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由於本書內容發生在多年以後，許多NBA球隊的陣容將會發生極大的改變。同時考慮到年齡問題，除了科比等少數幾個名氣較響的明星球員依然保留外，其他大部分球員均屬作者虛構，如有雷同，請大家不要對號入座。
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波士頓凱爾特人隊是NBA中聲名顯赫的老牌勁旅。十六個總冠軍高居NBA各隊之首，八連冠前無古人後難有來者，二十多個退役號碼使他們幾乎沒有可用之號。然而，凱爾特人隊自1986年以後，開始走下坡路，甚至一度淪爲弱旅。直至2001-2002賽季，該隊再次闖入季後賽，漸漸開始擡頭。之後，他們經過了數年的重建，重新成爲東部強隊之一。
本賽季初，凱爾特人隊的戰績並不理想，直到近段時間情況轉好，排名不斷前移。三週前，該隊以3：1擊敗印弟安納步行者隊。在最近與公牛隊的兩場比賽中，凱爾特人隊連勝兩場，排在東部第七，晉級季後賽已經不成問題。
今天是雙方比賽的第一局，也是最關鍵的一局。如果公牛隊在這一局中實現逆轉，那麼兩支球隊還要再比一局，從而決定東部聯盟進軍季後賽的最後一張入場券。
傍晚時分，芝加哥聯合中心體育館外人聲鼎沸，無數觀衆源源不斷地從四處涌來，繼而彙集成一道洪流注入球館之中。儘管近年來公牛隊戰績不佳，芝加哥的市民們依然對本城這支曾經創造過無數輝煌的球隊情有獨鍾，給予百分之一百的支持。
當然，今天的觀衆中也有不少來自波士頓的擁護者。他們千里迢迢而來只爲一個目的，希望自己的球隊在客場再次上演一場屠牛大戰，把公牛隊挑翻在地，創造連勝奇蹟。
聯合中心體育館可以容納21711名觀衆，而今天來此看球的至少在3萬人以上，以至於許多買不到票的球迷只好圍在體育館外，觀看電子幕牆上的現場直播。這種方式比現場觀看的效果差了許多，但是大家可以內外聲援，感覺上差強人意。
今晚的另一道風景是球迷們奇形怪狀的特色裝扮。身穿球衣並在臉上貼着所擁護球隊徽標的只不過是小兒科，更多人的裝束顯得極爲可笑。有的扮作一頭公牛；有的戴着兩隊明星的膠皮頭罩；有的不顧嚴寒，在赤裸的上身繪上各種各樣的奇怪圖案……。總而言之，比賽尚未開始，衆多球迷的個人秀在體育館內外極盡能事，把心中的熱情不斷迸發出來。
此刻，公牛隊休息室內氣氛緊張。主教練華克.比利利用賽前的最後一點時間，向球員們部署今晚的作戰安排。大家聽完教練公佈的首發陣容名單，無不感到大吃一驚。就連隊長埃迪.科裡也沒有想到，這個陣容與上一場比賽一模一樣，易海洋仍然沒有首發上場。
科裡沉吟了一下，終於忍不住說道：“教練，我想知道易海洋爲什麼不能首發？雖然大家心裡還有一些難以接受，但是易海洋是我們當中最棒的事實不容置疑。”
此言一出，大家同時將驚奇地目光投向教練，想聽聽他有什麼特別的想法。
眼見大家如此反應，華克.比利對易海洋終於贏得了隊友們的認同感到十分高興，但是他並不打算改變自己的安排，沉聲說道：“在回答這個問題之前，我想反問大家一個問題。如果易海洋沒有來到公牛隊，你們準備如何打這場比賽？難道沒有易海洋，公牛隊就一定會輸嗎？”
聞聽此言，科裡立刻明白教練的意思，當即迴應道：“教練，你的想法是對的。要想戰勝強敵，首先要戰勝自己。無論易海洋在這場比賽中是否上場，何時上場，我們都要全力以赴，打贏這場比賽。”
球隊的另一名王牌辛裡奇自從昨日敗在易海洋手下之後，一直在反思自己的問題。聽到教練和隊長的話語，他站起身來說道：“隊長說得不錯。前幾場球我們完全輸在自己身上。如果大家團結配合，相互支持，凱爾特人隊其實並不可怕。”
這時，易海洋的聲音從一個角落裡響起，使得大家立刻向那邊望了過去。
“教練的安排沒有錯。作爲一個新人，在不明敵我的情況下貿然上場並不是一件好事。今天是我加入NBA的第一場比賽，我的心情卻十分矛盾。既希望儘早上場，在這個嶄新的舞臺上展現自我，又希望晚一些上場，看到隊友們和敵人的全部實力。如果沒有我，大家也能擊敗對手，就算不讓我上場又有何妨！”
聽到這些話語，公牛隊員們爲易海洋的博大胸襟悚然動容。要知道，一個球員的上場時間與技術得分是決定聯盟中個人排名的關鍵。作爲一個新人，如果能在處子賽上一鳴驚人，對於個人的未來發展將會有很大的幫助。然而，易海洋竟然毫不在意，把個人名利拋在腦後，將自己的未來與公牛隊的前途命運緊緊地聯繫在一起。
華克.比利笑了起來，接口說道：“大家能這樣想就對了。第一節的比賽，暫時不作任何部署，一切讓你們自由發揮。我只有一點要求，那就是一開場必須強打猛攻，把對手的氣勢給壓下去。”
大前鋒泰森.錢德勒嘿然笑道：“若說別的沒有，說到氣勢，我們公牛隊可是數一數二的。教練，你就等着瞧吧！”
聞聽此言，大家不禁同時笑了起來，原本過於緊張的氣氛開始有所緩和。
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同一時刻，一輛大型巴士在聯合中心球館的球員和工作人員專用入口處緩緩停下。未等車上的人下來，
芝加哥電視臺和《芝加哥太陽報》等十幾家媒體的記者們立刻圍了上去，準備展開第一時間的採訪。眼見此景，不少來自波士頓球迷紛紛涌了過來，爭相目睹凱爾特人隊各位明星們的風采。
車門向一旁滑開，一個高大的人影首先走了下來。剎時間，四周的人羣發出一片歡呼，記者們手中的照相機閃成一片。
此人身高將近兩米，皮膚黝黑，目光銳利，正是凱爾特人隊的當家明星布魯斯.凱利。這位2010年的狀元秀自從加入NBA打球以來，一直順風順水，發展極爲迅速。前年，布魯斯.凱利還入選夢之隊，參加了2012年奧運會。本賽季初，凱利因爲腿傷缺席了前面的比賽。自從他上個月歸隊之後，凱爾特人隊立刻一掃以前的頹勢，取得了14勝5負的驚人戰績，一下子衝到了東部第八名的位置。
不少NBA權威人士這樣預測，現年25歲的凱利很有可能在不久的將來，取代“小飛俠”科比•；布萊恩特的位置，成爲NBA最佳得分後衛的有力爭奪者。而凱利也以自己的精彩表現對這一預測迅速給予迴應。在上一場比賽中，凱利出場33分鐘，瘋狂掠奪40分，率領凱爾特人隊以105：92擊敗公牛隊，取得了四場連勝的戰績。因此，對於今天的比賽，大部分人對公牛隊並不看好，一些賭博公司甚至把公牛隊的賠率開到了1賠4，可見凱利的實力如何驚人！
隨後下車是隊長埃斯.休伊特以及莫克.威迪、萊因.吉布森等幾個主力，之後纔是其它的替補隊員。雖然休伊特等人的名氣稍弱，但是球迷們依然致以熱烈的歡呼，爲凱爾特人隊在本場比賽中繼續取得勝利而祝福。
凱爾特人隊的教練傑西.布蘭德最後一個從車上走了下來。發現前路受阻，他向領隊布朗使了個眼色，示意將觀衆推開。於是，布朗立刻指揮七八名身形魁梧的壯漢將擋道的觀衆用力推到一邊，硬行打開一條通道，讓隊員們進入體育館。面對媒體和電視臺的採訪，布蘭德則以“無可奉告”、“賽後再說”等託辭予以拒絕。雖說目前凱爾特人隊形勢佔優，但是這位一向口風甚緊的教練深知言多必失的道理。不到比賽的結果出來，他絕對不會對外亂拍胸脯，將球隊陷入十分不利的局面。
將記者和球迷們擺脫之後，傑西.布蘭德匆匆地跟在隊員們身後向球隊休息室走去。當他經過公牛隊休息室的時候，突然聽到裡面隱隱約約地傳出說話的聲音，心中不禁暗自冷笑：公牛隊，今天我們可是乘勝而來。就算你們身在主場，也要把你們挑翻在地。
就在布蘭德即將轉彎向另一個過道走去的時候，突然看到一個熟悉的身影在眼前閃過。剎時間，他的心中不禁猛然一愣，口中驚呼道：“他怎麼來了？”
（本章完）