3 競選式賽跑
聚集在岸上的這一大羣樣子看起來稀奇古怪的——羽毛溼漉漉的鳥，毛髮緊貼着身子的小動物，一個個渾身溼淋淋的，很不舒服，看起來非常狼狽。
現在的首要問題是，怎樣把身上弄乾，它們爲此開了一個會。過了一會兒，愛麗絲自然就同它們混熟了，熟得好像老相識似的。你瞧，愛麗絲竟同鸚鵡爭辯了好長時間，惹得鸚鵡生起氣來，一個勁兒地說：“我比你歲數大，肯定比你知道得多。”愛麗絲不知道它倒底有多大，很不服氣，而鸚鵡又拒絕說出自己的年齡，所以就無話可說了。
最後，那隻老鼠——它在大夥兒中間好像很有權威似的——高聲說道：“你們大家都坐下，聽我說！我很快會把你們弄乾的！”它們馬上都坐下了，圍成了一個大圈，老鼠坐在中間。愛麗絲也焦急不安地盯着它，因爲她知道如果不趕快把身子弄乾，會得重感冒的。
“啊哼！”老鼠煞有介事地哼了一聲，說，“你們都準備好了嗎？這是我所知道的最乾巴巴的事情，請大家都安靜了，拜託了。威廉大將的事業得到了教皇的支持，英國人就完全臣服於他了，他們也需要有人領導，而且已經習慣於篡權和被征服了。梅西亞和諾森勃列亞的伯爵埃德溫和莫卡……”
“啊！”鸚鵡又打了個冷戰。28
“請原諒！”老鼠皺着眉頭，但還是彬彬有禮地問，“你是有話要說嗎？”
“沒有，我沒有什麼說的！”鸚鵡連忙答道。
“我以爲你有話要說呢！”老鼠說，“那我接着講，這兩個地方的伯爵埃德溫和莫卡都宣佈支持威廉，甚至坎特伯雷的愛國大主教斯蒂坎德也發現這是明智的……”
“發現什麼呀？”鴨子問。
“發現‘這’，”老鼠不耐煩地回答，“你應該知道‘這’的意思。”
“我發現了什麼吃的東西時，當然知道‘這’是什麼意思。‘這’通常是指一隻青蛙或一條蚯蚓。現在的問題是，大主教發現了什麼？”鴨子還不停地嘎嘎叫着。
老鼠毫不理會它的問題，忙着繼續講：“……發現與埃德加·阿瑟林一起去親自迎接威廉，並授予他皇冠是明智的。威廉的行爲舉止起初還有點兒分寸，可他那諾曼底人的傲慢……”說到這裡，他突然轉向愛麗絲問道：“你現在感覺怎麼樣了？親愛的。”
“還是那麼溼。”愛麗絲悶悶不樂地說，“你講這些事對我一點兒作用也沒有。”
“既然如此，我建議休會，並立即採取更加有效的措施。”渡渡鳥站起來嚴肅地說。
“講英語！”小鷹說，“這麼長的句子，我連一半都聽不懂！還有，我不相信你自己能懂。”說完後，它低下頭偷偷地笑了，其他一些鳥也都哧哧地笑出聲來。
“我想要說的是，”渡渡鳥惱怒地說，“能把我們弄乾的最好辦法，是來個競選式賽跑。”
“什麼是競選式
賽跑？”愛麗絲問，這並不是因爲她愛問，而是因爲渡渡鳥說到這裡突然停住了，似乎是想等別人詢問似的，而別人偏偏都無話可說。
渡渡鳥說：“哦，你想知道呀？最好的辦法就是咱們親自做一做。”（如果你在冬天也想玩兒這種遊戲，我在這裡告訴你渡渡鳥是怎麼做的。）
說完，它畫出一道比賽跑道，有點兒像個圓圈。“圓不圓無所謂。”它說，然後讓大夥兒全都沿跑道分散站好，也不用說“一、二、三，開始！”，而是誰想開始就開始，誰想停下就停下，所以，很難知道比賽什麼時候會結束。不過，它們跑了大約半個小時，身上就差不多都幹了。渡渡鳥突然大喊一聲：“比賽結束了！”於是，大家都氣喘吁吁地圍攏過來，不停地問：“誰贏了？”
這個問題，渡渡鳥得好好考慮一下才能回答。它坐在那裡用一個指頭撐着前額想了好長時間（就像畫上莎士比亞的那種姿態），此時，別人都靜靜地等待着。最後，渡渡鳥說：“每個人都贏了，而且都有獎品！”
“可是，誰來發獎呢？”大家齊聲問。
“當然是她啦！”渡渡鳥用一個手指頭指着愛麗絲說。於是，大夥兒一下子把愛麗絲圍住，亂哄哄地叫着：“獎品！獎品！”
愛麗絲不知所措，無可奈何地把手伸進衣袋，卻掏出一盒糖果。真幸運，還沒被鹹水浸透。於是，她把糖果作爲獎品分發給大家，正好一人一塊兒。
“可是，她自己也應該有一份獎品啊！”老鼠說。
“那當然，”渡渡鳥非常嚴肅地回答，“你口袋裡還有別的東西嗎？”它轉身問愛麗絲。
“只有一枚頂針了。”愛麗絲傷心地說。
“把它交給我吧。”渡渡鳥說。
於是，大家又圍住了愛麗絲。渡渡鳥接過頂針後，又嚴肅地遞給了她，說道：“我們請求你接受這枚精緻的頂針。”簡短的致辭一結束，大家全都歡呼起來。
愛麗絲認爲整件事情都非常荒唐，可是它們看上去卻那麼一本正經，她也不敢笑，一時又想不出有什麼話要說，只好鞠了個躬，儘可能做出一副莊重的表情，接過了頂針。
接下來是吃糖果，這又引起了一陣喧鬧。大鳥們抱怨說還沒嚐到甜味兒，糖就沒了；小鳥們卻被糖塊噎着了，還得讓人捶背。無論如何總算吃完了，它們又圍成一個大圓圈坐下來，請求老鼠再跟它們說些什麼。
“你記得嗎，你答應過要告訴我你的故事的，”愛麗絲說，“以及爲什麼恨……恨貓和狗。”她悄聲說完最後一句，生怕得罪了老鼠。
“我的故事很慘啦，說來話長。”老鼠轉向愛麗絲，嘆息道。
愛麗絲沒聽清這句話，她看着老鼠的尾巴納悶起來：“它的尾巴的確很長啊，可爲什麼說尾巴很慘呢？”（“故事”的英文是tale，“尾巴”的英文是tail，讀音相同，作者故意在這裡造成訛誤。）當老鼠滔滔不
絕地講述時，愛麗絲還一直爲這個問題冥思苦想，因此，在她腦子裡整個故事就被想象成了這個樣子：
惡狗對在屋裡相遇的老鼠說：“咱倆一起上法庭，我要控告你。”
“來吧，我可不想聽你胡攪蠻纏，一定得進行審判！因爲今天早上，我實在沒事兒幹。”老鼠對那惡狗說，“親愛的先生，這樣的審判，既沒有陪審又沒有法官，只會是浪費時間。”
“我就是陪審，我就是法官。”狡猾的狗說，“我來審案子，把你判死刑。”
“你沒注意聽！”老鼠嚴厲地對愛麗絲說，“你在想什麼呢？”
“對不起！”愛麗絲似乎理虧似的說，“我想，你已經拐到第五個彎了吧！”
“不對！”老鼠非常生氣地厲聲說道。
“你要（繞）個碗（彎）！”愛麗絲說，她總是熱心幫助別人，隨時準備出力，於是就焦急地四處尋找，“哦，讓我幫你找找看。”
“我不吃你這一套，你這些廢話侮辱了我！”老鼠說着，站起來就要走。
“我不是有意的！可是，你也太愛生氣了！”可憐的愛麗絲辯解說。
老鼠嘟囔了一聲，沒理會她。
“請你回來，把故事講完吧！”愛麗絲在它背後喊着，其他人也都齊聲應和：“是啊！請回來吧！”但是，老鼠不耐煩地搖着腦袋，越走越快。
“它走了，多遺憾呀！”老鼠的身影一消失，鸚鵡就嘆息着。
一隻老螃蟹趁機對女兒說：“哦，我的寶貝，你要引以爲戒，以後再不要亂髮脾氣了。”
“別說了，媽！你這麼囉唆，就是牡蠣都會不耐煩的。”小螃蟹發着脾氣說。
“要是我的黛娜在這兒就好了！”愛麗絲大聲地自言自語，“它一定會馬上把老鼠抓回來的！”
“請允許我冒昧地問一下，誰是黛娜？”鸚鵡說。
愛麗絲作出了熱情的迴應，她隨時都樂意談論自己心愛的小寶貝：“黛娜是我的貓，她抓老鼠可是好樣的，你簡直想象不出來。嘿，你們要是能看到它抓鳥的本領就好了。它只要看見鳥，一眨眼就能把鳥吃到肚子裡去的！”
這番話惹得大家一陣恐慌，有幾隻鳥急急忙忙地飛走了。一隻老喜鵲小心地把自己裹嚴，特別解釋道：“我可真的要回家了，夜晚的涼氣對我的嗓子不好。”一隻金絲鳥發抖地喊着它的孩子們：“走吧！寶貝，你們早該睡覺了。”它們都找各種藉口走掉了，只剩下愛麗絲孤單的一個人了。
“真後悔又提起黛娜了！”愛麗絲傷心地自言自語，“這裡好像沒有一個喜歡它的。唉！只有我知道它是世界上最好的貓！啊，我親愛的黛娜，真不知道什麼時候再會見到你！”說到這裡，可憐的小愛麗絲眼淚嘩嘩地流了出來，她感到非常孤獨和沮喪。然而，過了一會兒，她又聽見不遠處傳來了腳步聲，心中期待着那隻老鼠改變了主意，回來講完它的故事。
（本章完）