫出來的，一張一個樣子，沒有一張同樣兒的。”我拿起來仔細一看，的確是畫的；看看那紙色，縱使不是永樂年間的，也是個舊貨了。因問他價錢。老者道：“別的東西有個要價還價，這個紙是言無二價的，五分銀子一張。”我笑道：“怎麼單是這一種做不二價的買賣呢？”老者道：“你-明見得很，我不能瞞着你。別的東西，市價有個上下，工藝有個粗細，唯有這一號紙，是做不出來的，賣了一張，我就短了一張的了。小號收來是三千七百二十四張，此刻只剩了一千三百十二張了。”我心裡雖是笑他搗鬼，卻也歡喜那紙，就叫他數了一百張，一共算帳。因爲沒帶錢，便寫了個條子，叫他等一會送到廣升棧第五號。便走出來。那老者又呵腰打拱的一路送出店門之外，嘴裡說了好些“沒事請來談論”的話。
我別過了，走到一家老二酉書店，也是最著名的，便順着腳走了進去。誰知才進了門口，劈頭一個人在我膀子上一把抓着道：“哈哈，是甚麼風把你-吹來了！我計算着你-總有兩個月沒來了。你-是最用功的，看書又快，這一向買的是誰家的書，總沒請過來？”說話時，又瞅着一個學徒的道：“你瞧你，怎麼越鬧越傻了（傻音近耍字音，京師土諺，癡呆之意也）！老爺們來了，茶也忘了送了，煙也忘了裝了。象你這麼個傻大頭，還學買賣嗎！”他嘴裡雖是這麼說，其實那學徒早已捧着水煙筒，在那裡伺候了。那個人把我讓到客座裡，自己用袖子拂拭了椅子，請我坐下，然後接過煙筒，親自送上。此時已是另有一個學徒，泡上茶來了。那人便問道：“你-近來看甚麼書啊？今兒個要辦甚麼書呢？”
我未及回答，忽見一個人拿了一封信進來，遞給那人。那人接在手裡，拆開一看，信裡面卻有一張銀票。那人把信放在桌上，把銀票看了一看，縐眉道：“這是松江平，又要叫我們吃虧了。”說着，便叫學徒的，“把李大人那箱書拿出來，交他管家帶去。”學徒捧了一個小小的皮箱過來，擺在桌上。那箱卻不是書箱，象是個小文具箱樣子，還有一把鎖鎖着。那送信的人便過來要拿。那人交代道：“這鎖是李大人親手鎖上的，鑰匙在李大人自己身邊，你就這麼拿回去就得了。”那送信人拿了就走。這個當口，我順眼看他桌上那張信，寫的是“送上書價八十兩，祈將購定之書，原箱交來人帶回”云云。我暗想這個小小皮箱，裝得了多大的一部書，卻值得八十兩銀子！忍不住向那人問道：“這箱子裡是一部甚麼書，卻值得那麼大價？”那人笑道：“你-也要辦一份罷？這是禮部堂官李大人買的。”我道：“到底是甚麼書，你-告訴了我，許我也買一部。”那人道：“那箱子裡共是三部：一部《品花寶鑑》，一部《肉蒲團》，一部《金瓶梅》。”我聽了，不覺笑了一笑。那人道：“我就知道這些書，你-是不對的；你-向來是少年老成，是人所共知的。咱們談咱們的買賣罷。”我初進來時，本無意買書的，被他這一招呼應酬，倒又難爲情起來，只得要了幾種書來。揀定了，也寫了地址，叫他送去取價。我又看見他書架上庋了好些石印書，因問道：“此刻石印書，京裡也大行了？”那人道：“行是行了，可是賣不出價錢。從前還好，這兩年有一個姓王的，只管從上海販了來，他也不管大衆行市，他販來的便宜，就透便宜的賣了，鬧的我們都看不住本錢了。”我道：“這姓王的可是號叫伯述？”那人道：“正是。你-認得他麼？”我道：“有點相熟。不知道他此刻可在京裡？住在甚麼地方？”那人道：“這可不大清楚。”我就不問了。
別了出來，到各處再逛逛。心中暗想：這京城裡做買賣的人，未免太油腔滑調了。我生平第一次進京，頭一天出來閒逛，他卻是甚麼“許久不來”啊，“兩個月沒來”啊，拉攏得那麼親熱，真是出人意外。想起我進京時，路過楊村打尖，那店家也是如此。我騎着驢走過他店門口，他便攔了出來，說甚麼“久沒見你-出京啊，幾時到衛裡去的，你-用的還是那匹老牲口”，說了一大套。當時我還以爲他認錯了人，據今日這情形看來，北路里做買賣的，都是這副伎倆的了。正這麼想着，走到一處十字街口，正要越走過去，忽然橫邊走出一頭駱駝，我只得站定了，讓他過去。誰知過了一頭，又是一頭，絡繹不絕。並且那拴駱駝之法，和拴牛一般，穿了鼻子，拴上繩，卻又把那一根繩，通到後面來，拴後面的一頭。如此頭頭相連，一連連了二三十頭。那身軀又長大，走路又慢，等他走完了，已是一大會的工夫，才得過去。
我初到此地，路是不認得的，不知不覺，走到了前門大街。老遠的看見城樓高聳，氣象雄壯，便順腳走近去望望。在城邊繞行一遍，只見甕城凸出，開了三個城門，東西兩個城門是開的，當中一個關着。這一門，是隻有皇帝出來纔開的，那一種嚴肅氣象，想來總是很利害的了。我走近那城門洞一看，誰知裡面瓦石垃圾之類，堆的把城門也看不見了。裡面擠了一大羣叫化子，也有坐的，也有睡的，也有捧着燒餅在那裡吃的，也有支着幾塊磚當爐子，生着火煮東西的。我便縮住腳回頭走。
走不多路，經過一家燒餅店，店前擺了一個攤，攤上面擺了幾個不知隔了幾天的舊燒餅。忽然來了一羣化子，一擁上前，一人一個或兩個，搶了便飛跑而去。店裡一個人大罵出來，卻不追趕，低頭在攤臺底下，又抓了幾個出來擺上。我回眼看時，那新擺出來的燒餅，更是陳舊不堪，暗想這種燒餅，還有甚麼人要買呢。想猶未了，就看見一個人丟了兩個當十大錢在攤上，說道：“四十。”那店主人便在裡面取出兩個雪白新鮮的燒餅來交給他。我這才明白他放在外面的陳舊貨，原是預備叫化子搶的。
順着腳又走到一個衚衕裡，走了一半，忽見一個叫化子，一條腿腫得和腰一般粗大，並且爛的血液淋漓，當路躺着。迎頭來了一輛車子，那衚衕很窄，我連忙閃避在一旁，那化子卻還躺着不動。那車子走到他跟前，車伕卻把馬繮收慢了，在他身邊走過。那車輪離他的爛腿，真是一發之頃，幸喜不曾碰着。那車伕走過了之後，才揚聲大罵，那化子也和他對罵。我看了很以爲奇，可惜初到此處，不知他們搗些甚麼鬼。又向前走去，忽然擡頭看見一家山東會館，暗想伯述是山東人，進去打聽或者可以得個消息，想罷，便踱了進去。
正是：方從里巷觀奇狀，又向天涯訪故人。未知尋得着伯述與否，且待下回再記——
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