蘇念語這才眯了眯眼，沒再說下去，倔強地看着那面色鐵青的蘇老夫人。
蘇老夫人揉了揉額頭，因着她的不苟言笑，氣氛倒是差到了極點。
她緩緩道：“琉璃做出了這樣的事來，自是留不得，李媽媽你知道該怎麼做吧？”
立在蘇老夫人身側的李媽媽忙出列，點了點頭，便讓人把毫無生機的琉璃拖了下去。
蘇老夫人抿脣看着李媽媽等人的身影在門口不見了，一雙利眼這才把屋子裡頭的人給看了一圈，只看得人心生膽寒。
她才寒着臉補了話：“今日晴姐兒出的這事兒，若是有人膽敢傳出去，必亂棒打死，屍體丟棄亂葬崗。”
屋裡的人忙點頭回是，不敢多說一句。
老夫人不論是面上還是言語上都透着濃濃的威脅，又有誰敢不從？
待想要表達的意思都交代了下去，蘇老夫人便抿緊脣不肯多說一語，身側的趙媽媽忙讓屋裡的人全都退下去忙自己的事去了。
蘇念語自是也跟着退了出來，而劉姨娘則是留在了屋裡。
走在回玉蘭苑的路上，蘇念語悶聲不響，面上亦沒笑容，元香元秋跟在她身後兩步遠，對視了一眼卻也沒說什麼，到底是知道自家主子｜ 心情不佳。
今日她們二人也都在屋裡，自也是知道都發生了什麼，甭說是自家姑娘，就是她們只是站在邊上聽着看着，也覺得蘇老夫人今日所做出的決策讓人實在無法理解。
姚婆子的事暫且不提。對老夫人來說，不過是一個下人，什麼樣的結果老夫人自然不會放在心上；可關於給府中小姐的吃食中被下了歡樂散的事。自家姑娘明明已經快要把劉姨娘給揪出來，老夫人偏偏在關鍵時刻打斷了。
分明就是不想再繼續追究下去的，老夫人那般精明的人，心裡應該是有底的。如此敷衍，就拉了琉璃出來頂罪，她們身爲丫鬟的，心裡也是氣不過。
特別是元香。原本就是愛說話的，卻不敢當着剛剛連着吃了兩個癟的自家姑娘面上提起相關的話題，只得在後面和元秋竊竊私語。
“……元秋姐。我總覺得老夫人當着那麼多人的面拂了姑娘的面，當真過分了些，又好似是非不分，看把姑娘給氣的。”
元秋靜靜瞥了元香一眼。心中雖有不忿。卻比較沉得住氣的，走了幾步才輕聲道：“……老夫人應當有自己的考量吧。”
主僕三人原本就是走在一塊，雖元香元秋二人話音不大，可稍微領前的蘇念語還是全都聽了進去。
今日祖母的做法確實惱了她，自從二庶妹所在的廂房出來之後，她忍着氣，邊走邊想。
祖母定是清楚到底是誰在背後搞鬼，否則她也不會在那個時候出聲阻止她說下去。定是考慮到了二庶妹就要嫁到太僕家，不想再節外生枝。
心知這個時候若是揪出了劉姨娘這個背後主使。好事不出門，壞事行千里，不出幾日，劉姨娘下毒蓄意害蘇府嫡女的消息定會傳遍整個京城，到時候太僕家若是聽到了風聲，保不準就把和二庶妹的親事藉機推了，如此一來，二庶妹這輩子也算全毀了。
一個被退了親的庶女，想再嫁給稍微好點的人家便十分難，不是缺胳膊少腿的，就是有什麼怪癖好的，日子自然好過不到哪裡去。
縱然如此，蘇念語卻還是無法釋懷。
若不是她提前知曉了劉姨娘有了這一出，若是她沒有做好完全的準備，今日的她，只要碰了茶水或者糕點，那麼，二庶妹的下場便是她的下場，甚至有過之而無不及。
到時候，她被人設計沒了清白不說，難不成真嫁給司徒楠？
可劉姨娘把琉璃推出去頂罪了，祖母也將計就計，直接拿了人下去。
她着實心中悶着。
……是否在祖母的心中，二庶妹永遠會比她重要些？
蘇念語抿緊了脣角，想着回了院子也無事做，至多是悶在屋裡，便頓下了步子，移步到了不遠處的亭子裡頭坐着。
風兒輕輕，日頭高掛，不時有淡淡的花香飄入鼻尖。
亭子的另一頭是一汪清池，池中養了十來條的錦鯉，在水中游蕩穿梭，倒是十分調皮。
蘇念語折了一細樹枝，往那池中划着圈。
水中的錦鯉因爲是被餵食長大的，見了有人立在池邊不僅不怕，反而是一條條一堆堆聚了過來，在那樹枝入水處游來游去，甚至還有幾張魚嘴在那盪開一圈圈花紋的漩渦中心一張一合，好似在咬那綠枝條一般。
蘇念語的眉頭不覺展開了些，對着錦鯉道：“魚兒你是不是餓了……”便又好玩地把樹枝從水中抽出，再從另一方向刺進了水裡，那羣錦鯉大抵也是無聊，竟跟着轉圈圈。
蘇念語一時覺得有趣，還想伸了手出去想摸摸那露在水面的魚嘴。
素手還沒落下，卻模模糊糊聽得有男女的爭執聲傳了來。
蘇念語便放棄了和魚兒嬉鬧的念頭，轉而立起了身子，往身後傳來聲音的地方望去，陪在身側的元香元秋也被那聲音引了注意力，皆一同看着。
不遠處的垂花門邊上，有人隱在之後，不時有男子的衣裳露了出來，一現一縮的，配着男女的說話聲，似是在門後有一對男女因何事相互推搡着。
因着擱得不遠不近的，再加上那對男女刻意壓低的聲線，聲音並不大，卻也聽得足夠清晰，只聽得女子哀求道：“……你不能如此，把錢還給我！”
男子似乎是要走，卻被女子牢牢抓了住。被逼急了出聲便罵：“你個臭婆娘，還不快些放開！我這不是拿錢要去給你買藥嗎？你扯着我幹嗎？”
女子哭泣着道：“你之前也是如此說，卻從來沒給我帶過藥包。我如何能信得你？”
男子似推了她一把，“廢話那麼多，若不是你得了病，我至於玩了你之後也覺得渾身不對勁嗎？都快些癢死我了，你想抓藥回來治病，我就不用了？”
女子聽到這裡也急了，撓了他一爪子。聽得男子嘶的一聲，又罵開了：“你是個什麼東西，連大爺我也敢抓。把我逼急了我照打不誤！”
女子似是已經不抱任何幻想，聲音顯得竭斯底裡，“明明是你在外風.流，回來之後染了我的身子。你竟然反過來咬我一口！你看看我現在的模樣。再想想我以前的模樣，若不是因爲你，我又怎會落到這樣的地步……”
男子不耐煩了，手臂一甩，就想抽身而出：“你也知你現在只是殘花敗柳，根本引不起我的興趣，爺出去找樂子是情理之中。”
女子見他脫離，又猛地撲上去把他拽了個緊。男子自是不如她的意，惡狠狠地連甩了幾把。最後一個用力，直接把女子推倒在地上，女子一個吃痛，流着眼淚咬着脣坐在地上，用滿是恨意的目光望男子。
男子亦是嫌惡地瞥了她一眼，發了幾句牢騷，便罵罵咧咧地大步走開了。
待走出了幾步之後，一擡頭才見面前立着幾個人，瞧見那站在中間的華服少女之後，似是吃了一驚，忙規矩行禮：“大姑娘安好。”
蘇念語搖了搖手中的團扇，道：“若我沒記錯，你應該是叫林生嗎？”
林生垂着頭，唯唯諾諾應道：“正是小人。”
那恭謹的態度，與方纔作惡的那模樣猶如是兩個人一般。
之前遠觀，只覺得前陣子見着的那油麪小生似是被吸了血肉一般，瘦骨嶙峋，那還有一點俊俏的模樣？面色慘白不說，兩隻眼睛上還掛着濃濃的黑眼圈，咋一看，好似是病入膏肓的人。
現在他這一靠近，頓時有一股怪味撲鼻而來，就好似身上的什麼肉爛了一般發出來的惡臭一般，令人作嘔。
蘇念語皺了皺眉，用團扇掩住了鼻子嘴巴，元香則是直接拿了帕子扇起了風，企圖讓那股臭味離得遠一些；元秋則是上前兩步，把蘇念語往後面推了推，儘量把人給隔得遠一些。
那已經不成人樣的林生到底還有幾分自知之明，忙訕訕地握着從元霜那要來的幾顆銀倮子走了，其中有一顆還因爲他走得急而滾落在地上，他的腳步頓了一頓，卻是不敢再去撿，灰溜溜地走了。
蘇念語讓元秋讓到一旁去，沉默着往前走。
那頭的垂花門下，元霜因着被重重一推坐在地上，大抵是摔到了腳跟骨，努力了半日，她方纔扶着牆壁站起來。
若不是親眼所見，蘇念語真的不敢相信，那扶着牆站立的女子竟然就是昔日待在自己身邊，擁有着苗條的身量及姣好面容的元霜。
元霜雙眼深陷，憔悴不已，比起林生來，情況並沒好多少，蘇念語停在離着她還有幾丈遠的地方停下，一股惡臭已經鑽進了鼻間。
元霜也看到了她，一時之間眼神頗爲複雜，不自覺就咳嗽了起來。
等她咳完之後，蘇念語凝了凝眸，才道：“怎麼變成這副模樣？劉姨娘呢？昔日裡你可是爲了她做了不少事。”
元霜卻是流了淚，笑得悽慘：“呵，我此刻只是個快要死的人罷了，對她並無半點利用價值，她又如何會幫我請了醫生診治？再者……”
笑容又多了抹苦澀，“只怕我得的病是治不了的。”
元霜沒再多言，轉了身一瘸一拐地走了，那背影顯得十分落寞和淒涼。
蘇念語看着她的背影，只嘆世事無常。
若當初元霜是忠於自己的，自己無論如何都會爲了她拼一拼，只怪她識人不慧，偏偏選了劉姨娘。(……)