池深穩住黑木靈後嘆道：“眼下最要緊的是早日離城回山，寶物燙手，就怕防不住覬覦之心。”
向天遊倒是不擔心這個：“掌門已獲悉此事，必然會想法子與李長老聯絡，商議一個十拿九穩的法子，無需我們擔心。此地不宜久留，想必等瓊粼海莊事了，就得上路。”
好在此事確實是池深想多，如今他背靠蒹葭，此番又有多達二十餘位門衆同行，同入鴟吻之巢者皆損失慘重，如今只求早日回家休養，而楊照與楊添意縱然再眼饞定海珠，但自持身份更不會輕易出手與蒹葭交惡。
李長老尚未回，羅千卻先找上門來，約池深單獨會面，向天遊自然不肯，羅千於茶室等候，一見來了兩人也在他預料之中，只是嘴巴不饒人道：“我只請雲兄一人，那些硬湊上來的，未免太不識趣。”
向天遊反脣相譏：“識趣不識趣的倒不是很要緊，怕只怕有人居心不良，纔不敢邀我一聚。你約雲弟見面，吳雲知道麼？”
羅千冷笑道：“他又不是我爹我娘，我要見什麼人做什麼事，爲何要他知道？好在我早猜到你會跟來，茶水都幫你點好了。”
向天遊一掀衣襬落座，端起面前的茶盞輕嗅一番，讚道：“雨前小青峰，如此好的茶，我倒不敢喝了。”
兩人見面就機鋒陣陣，池深深感無力，無奈一笑：“羅千，你有話不妨直說。”
“雲兄痛快人，我要那裹在定海珠外的靈泥，條件任你開，只消我給得起。”
池深一聽，神情頓變複雜，側眼一瞥身邊人，來時向天遊便說羅千必然是爲石泥而來，如今果然絲毫不差。池深心內瞭然，能將定海珠分而藏之，合而聚之，那靈泥必然不是俗物，他自己是用不着，給羅千也無妨，但在此之前，池深心中另有計較。
“此事好說，但我有一事想問羅兄，從今往後你是打算繼續跟在吳大哥身邊，還是別有安排？”
羅千眼神閃爍，露出些泄氣之色，不答反問：“你問這作甚，怕我害他麼？”
池深只是搖頭：“吳大哥乃閒雲野鶴通達之人，我看他待你與旁人不同，或許這話我不該說，但若是他付出真心，換來一場算計，作爲兄弟也是見之不忍。”
羅千沉默數秒，又問：“這與靈泥一事又有何干？”
“靈泥我留之無用，也不想將這神秘之物拿出去交換，你若答應我一事，給你也是無妨。”
羅千輕輕哼一聲，說道：“你說。”
池深想起羅千當日在斬月閣毫無破綻的僞裝，將所有人都瞞過，還騙自己不顧楊照這個麻煩百般維護，冷下臉道：“我不管你是什麼身份，姓甚名誰，從哪裡要來往何處去，但求看在我與吳大哥曾幫過你的份上，拿了這靈泥就此離去。”
此事池深尚未來得及與向天遊商議，聞言向天遊輕放茶盞，心底並不認同，羅千看似狡黠多變，但吳雲對其一顆赤誠之心，他未必就坐視不理，只是愛逞嘴上功夫，池深心思簡單且關心則亂，卻沒想到這些。
果然羅千眼中一片冰冷，望着池深道：“你若非要這樣說，那靈泥我也不要了，斬月閣解圍，我記你這份情，但我與吳雲如何交往，卻也輪不到你來管。”
眼看桌上氣氛轉冷，一聲低咳打破僵局，三人齊齊轉頭，只見吳雲從樓下走上，旁若無人地移出空餘凳子坐下，玩笑道：“來喝茶怎麼也不叫我，我也不是隻喝酒的。”
羅千神情微動，問：“你怎知我在此？”
吳雲不答話，看着池深放於桌面的一塊灰褐色泥團說：“這就是定海秘境內萬枚小石子變化的泥巴麼？羅千是土靈根，他應當就是爲此而來。”
羅千似笑非笑，望着池深道：“可惜雲兄的要求頗爲無理，說是要我拿了靈泥，往後便離你遠遠兒的。我倒想問，他是你什麼人，連這些事都要插手？”
“這不怪雲深，”吳雲眼藏心事，眉峰皺起，“五日前在此喝茶時候我便說過，出了這門大家各走各路，只是當時你僞裝弱小，我又怕你無法應對楊照走狗，才帶在身邊多加照顧。如今看來你足有自保之力，也有許多要事有待去做，這些都與我無關，分道揚鑣也屬尋常。”
羅千不料他說出這樣一番話，微微慌神，強作鎮定道：“這是什麼話，你是怪我對你多有隱瞞？之前情勢所迫，我不好自揭身份，纔會順勢做戲，這也是人之常情，難道你對所有剛見面之人都敞開心扉麼？”
吳雲輕嘆，嘆聲幾不可聞：“你誤會了，從前的事我沒有絲毫計較，只是道不同不相爲謀，非要結伴而行，又有何意義？”
羅千肩膀輕顫，心思急轉：“怎麼就沒意思，我確實有事待做，正想僱你當我的幫手。”想到吳雲喜好，又急切補充道：“對了，你不是愛喝酒又常囊中羞澀麼，只要你肯替我辦事，元石好說，想喝什麼酒，我也都爲你一一取來，如何？”
對此吳雲卻不領情：“想喝什麼酒，我自會去取。”
羅千見他軟硬不吃，霍然起身，深吸兩口氣道：“我知道了，你也和那些人一樣，看我不順嫌我累贅，反正我活在這世上爹不疼娘不愛，更不該奢望有人願意理我。我走了，一個人吃苦去了！”
吳雲在其說至半路已然略微心軟，擡頭看時只見人眼中淚花亂轉不肯落下，心裡沒來由像被一隻大手揪住，悶地喘不過氣。羅千說完也不等他答覆，一甩袖蹬蹬下了樓。
池深見吳雲臉色黑如鍋底，暗暗懊惱自己說話魯莽，以至造成如此難堪的局面，伸手拿過面前的靈泥，意圖重新收起，吳雲忽道：“雲兄，你這靈泥留給我罷，我拿星雷隕來換。”
池深手下一頓，內疚道：“吳大哥，對不住，怪我胡亂說話，擅自插手你與羅千的事，靈泥你就拿去罷，星雷隕我早說過，只消分一些給我就成。”
吳雲抓起靈泥收入儲物袋中：“雲兄，向老弟，咱們他日有緣再敘。”說罷掏出一個石盒放於桌面，頭也不回大步離去。
池深打開盒子一瞧，裡頭是完完整整星雷隕一塊，心裡更不是滋味：“吳大哥也是豁達，這麼好的雷系至寶，說不要便不要，那羅千何德何能獲此良友，再說他們二人已然分開，吳大哥拿走靈泥又有何用？”
向天遊好戲看完，茶也正好飲盡，聞言笑道：“以大哥的腳力，追上羅千還不是早晚的事，靈泥自然也是拿給羅千用了。”
池深傻傻搖頭，不認同道：“吳大哥不會和羅千同行，他方纔不是說的很清楚了麼？”
“他嘴上是這麼說了，心裡就不能反悔麼。”
池深一聽，長長嘆道：“吳大哥多灑脫一人，和誰在一起不好，偏偏和這人糾纏不清，羅千來歷不明心計又多，吳大哥遲早要吃虧的。”向天遊見他憂思過慮，不由皺眉：“好的壞的都是命裡註定有的，你替他擔心未免過多。”
池深心道，當年我被賊人所擄，幸得吳大哥救出，欠下一份大恩未還，自然不願見他明知是火坑還着急往下跳。
兩人各懷心思，坐了一會兒，忽聽一陣腳步聲，竟衝二人而來，向天遊擡頭一看，依稀覺得眼熟，原來是跟着梅從寒的女僕。
“向仙長好，雲仙長好，掌門和貴派長老已回客棧，掌門本想找雲仙長說兩句話，不巧二位出了門，派我來問一聲，若雲仙長午時前得空，可去城郊問心觀外的千字碑一敘。”
池深滿懷疑慮好奇，當即答應下來，與向天遊二人出了茶樓，往相約地點走去，快到之時，向天遊主動停步道：“地母只請你一人，我便在這等一會兒。”
千字碑旁一縷倩影背對人而立，池深暗暗歎道，若地母面容未毀，也是位絕代佳人，世上之事，爲何總不能十全十美、盡如人意。
地母早聽到動靜，待池深走入十丈之內，徐徐回身。
池深恭敬有加，作揖問道：“不知地母喚晚輩前來，所謂何事？”
冉輕窈語氣柔和，和藹動聽：“好孩子，我知你心中奇怪，爲何我兩次三番出手相助於你對麼？”見池深點頭，又接着說道：“午後我便要帶神女峰一衆回山，故而趁此時機邀你來說個清楚，以免你左思右想也猜不明白。”
池深越發覺得地母和善可親，心中想道，我媽媽若是在世，應當也是這般模樣。
“好孩子，你必然已經忘了，當日在客棧中，你與那位形影不離的公子下樓用餐，言語間談及我，你說‘她若知曉醜地母這個別稱，心裡必然也會傷心難過，只不過是心懷若谷，比旁人更寬廣罷了’，我推門而出恰巧聽到這句，頓覺一股暖意盈胸，對你頗有好感。”
池深訝然不已，回想當日只遇到過一位相貌秀麗的青衫女子，問道：“前輩，前輩的臉並不曾毀容麼？”
冉輕窈輕笑一聲，擡手揭開覆面木罩，露出一張眉彎眼笑的鵝蛋臉龐，“曾經是見不得人，不過孫郎已經替我治好了。”