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艾弗森萬萬沒有想到，當他向易海洋當衆發出挑戰後，主教練布萊恩•；希爾居然把他換下場來。
“教練，爲什麼把我換下場！”艾弗森向教練大聲怒吼道。
布萊恩.希爾冷冷地看了他一眼，沉聲說道：“你現在需要冷靜一下。”
“碰！”
艾弗森重重地坐了下來，拿起毛巾擦了一下滿頭的汗水。看到對手在球場上攻城掠地，他的心中羞憤難平。多少年來，他在賽場上遇到過無數強敵，也曾有過不少失敗，卻從未象今天這樣心有不甘。
“失敗的滋味爲什麼如此難受？難道我已經老了？”
艾弗森低頭看着自己粗大的雙手，心中泛起一絲莫名的傷感。指節上那些厚厚的繭子和傷疤，是二十多年籃球生涯留下的光輝印記。今天這雙手掌依然有力，可是對手爲什麼會破解自己的絕招，把球輕易盜走呢？
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由於艾弗森的下場，公牛隊漸漸在場上佔據了上風，但在魔術隊的頑強防守下，雙方的比分差距並未迅速拉開。當第一節結束的時候，公牛隊以29：24暫時領先，雙方隊員下場休息。
“易海洋，你怎麼幾次進攻都不出手？”大前鋒錢德勒十分納悶地問道。剛纔這次進攻，易海洋分明可以自行出手，卻把球傳給中鋒塔克裡，反而被霍華德當頭一個蓋帽，白白失去了進球的機會。
然而，易海洋並沒有做出解釋，只是輕描淡寫地說道：“沒什麼！我只是想多給塔克裡一些機會。”
辛裡奇在一旁冷眼旁觀，隱隱猜出了易海洋的心思，於是問道：“你是不是因爲艾弗森下場，所以纔有意這樣做。”
“當然不是！”易海洋輕聲回答，情緒顯得有些低落。堂堂正正的擊敗艾弗森是他一直以來的夢想。此時趁人之危，實在勝之不武。剛纔他並不是有意爲之，但是潛意識裡的想法何嘗不是如此！
這時，主教練華克.比利走了過來，沉聲說道：“易海洋，趕快打消你的錯誤想法。球隊勝利不只是你個人的功勞，而是集體力量的結晶。季後賽每一場比賽都關係到大家今後的命運。就算你的實力再強，我也不能容忍斷送球隊勝利的行爲存在。”
聞聽此言，易海洋頓時驚出一身冷汗。從比賽開始到現在，他一直採取單打獨鬥的戰術。球隊是一個團結的羣體，這樣做很可能會壞了大局。
“我明白了！”心念疾轉之下，易海洋猛地擡起頭來，眼睛裡晶亮一片。
“明白就好！”華克.比利點了點頭，沉聲說道：“第二節，艾弗森一定會再次上場。我們的戰術暫不作出調整。目前的唯一要求是，繼續擴大戰果，將雙方的比分差距拉大。”
“是！”公牛隊全體隊員轟然應諾。
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“教練，我可以上場了嗎？”艾弗森向主教練布萊恩.希爾請求道。
“你現在平靜下來了嗎？”布萊恩.希爾沉聲問道。
“是！”艾弗森語聲低沉地說道：“我知道自己應該怎樣做了？剛纔我確實有些衝動。”
“嗯！”布萊恩.希爾點了點頭，沉聲說道：“這場比賽將是一場苦戰，魔術隊能否獲勝就看你的表現了。不必懷疑你的實力，只要全部發揮出來便是。大家一定會全力協助你的。”
聽到教練的話，魔術隊的上場隊員們紛紛表示支持。霍華德將艾弗森的脖子勾住，低聲嘀咕了幾句，然後將他放開。
“你們在說什麼？”小前鋒麥克.米勒十分好奇地問道。
霍華德衝他神秘地笑了笑，輕聲說道：“一會兒你就知道了。”
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休息時間結束，兩隊重新上場。
艾弗森和剛纔替補上場的勞爾互拍一掌，重新回到場上。他伸手將頭上的束帶輕輕扶正，然後親吻了一下手背上的紋身，對身旁的薩克爾輕聲說道：“把球給我。”
“OK！”薩克爾毫不遲疑地把球傳給對方，大步向前奔去。
“這就對了！”布萊恩.希爾看到兩人的舉動，立刻明白艾弗森的意圖。公牛隊要想對付他，不外乎
兩個戰術。一是由易海洋實施壓制，另外就是採取包夾防守，阻止他的順利突破。在目前形勢不利的情況下，艾弗森改打組織後衛絕對是個明智之舉。當艾弗森完全冷靜下來之後，他的可怕之處將會真正顯現出來。
當艾弗森衝過中線的時候，易海洋再次出現在他的面前。剛纔的情景是否繼續重演，就看兩人如何發揮。
“啪！啪！……”艾弗森信手運着球，臉色一片平靜，使得對手再也無法從中看出一絲變化。
“果然厲害！”易海洋心中暗道，卻依然採取剛纔的防守姿式。“無招勝有招，以不變應萬變”是球技的最高境界。易海洋雖然未能達至頂峰，仍然自信能夠將對手再次防住。
就在這個時候，艾弗森將身體連晃了兩下，變向動作如此清晰，將自己的進攻意圖盡顯無餘。
這一次是真是假？是虛是實？
電光火石之間，易海洋的心中微微一動。艾弗森趁機從對手身側脫身而出，向前場奔去。
“呼！”易海洋的右手拍中一團空氣，同時發現艾弗森的手中並沒有球。
“糟了，過人傳球！”易海洋頓時恍然大悟，但一切爲時已晚。
魔術隊大前鋒霍華德背對着錢德勒，將球接到手中，兩條長腿立刻象圓規一樣急速旋轉，擡頭望向籃框。
“刷！”霍華德縱身跳了起來。站在一旁的塔克裡立刻上前補防，沒想到霍華德的跳投竟有後仰之勢，只能眼睜睜地看着對方順利出手，將球射入籃框。
26：29，魔術隊第二節剛一上場，便攻進一球，將比分拉近。
霍華德出手之後，立刻轉身回防。當他經過艾弗森的時候，與對手擊掌相慶。
“好漂亮的轉身跳投！”艾弗森衝霍華德眨了眨眼睛，嘴裡朗然笑道。
“你的助攻更妙！”霍華德輕聲迴應，兩人同時會心一笑。
接下來的幾分鐘，魔術隊採取靈活有效的配合戰術，終於將比分追了上來。儘管易海洋和辛裡奇接二連三地得分，但是由於籃下防守的不足，魔術隊完全佔據了內線優勢，牢牢控制了籃板球和內線得分。
在這期間，艾弗森將自己的組織才能發揮得淋漓盡致。他充分利用自身的速度優勢，快速準確地將球傳出，幫助隊友不斷得分。易海洋雖然努力防守，但是艾弗森的傳球詭異無比，令他防不勝防。此消彼漲之下，魔術隊竟然在第二節打出了一個25：18的攻擊波，反而將比分成功超出，以49：47反而領先公牛隊兩分。
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“笛！”上半場結束的哨聲響起，雙方隊員紛紛向場下走去。易海洋走在衆人的最後，眉頭微蹙着，臉上若有所思。
“艾弗森的戰術很頭疼吧！”辛裡奇充滿理解地問道。
易海洋的球技雖高，但是防守一個球技與速度與自己相捋的對手，確實很不容易。兩人正面硬拼反而好辦，最麻煩的就是現在這種情況，根本不可能防住。
“立刻改用包夾戰術！”華克•；比利認真分析了目前的形勢，決定調整戰術，在戰術板上簡單明瞭地劃出防守方式，讓所有隊員迅速領悟。
接着，他對塔克裡、錢德勒和海納德說道：“第二節比賽，大家在進攻上的問題不大，但是內線防守漏洞百出，給了對手很多可趁之機。第三節比賽，你們三人的防守範圍以罰球線爲半徑，採取封閉式區域聯防，把外線防守交給易海洋和辛裡奇。不管你們採取什麼辦法，絕不能讓對手搶到一個防守籃板。”
說到這裡，華克.比利沉聲確認道：“大家明白了沒有？”
“是！”全體隊員同聲應喝。
魔術隊休息區，隊員們顯得相對輕鬆一些。由於上半場拼搶得十分賣力，大家的體力消耗不小，不得不利用休息時間儘可能恢復體力。
艾弗森擡眼看了一下空中的電子計分牌，向一旁的助理教練問道：“上半場比賽，公牛隊11號的技術數據是多少？”
助理教練看了一下手中的記錄本，輕聲念道：“上半場，他得到30分，其中三分球2個，兩分球11個，21投13中，命中率61.9%；罰球2罰2中，搶斷3次，蓋帽1次，籃板球4個，助攻5次。成績非常不錯。”
艾弗森點了點頭，將這些數據默唸了一遍，不禁心中暗懍。剛纔的比賽中，魔術隊表面上佔據了上風，但是艾弗森非常清楚自己付出了怎樣的代價！他輕輕揉搓着微微發顫的雙腿，感到渾身乏力，體力明顯透支。儘管第二節比賽中，他沒有與易海洋硬打硬拼，但是對方帶來的防守壓力，令他的體力的消耗極大。真是年歲不饒人，一點兒也沒錯。想當年自己打滿全場一點兒也不吃力，如今只不過打了半場，便已累成這樣。
“面對如此強勁的對手，下半場應該如何打呢？”想到這裡，艾弗森將目光轉向自己教練。
（本章完)