秦閱擡起頭來，汲汲皇皇地將扁舟上那個似乎還不知道發生了何事的美貌女子接上船來，再次跪下，“回稟皇上，這是奴婢家中幼妹，是太子殿下宅心仁厚，見奴婢思親心切，才特地准許妹妹進宮與奴婢相見，還許奴婢妹妹在庵堂旁邊的廂房內安置幾日，然而她性子活潑，實在受不住庵堂的清靜。奴婢本想趁着今日難得出來遊湖，順帶着她看看，見見赤月國宮殿之巍峨，沒想到這死丫頭四處惹事，竟衝撞了皇上！”
說罷，秦閱拽了拽她垂下的衣角，呵斥道，“秦珮，還不快跪下參見皇上？”
女子似乎被秦閱這動靜引得一驚，忙盈盈拜倒，如小鹿般無辜的眼眸蒙上了一層霧氣，似是有些驚慌，“民女……民女參見皇上。”
末了，她卻又偷偷地擡起一側頭來，小心地看看雲擇天，見沒有絲毫反應，似是大膽了些，乾脆全擡起頭來，肆無忌憚地打量着他。
雲擇天卻是被這樣的明目張膽引得一愣，卻也不生氣，只微微傾下身來，笑着問道，“你不怕朕？”
女子咬了咬脣，撲扇撲扇了幾下濃密的眼睫毛，那雙靈動的眸子裡有一絲狡黠快速地閃過，張口便來，“原先是怕的，但……皇上笑起來可真好看，一點都不像大家描述得那樣嚴肅強勢，也不像隨隨便便會把人抓出去砍頭的人物。”
聽到這裡，秦閱忙拽了她一把，緊張地皺眉道，“秦珮！皇上面前別亂說話！”
雲擇天卻揮手製止了她，轉而向那個女子和顏悅色道，“繼續說。”
女子不好意思地吐了吐舌，笑成月彎的眼睛泛着流螢般的光輝。
這少女身上渾然天成的妖冶，對男人更似是無聲的蠱惑，“您這麼對民女一笑，民女便覺得皇上雖乃萬民之上，但卻是個宅心仁厚、愛民如子的好皇上。這樣的皇上，奴婢爲什麼要怕？”
雲擇天用手中把玩的紫檀手釧拍拍身邊的李內侍，指道，“好啊好啊，哎，你看看，好懂得見風使舵的丫頭，一聽朕是皇上，便什麼漂亮伶俐話都往外說，真是該當欺君之罪。
”
李內侍滿臉堆笑。在宮中服侍多年，他早已學會審時度勢，知曉雲擇天此刻並未生氣，故並不說話。
果然，雖然嘴上這麼說着，雲擇天面上卻始終毫無怒氣，看着女子一派茫然的嬌媚臉龐上卻是嵌着如霧的眼睛，不禁哈哈大笑起來，轉而意味深長地望向岫玉，“你妹妹，倒是與你一點也不像。”
秦閱不好意思地一笑，假作不懂雲擇天話間的意思，只依樣回道，“自然皇上覺得不像，她與奴婢是同父異母的姐妹。奴婢的娘早日便死了，後來爹爹又娶了一個在酒肆裡頭賣酒的胡姬，才生下了妹妹，雖是如此，但奴婢與她卻如同一血脈所出般親近。後來爹爹生意失敗，家道中落，奴婢不得不入宮服侍太子殿下，如今妹妹不知爲何突然進宮尋我，這才從她口中聽說，爹孃在一次意外中，全死在山賊手裡了，房子也被燒了，幸而秦珮命大，到底是逃過了這一劫。”
說到這裡，她面容帶着些許悽切，跪着的身形晃了晃，似乎真是悲傷到了極點，一雙美目瞧着又要落下淚來，忙四處找帕子去擦。
站在一邊的唐夜霜眼風輕掃，見秦閱說得悽楚可憐，然而在一旁跪着的女子微微低着的面容卻是一派與事無關的漠然，不禁微微眯起眼睛來，心中的疑雲愈發加深。
似是感受到唐夜霜的目光，那個女子不禁頭更低了，似是又明白了什麼，趕忙膝行過去，拿出帕子來爲她拭淚，輕聲安慰道，“長姐……長姐您別哭了。”
雲擇天倒是沒有發現箇中異常，只是看着眼前的女子，語氣中連他也不清楚到底什麼時候染上了些許憐惜的味道，“那你妹妹若是探親回去，不是居無定所？”
“這……”秦閱心思活絡，自然知道皇帝對秦珮動了心思，卻面露難色，似是也不知道該怎麼辦。
這正得雲擇天之意，見此也不多加追問，只笑着低頭問那個女子，“方纔聽你姐姐喚你‘秦珮’，只是不知是哪個‘珮’？”
那個女子好奇地盯着他的笑顏兩眼，似乎有些看癡了，而後似乎膽子終於大
了一些，咯咯地笑起來，落落大方地迴應道，“回皇上，是‘何以贈之，瓊瑰玉珮’的珮字。”
“果真是個好名字，”雖是誇讚，然而云擇天虎目裡卻閃過一絲探究的精光，只是低垂着一雙暗灰的眼眸，似是隨意道，“哦？雖是家道中落，書讀得倒是很多。”
似乎早就知道會有此一問，那個喚作“秦珮”的女子對此含沙射影的懷疑，卻並不驚慌，只不疾不徐輕聲回答，“太子殿下爲人寬厚，時常主動喚長姐寄些銀錢到家中來，除了能貼補家用，還特地點名要奴婢去私塾好好唸書。奴婢不敢辜負長姐心意，只得用功，奈何奴婢天生腦子便有些愚笨，這麼長時間以來，就只背得幾本書，識得幾個字，能幫爹爹寫寫賬本而已，可如今……爹爹也不在了。”
說着，秦珮低下頭去，將凜豔的眉目隱在一片陰影中，我見猶憐。
“原是如此，但你的聰慧已然對得起你姐姐的一片苦心了，”雲擇天面上的神情寬和了些，轉而走近了幾步，傾下身與她平視，平日裡嚴肅的面容此刻卻對一個剛認識一時的女子笑眯眯道，“秦珮是嗎，你不是嫌長姐沒有空陪你日子過得太悶麼，那留在朕身邊服侍可好？”
這般的恩惠，放作常人早已然感激涕零地謝主隆恩了，秦珮卻是磕了一個響頭，弱聲卻理直氣壯地問道，“恕奴婢斗膽問一句，留在皇上您身邊……能吃很多糕點嗎？老是聽人說，皇帝身邊的廚子做出的糕點是天下一絕。”
這貪吃的小女兒情態倒是後宮那些美人都沒有的，雲擇天不禁失笑，“能，你想怎麼吃都可以。”
她笑得眯起眼來，光彩照人，容色傾城，顯得額間那抹花鈿紅得愈發妖嬈，幾乎要印到人心中去，“那，奴婢願意留在皇上身邊。”
一側李內侍垂下拂塵，看着雲擇天難得欣喜如少年的面目，不做所語。他陪伴皇上多年，自然深知皇上的心思，如今見此，心裡只暗暗猜測道，折返調動，可不是單純的“服侍”而已，若不出其他意外的話，她怕是日後在宮中要風光無量的一位了。
（本章完）