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芮奇正在吃東西，他一面舔着手指，一面將原本盛裝不知是什麼食物的袋子捏皺。一種強烈的洋蔥氣味瀰漫在空氣中——不過多少有些不同，也許是源自酵母製成的食物。
鐸絲被薰得退了一步，問道：“芮奇，這食物是從哪裡來的？”
“達凡的哥兒們，他們拿給我的，達凡不壞。”
“那我們不必請你吃晚飯了吧？”謝頓說完後，察覺自己的肚子倒是空了。
“你們欠我點東西，”芮奇一面說，一面貪婪地望向鐸絲，“這位大姐的刀子怎麼樣？分我一把。”
“刀子不行。”鐸絲說，“你帶我們平安回去，我給你五個信用點。”
“五個信用點買不到刀子。”芮奇抱怨道。
“除了五個信用點，你什麼也休想得到。”鐸絲說。
“大姐，你是個差勁的娘兒們。”芮奇說。
“這個差勁的娘兒們出刀如電，芮奇，最好趕緊走吧。”
“好吧，別太激動。”芮奇揮了揮手，“這邊走。”
他們又來到空曠的迴廊，不過這次，鐸絲在東張西望一番後停下了腳步。“等等，芮奇，有人跟蹤我們。”
芮奇勃然大怒。“你不該聽到的。”
謝頓將頭轉向一側，說道：“我什麼也聽不到。”
“我聽到了。”鐸絲說，“好啦，芮奇，我不希望你耍什麼花樣。立刻告訴我是怎麼回事，否則我可要敲你的頭，讓你整整一個星期分不清東南西北。我是說真的。”
芮奇舉起一隻手臂做抵禦狀。“你試試看，你這個差勁的娘兒們，你試試看。那是達凡的哥兒們，他們只是在照應我們，以防路上遇到任何刀客。”
“達凡的哥兒們？”
“是啊，他們沿着工用迴廊前進。”
鐸絲猛然伸出右手，抓住芮奇頸背處的衣領。她一舉手，他就
懸吊在半空中，慌忙喊道：“嘿，大姐，嘿！”
謝頓說：“鐸絲！別對他動粗。”
“如果我認爲他在說謊，我還會更加粗暴。我保護的是你，哈里，不是他。”
“我沒說謊，”芮奇拼命掙扎，“我沒。”
“我確信他沒有。”謝頓說。
“好吧，我們等着瞧。芮奇，叫他們出來，到我們看得見的地方。”她鬆手讓他落下，又拍了拍手上的灰塵。
“大姐，你簡直是個傻瓜。”芮奇忿忿不平地說，然後提高音量喊道，“耶，達凡！你們這些哥兒們，出來幾個！”
等了一會兒之後，從迴廊一個陰暗的開口處，走出兩名留着黑色八字鬍的男子，其中一個有一道橫貫臉頰的刀疤。兩人手中各握着一支刀鞘，刀刃都縮了回去。
“你們還有多少人在那裡？”鐸絲厲聲問道。
“一些。”其中一人答道，“這是命令。我們正在護衛你們，達凡要你們安然無事。”
“謝謝你們，你們得更安靜點。芮奇，繼續走。”
芮奇悻悻地說：“我說實話，你卻教訓我一頓。”
“你說得對。”鐸絲道，“至少，我認爲你說得對……我鄭重道歉。”
“我不確定該不該接受，”芮奇試圖擡頭挺胸，“不過算了吧，下不爲例。”說完他就繼續前進。
等到他們來到人行道，隱匿的護衛隊便消失了。至少，像鐸絲那樣敏銳的耳朵都再也聽不見他們的動靜。不過，反正他們即將進入本區的高尚地帶。
鐸絲若有所指地說：“芮奇，我想我們沒有適合你的衣服。”
芮奇說：“姑奶奶，你爲什麼要找適合我的衣服？”一旦他們走出迴廊，芮奇似乎也懂得尊重了。“我有衣服。”
“我原本在想，你會喜歡到我們住的地方洗個澡。”
芮奇說：“爲什麼？過幾天我會洗，
然後我會換上另一件短衫。”他機靈地擡頭望向鐸絲，“你爲教訓了我一頓感到抱歉，對嗎？你試圖補償我。”
鐸絲微微一笑。“是的，可以這麼說。”
芮奇以氣派的動作揮了揮手。“沒關係，你沒弄痛我。聽我說，你是個強壯的大姐，你舉起我就像我是空氣一樣。”
“我剛剛心煩意亂，芮奇，我必須顧慮謝頓老爺。”
“你就像是他的保鏢？”芮奇帶着詢問的神情望向謝頓，“你用個大姐當保鏢？”
“我也沒辦法。”謝頓露出一抹苦笑，“她堅持如此，而且她確實很稱職。”
鐸絲說：“芮奇，再次謝謝你。你確定不要洗個澡嗎？一個溫暖舒適的澡？”
芮奇說：“我可沒機會。你以爲那個大姐會讓我再進她家去嗎？”
鐸絲擡起頭，看到凱西莉婭・堤沙佛正站在公寓羣的前門外——她先盯着這個外星女子，然後望向那個貧民窟長大的男孩。光從她的表情看來，無法判斷她對何者更憤怒些。
芮奇說：“好啦，告辭了，老爺和姑奶奶。不曉得她會不會讓你們兩個進屋去。”他將雙手放進口袋，裝出一副輕鬆自在的淡然模樣，大搖大擺走了開。
謝頓說：“晚安，堤沙佛夫人。相當晚了吧？”
“非常晚了。”她答道，“今天在這個公寓羣外，由於你驅使街頭無賴對付那名記者，幾乎引發一場暴動。”
“我們並未驅使任何人對付任何人。”鐸絲說。
“我當時在場。”堤沙佛夫人毫不妥協地說，“我都看見了。”她終於站到一旁讓他們進去，但拖延的時間夠長了，足以將她的不情願表現得很清楚。
“看她的行動，彷彿超過了她容忍的極限。”兩人走向各自的房間時，鐸絲這麼說。
“怎麼樣？她又能做什麼？”謝頓問道。
“很難講。”鐸絲說。
（本章完）