天際烏雲沉如山，漆如墨，遮蔽日頭不見日光，天地一片烏沉，淅淅瀝瀝的小雨落下，像是烏雲中滿溢出來的，烏雲壓頂如同塊壘於胸，傾盆大雨不知何時落下。
燕天明策馬緩緩行在官道上，官道遠處是渤城緊閉的城門，雨水落地濺花，而馬蹄踏着一朵朵雨花前行，雨水打在道旁樹木剛剛長出的嫩葉上，嫩葉的葉尖上沾着雨珠，葉尖下垂，待雨水滑落，再堅韌地彈回原處。
渤城外有一座小茶棚，因爲渤城城禁而生意蕭條，雨水噗噗地打在茶棚上，沿着棚子邊緣落成一副稀疏雨幕。燕天明雙肩溼透，來到茶棚門口，一甩馬繮下馬，進入了茶棚躲雨。
茶棚裡冷冷清清，茶博士趴在櫃檯上睡得正香，沒有意識到有客人進門，除了雨聲之外，只有唯一一位客人煮茶的汩汩聲。水霧氤氳，遮住了這人的面龐，燕天明只能看到此人身軀魁梧，敞開的胸前上刺着狼頭。
這人微微一笑，開口說話，嗓音醇厚，“燕天明？”
燕天明目光一眯，沉默不語，坐在了這人對面，握緊着手中的包裹。
燕天明臨時起意要回渤城，那就應該沒人知道他的行蹤，基本可以排除任何走漏消息，但這人似乎知道燕天明一定回來渤城一般。
兩人面前隔着蒸蒸水霧，看不清彼此的長相。
“你是誰？”燕天明沒有去問對方爲何一眼便能識破他的行藏，只是淡淡問對方的身份。
那人伸手撥開兩人面前的水霧，露出自己平凡的長相，淡淡道：“洪厚材。”
燕天明眼瞳驟縮，刀意橫生，嚴陣以待。
洪厚材神色不變，舉杯抿了一口茶，看着杯中沉浮的茶葉，不去看燕天明警惕的眼神，道：“脫了面具吧，你我知根知底，況且本皇子是來和你做交易的。”
刀意一收，燕天明沉默了一會，脫下了面具，露出俊逸的真面目。
“你怎麼知道我會來？”燕天明聲音沙啞，直覺事情似乎複雜起來了。
“傳言雖然不可信，但還是能推斷出一些事情，”洪厚材輕笑道：“燕家長子孤身出南淮，上潛龍榜，再聯繫上前些日子徐黑虎遇刺，我這個有心人就猜到了，不過你放心，我猜到是一回事，別人未必就知道。”
“這世上聰明人不少，不會都矇在鼓裡，”燕天明一開始就沒指望能瞞住任何人，沉默了一會，換了個話題，問道：“你爲什麼回來？”
洪厚材想了想，組織了一下語言，道：“東南要開戰了。”
“……我知道。”
“我雖然離家多年，但在這當口我也不得不回來，而知道我回來的人不少，有一些人想讓東南更亂，所以想殺了我，而有一些人不想讓東南亂，只想讓洪國亂，所以要保住我的性命。”
燕天明心中諸多疑惑，神色卻依舊平靜，問道：“然後？”
“大玄有太皇天，潛龍榜第九袁承宣跟在徐黑虎身邊，一待我出現就要將我格殺，而前些日子殺上元帥府的那書生是我東南書府的人，要殺掉想要殺了我的袁承宣，一殺一保，你懂了麼？”
燕天明雙手交疊貼在嘴脣上，作思索狀，緩緩道：“你作爲大洪二皇子，又高踞潛龍榜第五，殺了你，東南便會更亂，不殺你，大洪便會更亂，你想爭太子？”
洪厚材抿茶一笑，避開這個問題，道：“西原有明王大帳，而我是親傳弟子，有望下一任掌門，我死了，西原的江湖就會有些油水可撈，而東南更亂，開戰後東南江湖便會亂象紛呈，正好渾水摸魚，這是那自詡大陸第一宗門的太皇天所圖的。”
燕天明沉默良久，攏了攏衣袖，認真地注視着洪厚材，道：“你說想要與我做交易，是什麼？”
洪厚材高深一笑，問道：“你曾千里流亡，除了乾國的細作之外還有一些不知何處而來的刺客，是否？”
燕天明點頭，把玩着茶杯，輕聲道：“你知道是誰指使的？”
“我知道，”洪厚材輕笑道：“你們燕家的處境你應該很清楚。”
“不得不戰，過河拆橋。”燕天明語氣淡淡，彷彿說的不是他的家族。
洪厚材笑道：“你很爽快，我很欣賞，那對你一而再再而三下手的人，不是我大哥就是我三弟。”
燕天明眉頭一挑，“何以見得？”
“洛州軍演上安排刺客，地位必然不低，能一路把握你的消息，證明他在洪國勢力巨大，而且對付的都是你們燕家年輕後輩，妄圖染指軍權，慢慢滲入洛軍，無論是我大哥還是三弟，都有充分的理由如此做，我三弟想要與我掌控江州兵馬的大哥抗衡，便要掌握軍權，而我大哥也許是想掌握更多軍權，爭太子更是板上釘釘，兩人都有可能。”
燕天明沉默不語，知道洪厚材是聰明人，那就不需要拐彎抹角，問道：“不是你父皇？”
洪厚材搖頭，笑道：“不是。”
燕天明相信了，沒有問爲什麼，就是直覺，洪厚材沒有說謊。
燕天明思索良久，道：“你告訴我這個，無非是想讓我和你大哥或者三弟掐起來，削弱他們的勢力，你好擠入爭太子的隊伍中，你明白我不會對幕後黑手善罷甘休，即使我知道你想利用我，也不得不和大皇子或者三皇子交鋒，這是陽謀，是不是？”
“是，卻也不是，”洪厚材目光微眯，“我說了這是一場交易。”
“什麼籌碼？”
“若我繼位，大洪和燕家可以好聚好散。”洪厚材沒有說出保住燕家的軍權之類的承諾，因爲兩人知道，那是不可能的，過了就是假的了，提出這一個看似不是籌碼的籌碼，卻顯示了足夠的誠意。
燕天明沉吟良久，坐直了身子，淡淡道：“我是燕家長子，我能做主。”
洪厚材目光一閃，笑道：“是的，你能做主。”
“那麼，我接受這個交易。”
雨聲飄搖，砸在頂上的茶棚，啪啪作響。
茶香四溢，水汽瀰漫。
燕天明眼簾低垂，淡淡道：“你相信我能讓你大哥或者三弟元氣大傷？”
“我相信。”洪厚材似笑非笑。
“只是這樣還不夠，你離家二十多年，沒有絲毫勢力，怎麼爭皇位？”
“所以我纔要和你做交易，最大的受益人是我，你纔是東家。”
燕天明微微一驚，“你想要洛州軍權？”
“不，我雖然久不在東南，但是洛軍的情況我卻比我大哥或者三弟看得清楚些，”洪厚材摩挲着胸口狼頭刺青，笑道：“我只需要燕家的支持。”
燕天明思索了一下，點了點頭，嘿然道：“原來繞了半天，我纔是做主交易的東家。”
洪厚材豪邁大笑：“對，我現在也要仰你鼻息了，而且還得保住你的性命，有我做你的護衛，你可賺大了。”
燕天明愣了一愣，這才記起洪厚材不是在宮裡長大的皇子，而是在西原那邊長大的江湖人，剛纔那一番話卻不由讓燕天明以爲對面坐的是心機深沉的皇子，洪厚材既有城府，又有豪邁，燕天明不由對他再高看了幾眼。
燕天明再次想到那也好似豪爽的三皇子，雖然洪破虜一直表現的毫無破綻，但燕天明直覺他就是不如洪厚材一樣真實。
燕天明只是有疑惑不解，問道：“爲何你離家二十年，還想染指皇權。”
洪厚材摸了摸茶杯，淡淡道：“這個問題，我覺得多餘的。”
燕天明點了點頭，明白了，當人擁有了許多後，總是會想要更多，窮人溫飽便是滿足，而那些豪門大閥，想要的卻是沒有止境。
燕天明目光一閃，遙遙望向渤城方向，平靜道：“你若想爭皇權，那便要做些事，至少在這乾國要做一些事，才能爲自己增加初步的籌碼。”
洪厚材哈哈大笑，笑聲透空，茶棚棚頂嗡嗡而震，茶博士被笑聲猛地驚醒，啪的一聲坐倒在地，昏頭昏腦不知發生何事。
洪厚材站起身，拍着胸脯大笑道：“我明白你的意思，既然我們達成了交易，我便送那徐黑虎的頭顱給你當個附贈品。”
“怎麼殺？”
“我纏住袁承宣，你去殺人。”
“若是我殺不掉呢？”
“有人不希望我死，那麼他也會出現。”
燕天明大笑不止。
天地間雨勢漸大，山巒般的黑雲壓城。
黑山摧城巒，風雨蘊雲煙。
一隻白燕，一幅狼頭，直奔渤城而去。
要去殺一頭黑虎。
（第二更，明天較忙，只有一更，十分抱歉）