“不知公主殿下和使臣大人需不需要奴婢侍候在側？”孫嬤嬤問。
楊妍剛要搭話，泠九香便說：“不必，還請嬤嬤到外頭稍等片刻。”
待下人關上門走出小屋，泠九香飛速脫掉繁重的衣裙，本想光屁股，念及腰間紅蝶，掃一眼楊妍，便只好穿一件裡衣往浴盆裡坐。
楊妍哭笑不得，“阿九，你怎麼穿着衣服洗澡？”
“我願意，你管得着？”
楊妍慢條斯理地解開衣衫，慢騰騰地往另一個浴盆裡坐。
“舒服，不穿衣服最舒服。”泠九香雙手搭在盆邊，仰頭長嘆。
自從上了皇家的船，她就被白蹁強求每天穿長裙。白蹁這小子另有所圖，前往川海之前就置辦了五六條襦裙和廣袖裙，以入宮規矩爲由要她天天穿裙子。泠九香過慣了假小子的生活，懶得打扮自己，一時打扮起來，直道身上哪兒哪兒都不舒服。
楊妍沉默不語地撫着頭髮，泠九香擡擡眼皮，懶洋洋地問：“人生地不熟的，怕嗎？”
楊妍愣了片刻，點點頭。
“放心吧，你是公主，來去他們也不敢對你怎樣。”
“我擔心你，”楊妍黝黑的雙瞳望着她，“阿九，我料想他們不是善茬，大王在乾洋縱橫這麼多年，他們並非沒有過派兵遣將，只是中原人不識得水性，又無法在海上長時間作戰，於是屢戰屢敗。想來朝廷對乾洋不滿多年，難道因爲我區區一個無名無權的前朝公主就會答應招安？”
泠九香斜眼覷她，笑了一笑。楊妍被她的笑鼓舞，接着說：“不過我們也是白操心，大王海上實力強勁，若是和朝廷開戰，定能佔上風。”
“你挺細膩，連這些都想到了，”泠九香眯着眼，若有所思道，“不過這個招安嘛，從前不在於朝廷而在於我們大王，現在或許要逆轉了。”
“爲什麼？”
“分裂，”泠九香揉着眉心，長嘆一聲，“沒有什麼比分裂更可怕的。如若失去了田虎以及田虎的一衆下屬，乾洋會損失多少兵力，我想都不敢想。”
“可是我們還有總督……”
“總督頂個屁用。”泠九香嘟囔道，“他這段時間表現不佳，沒起什麼用，反被田虎拿來威脅我們，男人，真脆！”
“你想他了。”楊妍哼笑一聲說。
“鬼才想他。”
楊妍失笑，泠九香單手撐着腦袋，看着敞着的窗戶，飄遠的思緒忽然被扯回來。
因爲她看見了一隻貓。
泠九香定晴一看，雙手撐在盆邊。
那隻貓通體純白無暇，雙眼湛藍如海，最讓人憐愛的是，貓的四肢是淡粉色的。
它一步步朝泠九香走過來，泠九香玩心大起，不由得伸出溼漉漉的手，想摸上一摸。哪成想這小東西錯開她，叼起她放置在浴盆邊的衣服，以迅雷不及掩耳之速，跳窗逃走了。
我靠，她居然被一隻貓調戲了！
嘩啦一聲，泠九香猛地從浴盆中站起，拖着溼漉漉的裡衣，跳窗跑出去。楊妍縮在浴盆內，一臉懵逼地看着一人一貓一前一後地溜了。
泠九香胡亂擰乾溼答答的衣襬，一路跟着那隻貓上竄下跳。那隻貓速度快且靈性強，動作敏捷輕緩，它好似知道泠九香跟在它後面，所以繞來繞去想甩掉她。泠九香只好跟得遠些，那貓咪還扭頭一看，以爲她跟丟了，便大搖大擺地跑進花園裡。
貓一路小跑到一座涼亭內，涼亭內有個男子坐着烹茶。泠九香悄悄跟上去，躲在樹叢後，白色裡衣溼漉漉貼着她的胴體，微風一過冷得徹骨，好在她身體強健，運氣提神，目光緊盯涼亭中的一貓一人。
那隻貓把衣服放在男子面前，男子掃了衣服一眼，重重地把茶盞放下，然後伸手在貓的脖子上一抓，煩躁地說：“我不是讓你偷衣服，是讓你偷胭脂！小蠢貓，你白折騰了。”
說罷，男子從寬大的袖口裡掏出一盒胭脂放到貓咪的鼻子下，沒想到貓咪連打幾個噴嚏，皺着鼻子呆呆望着他。
“我是讓你偷這個，不是讓你偷衣服。話說這是哪個小宮女的衣服，怎麼這麼難看，連這花樣都是半年前的……”男子無奈地看着泠九香那件黃色襦裙，沉沉嘆氣。
泠九香從樹林裡探出頭來，男子足下的貓咪看見泠九香，嚇得脖子都豎起來，連忙衝男子喵喵叫喚。
“你叫什麼？偷人家的衣服你還好意思叫了。”男子輕哼一聲，指着衣服對貓咪說，“你快把人家衣服送回去，以後不用你瞎攪和了。”
“不用了，當面給我吧。”泠九香雙手抱臂，冷然出聲。
男子猛然回頭，看見個渾身溼透的女子站在自己面前，頓時嚇得栽倒在地。
這男子的面相生得倒好，皮膚白皙有光澤，雙眼大而亮，鼻尖微往下勾，脣瓣小而脣色深，四肢修長，身材雖沒有李燁高挑，但一看便知是健康體魄。
哪裡像李燁那個男人，看起來病怏怏的，跟男版林黛玉似的，一陣風就能刮跑了。泠九香想起他，嘴角不由得勾起。
那男子細細打量她，只見她烏髮如雲，披散身後，身材高挑輕盈，面若桃花，眼若杏仁，不由得看呆了，回過神來，急得跳腳道：“你好大膽子！你……你是哪個小宮女，怎麼能穿成這樣跑到這裡來。”
“我不是宮女。”
“那你是誰？”
“把衣服還給我。”泠九香朝他手裡的衣服努努下巴。
男子連忙把衣服扔過去，泠九香接過，往身上一披，轉身就要走。
“你……到底什麼人？”
“我……”泠九香思忖片刻，看着他臉色漲紅，還故作鎮定的滑稽樣，她很好心地說了一句。
“我是你姑奶奶。”
說罷，泠九香轉身走了。
男子的目光移到她雪白玉足，臉愈發紅了，梗着脖子對貓說：“你看，她光着腳來的，她也太失禮了吧。”
貓毫不留情地瞪了他一眼，好像在說，你是個大傻逼。
出了這麼一場鬧劇，泠九香回去後飛速沐浴完畢，和楊妍一起進入紫宸殿覲見皇帝。
想是爲效仿中原，川海亦有紫宸殿，但是皇家的紫宸殿比川海大上兩倍，殿中擺着幾大張案几，案几上各色菜餚一應俱全。坐在中間的便是當今皇帝王夼。
他生得英武，擰眉時眉間皺紋褶成一個“川”字。
一見到楊妍和泠九香，王夼便笑吟吟地說：“一路奔波勞累，殷雪，你可算是回家了。”
楊妍聽不慣別讓這麼喊他，於情於理，她該喚王夼一聲兄長，但她實在無法開口，只好以尋常禮節三拜叩禮。泠九香也規矩行禮，爾後跟隨楊妍到席間入座。
坐在他們對面的是皇帝的一衆公主和皇子。他們似乎早就見慣這類場面，一一起身祝酒。
楊妍不勝酒力，泠九香便替她起身。直祝到九皇子時，泠九香祝酒的手微微一頓，九皇子更是誇張，原本精心準備的祝酒詞一個字都憋不出來，反而看着泠九香結巴起來。
他滿腦子都在想，這個女人本來就好看，穿上衣服居然更好看了，思及此，臉又紅起來。
其餘公主皇子不由得笑了。
“禛兒，”皇帝端坐着道，“今日外來使臣在此，你怎能如此失禮？”
“你你你……我我我……”王禛仰頭飲盡杯中酒，對皇帝道，“父皇，我和這個姐姐見過。”
泠九香挑挑眉，不想跟他說話。
皇帝哦了一聲，遂問：“何時何地啊？”
“這……”念及方纔在御花園中驚魂動魄的一幕，王禛扭捏起來。
泠九香無可奈何，只好說：“方纔我們二人沐浴梳妝完畢，途徑御花園時見着九皇子，打過照面，不曾言語。”
“原來如此。”皇帝笑呵呵地撫着鬍鬚，“竟有此等緣分在，既然如此，禛兒何不再祝酒一杯？”
王禛連忙斟酒一杯，鄭重其事地對泠九香說：“方纔失禮，還請使臣海涵。”
“皇子殿下不必多禮。”
酒足飯飽，皇帝宣佈散席，還特意吩咐九皇子帶泠九香和楊妍逛御花園。王禛偷瞄泠九香好幾眼，正愁沒機會光明正大地看，有此良機自然喜不自勝，熱心地將二人帶離席間。
泠九香雙手環胸，心中思緒萬千。
方纔席間皇帝並無提及一句有關乾洋的話。可他分明下了詔書，倘若川海將殷雪公主歸還，他定然給予趙競舟封爵殊榮，聖旨都立下了，難道他要當着天下人的麪食言？
“使臣大人……使臣大人？”
王禛的問話打斷了泠九香的思考，她不耐煩地嗯了一聲。王禛嘟着嘴說：“我方纔介紹花園裡的草木花鳥，你到底有沒有聽？”
泠九香擡頭，站定，環顧一圈，確保在場只有他們三人，然後對王禛說：“沒有。”
楊妍噗嗤一聲笑出來。王禛氣鼓鼓地道：“你太無禮了！乾洋的蠻荒人，就是這樣……”
泠九香臉色一沉，又懶得跟他計較，索性繞過他，走遠了。
“她居然不理我！”王禛看着楊妍說，“公主殿下，你都不管管她嗎？”
楊妍搖頭又擺手，客客氣氣地說：“皇子殿下，你以爲我管得住她嗎？”
“她這氣勢倒不像使臣，”王禛撇撇嘴道，“我看她纔像公主呢。”
說者無心，聽者有意。楊妍自然知道自己並非真公主，只能乾巴巴扯扯嘴角，王禛再說什麼，她一個字不曾聽進去。
爾後王禛把二人送到一所名爲“瓊華宮”的宮殿裡。楊妍居住在主殿，配備四個侍女，泠九香居住東偏殿，配備兩個侍女。
臨走之前，王禛想和泠九香說說話，後者衝他笑了一笑，旋即“砰”一聲關上門。
王禛在那扇門外面冷嗤一聲說：“你給我等着，我一定會進去的！”
泠九香無心聽他神神叨叨，兩個宮女要爲她更衣，被她拒絕。趁一個宮女收拾牀鋪的空擋，她把另一個宮女拉到跟前，悄聲說：“幫我辦一件事，每天都有銀子給你。”
宮女拿起銀子，瘋狂點頭。
“我要知道皇上每日上早朝時都和大臣商量了什麼。”
宮女連忙把銀子塞回她手裡，“萬萬不可！”
“有什麼不行的？”泠九香挑挑眉。
“女子不得干政，況且早朝之事如何能打聽得到，事關重大，若有差錯，我全家老小都將死無葬身之地。”
眼見泠九香眉頭微蹙，心有疑慮，宮女直挺挺跪下，抱着泠九香的雙腿說：“小的懇請使臣大人網開一面，不求善待小的，但求大發慈悲，不要讓小的死在宮中。”
泠九香無奈地將她扶起，轉身上榻。夜裡翻來覆去，無法入眠。她甚至懷疑自己有受虐傾向，居然習慣了永深號那張腿都伸不直的小榻，習慣了搖籃般的大海，習慣海員們震天動地的鼾聲。
正當她即將入睡時，窗邊有一陣小小的騷動。泠九香立馬翻身坐起，冷冷望着一隻腳已經翻進來的人。
王禛堪堪對上她雪亮的眼眸，傻了吧唧地伸手打了個招呼。
“晚好。”
好，好你個大頭鬼。
泠九香掃他一眼，轉身蓋上被褥，躺回去。王禛又一次遭遇冷待，連忙爬進來跑過去，蹲在榻邊，雙手托腮看着她窈窕的背影。
“你……剛纔看見有人進來，怎麼不怕？”
泠九香懶得搭理他。
“你防範意識也太弱了，這要是哪個登徒子……”
“不可能有人來，除了你，”泠九香冷然道，“登徒子。”
“我可是九皇子，你怎麼敢這麼對我說話。”
他小嘴一撅，將她的身體轉過來，霎時間，望進她水靈靈的眼裡，他輕輕吐氣。
她真漂亮，彷彿每時每刻都是漂亮的。
“你看夠了嗎？我困了。”泠九香說。
王禛愣了片刻，囁嚅道：“我不是……我就想來問問你，你今日白天爲什麼穿一件衣服就來了。”
泠九香不解地瞪着眼。
“你就不怕遇上歹人？又或者，你就不怕……”
“不怕，”泠九香懶洋洋地翻了個身，“你又打不贏我。”
豈有此理！王禛一下子退遠好幾步，這個女人三番四次無視他，現在又堂而皇之地小瞧他。
她怎麼如此篤定？難道她真有本事？
“我不信，除非你跟我試試？”
泠九香單手撐着腦袋，斜眼看他。
“皇子殿下，你想跟我打一架？”
“就算你是女人，我也不會讓着。”
你說這個我可就不困了啊。
泠九香登時坐起身，摩拳擦掌，神采奕奕，“在哪裡打？”
“現在打？”
看着泠九香堅定的目光，王禛說不出一個不字，鬼使神差般指着窗外說：“御花園。”
“速戰速決。”泠九香跳下牀，本想握劍，思忖片刻，還是空着手出去。
兩人來到御花園一處空地上，王禛雙手握拳抵在胸前，泠九香站姿隨意，還隨手撥弄撥弄頭髮。
王禛深吸一口氣，“請你認真一些，使臣大人。”
“自然。”
說罷，泠九香俯衝過去，一掌揮向他左臉頰，王禛躲閃不及，擡手格擋。他萬萬沒料到女子竟能有這般迅捷的出招速度，竟比他還要快幾分。
不過沒關係，女子終究是女子，在力量上，男子有強大的壓倒性優勢。
思及此，他推出一掌，泠九香以拳相接，掌風四起。王禛訝異地看着她，又擡腳往上頂，泠九香往後一退，側身踢去，正中他腰部。
王禛急急後腿幾步，幾招之下，他已經汗流浹背，氣喘吁吁。
“你……到底是什麼人？”他抹一把額上的汗說。
泠九香嘲諷地笑了笑。幾乎每個男子跟她過招之後都會不約而同地問出這句話，口氣和神態一模一樣。
她朝他勾勾手說：“再來吧。”
王禛自小順風順水長大，何時受過這種挑釁，立馬衝上去和泠九香纏鬥起來。幾個回合下，王禛累得渾身痠痛，泠九香仍輕鬆自如。
“別打了，回去睡覺。”
“不行，一定要分出勝負！”
“傻瓜，你以爲光靠蠻力就能取勝嗎？”泠九香轉身舒活頸骨，“回去練練下盤，根基不穩就少用腿，否則會被敵人發現弱點。”
她走了，他呆站在原地，胸中滿是熱血，眼中滿是欣喜。
王禛搖搖晃晃地回到住處，侍衛看他滿身灰溜溜的，愁容滿面，他卻搖晃着侍衛的肩膀說：“我遇見了。”
“遇見什麼了？”
“真愛。”他喜滋滋地笑。
翌日清晨，孫嬤嬤告知楊妍和泠九香，皇帝忙於治理水災，今日不能親自接待，便安排九皇子陪同二人。王禛對楊妍恭敬行禮，然後對泠九香露出八顆牙齒：“使臣大人，早上好。”
泠九香怠惰地說：“早上好。”
“公主殿下，使臣大人，我聽聞你們在乾洋時擅長武法兵器，今日我便帶你們去京城外的武器鋪看看如何？”王禛得意洋洋地瞥一眼泠九香，他昨夜一夜未眠，跑到御書房去搜集了許多乾洋的資料，得知那裡女子甚少，而男子大多身強力壯，擅長舞刀弄槍，他決定對症下藥，勢必要把泠九香收入囊中。