作者語：這些天精神不大好。
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“巴澤特小姐，你的傷勢恢復得如何了？”
在冬木市最高的酒店裡，淺上藤乃正與黑色的英靈脩煉着魔眼。在一整天的修煉結束以後是短暫的休息，至於巴澤特，因爲簽訂了自我強制證文的緣故，她被迫成爲了淺上藤乃及其英靈的盟友，加之失去了一條手臂，一整天下來都是悶悶不樂的，淺上藤乃看到她這樣的狀態，不禁有些心下惻隱，於是爲她打開了客房裡的電視看，只不過似乎巴澤特本人對於換臺這件事情不是特別在行，所以一直盯着冬木市的娛樂頻道。
此時電視上正轉播着世界上很出名的無差別格鬥大賽，巴澤特盯着屏幕，神色在蔑視和惋惜和氣憤之間來回切換。
聽到淺上藤乃的問候，巴澤特低聲應了一句。
“啊，左手並沒有什麼問題，不過右手畢竟是我的慣用手，陡然間失去了，總覺得有些不習慣。”
說着，左手下意識得往右邊摸去，卻只餘下空空的袖管——因爲巴澤特並不習慣女裝，所以淺上藤乃乾脆讓酒店送上來一套尺碼合適、已經熨燙好的男士西服（當然，價格也很可觀）。
雖然被迫簽訂了自我強制證文，但那時的巴澤特本身已經是弱勢一方，也是不由自主的事情。況且像藤乃這樣初出茅廬的魔術師本身在簽訂條件方面也極爲大方，根本就沒有我強彼弱的態度，加之藤乃實際上也是巴澤特的救命恩人，因此巴澤特倒也沒有什麼牴觸的心理，只是……
“沒關係的，巴澤特小姐，我有一個朋友同樣是在事故中失去了手臂，但是我師傅很快就給她製作出來了另外一條，而且據說比原來的手臂還要完美。等到聖盃戰爭結束以後，師傅說不定也能幫你製作出相似的產品呢。”
“我知道我知道我知道啊……”
說到這裡，巴澤特反而像是小孩子一樣露出了氣惱的表情。
“我就說淺上小姐你怎麼會知道我的名字，原來是那個‘傷痛之赤的女狐狸’的徒弟……”
“巴澤特小姐！”
“好好，蒼崎橙子是吧……”
巴澤特氣憤地說道，隨後語氣又變得低沉下來了。
“沒想到這麼多年來一直想要和她交手一番，結果卻被她的徒弟給救了。真是讓人頭疼的陰差陽錯啊。”
語氣當中，倒彷彿沒有把身爲“封印指定”的蒼崎橙子當做任務的目標，而僅僅是作爲對手對待的耿耿於懷。淺上藤乃則是顯得很感興趣的樣子問道。
“對了，巴澤特小姐，你能說說你和我師傅之間的故事嗎？”
“這個啊……”
巴澤特向淺上藤乃背後坐着看書的黑色英靈瞟了一眼。
“你們的訓練還要繼續嗎？”
淺上藤乃也回過頭看着自己的英靈。
“ride
，你覺得呢？”
黑色英靈手裡是一本有關旅遊的雜誌，趁着訓練的間隙，她正靜靜地坐在沙發上閱讀，聽到淺上藤乃的詢問，她擡起頭來，扶了扶眼鏡。
“如果時間不是太長的話就沒問題，說起來，藤乃，你不是說你師傅今天中午就能到嗎？爲何現在都沒有消息？”
藤乃搖搖頭。
“我也不清楚，和師傅打了幾次電話，她都沒有開機，可能是有些事情耽擱了吧，真是讓人頭疼的師傅呢。這樣吧，ride
，等到下午訓練結束的時候我再打電話過去問問情況，總是這樣呆在酒店裡等待也不好，我們畢竟是參與聖盃戰爭的魔術師呢。”
說完，看到ride
點頭答應，藤乃便笑着邀請巴澤特進行一番講述。
“好了，巴澤特小姐，請講——”
“嗯……當初的事情是這樣的，蒼崎那個傢伙當初才18歲不到，也就和淺上小姐你一般年紀，只不過似乎是因爲爭奪家族繼承權失敗的緣故，不得不離開家鄉四處遊歷——說起來在這一點上我倒是挺佩服那個傢伙的。
總之，那個時候在‘赤枝騎士團’裡的新生代當中，我可是絕對的第一名，無論是魔術還是格鬥都一樣。而那個時候蒼崎那個傢伙又囂張得很，所以我們自然就打起來了。”
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“就是這樣，我當時經驗不足，以爲蒼崎僅僅是人偶師而已，只要把她的人偶擊破就能確定勝局，誰知道她在攻擊魔術上的氣量也不低，就連倫文字魔術也不比我差，而且還有家傳的風系魔術，直接導致我吃了一個大虧。
當然，要說教益的話也是有一些，因爲蒼崎使用倫文字魔術的方式更近乎於防護——估計也是爲了保護人偶師本身也說不定——而這樣的防護對擅長格鬥的我而言其實也非常有用，從那以後，我就開始佩戴刻有倫文字刻印的手套，怎麼說呢，也是在後來的許多場戰鬥中幫了不小的忙。”
巴澤特恨恨地說道。
“只是那個時候我畢竟還小，而且也一直沒有離開過出生以來就一直居住的港口，等到下定決心加入魔術協會的時候已經是兩年以後了。結果蒼崎那個傢伙那時候一直在協會學習，等到‘原色評定’之後又不知道跑到哪裡去，就算是被協會視作‘封印指定’也沒有機會遇見，甚至連在倫敦的魔術工房都廢棄掉了——要知道那時候我可是已經成爲執行‘封印指定’的魔術師啊，真可惡。”
從語氣當中，明顯可以感受到巴澤特那濃到化不開的糾結與遺憾。
“呵呵，巴澤特小姐，雖然這麼說會有些不夠尊敬，只是師傅現在的實力真的是很強喔，也許就算你完好無損的狀態下，也沒有辦法打贏她吧。”
淺上藤乃自然是信心滿滿地維護者自己的師傅。
“胡說！”
關乎本身實力，一向對自己很有信心的巴澤特自然是毫不相讓。（作者語：真杯具）
正在這時，電視裡爆出巨大的歡呼聲，原來是已經決出了勝負，肌肉虯結的男人滿嘴是血，一副傷勢不輕的模樣，至於倒在地上不省人事的對手，很明顯傷得更重。
“實在太弱了。”
剛好合上雜誌的ride
冷淡地評價道，也不知道究竟意欲何指。
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於此同時，蒼崎橙子正從柳洞寺漫長的石階上拾級而下。
沒走幾步路，她才忽然想起什麼似的，將手伸進自己的口袋當中，拿出手機來。
“嚯，果然是沒有開機。”
站在石階上，蒼崎橙子撥通了間桐慎二的手機。
“你好，這裡是間桐慎二。”
“慎二嗎？我是蒼崎橙子。”
“……橙子……小姐？”
雖然原先似乎因爲和caste
的一番談話導致心情頗有些鬱郁的模樣，只是聽到對面魔術師訝異的語氣，蒼崎橙子還是露出了微笑。
“沒錯，按照你的請求，我今天已經到達了冬木市，現在正在河這邊的寺廟處。你家在哪裡？需要我直接去拜訪一下嗎？”
“這個……暫時不必了吧，橙子小姐，我立刻就去那邊找您，您是開車到的嗎？”
“沒有錯，還是那輛車，我到時會在車裡坐好等你。”
“嗯，那就這樣吧，我現在離那邊也不遠，馬上就到了，有勞您在那裡少待片刻。”
兩人一番談話結束，蒼崎橙子掛斷了電話，之後臉上的笑意迅速斂去，莫名地嘆了口氣，接着又將手機放到耳邊。
“喂，藤乃嗎？”
“啊，師傅，您現在在哪裡？”
“我接近中午的時候就已經到冬木市了，不過探查到了一些異常，所以今天一天都沒有去找你，不過今晚應該會到，你今晚注意不要出門，以免我到的時候找不到你。”
“好的，師傅。”
蒼崎橙子正說着，忽然發現眼前有兩人正在柳洞寺石階的入口處拾級而上，從外形上來看明顯是一男一女，男的高瘦嚴峻，不苟言笑的模樣，感受到蒼崎橙子本人目光的瞬間，便立時有如鷹隼一般地直盯而來，女的一頭栗色短髮，似乎一直在笑着，只是視線集中在身旁的男子身上，並未發覺遠處的蒼崎橙子。
那個男人……有兩把刷子。
從二人的身邊經過，直到走進自己的跑車當中做好，心煩意亂的蒼崎橙子對方纔遇見的男人做了一番評價，然後完全集中在了方纔那番讓她震撼至極的談話當中。
又過了一段時間，蒼崎橙子感覺到了有人在敲窗戶的聲音，側過頭看向窗外，原來是許久不見的間桐慎二，她將窗戶調下，向身旁的副駕駛座位努了努嘴。
“進來坐一會吧，慎二。”（作者語：車震？）
“好的，橙子小姐。”
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從日曆上來看，現在的冬木市的確是正在往春天行進中，只不過身處其間的人卻難以感受到迅速回暖的勢頭，尤其是短暫的黃昏即刻降臨，天空當中只有燈光映照的微弱亮光這樣的情形下。
在冬木市豪華酒店的頂樓套房裡，淺上藤乃和ride
的訓練終於結束，而巴澤特在一旁百無聊賴地看着電視節目也頗爲安靜。結束了訓練的藤乃坐在沙發上輕微地喘着氣，過不多時也就逐漸恢復過來。
“r……ide
，‘靈視’的能力的確有點難於掌握，僅僅是想要將十幾米範圍內的物體刻印在腦海當中，就已經讓我累的不行了。”
與她這樣氣喘吁吁的表現相反的，ride
平素古井無波的臉上竟然出現了少許的訝異，她略微有些合不攏嘴，眼睛也睜得不小。
“藤乃，你現在有沒有感覺眼睛很疼？”
“眼睛？”
淺上藤乃一怔，思考了一下。
“似乎沒有什麼感覺，與之前使用‘螺旋魔眼’的時候差不多吧，只是太耗費魔力……也許是我太弱了的緣故。”
“弱……嗎？”
ride
重複着淺上藤乃的這句話，然後詭秘地一笑。
“說不定，你會成爲我見過最有實力的魔術師呢。”
“啊——ride
，你又拿我開玩笑了。”
淺上藤乃滿臉驚訝。
“真的。”
兩人的談話還未進行多久，就聽見屋外傳來敲門的聲音。
“這個節奏……是師傅啊。”
淺上藤乃立刻趕去開門，果然，站在門外的是戴着眼鏡的蒼崎橙子。看到了自己的弟子，蒼崎橙子溫柔一笑。
“藤乃，有幾天不見了呢。”
淺上藤乃登時是一副親切和尊敬並存的表情。
“師傅，您終於來了。”
“啊，那是，雖然中途有一些波折……讓我進門吧。”
淺上藤乃趕忙讓開。
從屋外走進來的蒼崎橙子一邊走一邊脫下了自己的大衣，之前有大衣遮掩還看不大清，脫下橙色大衣以後，便是裡面一身ol的裝束，裙裝下面還套着網孔絲襪，讓藤乃看得都有些驚訝。
“師……師傅？”
“嗯，怎麼了？”
蒼崎橙子回過頭疑惑地問道，隨後不待藤乃回答，便換上了明顯不是二人對話的音量。
“對了，藤乃，你之前說和一個……嗯，沒了手臂的外行魔術師簽訂了‘自我強制證文’？她現在好些了嗎？不會就這樣傷重不治吧……似乎是聖盃戰爭裡第一個出局的御主呢，真讓人同情……”
“——”
可以明顯感覺到溫度瞬息間下降了不少。
“呃……師……”
淺上藤乃還沒說完，就感覺自己身後傳來如有實質的怒火。
“蒼崎……你……這個……”
果然，被稍微刺激一下的巴澤特立刻便陷入了暴走狀態。
只不過好像突然泄了氣一樣，女魔術師還沒待完全進入戰鬥狀態，原先的脾氣便陡然消失，然後便從淺上藤乃的身後離開了，想必是去到另一間房子裡去生悶氣。
“咦？”
蒼崎橙子的語氣裡也充滿了驚訝。
“呀，師傅，快點進來吧，我給您介紹一下我的英靈，順便叫一下客房給您送點東西吃，您現在是不是還沒有吃飯呢？”
“沒錯，有勞你了，藤乃。”
蒼崎橙子的驚訝也是片刻之間便消散掉，換上了佩戴眼鏡時候常用的笑容。
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作者語：橙子的網孔絲襪……
魔夜的幾張圖實在令我浮想聯翩。