101
崔維茲感到完全無法置信。他已經從那種奇異的欣快感中清醒過來——現在他懷疑，着陸前後所出現的那陣欣快感，就是此時站在對面、自稱機器人的這個人，不知如何注入自己心中的。
崔維茲仍然凝視着前方，此時此刻，他雖保有絕對清明的神智與未受干擾的心靈，還是驚訝得不知所措。他在驚訝狀態中講話，在驚訝狀態中對答，因此幾乎不知所云，也幾乎不曉得對方講些什麼。因爲，他正忙着打量這個明明是人類的人物，試圖從他的舉止或談吐中，找出他是機器人的蛛絲馬跡。
怪不得，崔維茲想道，寶綺思剛纔偵測到的訊息，既不屬於人類也不屬於機器人，而是裴洛拉特所說的“一種嶄新的東西”。這樣當然也好，因爲崔維茲的思路因而轉移到另一個更具啓發性的管道——但即使是這個管道，現在也被其他思緒擠到了心靈的暗角。
寶綺思與菲龍已經逛到別處去探險，雖然這是寶綺思的主意，但崔維茲注意到，那似乎是丹尼爾和她飛快交換一個眼色後的結果。菲龍原本拒絕離開，想要留在這個她堅稱是健比的人物身邊，而丹尼爾只不過嚴肅地吐出一個字，並舉起一根指頭，她就立刻乖乖走了開。現在，只剩下崔維茲與裴洛拉特留在原處。
“她們不是基地人。”那機器人說，彷彿這句話就能解釋一切，“其中一位是蓋婭，另一位是個太空族。”
機器人引領他們來到一株樹下，那裡有幾張式樣簡單的椅子，一路上崔維茲一言不發。等到機器人招呼兩位基地人就坐，而他也以無異於常人的動作坐下來，崔維茲才問道：“你真的是機器人嗎？”
“真的是。”丹尼爾說。
裴洛拉特的表情顯得喜孜孜，他說：“在古老傳說中，常常提到一個叫丹尼爾的機器人，你取這個名字是爲了紀念他？”
“我就是那個機器人。”丹尼爾道，“那並不是傳說。”
“喔，不可能。”裴洛拉特說，“如果你就是那個機器人，你應該有上萬歲了。”
“兩萬歲。”丹尼爾以平靜的口吻說。
裴洛拉特似乎不知所措，只好向崔維茲望去，後者帶着些許怒意說：“如果你是機器人，我就要命令你說實話。”
“我並不需要別人命令我說實話，閣下，因爲我必須這麼做。所以說，閣下如今面對着三種可能性。第一，我是人類，而我向閣下說謊；第二，我是機器人，被設定成相信自己有兩萬歲，但事實並非如此；第三，我是機器人，而我的確兩萬歲了。至於要接受哪一個，必須由閣下自己決定。”
“繼續談下去自然會分曉。”崔維茲冷冷地答道，“話說回來，我很難相信這裡是月球內部。不論光線——”他一面說一面擡起頭，因爲頭上的光線正是柔和的漫射日光，雖然太陽並不在天上，甚至根本看不清楚有沒有天空。“或是重力似乎都不真實，這個世界的表面重力應該不到0.2g。”
“其實，閣下，正常的表面重力應該是0.16g，然而此地的重力被放大了。閣下的太空艇同樣採用這種人工重力，因此纔有正常的重力感，即使在自由墜落或加速時也不例外。其他的能量需求，包括光能在內，也全都靠重力供應。但在方便使用太陽能的場合，我們就用太陽能。我們所需的物質皆由月球土壤供應，只有輕元素例外，例如氫、碳、氮，這些是月球所沒有的。爲了取得輕元素，我們偶爾得捕捉一顆彗星，而一個世紀只要捕捉一顆，就足以滿足我們的需求。”
“我想地球無法提供任何資源。”
“不幸正是如此，閣下。跟人類的蛋白質一樣，我們的正子腦對放射性也很敏感。”
“你一直使用‘我們’這個代名詞，而我們眼前這座宅邸，似乎十分壯觀、美麗、精緻——至少外表看來如此。所以月球上應該還有其他生靈，是人類？還是機器人？”
“是的，閣下。我們在月球上有個完整的生態，存在於一個廣大而錯綜複雜的洞穴中。然而，此地的智慧生靈都是機器人，每個都跟我差不多，只不過閣下通通見不到。至於這座宅邸，它只供我個人使用，內外建築完全仿照我在兩萬年前的住所。”
“你對那個住所記得很清楚，是嗎？”
“百分之百，閣下。我是在太空世界奧羅拉出廠的，也在那裡住過一陣子——如今對我而言，那是多麼短暫的一段時光。”
“就是那個有……”崔維茲說到一半突然打住。
“是的，閣下，就是那個有許多野狗的世界。”
“你知道那件事？”
“是的，閣下。”
“那麼，既然你最初住在奧羅拉，又怎麼會來到這裡？”
“爲了防止地球產生放射性，我在人類殖民銀河之初就來到這裡。當初跟我一起來的，還有個名叫吉斯卡的機器人，他能感知與調整人類的心靈。”
“跟寶綺思一樣？”
“是的，閣下。就某方面而言，我們並未成功，吉斯卡甚至終止了運作。然而，在臨終之前，他設法讓我具備了他的能力，並將整個銀河，特別是地球，交給我來守護。”
“爲什麼特別是地球？”
“部分原因，是由於一位名叫伊利亞・貝萊的人，一位地球人。”
裴洛拉特興奮地插嘴道：“他就是我提到過的那位文化英雄，葛蘭。”
“文化英雄，閣下？”
“裴洛拉特博士的意思是，”崔維茲說，“這個人集衆多功績於一身，有可能是許多真實歷史人物的綜合體，也有可能根本是個虛構人物。”
丹尼爾思索了一下，然後以相當平靜的口吻說：“事實並非如此，閣下，伊利亞・貝萊真有其人，他也不是什麼綜合體。我不知道你們的傳說如何描述他，可是在真實歷史中，假使沒有他這個人，銀河可能始終未曾開拓。我由於受到他的感召，在地球產生放射性之後，盡全力搶救這個世界。我的機器人夥伴分佈銀河各處，以便適時影響某些人。我曾經策動一個翻新地球土壤的計劃，過了很久之後，我又策動了另一個計劃，試圖改造附近某顆恆星旁的一個世界，那顆恆星現在叫阿爾法，但這兩項計劃都不算真正成功。我不能全然根據自己的意思調整人類的心靈，因爲那些被我調整過的人，多少有可能受到傷害。我受到機器人學三大法則的束縛，直到今天依舊如此，懂了吧。”
“嗯？”
即使一個普通的智慧生靈，完全欠缺丹尼爾的精神力量，也能察覺這個單音所代表的疑問。
“第一法則，”他說，“閣下，是這樣的：‘機器人不得傷害人類，或因不作爲而使人類受到傷害。’第二法則是：‘除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。’第三法則是：‘在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。’當然，我是用近似的語言對閣下敘述這組法則，實際上，它是我們正子腦徑路中的複雜數學組態。”
“你發覺這些法則礙手礙腳嗎？”
“必定如此，閣下。第一法則毫無轉圜餘地，幾乎全然禁止我使用精神力量。在解決銀河的問題時，不太可能每一步都不造成傷害，總是會有一些人甚至許多人因而受苦，所以身爲機器人，我必須選擇傷害最小的做法。然而，由於情勢過於複雜，我必須花許多時間才能作出抉擇，而即使這樣，也不可能絕對確定。”
“我能瞭解。”崔維茲說。
“在漫長的銀河歷史中，”丹尼爾說，“天災人禍從未間斷，而我一直試圖減輕這些災禍所造成的危害。某些時候，就某種程度而言，我可算是有些成就，但閣下若熟悉這個銀河的歷史，就會知道我的成功例子不多，影響也不夠深遠。”
“這點我還知道。”崔維茲帶着一抹苦笑說。
“吉斯卡臨終前，悟出了另一條機器人法則，它甚至凌駕第一法則之上。我們將它稱爲‘第零法則’，因爲想不到還有什麼更合適的名稱。第零法則的內容是：‘機器人不得傷害人類整體，或因不作爲而使人類整體受到傷害。’這自然而然意味着第一法則必須修正爲：‘除非違背第零法則，機器人不得傷害人類，或因不作爲而使人類受到傷害。’而第二、第三法則也必須作類似的修正。”
崔維茲皺起眉頭。“你又如何決定對人類整體何者有害，何者無害？”
“一針見血，閣下。”丹尼爾說，“理論上，第零法則可以解決我們的難題；實際上，我們永遠無法做出決定。人是具體的對象，對一個人構成的傷害不難估量與判斷；人類整體則是抽象的概念，我們應當如何處理呢？”
“我不知道。”崔維茲說。
“慢着，”裴洛拉特說，“你可以將人類整體轉變成單一生命體，例如蓋婭。”
“這正是我試圖進行的工作，閣下，蓋婭的創建就是我一手策劃的。假如能讓人類整體形成單一生命體，它就會變成具體的對象，這樣便有辦法處理了。然而，創造一個超級生命體的工作，不像我想象中那麼簡單。首先，除非人人將這個超級生命體看得比自身更重，否則絕對無法成功。因此，我必須尋找一個適切的心靈模型，找了很久之後，我纔想到機器人學法則。”
“啊，所以蓋婭人果真都是機器人，打從一開始我就在懷疑。”
“這件事情，閣下的懷疑並不正確。他們都是人類，只不過在他們大腦中，根深蒂固烙印着等同於機器人學法則的概念。他們必須尊重生命，真正尊重。但即使做到了這一點，依然存在着一個嚴重的缺陷。一個僅有人類的超級生命體並不穩定，根本無從建立，其他動物必須加進來——接着是植物，接着是無機世界。真正穩定的最小超級生命體，其實就是一個完整的世界；唯有世界才足夠龐大、足夠複雜，得以擁有穩定的生態。我花了很長時間才瞭解這個道理，而直到最近一個世紀，蓋婭才完全發展成功，準備向蓋婭星系的目標邁進。縱使如此，還是需要很長一段時間。然而，或許不會像來時路那般漫長，因爲我們已經知道規則。”
“可是你需要我替你作出決定。對不對，丹尼爾？”
“是的，閣下。機器人學法則不允許我，或是蓋婭，作出對人類整體會有風險的決定。另一方面，五個世紀前，我以爲建立蓋婭的重重困難絕對無法克服，
於是退而求其次，協助人類發展出心理史學這門科學。”
“我早就該猜到這一點。”崔維茲咕噥了一句，又說，“你知道嗎，丹尼爾，我開始相信你的確有兩萬歲了。”
“謝謝閣下。”
裴洛拉特說：“等一等，我想我悟出了一件事。你自己是不是蓋婭的一部分，丹尼爾？是不是因爲這樣，你才知道奧羅拉上有野狗羣？經由寶綺思嗎？”
丹尼爾說：“就某方面而言，閣下說得完全正確。我與蓋婭的確有聯繫，不過我並非它的一部分。”
崔維茲揚起眉毛。“聽來跟康普隆的情形差不多，就是我們離開蓋婭後，首先造訪的那個世界。康普隆堅持自己並非基地邦聯的一部分，只不過跟邦聯有着某種聯繫。”
丹尼爾緩緩點了點頭。“我想這個類比很恰當，閣下。由於與蓋婭保持聯繫，我得以知曉蓋婭所知曉的事物，例如經由蓋婭的化身寶綺思。然而，蓋婭卻無從知曉我所知曉的事物，因此我得以保有行動自由。在蓋婭星系竣工之前，我必須保有這種行動自由。”
崔維茲凝視這個機器人片刻，然後又說：“你有沒有利用你的精神感應，透過寶綺思，來干預我們這趟旅程中的際遇，好讓我們依照你的理想而行動？”
丹尼爾居然像人類那樣嘆了一口氣。“我做不了太多，閣下，機器人學法則總是將我緊緊束縛。然而，我還是減輕了寶綺思心中的重擔，將少量的額外負擔攬在我自己身上。如此，她在面對奧羅拉的惡犬以及索拉利的太空族時，才能更爲當機立斷，並減輕她自己所受到的傷害。此外，我還通過寶綺思影響了兩位女性，一位在康普隆，另一位在新地球。我讓她們對閣下充滿好感，閣下才能繼續這趟旅程。”
崔維茲微笑了一下，有一半算是苦笑。“我早該知道不是由於我的緣故。”
丹尼爾並未理會這句話中苦澀的自嘲。“正好相反，”他說，“閣下扮演了重要的角色。那兩位女性一開始就對閣下有好感，我只是提升了她們既有的衝動——在機器人學法則的嚴格限制下，我頂多只能這麼做。而由於這些限制，以及其他一些因素，我必須歷經千辛萬苦，才能引領閣下至此，而且必須以間接迂迴的方式。有好幾次，我都險些失去了閣下。”
“現在我來了，”崔維茲說，“你想要我做什麼？確認我選擇蓋婭星系是正確的決定？”
丹尼爾那張一向毫無表情的臉孔，此時竟然顯得有些絕望。“並非如此，閣下，僅僅決定已經不夠。我以目前能力範圍內的最佳方式引來閣下，是爲了另一件更急迫無數倍的事——我快要死了。”
102
或許是因爲丹尼爾將這件事說得稀鬆平常，也或許因爲他已經兩萬歲，對註定活不過其千分之五的凡人而言，他的死亡似乎不像悲劇，總而言之，這句話並未激起崔維茲的同情心。
“死？機器會死嗎？”
“我的存在當然可以終止，隨便閣下用什麼字眼描述。我已經很老了，在我接受意識之初，生活在銀河各處的所有生靈，如今沒有一個還活着，有機生命和機器人都沒有。但即使我自己也無法不朽。”
“怎麼說？”
“我體內的硬件，閣下，沒有一個未曾更換，甚至不只一次，而是許多次。就連我的正子腦，也在不同情況下更換過五次。每一次，舊腦的內容都會蝕刻到新腦之中，連一個正子也不放過。每一個新腦的容量與複雜度，都超過原先許多倍，因此能提供更多的記憶空間，並使我能更迅速地決斷與行動。可是——”
“可是？”
“愈是先進與複雜的正子腦就愈不穩定，而且也老化得愈快。我現在的腦子與最初那個相比，靈敏度高出十萬倍，容量則高出千萬倍。然而我的第一個腦子持續了一萬年，目前這個用了六百年便已老朽不堪。兩萬年來每一項記憶的精確記錄，再加上完美的回喚機制，將這個腦子全部塞滿。如今，我的決策能力急遽衰退，而衰退得更迅速的，則是在超空間距離外測試和影響心靈的能力。而我卻無法再設計第六個腦子，因爲更進一步的微型化，勢必遇到測不準原理的障壁，而複雜度再增高的結果，則一定幾乎立刻崩潰。”
裴洛拉特似乎感到極度困惑。“可是，丹尼爾，即使沒有你，蓋婭想必仍能繼續發展。既然崔維茲已經作出決斷，選擇了蓋婭星系……”
“但這個過程實在花了太長的時間，閣下。”丹尼爾仍未顯露任何情緒，“當初，不論遇到多少始料未及的困難，我都必須等待蓋婭發展成功。等我終於找到崔維茲先生——一個能作出關鍵性抉擇的人——那時已經太遲了。然而，別以爲我沒有設法延長壽命，我一點一點減少自己的活動，將能力留着應付緊急狀況。當我無法再仰賴積極的作爲，保持地月雙星系的隔離狀態時，我便轉而採取消極的做法。經過許多年的努力，與我共事的人形機器人被我一一召回大本營。他們回來之前的最後一項任務，就是將各行星的地球檔案取走。一旦沒有我自己以及其他機器人的鼎力相助，蓋婭便會失去建立蓋婭星系最主要的工具，因此在未來極長一段時間內，蓋婭星系都無法建立起來。”
“而當我作出決定的時候，”崔維茲說，“你已經知道這一切。”
“許久以前便知道了，閣下。”丹尼爾說，“當然，蓋婭並不知情。”
“那麼，”崔維茲氣沖沖地說，“跟我打這種啞謎有什麼用？這樣做究竟有什麼好處？在作出抉擇之後，我就在銀河中東奔西跑，找尋地球以及我所認定的‘秘密’，以便確定我的抉擇正確無誤，卻不知道那個秘密就是你。好啦，我終於確定了，我現在知道蓋婭星系是絕對必要的，但看來我是白忙一場。你爲何不能讓銀河自由發展，也讓我自由自在？”
丹尼爾說：“因爲，閣下，我一直在尋覓一個解決之道，而且始終抱着希望堅持下去。如今，我認爲已經找到了答案。我放棄了再換一個正子腦的念頭，因爲那是不切實際的，反之，我準備將我的腦子和人腦合併。一個不受三大法則影響的人腦，不但可以增加我的腦容量，還能使我的能力達到一個嶄新境界。我引領閣下來到此地，正是爲了這個目的。”
崔維茲顯得驚駭不已。“你的意思是，你計劃將一個人腦併入你的腦子？讓那個人腦喪失獨立性，以構成一個雙腦的蓋婭？”
“是的，閣下。這樣做雖然不能使我永生，卻有可能讓我有足夠時間建立蓋婭星系。”
“而你引我來到這裡，就是爲了這件事？你要我犧牲獨立性，成爲你的一部分，這樣你就能像我一樣不理會三大法則，還能擁有我的判斷力？辦不到！”
丹尼爾說：“但閣下剛纔說過，蓋婭星系對人類福祉是絕對必要……”
“即使如此，它也需要花很長時間建立，因而我在有生之年，應該都能維持獨立性。另一方面，萬一它很快就建立起來，整個銀河都將失去獨立性，相較之下，我個人的損失僅僅有如滄海一粟。然而，當整個銀河還保有自我的時候，我絕不要喪失自己的獨立性。”
丹尼爾說：“那麼，和我預料的一樣，閣下的大腦不適於合併。而且，閣下保有獨立判斷的能力，無論如何將更有用處。”
“你是什麼時候改變心意的？你說你引我來到這裡，就是爲了進行合併。”
“是的，而且我是將大不如前的能力盡數施展，才達成這個心願的。話說回來，我剛纔說的是：‘我引領閣下來到此地，正是爲了這個目的。’請別忘了在銀河標準語中，‘閣下’不但代表單數，也可以代表複數，我指的是你們全體。”
裴洛拉特僵凝在座位上。“真的嗎？那麼請告訴我，丹尼爾，人腦和你的腦子合併後，會分享你全部的記憶嗎？兩萬年來所有的記憶，一直上溯到傳說時代？”
“當然如此，閣下。”
裴洛拉特深深吸了一口氣。“那將會實現我一生的夢想，爲這種事我甘願放棄獨立性。請把這個權利轉給我，讓我分享你的腦子。”
崔維茲輕聲問道：“寶綺思呢？她怎麼辦？”
裴洛拉特頂多遲疑了一下子。“寶綺思會諒解的。”他說，“沒有我，她的日子反而會更好過——至少一段時日之後。”
丹尼爾卻搖了搖頭。“閣下的提議十分慷慨，裴洛拉特博士，可是我無法接受。閣下的腦子太老了，頂多只能再持續二三十年，即使和我的腦子合併，也無法延續它的壽命。我需要另一個人選——看！”他伸手一指，又說：“我把她叫回來了。”
寶綺思正踩着愉快的步伐朝這裡走來，還不時蹦蹦跳跳。
裴洛拉特像抽筋般蹦了起來。“寶綺思！不成！”
“不用驚慌，裴洛拉特博士。”丹尼爾說，“我不能用寶綺思，否則我將與蓋婭合併，而我已經解釋過，我必須獨立於蓋婭之外。”
“可是這樣的話，”裴洛拉特說，“誰……”
崔維茲望着跑在寶綺思後面的那個纖細身形，脫口而出：“這機器人想要的始終是菲龍，詹諾夫。”
103
寶綺思微笑着走回來，心情顯然萬分喜悅。
“我們無法走出這塊屬地的範圍，”她說，“不過這裡處處使我想起索拉利，而菲龍當然確信它就是索拉利。我問過她，難道她沒想到丹尼爾的外表和健比不同——畢竟，健比是金屬之軀。菲龍卻說：‘不，不見得。’我不知道她所謂的‘不見得’是什麼意思。”
她向站在不遠處的菲龍望去，菲龍正在爲表情嚴肅的丹尼爾演奏笛子，丹尼爾則和着拍子頻頻點頭。笛聲也傳到了他們這裡，聽來是如此纖弱、清晰而美妙。
“你們可知道，當我們走出太空艇時，她把笛子帶在身上了？”寶綺思問，“我猜會有好一陣子，我們無法將她從丹尼爾身邊拉開。”
回答這句話的是凝重的沉默，寶綺思突然緊張起來，望着兩位男士說：“怎麼了？”
崔維茲朝裴洛拉特指了指，似乎是說由他來負責解釋。
於是裴洛拉特清了清喉嚨，然後說：“事實上，寶綺思，我想菲龍會永遠留在丹尼爾身邊。”
“真的？”寶綺思皺着眉頭，彷彿準備向丹尼爾走去，裴洛拉特卻抓住了她的手臂。“寶綺思吾愛，你不能去。即使是現在，他的能力也比蓋婭強大，而且菲龍
若不留下，蓋婭星系將永遠無法實現。讓我來解釋——葛蘭，如果我說錯了什麼，請你隨時糾正。”
寶綺思聽着裴洛拉特的敘述，臉色愈來愈難看，最後露出近乎絕望的神情。
崔維茲試圖訴諸理性，他說：“你應該看得出這個道理，寶綺思。這孩子是個太空族，丹尼爾則是由太空族設計製造的。這孩子從小由機器人帶大，她生長在一個和此地同樣空曠的屬地，對外界的一切一無所知。這孩子擁有轉換能量的本事，而丹尼爾需要借重這項異稟，此外她的壽命長達三四個世紀，也許正是建立蓋婭星系所需的時間。”
寶綺思雙頰泛紅，淚汪汪地說：“我猜，我們這趟前來地球的旅程，是那個機器人一手策劃的。他故意讓我們經過索拉利，以便帶個孩子給他。”
崔維茲聳了聳肩。“他或許只是見機行事。我不信他的能力現在仍舊那麼強大，在超空間距離外，還能將我們變成百依百順的傀儡。”
“不，那是計劃好的。他使我對這孩子產生強烈的好感，確定我會把她帶在身邊，不會眼睜睜看她遭到殺害。而且他也確定，雖然你對於帶她同行這件事，始終表現出憤怒和厭煩，但我會爲了保護她，甚至不惜和你發生衝突。”
崔維茲說：“你那樣做，我想可能只是出於你們蓋婭的道德感，而丹尼爾又使它增強了一點。算啦，寶綺思，不會再有更好的結局了。假如你能將菲龍帶走，你要帶她到哪裡去，才能使她像在此地這般快樂？你準備帶她回索拉利，讓她慘遭無情的殺害嗎？帶她到某個擁擠的世界，讓她水土不服因病而死？帶她去蓋婭，讓她因爲想念健比而肝腸寸斷？帶她永遠在銀河中流浪，讓她以爲我們遇到的每個世界，都是她的故鄉索拉利？此外，你能替丹尼爾找到建立蓋婭星系的替代人選嗎？”
寶綺思傷心得說不出話來。
裴洛拉特一隻手伸向她，顯得有點心虛。“寶綺思，”他說，“我曾自願讓丹尼爾和我的腦子合併，但他拒絕接受，因爲他說我太老了。我真希望他能接受我，好讓菲龍留在你身邊。”
寶綺思抓住他的手吻了一下。“謝謝你，裴，可是那樣代價未免太高了，即使是爲了菲龍。”她深深吸了一口氣，又勉強擠出一絲笑容，“也許，等我們回到蓋婭，能夠在那個全球生命體中，找到位置容納我自己的孩子，我會把‘菲龍’兩字放在孩子的名字裡。”
這時，丹尼爾好像知道事情已經順利解決，正朝他們走過來，菲龍則跟在他身邊蹦蹦跳跳。
然後，那孩子開始奔跑，搶先來到他們面前。她對寶綺思說：“寶綺思，謝謝你帶我回家和健比團圓，也謝謝你在太空艇上照顧我，我永遠不會忘記你。”說完她就投入寶綺思懷裡，兩人緊緊互相擁抱。
“我希望你永遠快樂。”寶綺思說，“我也會永遠記得你，親愛的菲龍。”然後依依不捨地將她鬆開。
菲龍轉向裴洛拉特，對他說：“我也要謝謝你，裴，謝謝你讓我讀你的影視書。”接着，她稍微遲疑了一下，什麼話也沒有說，便將纖細秀麗的手掌伸向崔維茲，崔維茲握了一會兒才鬆開。
“祝你好運，菲龍。”他喃喃說道。
丹尼爾說：“我也要向諸位致意，謝謝閣下各自所作的努力。現在閣下隨時可以離去，因爲閣下的探索已經結束。至於我自己的工作，同樣很快就會結束，而且必能成功。”
寶綺思卻說：“慢着，我們還有一事未了。我們還不知道，崔維茲是否仍然認爲人類的理想未來是蓋婭星系，而不是孤立體所組成的龐大混合體。”
丹尼爾說：“剛纔，他已經說得很清楚了，女士，他已經決定支持蓋婭星系。”
寶綺思撅了一下嘴。“我寧願聽他親口說——你的決定是什麼，崔維茲？”
崔維茲平靜地說：“你希望我如何決定，寶綺思？假使我決定反對蓋婭星系，你就有機會把菲龍要回來。”
寶綺思說：“我是蓋婭，我必須知道你的決定和背後的原因。這是爲了瞭解真相，沒有任何其他目的。”
丹尼爾說：“告訴她吧，蓋婭曉得閣下的心靈未受干擾。”
於是崔維茲說：“我的決定是支持蓋婭星系，對於這一點，我心中再無疑慮。”
104
寶綺思一動不動好一陣子，彷彿要讓這個訊息傳到蓋婭各個部分，普通人或許可以利用這段時間從一數到五十。然後她才說：“爲什麼？”
崔維茲答道：“聽我說。我一開始就知道人類的未來有兩種可能，若非蓋婭星系，便是謝頓計劃中的第二帝國，而我覺得這兩個可能性是互斥的。除非基於某種原因，謝頓計劃具有根本缺陷，否則不會有蓋婭星系的出現。
“遺憾的是，除了它所根據的兩個公設，我對謝頓計劃的內容一無所知。公設一是說，涉及的人口必須足夠龐大，使得整體可視爲一羣隨機互動的個體，因而能以統計方法處裡。公設二則是，在目標尚未達成之前，人類不得預先獲悉心理史學的結論。
“由於我已經決定支持蓋婭星系，我覺得自己一定下意識地察覺到謝頓計劃的漏洞，而這漏洞只可能出現在公設上，因爲那是我對該計劃唯一知曉的部分。然而，我又看不出那兩個公設有任何問題。於是我努力尋找地球，我感到地球不會無緣無故隱藏得那麼徹底，我必須找出它躲藏起來的目的。
“我並未真正指望在我發現地球之後，就能得到一個滿意的答案。可是我走投無路，根本想不到其他辦法。不過，我所受到的驅策，也有可能來自需要一個索拉利兒童的丹尼爾。
“無論如何，我們終於抵達地球附近，又飛到月球上空。不久寶綺思偵測到丹尼爾的心靈，當然，那是他故意將心靈向寶綺思敞開。她將這個心靈描述爲並非完全是人類，也不完全是機器人。現在看來，這種說法很有道理，因爲丹尼爾的腦子遠遠超越任何機器人，感測起來絕非只是機器人的心靈，不過仍然有異於人類。裴洛拉特將它稱爲‘一種嶄新的東西’，這種說法觸發了我自己的一點新東西，也就是一個新的想法。
“正如同許久以前，丹尼爾和同伴悟出了第四個更基本的機器人學法則，我忽然想到心理史學其實還有第三個公設，它要比其他兩個公設基本得多，因此過去人人都懶得提到。
“聽好了，已知的兩個公設都以人類爲對象，兩者皆倚仗一個未曾言明的公設：人類是銀河中唯一的智慧物種，因此唯有人類這種生物的行動，纔會在社會與歷史的發展過程中舉足輕重。這個隱性公設可歸納如下：銀河中只有一種智慧物種，亦即‘智人’。假使銀河中又有什麼‘嶄新的東西’，假使那是一種本質迥異的智慧物種，其行爲即無法以心理史學的數學精確描述，而謝頓計劃就會變得毫無意義。你們懂了嗎？”
崔維茲極其希望別人瞭解這番話，激動得幾乎全身發抖。“你們懂了嗎？”他又重複一次。
裴洛拉特說：“我懂了。但是身爲一個雞蛋裡挑骨頭的人，老弟——”
“什麼？繼續啊。”
“在整個銀河中，人類正是唯一的智慧物種。”
“機器人呢？”寶綺思說，“蓋婭呢？”
裴洛拉特思索了一下，然後以遲疑的口吻說：“在人類歷史上，自從太空族消失後，機器人就沒有扮演過重要角色。蓋婭則是直到不久之前，才崛起於銀河舞臺。機器人是人類創造的，而蓋婭是機器人創造的——機器人和蓋婭兩者，既然都受到三大法則的限制，除了屈服於人類的意志，根本沒有其他選擇。縱使丹尼爾奮鬥了兩萬年，縱使蓋婭發展了那麼長的時間，只消葛蘭・崔維茲這個人類說一句話，就會立刻葬送兩者無數的心血。由此可知，人類仍是銀河中唯一的重要智慧物種，因此心理史學依然有效。”
“銀河中唯一的重要智慧物種。”崔維茲慢慢重複着這句話，“這點我同意。可是我們一天到晚將銀河掛在嘴邊，所以幾乎無法察覺這個觀點有侷限性。銀河系並不等於宇宙，宇宙中還有許多其他星系。”
裴洛拉特與寶綺思不安地挪動了一下。丹尼爾則專心聆聽，表情嚴肅依舊，一隻手緩緩撫着菲龍的頭髮。
崔維茲繼續道：“聽我說下去。銀河系近旁就有大小麥哲倫雲，人類尚未有任何船艦到過那裡。再往外一點還有許多小型星系，而巨大的仙女座星系距離也不算太遠，它比我們的銀河系還要大。除此之外，宇宙間至少還有數十億個星系。
“我們的銀河系只發展出一種有能力建立科技社會的智慧物種，但是我們對其他星系又瞭解多少？我們這個星系可能是個特例，或許在某些星系，甚至其他所有的星系中，存在着許多互相競爭的智慧物種，彼此一直在明爭暗鬥，而每一種都是我們毫無概念的。他們大概忙着彼此鬥爭，以致無暇顧及其他，但萬一在某個星系中，某種物種取得了領導地位，因而有時間考慮入侵其他星系的可能性，那又會怎麼樣？
“就超空間而言，銀河系只是一個點，其實整個宇宙也是。我們從未造訪過其他星系，而且根據我們的瞭解，也沒有其他星系的智慧物種來過我們的星系——但這種局面也許有一天會改變。萬一侵略者來到，他們必能找到挑撥人類內鬥的方法。長久以來，我們的敵人都是自己人，我們習慣了這種自相殘殺。處於如此四分五裂的狀況，我們必將被侵略者完全征服，或是盡數消滅。唯一真正的防禦戰略，就是形成無法由內部突破的蓋婭星系，遇到侵略者來犯時，我們才能發揮最大的力量。”
寶綺思說：“你描繪的情景極其可怕，我們還來得及建立蓋婭星系嗎？”
崔維茲擡頭向上望，視線彷彿穿透厚厚的月岩，直達月球表面與星際空間；他彷彿勉力窺見了無數遙遠的星系，正在不可思議的鴻蒙太空中緩緩運動。
他說：“據我所知，在古往今來的人類歷史中，還從來沒有其他智慧物種侵犯我們。這種情形只需要再持續數個世紀，也許只要整個文明歷程萬分之一的時間，我們便能高枕無憂了。畢竟，”講到這裡，崔維茲突然感到一陣痛心的憂慮，但他強迫自己置之不理，“此時此刻，似乎還沒有敵人潛伏在我們之間。”
與此同時，菲龍這個懂得轉換能量、雌雄同體的異類，正以深不可測的眼神望着他。崔維茲並未低頭迎向那對深沉的目光。
（本章完）