“好你個崔孔瑞，舊友相逢，竟是如此倨傲見我！”
待到心情平復，溫嶠才行入閣中，他與崔琿不獨是同僚，兩家更是姻親關係，彼此年齡相仿，交情素來深厚。如今闊別重逢，可謂欣喜若狂，此公性噱，看到崔琿高坐榻上，身邊美姬侍立，便忍不住戲言道。
崔琿聽到這話，眼神中掠過一絲神傷，口中卻笑語道：“溫太真德不彰於我，纔不長於我，與你爲友，已是折節而交，何須掃榻相迎。”
“毒言若斯，可爲友乎？”
溫嶠聞言後大笑着坐在了崔琿下方，視線略過那位豐腴美豔的蘇娘子，眼神中便帶上了一絲噱意，損友姿態十足，身體往前一傾，舉掌欲拍拍崔琿小腿，手掌卻壓着薄衾直接按在了軟榻上。他臉色驟然一變，驚聲道：“孔瑞兄，你這是……”
“橫災加身，能保住性命已是僥倖。”
崔琿淡淡一笑，掀開薄衾露出殘腿。
“這、這……”
眼見此幕，溫嶠再也不能淡定，神態轉爲凝重，一時間不知該作何言。
這時候，沈哲子才行進閣中，坐下來將崔琿所遭受的災厄講述一遍。溫嶠聽完後，神態更加複雜，沉默良久，掩着臉長聲嘆息道：“孔瑞你這番劫難，是代我受過啊……”
他之所以發此言，乃是因爲當年幷州則人南下勸進時，他並非唯一選擇，另有一個選擇乃是崔琿並其堂弟崔悅。若當年崔琿便南下建康，自然不必遭此劫難。此時看到崔琿如此，溫嶠心中便倍感羞愧。
“劫數或早定，太真何必強攬己身。”
崔琿嘆息一聲，旋即便開口安穩溫嶠道。且不說當年事與他所遭受劫難本就沒有直接關係，即便是有，他這一番劫難也是躲不過。當年幷州方面雖然有此議，但他家與當時越府氣息濃厚的東南朝廷本就沒有太深厚的親近感，況且他家也乏甚玄風傳承，即便過江，未必能如溫嶠一般立足下來。以此罪咎，實在沒有道理。
話雖如此，但是溫嶠終究不能釋然，在席中對沈哲子深深施禮道：“今日始知海鹽男救我手足於存亡，來日若有用，必償此恩！”
“溫公言重了，崔先生於我吳中遭受此厄，我家救之，清理應當。況且崔先生入我家來，時時予我教誨，受益匪淺，豈敢以恩相脅邀幸。”
沈哲子連忙避席答道，過後更是行出門來，給這兩人留下一個獨處空間。
等到沈哲子離開後，溫嶠才指着崔琿語帶抱怨道：“既然已經脫厄，孔瑞你爲何不着人傳信於我？摯友遭厄至此，我竟懵然不知，這讓我以後如何敢立世間？”
“太真你獨立於江東異鄉，可知維繫艱難。我又非途窮了無去處，何必再來給你增添更多煩憂。沈氏主家優待我等劫餘廢人，而我也實在無求於外，於此了卻殘生，於願足矣。”
崔琿笑着回答道，如今的生活於他而言確實是半生難得之悠閒，唯一一點就是在都中時常想念會稽的始寧莊園。某種程度上而言，那裡也是他心血所繫之地。
溫嶠移席到近前，拉着崔琿手置於膝上感慨道：“北地局勢，我多有留意，河朔之地但凡有人新近南來，我總要去尋訪一番。每每午夜夢迴，都盼能與舊友相會。若非今日海鹽男着人傳信於我，我真是做夢也想不到孔瑞竟然已經早已南來，寄養於南人門庭之中。”
崔琿亦笑道：“山河動盪，人事翻覆，人之際遇離奇，哪怕眼量再長，也難猜度一二。若早年在北地時有人道我來日將是如此際遇，我是說什麼也不肯信的。如今閒坐庭中，每每長嘆人力有窮，這大概就是殘餘之人、老朽不堪之肺腑吧。”
“豈獨孔瑞你有此感，哪怕是我也常自傷此身無用。南來至今十數載，於世無一得益之建策，空自傷懷往北，不知此生能否再回故鄉。人言有祭無絕，如今飄零於遠鄉之外，已不知故冢家廟已是怎樣的草木凋零。”
言道此節，溫嶠臉上也流露出一絲無奈：“不能歸國神州，不能敬拜家廟，此身獨存何益？早知眼下如此，何如固守於北，亦能慷慨以赴國難，共襄一場壯烈！”
崔琿聽到這話後卻是大搖其頭：“太真你如今國任加身，豈可沉湎灰懶。宜當銜恨發奮，來日勿使子輩笑我無爲！”
兩人雖然分別日久，但舊誼卻是深厚，隨着交談漸久，久別而來的生疏漸漸褪去。尤其崔琿所思所言都迥異於江東時人所感，更將溫嶠拉回那個彼此互相扶掖，睜開眼便要面對諸多困境的歲月，那一段時日的經歷，雖然困苦但卻充實，如今回味起來，較之在江東終日玄談、人浮於事的生活，更有一種別樣的情愫滋生。
眼見崔琿漸漸有睏乏之意，溫嶠才漸漸停止了話題，再次出言相邀道：“孔瑞你還是去我府上榮養吧，沈氏雖然禮待，實在不便長久叨擾。你之才幹遠甚時人，於時局更有一種精闢所得，我也要向你時時請教探討，才能不混沌於時下。”
崔琿聞言後仍是擺手拒絕，笑語道：“江東人才濟濟，哪有我這劫餘浪人置喙之地。我今次來都中，也只是與舊友互通聲息，來日還要返回會稽的始寧。那裡已成我第二鄉土，諸多昔年遭災之故友皆居於此鄉，彼此眼望才能安心。”
溫嶠仍是執意相邀，崔琿只是固辭，到最後溫嶠甚至有幾分惱意：“崔孔瑞你爲何固執如此，不肯入我家門究竟是眼薄於我還是眼薄於你自己？我家雖不及沈氏豪富，料想照顧你周全還能做到，你不歸於故交卻客居於南人庭下，讓我以後如何自處？你縱使廢人一個，我溫太真照料你之起居甘之如飴！”
“太真休矣，哪怕以我眼觀，來日京畿或有遭劫，你亦不能免於其中。假使日後兩全，相見自然有期。”
彼此熟不拘禮，崔琿言語倒也直白。
溫嶠聽到這話，不禁有些默然，見崔琿已是懨懨欲睡，只得告辭行出。
溫嶠出了暖閣之後，早已經立在廊下良久的公主府家令任球匆匆行上，恭聲道：“我家郎主略備薄宴，已經恭候溫公多時。”
溫嶠略一沉吟，便示意任球在前方領路。他與沈家雖然沒有什麼交誼，但其家救助崔琿又榮養至今，無論如何他都要有所表示。
此時夜已經深了，沈哲子精神卻還不錯。如今的溫嶠乃是時局中當之無愧的大佬，坐治江州重鎮，與中書又頗同聲共氣，顯重之處尤甚於沈家。他今日借崔琿與溫嶠取得聯繫，倒不是爲了達成什麼目的，彼此保持一個融洽氣氛，等到時局大變時能有所通氣便是最好結果。
眼見溫嶠行入進來，沈哲子連忙起身相迎。
再見到沈哲子，溫嶠不免仔細打量一番。他對沈哲子的瞭解着實不多，只是在一些禮節場合見過幾面，至於其他都是道聽途說的瞭解。
儘管瞭解不深，溫嶠心內對這少年卻也不乏高看，沈氏豪則豪矣，在江東衆多人家中倒也稱不上是什麼清望高門。此子能在如此家世中脫穎而出，被世人與王長豫並稱，可見本身便是有足夠才情。
早先親眼目睹中書兄弟反目，如今自己強邀崔琿又被拒絕，都與沈家有關。尤其崔琿言辭中對這位帝婿不乏推崇，這更讓溫嶠加深了對沈哲子的好奇。
彼此禮應一番各自入席後，溫嶠開口又言到崔琿之事，重謝之後才說道：“我本有意將孔瑞接回家中，但他卻固執不願，海鹽男能否勸解一二？早先我不知孔瑞已經南來，多多叨擾尊府。既受救命之恩，若再長相有擾，實在失禮太多。”
沈哲子聞言後卻笑語道：“此心安處，即爲故鄉。崔先生願意長留我家，若其心能適意，溫公又何苦要強人所難而求全義？賢居我家，受惠實多，言何叨擾。”
溫嶠聞言後不禁有些語竭乃至於羞赧，他強邀崔琿確是想要自己心安，希望能對崔琿有所補償，反倒欠於在崔琿的立場考慮。
沉默片刻後，他纔開口道：“海鹽男雅言，實在感人良多。此心安處，即爲故鄉。孔瑞他歷經劫難戕害，若真能於尊府得所安心，我之強請反倒成了害他清淨的惡行。我與孔瑞，相交於生死之際，彼此都能相托。孔瑞之承恩，便是我之受惠。厚情如茲，實在讓我感念至深！”
這話雖然是感恩，言外之意也是希望沈家能看他面子繼續善待崔琿。即便沒有溫嶠的緣故，沈哲子也將崔琿視爲師長，畢竟時下來自於北地同時又敏感於時局，而且還能爲他所用的人實在太少。沈哲子善待崔琿，結恩杜赫、郭誦等人，本身就是他事業的一部分。
雖然南人亦不乏良才，但時下南北不只隔閡極深，風物差別也是極大，橘生淮北則爲枳，南方的人才到了北方未必就能合時宜。來日要在北地征戰復土，招攬北地人才必然要重視起來。
彼此態度雖然尚算和善，但在一番禮貌寒暄後，氣氛難免變得有些冷落尷尬。溫嶠心內漸漸有了去意，剛待要開口告辭，卻發現沈哲子正眼神灼灼望着他，不禁好奇的望過去。
“溫公似有疾在腠理，不治將恐深。”
沈哲子指着溫嶠，神色凝重說道。