夜已深，月朗星稀，風平浪靜。趙競舟摟着李燁的肩膀與他痛飲美酒，前者昏昏沉沉直喝到三更半夜。眼見趙競舟喝酒有停不下來的趨勢，李燁假裝不勝酒力，讓侍衛把趙競舟扶到牀榻上。
泠九香雙手環胸站在一邊，隱隱約約聽見趙競舟迷迷糊糊地說了一句，“李燁，乾洋有你……我放心……”
李燁已經起身走出船艙，站在甲板上眺望大海。
海面空氣清新，偶爾也有魚腥味充斥鼻腔。他深吸一口氣，緩緩看向身旁的可人兒。
泠九香走到他旁邊，伸了個懶腰。
“原來你的計劃裡最重要的人是大王，爲什麼當時不告訴我？”
她側頭覷他，美眸一眨一眨。
李燁輕輕一笑，“秘密就像開閘的水，一旦擠出來哪怕一分一毫，其餘的水花也會接二連三地涌出。”
“所以你還有多少驚喜是我不知道的？”
“說說你自己吧，”李燁打量着她，“你已經知道我的計劃了，你呢？”
“我有什麼好說……”泠九香撅着嘴轉身，不等她擡腳，他攬過她的肩膀讓她靠過來。
“公平一點，你說一件，我說一件。”
他喝醉酒了。她看着他酡紅的臉色，嚥了口唾沫，他的手漸漸收攏，他們靠得很近。她沒有心跳加速，也沒有緊張發熱，不知爲何，她心裡一片寂靜。
他的意識有些渙散，也許這是唯一一次能從他嘴裡撬點什麼東西出來的機會，她冷靜地想。
“你……申請來緹斯國真的是爲了試探國主嗎？”
他一愣，哼笑起來，“來一趟，我收穫了什麼，你說說看。”
“緹斯國國主想挖我們的牆角，威信大減，以後川海應該不會再和他合作了，除掉了一個隱患，但最重要的是讓大王信任你，對不對？”
他嗯了一聲說：“阿九冰雪聰明……”
“可是此行數度危險重重，你爲什麼要冒着生命危險去獲得趙競舟的信任？像田虎一樣老老實實待在川海不好嗎？”
“他是君，我是臣。君要護臣，臣要爲君分憂。早晚有一天，你會懂的。”
“不，”她連着說了幾個不，“我不懂你，絕不會懂你。”
他默然許久，鬆開她說：“我也不懂，你爲什麼會殺自己的師傅。”
她扭頭看他，輕聲問：“你這麼在意嗎？”
他輕輕點了點頭，“比你想象中還要更在意一點。”
她看着他，沉沉道：“我從小沒有爹孃，是被師傅養大，我師傅是天字一號殺手，她教導我千萬不能感情用事，但她自己卻因爲一個男人，誤食劇毒，全身皮膚潰爛，卻無法傷及肺腑，她求生不得，懇求我殺了她。”
他側頭與她對視，她笑了笑說：“我照做了，她臨死前對我說，也許感情是躲不掉的，或許對女人來說感情是躲不掉的。可我偏不信，我不會擁有感情，絕不。”
“可你……明明擁有同伴，擁有我們。難道不會對同伴產生友情？”
她自信地笑，“也許會，但我會保證任何人都不能影響我出劍的速度。”
“不錯，這便是你了。”
他鬆開她，她心情不錯，嘴角翹起，而他如墨的眼睛看向天空，認真地說：“我本來很擔心你，因爲你就像無根浮萍，不知何時便隨波逐流。”
“不會的，我答應你，我要跟着你一步一步往上爬。不管是你還是趙競舟都值得我跟隨，我相信你們。”她仰起頭，用手比劃着天邊的圓月。
他盯着她笑了一聲，“我本來還想……”
“嗯？”
“還想用感情讓你留下來呢，多照顧你一些，多安慰你一些，倘若你戀上我就不會走了。”他的呼吸聲變重，氣息一點點蠶食她臉頰的肌膚。
霎時間，她的身體冷硬如同堅冰。
“還好你沒有感情，也不需要我浪費感情，女人都太麻煩了。”他說這話時口氣裡滿是無奈和疲憊。
她呆住，深呼吸幾下，僵硬地轉頭看着遠處海天一線，旋即她重重地“嗯”了一聲。
原來所有溫柔的曖昧不過是他爲了留住自己的手段罷了。她本該猜到個大概，只是不願意相信，兩個毫無感情的機器人怎麼會有溫度呢？
他許久沒說話，她扭頭去看才發覺他已經挨在她身上沉沉地睡着了。她想推開他，無奈他緊緊握着她的手，紋絲不動。
她摸到自己懷裡一塊疊得四四方方的布料，拿出來一瞧才發現，那是在緹斯國時她爲他買的羽毛紋樣衣料。她單手把衣料鋪開，蓋在他和自己身上。
他們依偎着度過一夜，他身上暖意漸融，而她身上自始至終冷得像塊冰。
第二日清晨，太陽從地平線上掙扎着升起時，陽光剝落千山萬水的黑色，他條件發射般睜開眼，身旁的她依舊在熟睡，他觸到她冰涼得徹骨的手，溫柔地把她放在一邊，把衣物蓋在她身上，起身離去。
她深知他心裡沒有自己，此後她也是。
他們最終不歡而散了，她想。
不知爲何，此次返航老天爺格外眷顧衆人，途中沒有一場大風大雨，陽光明媚，微風不燥，空氣溼度溫和。而且趙競舟出行，各個船隻帶足了乾糧和淨水，不愁吃不愁穿，船員們都歡欣雀躍。
歷經十五日的海上之路，一百五十九艘戰船順利返回川海。返航之時田虎正安排一百艘戰船在川海周圍操練，李燁本想通報一聲讓戰船們讓出空位以便他們駛進去，趙競舟卻道無妨，並傳令衆人出艙觀看海軍演練。
遠遠看去，只見碧海之上，遠山兩邊戰船隊伍整齊劃一，相隔數十米遠，從左至右每個海員都挺直腰板，手握尖刀，只聽山頭上一聲哨響，兩邊船隻啓開，劈波斬浪般往前衝，兩邊戰船相接，海盜們在甲板上開啓了混戰。
海盜們的戰鬥毫無章法可言，周遭可以利用的東西均能成爲武器。我方海盜把對方海盜丟下海即可算作勝利，每一艘戰船都要奮戰到對方戰船無人可用爲止，而兩艘戰船上留下的最後一個人即爲勝利者。不消一柱香的功夫，戰船上勝者已出，他們有的脫掉上衣吶喊，有的拿起身邊的酒壺舉酒慶賀，更有甚者跳進海里與方纔相互過招的海盜們相擁。
泠九香見狀，不由得感慨萬分。田虎深知這幫海盜們的優勢所在，並且懂得指揮百來艘船進行演練，可謂是有智謀的武將，可惜他性子過於焦躁，否則此刻站在趙競舟身邊的也許就不是李燁了。
“阿九，你覺得如何？”李燁問她。
“甚好。”
趙競舟對泠九香說：“改日阿九你也要率領船隊進行操練，操練方式你自己來選。”
泠九香奮力點了點頭，“大王如此厚愛，阿九感激不盡。”
“報——”
一個侍衛跑過來，對趙競舟說：“大王，方纔有個漁夫說有人在川海主島上捉到黑蠍子了，現在正等着大王回去呢。”
“什麼？”泠九香和李燁面面相覷。
“哦？”趙競舟不由得挑眉，“此話當真？”
“屬下也不知道，只聽人說是昨夜捉拿到的，十幾個侍衛都盯着他，生怕他溜了。”
“那好，馬上開船返回，一刻不得有誤。”趙競舟揚聲道。
“我有一種不詳的預感，”泠九香看向李燁，疑惑不解道，“黑蠍子多麼狡猾一個人，怎麼會自投羅網，跑到川海主島上呢？”
李燁徐徐望向主島上的花草樹木，默默不語。
趙競舟一聲令下，行船速度加快，一柱香的功夫衆人便回到川海。
趙競舟難掩興奮，才下了船便急急忙忙走入宮殿，來往侍衛恭恭敬敬道：“大王，黑蠍子在偏殿內。”
趙競舟嘴角翹起，走進偏殿一瞧，果然是黑蠍子被堵上嘴綁在柱子上。黑蠍子唔唔亂叫，被綁在柱子後的雙手不斷摩挲着圓柱，腕上一片血痕。
“很好，”趙競舟繞着黑蠍子走了兩圈，旋即大喝道，“捉到黑蠍子的功臣賞黃金百兩及官位一品。”
“那麼大王打算如何處置他？”
“此人在我川海興風作浪多年，今日我便要在主島中心街將他斬首示衆。來人，把他擡到中心街，叫上所有侍女侍衛，我要讓所有人親眼看見他的死亡。”
泠九香憂心忡忡地覷着黑蠍子，後者見了她和李燁，嚷叫聲更兇，無奈嘴裡堵着一塊抹布，無法言語。
“怎麼了？”李燁問她。
“黑蠍子他好像有什麼話要說。”
“不管是什麼話都不重要，將死之人罷了。”李燁伸手去攬泠九香的肩膀，被她躲開。
她不動聲色地拉開與他的距離，回眸朝他淺淺一笑，“太熱了，別跟我靠那麼近。”
他訕笑，沒說什麼，她眼裡的淡漠和疏離卻被他瞧了個大概。
半個時辰後，黑蠍子被拖到集市口，一干侍女和侍衛以他爲中心形成巨大的包圍圈，對着他指指點點。
劊子手已經上場，扛着一把銀晃晃的大刀對準他的脖頸。黑蠍子嗚咽一聲，不似人聲，倒似狼嚎。
趙競舟眉峰一擰，厲聲道：“等等！”
他緩緩走上前，湊近黑蠍子的臉問：“你是不是有話要說？”
黑蠍子瘋狂點頭。
田虎雙手抱拳：“大王，此人在川海躲藏了數日，想來是有什麼發現。”
思及此，趙競舟命人取下他嘴裡的抹布，不料黑蠍子大喊一聲：“歃血爲盟！我看見有個女人身上有歃血爲盟！”
身側衆人被這一嗓子吼得久久不能平靜，趙競舟雙手背在身後道：“女人身上有歃血爲盟也不稀奇，興許乾洋內亦有女子如阿九一般女扮男裝成爲海盜。”
黑蠍子雙眼猩紅，大口喘着氣，旋即瞪着眼沉聲道：“紅蝶出，寶物現，亂世中，何處尋。大王，你不會不知道這句口訣吧。”
黑蠍子的聲音壓得極低，只有他以及他身後的泠九香、李燁和田虎四人聽見。四人聽此話，臉上露出完全不一樣的神情。
黑蠍子瞅着趙競舟震驚的模樣，不禁得意洋洋地開口大笑：“哈哈，現在你還要殺……”
話未收音，趙競舟一隻粗糙的大手已經掐上黑蠍子的脖頸，後者憋紅了臉，不可置信地看着前者。
“她在哪兒……”趙競舟緊盯着他問，“那個女子在哪兒？”
“殺了我吧，”黑蠍子生命垂危，仍笑嘻嘻地說，“殺了我就再沒人知曉她的去處。”
趙競舟雙眸若冰，手中力道更甚。田虎連忙道：“大王，若要從他口中套出話來，不如先留他一條命。”
趙競舟冷哼一聲，鬆開黑蠍子，對一旁的侍衛說：“將他帶入大牢進行嚴刑拷打，我就不信問不出一句話來。”
“沒用！”黑蠍子大叫，“因爲老子根本不知道她叫什麼，老子見過她的臉，我敢擔保，那個女子就在這些侍女裡邊！”
他指着旁邊一干侍女，她們嚇得紛紛後退。趙競舟環視一圈，語氣不耐道：“黑蠍子，你可聽好了，你若敢耍我，我必讓你求生不得求死不能。”
黑蠍子高高仰着頭，胸有成竹道：“你這川海少說也有上百來個侍女，讓她們一一到我跟前來認，我必定能認出來。”
趙競舟氣急攻心，竟忍不住輕聲咳嗽起來。黑蠍子得意更甚，鬼鬼祟祟地笑了幾聲，可是當他看見某個走上前給趙競舟批上外套的侍女時，笑聲戛然而止。
“是她！”黑蠍子大喝一聲，雙眼死死盯着那個方纔走上來的侍女，“昨日我看見她換衣服了！”
衆人閃電般的目光紛紛射向她，李燁和泠九香霎時間瞠目結舌。
眼見衆人不約而同地看着自己，楊妍縮着脖子，弱小可憐又無助。她咬咬下脣，雙手在胸前緊握，小聲問：“大家……都怎麼了？”
“來人啊……”趙競舟雙眸一眯，聲音沙啞，指着楊妍說，“把她給我帶下去。”
不等旁邊侍衛動手，泠九香衝上去押着楊妍便往人羣外走。
“阿九，把她送到西偏殿。”說罷，趙競舟轉頭看向侍衛，眼神示意他們帶上黑蠍子，旋即他轉身往西偏殿走去。
圍觀的侍女們和侍衛們被晾在一邊，面面相覷。
“怎麼回事？不是說今天要當衆斬首黑蠍子嗎？”
“不知道，爲什麼要帶走楊妍，難道大王……大王看上楊妍了？”
“不可能吧，大王怎麼會……”
“我看楊妍怕不是勾引了黑蠍子，被大王發現了。”
“對啊，黑蠍子不是說看見她換衣服嗎？”
“別瞎說，她可是大王的貼身侍女。”
侍女侍衛七嘴八舌地議論起來，李燁重重咳嗽幾聲，冰冷的眸光直掃衆人面龐。
“還不散了？”
只聽李燁輕飄飄一句話，衆人立時四散而去。
李燁和田虎對視一眼，跟着趙競舟走入偏殿。
“楊頌不在場吧？”田虎悄聲問。
“一定不在，否則現在便跟上來了。”
田虎長長吐出一口氣，撅着嘴道：“這都什麼事兒啊，那黑蠍子說的什麼紅蝶究竟是什麼意思？”
“你不知道？按照黑蠍子那句口訣，身上有紅蝶圖案作爲歃血爲盟的女子恐怕有什麼秘密。”
田虎惶惶不安地點頭，“現在看來此事和大王息息相關。”
入了殿，在場衆人神色各異。
趙競舟冷峻的目光瞅着楊妍，又瞟一眼泠九香道：“動手。”
泠九香眸中有些許不忍，心下忐忑不安，手上動作卻乾淨利落，三下五除二扒開楊妍身上的衣服，衣衫脫至腰部，露出一隻翩翩飛舞的紅蝶。
在場幾人瞳孔倏然放大，泠九香更是雙目震顫，險些咬碎一口銀牙才嚥下胸中的惶惑不安。
黑蠍子見狀，禁不住大叫起來：“看見了吧？我說得沒錯吧？”
楊妍身上的紅蝶居然跟她的一模一樣！
泠九香的大腦忽然如同電影閃回般浮現出離開川海前一日，楊妍的模樣。那時候楊妍通身是血，既不願就醫也不願說實話。
楊妍說李燁做這一切都是爲了她。
泠九香僵硬地站起身，緩緩走到李燁面前，震驚的目光觸道他眼底的平靜時，她心跳劇烈加速。
這一波，李燁玩得很大。
趙競舟走近楊妍，細看着她腰上的紅蝶紋樣，仰頭大笑幾聲。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
楊妍尚且是個未出閣的妙齡少女，何時被陌生男子這般看過身體。她不由得紅着臉低下頭，然而下一刻她的尖下巴被趙競舟單手猛地擡起。
“楊妍，你到底是誰？”
楊妍羞愧不安，眸中含淚，“我是大王您的侍女。”
“我在問你以前究竟是誰。”趙競舟耐心有限，按着她下巴的力道一點點收緊。
“我……”楊妍咬着牙環顧四周，李燁眸色一黯，朝她略略點頭，她終於流下眼淚。
“我自小便被楊家收養，直到十歲，我養父母才告訴我，我並非是他們的親生女兒，我的真實身份是遺落多年的朝廷公主。”