“無邪，你在這兒照看她，我去一趟省城。”
“省城？”
“就是雲海鎮附近最大的省城，阿九大抵中午能醒過來，我會在中午之前回來，這段時間麻煩你了。”
“你……一夜沒睡？”
“白天睡過了。”
“這般晝夜顛倒，身體會吃不消。”
“放心，我心裡有數，倒是她……”李辰夜垂眸看着泠九香蝶翼般的睫毛，食指憐愛地輕輕觸着。
“不管她說什麼，別讓她離開這裡半步。”
“爲什麼？”
“回來我再與你細說。”
“你去吧，我替你看着她便是。”
李辰夜深深看了一眼泠九香對睡顏，趁無邪下榻洗漱的空擋，他在她臉頰邊蹭了蹭，又偷偷親了一口。
她睫毛輕顫，呼吸卻依舊平穩。他把扇子放在旁邊，躡手躡腳離去。
李辰夜離去後不到一個時辰，正是辰時四刻，無邪本是搖着扇子扇風，歪着腦袋快睡着了，泠九香卻猛然從榻上驚醒。
無邪也被嚇醒了，揉揉惺忪的睡眼說：“你醒了？這麼早。”
泠九香捂着腦袋，迷迷糊糊問：“李辰夜呢？”
“他已經走了，說是要去省城。”
“雲城？”泠九香眯着眼，“他去那兒做什麼？”
“他沒說，只託我照看你。”無邪下了榻，拿起一杯茶遞給泠九香，“我剛泡的，有點燙。”
泠九香拿起茶一飲而盡，只是喝得太急，茶水大半倒出來浸溼了衣襟。
“慢點喝，我再給你倒一杯。”
“不必了，我要馬上出去一趟，你也去找找有什麼地方能幹活兒掙錢，楊頌他們生死未卜，我們一刻不能怠慢！”
“你去哪兒？”
“昨天晚上認識了一個朋友，給我介紹了一份不錯的活計，如果順利的話過幾日就能張貼尋人啓事了。”泠九香跳下榻，對着銅鏡整理衣襟，隨意把長髮盤起來，以一根黑色髮簪束着。
“這麼快？”無邪驚訝道，“是什麼活計？我也試試。”
“不用，你出去找幾個輕鬆的活計便是。”
無邪還要問什麼，忽然想起李辰夜叮囑過的話，試探地問：“你乾的活計李辰夜可知道？”
泠九香狡黠地笑了笑，“不知道，難不成我事事要讓他知道？”
無邪皺眉，“你怎麼不和他商量商量？”
“我這三年沒有他，照樣活得好好的。”泠九香雙手環胸，撇嘴道，“無邪，你不覺得他特別沒勁兒，他總是覺得我要按照他的安排行事，像以前一樣，自大狂妄、目中無人。”
“因爲他是李辰夜，”無邪沉吟道，“李辰夜就有這樣的好本事，運籌帷幄，決勝千里。”
“免了，我不想聽他的好話。”泠九香輕哼一聲，大步流星地走出屋，“我要讓他知道，就算沒有他，我一樣過得好好的。”
無邪一個閃身擋在她面前，“李辰夜說了，無論你說什麼，不能讓你離開半步。”
“他讓你囚禁我？”
“這不是囚禁，我不知道你們之間發生了什麼，但我確信他會保護你。”
泠九香頓時沉下臉色，緊盯着無邪，一字一句道：“你這是皮癢了，要跟我過招了？”
“我知道自己敵不過你，所以抱歉了。”
泠九香怔怔望着他良久，忽然覺得神思恍惚，後退一步，堪堪撞在香案上。
“那杯茶……”她瞪着他，無力道，“那杯茶裡有什麼？”
“一點點瞌睡藥罷了，李辰夜臨走前我跟他討要的。”
“無邪，你……”泠九香話未說完，倒在香案前昏昏沉沉睡了過去。
無邪走上前，把她抱到榻上，無奈地說：“我又何嘗想對你耍計謀？只是李辰夜臨走前對我說，倘若你此番去了，或許再也回不來了。”
泠九香睡得很沉，無邪扭過身子，又呢喃道：“我已經失去太多，不想再失去你們，原諒我吧。”
他先把茶壺裡的茶盡數倒掉，又離開屋子去泡一盞新茶，趁這個機會，泠九香猛然擡眼爬起來，啞然失笑。
好在她留了一個心眼，那杯茶她一口沒喝。
她知道他們一番苦心，只是她不想生活在任何人的羽翼之下。
於是她用小刀在牀沿邊刻下“不用找了”這四個字，跳窗離去。
競技場內依舊人山人海，貴賓等候室的隔音效果卻極好，阻隔開所有人聲。
泠九香呷了一口茶，兩個侍女便匆忙來報：“下一個比賽場次很快就開始，還請女俠稍等片刻。”
她點頭不語，心裡盤算着李辰夜回來的時間。
約莫一盞茶的功夫過去，等候室裡來了一位瘸腿男子。他穿着樸素，住着柺杖，一瘸一拐地走向泠九香身旁墊着軟墊的長椅，隨後慢騰騰落座。
他目光渙散而空洞，只垂眸望着自己凸起的腳趾和皸裂的腳面，靜默不語。
泠九香側頭瞅了他一眼，正要拿起茶杯再呷一口茶，瘸腿男突然低低沉沉哼了一聲。
“姑娘，你現在認輸還來得及。”
泠九香詫異地看着他，他自始至終垂着頭，彷彿方纔沙啞的嘶聲不是從他喉嚨裡發出。
她又等了一會兒，他沒有再言語，她本想出言諷刺，忽然念及無邪說起自己衝動易怒之事，便深吸一口氣，沉聲道：“我不會認輸。”
瘸腿男輕蔑地哼笑一聲，二人再無話了。
比賽即將開始，兩位侍女拿着托盤走來，托盤內放置着兩塊黑色紗布和兩捆麻繩。
侍女對二人解釋說：“本次比賽需要二人蒙上雙眼，束上雙手雙腳進行。”
“什麼？”泠九香正疑惑着，那侍女已經走過來，欲要捆住她的手。
“等一下，”泠九香掙開侍女，詫異地問，“綁住雙手雙腳該怎麼決鬥？”
“雙手雙腳雙眼以外的任何一個部位都能成爲二位的武器。”
“比如呢？”泠九香譏笑了一聲，“用嘴咬死對方嗎？”
“女俠靈慧通透，即使雙手雙腳皆被束縛也定能想到好辦法。”
侍女又要上手，泠九香推開她說：“我拒絕。”
兩個侍女對視一眼，臉色不佳。
瘸腿男不言不語，默默看着她。
“你們那羣觀衆想看什麼？看兩隻蛆蟲在賽場上扭着身子張開嘴決鬥，直到把對方咬死爲止嗎？我知道你們競技場不把我們當人看，但你們欺人太甚！”
泠九香說罷，拔出長劍一刀劈開等候室的一張長椅，柳眉一擰，冷笑道：“比賽我要參加，但是這破規矩，你們必須給我改！”
“可是我們以往從未……”
“我上次的決鬥不知道你們看了沒有，我有多大本事，讓多少權貴傾慕，又能不能憑一人之力把競技場翻個底朝天，你們自己掂量着辦。”
兩個侍女惶惑地退下，幾分鐘後，二人又端着托盤回來，只是這一回托盤上只有兩塊黑布。
“上頭吩咐，這是最低底線，還請二位蒙着黑布上場。比賽場地會有特殊設置，還請二位入場後萬分小心。”
泠九香的臉色這才緩和了一些，衝兩個侍女點了點頭。
“那麼恭祝二位好運。”
二人雙眼蒙上紗布，在侍女的帶領下走入賽場。
泠九香跟着侍女繞了一段原路，走到賽場的另一頭。
哨聲響起，決鬥正式開始。泠九香緊閉雙眼，僅僅靠着感知力行動，她和瘸腿男分佈在賽場一左一右的位置。她料想那瘸腿男子理應在正前方，方纔瞧他殺氣不重，彷彿是個普通人。可若真是個普通人，豈會口出狂言，勸她早日投降呢？
泠九香不再多想，沿着賽場的邊緣行走探查武器。她走了幾步，發現賽場的地面是一個個四方形方格，她正要往旁邊走，忽然察覺腳底涌上一股火辣辣的熱流。
她立馬跳開，方纔站立的方格上霎時間噴出一團火焰。不止是泠九香，觀衆席的觀衆們也驚呆了。
“那些方塊格子會噴火！”
“那這兩個人豈不是一不小心就會被燒死？”
“那不就有好戲看了。”
泠九香來不及冒出冷汗，腳下的方塊也噴出了火。她再次往左跑，誰知左邊的方塊熾熱更甚，她只好一個後空翻在空中彈跳幾步，堪堪躲過噴射的火焰。
倘若她還未找到對手，已經被火焰折騰得精疲力盡，那該如何是好？不等她多想，腳下的方塊又冒出火焰，她快速往旁側挪動，躲過一劫。這一次她感受到四面八方的方塊一齊噴出了火焰，周身熱辣辣淌着汗，額上也不斷地冒出細細密密的汗珠。
焦急心慌之餘，她忽然想起李辰夜和無邪的話。
李辰夜說，她再不能參賽了，這實在太危險。
無邪說，他不知道發生了什麼，但李辰夜一定在保護她。
倘若她一個不留神死在這裡，他們該怎麼辦？李辰夜性情陰狠，倘若她死了，按他的性子，或許會蟄伏在亞特蘭蒂斯直到把整個競技場摧毀。
思及此，泠九香輕扇了自己一巴掌。
她何時這般頹喪過，連死都能想出來。不過是遇到困境罷了，往常不都是自己一個人解決嗎？
沒有李辰夜，她也可以勝出！這個賽場看似恐怖，內裡一定深藏玄機。
泠九香踩着地下的方塊，忽然察覺到什麼。她蹲下去，摸了摸自己腳下踩着的方塊，心中頓時生出疑惑。
腳下的方塊冰冰涼涼沒有任何溫度。比賽開始這麼長時間，沒有絲毫噴火的跡象嗎？
於是泠九香站在這個方塊上，待四面八方的方塊都噴出了兩次火焰，這才確信，賽場上的確存在不會噴火的方塊。那她只要沿着方塊走，便有能力取勝。
她開始閉目沉思，倘若東南西北四個方塊中間有一個方塊不會噴火，那麼下一個不會噴火的方塊便是在……斜方向！
泠九香走向斜上方的方塊，蹲下身摸到冰涼的磚塊，情不自禁地勾起脣角。
果然被她料到了，賽場的方塊以菱形爲佈局，只有中間不會噴火，她只要一直沿着斜方向行走便不會被燒傷。
只是想起賽方起初居然想綁住他們雙手雙腳讓他們完成比賽，難度未免太高。待她找到楊頌他們，定不能善罷甘休，回來就把競技場一鍋端了！
泠九香站起身的瞬間，一道勁風襲來，她躲閃不及，雙眼又無法看清來人方向，只知道是有什麼東西向她打了過來，只好穩住下盤，雙手擋在身前保護自己。
一根柺杖重重地打在她手臂上，泠九香吃痛忍住，那人卻又迅速用柺杖挑她下盤。泠九香不可避免地被撂倒，只是四面八方恰好有火焰噴射，她迅速倒立，雙手在無火的方塊上撐起身體，又往後一躍，猛然退開七八步。
觀衆席上唏噓一片，泠九香本暗自慶幸逃過一劫，誰成想背後火辣辣地燒，原是剛剛俯身時散落的長髮被燒着了！
她當機立斷抽出匕首削掉長髮，又立馬蹲下來摸了一圈，迅速確認哪一塊方塊無火，剛走上去，那人又一悶棍打向她。
還好泠九香早有準備，俯身歪頭躲過他幾次出招，確認他方向後一腳踹過去，又在他甩仗時反手握住柺杖另一端，冷笑一聲。
“你能看得見我，對吧？”她陰惻惻笑着，手裡的柺杖攥緊了。
泠九香明顯感覺到瘸腿男愣住了，隨後抽出柺杖又向她打過來，她勾脣一笑，也不躲不閃，直挺挺迎了上去，曲起右手挨下一棒，左手衝拳直打在他鼻樑上。瘸腿男顫巍巍後退幾步，險些踩進噴火的方塊中。
泠九香乘勝追擊，俯衝過去，掃他下盤，瘸腿男被她撂倒在地，正欲起身，泠九香又一腳踢向他胸膛。瘸腿男一個翻身往後仰，被噴出的火焰燒得體無完膚。
他驚聲尖叫着，捂着燒傷的臉頰在地上來回撲騰，方塊仍在不斷噴出火焰，掙扎只會讓他更大面積燒傷。泠九香辨不清他的方向，一想到他在黑紗布上動了手腳，索性不花費心思救他，只聽得哨聲響起，竹竿子宣佈阿九獲勝，觀衆席再次沸騰了。
“這個女子究竟是什麼人？”
“這麼多年了，我從未見過哪個女子連續勝出兩場比賽。”
“你們說她會不會勝出三場，最後奪得皇城通行證啊？”
“快看那個女俠在做什麼！”