從朝堂裡回來的時候，已過晌午，木犀默不作聲地將食案端到我面前，這回就連那個成天唧唧喳喳說個不停的香祖也沒了響兒。我扁扁嘴，剛要拿筷子吃飯，就聽到外面永平跑得上氣不接下氣的聲音：“皇上駕到！”
皇上駕到，小鬼退散。他這一嗓門，整個院子都震了一下。拓拔烈脫掉了冕冠，連龍袍也沒來得及換，大步流星，一張臉凍得和房檐下的冰棱一樣，又冷又長，任誰都知道是龍顏赫怒了。兩旁的宮娥宦寺倉惶退去，他前一陣子在朝堂上殺人立威，此事還尤在眼前。木犀膽子小，見到皇帝板着一張閻王臉踢門而入，已經嚇得不會動了，香祖半拖半拽把她弄出屋子。永平耷拉着兩條眉毛，一臉節哀順變，很識相地跟了出去，帶上了兩側的木門。
拓拔烈將那隻鑄得七扭八歪的金人猛然擲到我的食案上，昨天我翻來覆去想了一夜，覺得自己已經做好了承受他所有怒氣的準備，但還是被這突如其來的聲響嚇得一哆嗦。
“說！怎麼回事？”他冷言喝道。
我嚥了一下口水，儘量不讓自己發出顫音：“嗯……我的左手不好，你知道的……”
“我知道的……”他怒不可遏，終於咆哮起來，“我知道你手裡還有我母后的金人！你是不恥做這種偷樑換柱的事情，還是不願做這個皇后？是我表示的不夠明白，還是我一直就太高估你了？你根本就是一個笨蛋！……我給你那些奏摺，是要讓你明白，想當這個宮裡的女主人，就要先學會理直氣壯地說——我不準！北邊的柔然兵，那些都是我的事情，什麼時候輪到你來操心了？……和親，兩國交戰，最拙劣的一計就是和親，我拓拔烈只要在位一天，就不會再出送一個拓拔家的女人！你以爲讓出皇后位就是權益之計嗎？你知不知道你自己放棄了什麼？手鑄金人不成，就是不受天佑，在鮮卑人的心裡，你就永遠也不可能再坐上那個位置了！”
“那很好……”我小聲說。
“你說什麼？你再說一次！”他俯下身子，收緊了眼瞳，語氣裡已滿是威脅。好像我只要再敢說一次，他就會捏斷我的脖子。
我舔了舔脣：“我說，那很好……我在你的面前不一直就是個笨蛋嗎？我知道你有得是退兵的法子，我的權益之計在你的眼裡，只不過是小兒之見。你是太高估我了，我根本就沒有想那麼多……我就是討厭那個皇后位，討厭那個術士所下的讖言！我的所有問題好像都是因爲那個該死的讖言而起！要不要這個皇后位，由我說了算，我就是不受天佑，他的這個預言不準，他所有的預言就都不會準！”
我一鼓作氣說完，力量也跟着消失殆盡，只得拱着背，頹坐在那裡。本來藏在心裡天大的事情，直到說出口，才發現真是個爛得要命的理由。我大概真的不適合去做一國之母，我的心沒有那麼大，背井離鄉、舉目無親，那種辛酸滋味，再無力重來一次。我想要的，無非是眼前這個男人，能夠長久地活下去。
拓拔烈呆立當場，動了動脣，幾次開口欲言，最後都放棄了，大概已經想不出什麼詞可以形容我的愚蠢。他默默拿起案上的金人，因爲摔得太重，又癟進去一個角，看上去更不成人形了。他注視着那個其醜無比的金人，漸漸柔軟的眼神在那張千年不化的冰塊臉上，多少顯得有些尷尬。
“哼”，他哂笑一聲，擡腿往門外去，纔要出門，又回過身來指着我的鼻子，惡狠狠地警告道：“上元節朕大婚，你不許出現，朕不想見到你！”
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直到上元節，他都沒有再來見我，可是每天照樣有改不完的摺子，從他的宮裡成摞成摞的往我這兒送。拓拔烈利用人，一定會利用到最徹底。他大概覺得，讓我天天對着他的大婚賀表，是對我抗旨不遵的最好懲罰。可是，戶部呈上來的婚禮所需的開支，也被我生生砍掉了一半。
盛樂有東西南北四宮，北宮住着太上皇，我和皇帝同住東宮。照說這個地方應該讓出來給未來的皇后，但拓拔烈卻遲遲沒有下旨，最後只把離東宮最遠的西宮撥給了她。
自古後宮無非兩種女人，得寵憂矣失寵愁。我不間不界的存在，寵幸與否，冊封如何，都成了好事奴才們茶餘飯後最可咀嚼的話題，更甚至是，無聊時候賭桌上的遊戲。
盛樂宮的御花園裡有塊巨石，原本開採來想做成假山，但上面有處不知筆者的摩崖石刻，據說書體十分精妙。那時還是少年的拓拔烈不忍破壞它，就讓人單獨闢出塊地方安置。百無聊賴的午後，爲了去看它一眼，在御花園的千步廊下，聽見一個宦寺說話。他爲了博取年輕宮女的一笑，在背地裡戲稱，皇上將會冊封我爲“姜夫人”，因爲我所鑄的那個金人，實在像塊生薑。
宮女們圍坐一處，掩着嘴哧哧笑了起來。香祖已經擄好了袖子，想要上前教訓幾句，被我攔了下來。我在她手心裡寫了一個“姜”字，淡然道：“姜，美女也，這有什麼可氣的。”
但這事不知怎的，還是傳到了皇帝的耳朵裡。拓拔烈命人捉來那個太監，當衆打了幾棍子，趕到宮外去了。
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皇宮上下開始張燈結綵，大紅喜字貼得滿眼都是，我也開始閉門不出。直到上元節那日，定昏過後，還是能聽見前殿傳來的笙歌不絕。讓人想起去年元夜，和劉翀一起走過的燈火如晝的西市，回首望長安，馳隙流年，恍如一瞬。如今的寥落東宮，火冷燈稀霜露下，只剩下我和幾個隨身的婢女。木犀懶懶地倚靠在熏籠邊上，一動也不動。從點燈那刻起，香祖就一直站在那裡，來回不停地撥弄着燈芯，好像已經和它產生了感情。
我在屋子裡悶坐了一天，堆了一案的摺子也不去理。拓拔烈不讓我去觀禮，其實我也知道他此刻在幹什麼。禮部所呈的摺子裡，從納采問名，到還宮合巹，條條款款，寫得清清楚楚。我還刪繁就簡，都是給別人做的嫁衣裳。
隨着耳邊曲聲漸稀，我看了看天，此刻他也該移駕西宮了。“我要出去透透氣！”我倏然起身，悶悶地踱出宮門。身邊只跟了一個木犀，這個丫頭話少，省心。
夜風帶露，飄來一陣胡香酒氣。沒走幾步，就迎面撞上醺醺大醉的拓拔宇。本想避讓，卻被他伸展手臂，逮了個正着。
“哈，王小姐……小美人……”拓拔宇身材高大，我只覺眼前一片黑雲，劈頭蓋臉罩了下來。我被他攏在懷裡，四處碰壁，逃脫不得。木犀急得大叫：“大殿下……大殿下，你快放開小姐……”
“滾！”拓拔宇朝她大喝一聲，立刻把她嚇住了，她愣怔了一會兒，忽然明白過來，轉身就跑。
拓拔宇滿嘴酒肉氣，低頭就親，我唯有大聲叫嚷、抵死反抗，希望木犀能快點找到救兵。“小美人，你家皇帝哥哥根本就沒打算要你……朝中有不少漢官爲你上摺子呢，要冊封你個昭儀、夫人什麼的……他一樣都不準……我看，你還是跟了我吧……我總能給你一個名分……”
拓拔宇根本不顧我的拳打腳踢，開始撕扯我的衣服，我只怕等不到救兵，就要被他糟蹋去了。危急時刻，忽聽有人大喝：“大哥，快放開！”
是二殿下的聲音，拓拔冶不知從哪裡現身，上前想拉開他。拓拔宇酒醉，渾身都是無法控制的蠻力，一肘子頂了他一個趔趄。他又挺身過來，喝到：“大哥，你喝醉了！不要命啦？”他掄起一拳打在拓拔宇的臉上，拓拔宇這纔有所清醒。
木犀領着幾個公公從遠處慌忙趕來，拓拔宇甩了甩頭，被拓拔冶拉到一旁。從他懷裡掙脫時，我已經狼狽不堪。拓拔冶一揖到地：“王小姐，我大哥他喝醉了，並非有意侵犯，我代他向你陪不是。”
我只顧抱着雙臂抽泣，已經沒有力氣再去原諒誰了。木犀摟着我往回去，我蜷縮在自己的牀榻上，直過了許久才緩過勁來。
彼時，拓拔烈的那杯合巹酒也該下肚了吧。
這件事驚動了不少人，是決計瞞不過皇帝去的。拓拔宇被一拳打醒，立刻找了個機會去伏低認錯，皇帝似乎並沒有爲難他，禁了他的足，讓他回家去反省幾天。
我趕走前來報信邀賞的公公，喊香祖熄燈。其實眼不見也未必淨，只能竭力揮去腦中的幻象，用睡眠來麻痹自己。
也許是我的夢境，我又聽見永平那個跑得上氣不接下氣的聲音：“皇上駕到！”我躲在被子裡沒有挪窩，直到有溫熱的手指撫開我額前的碎髮，我才意識到，他是真的來了。
可惜是來問罪的。
屋子裡又點起了燈，亮的刺眼。木犀跪在地上不停地哆嗦，拓拔烈坐在我的牀緣，指着她大喝：“你這奴才，主子出了事，你先跑？來人，把這賤婢拖出去仗斃！”
立刻就有幾個宦官上來拖人，木犀嚇得直哭，一句話也說不出來。香祖想上前求情，可她當時並不在場，支支吾吾也說不出個所以然來。
我只得從被子裡爬出來：“皇上，木犀是跑去喊人了，何罪之有？”
拓拔烈並不理我，對宦寺喝到：“還不拖出去，想抗旨？”
“等等！”我翻身下榻，忍了一天了，我也有脾氣，“皇上好大的威風，有罪之人現在在家裡享清閒，這幾日倒連早朝也不用來了，無罪之人卻要仗斃！”
“朕在替你教訓底下的奴才！”拓拔烈輕撫着我的手臂，言語之間卻是挑釁。
“我的人我自己會教訓，不勞皇帝費心！”
“拖出去。”他再一次下旨，聲音不大，但不容違抗。幾個宦官聞言，要上前拖人。
我聞見了他衣服上的隱隱酒氣和刺鼻胡香，阿蘭公主用的這種香，拓拔宇身上也有，我只覺得噁心，用力揮開他的手，大聲對宦寺道：“我不準，誰敢動！全都給我滾出去！……還有你！”我轉向拓拔烈。
兩個宦寺果然停下動作，所有的人都凝神屏息，想看我怎麼在皇帝面前收場。我怒目看他，他卻勾起了嘴角，好像剛纔什麼事也沒有發生過。他起身揮退了兩個抓着木犀的宦寺，又俯身吻我的額頭，在我耳邊柔聲道：“早點睡覺吧，所有不愉快的事情，明天就會忘記了。”
一大羣人尾隨着皇帝魚貫而出，我才發現拓拔烈帶了這麼多看客來。不用到天亮，宮裡就會傳遍。
對於他這樣一個驕傲的人，曾經雙手奉上的東西，被我輕易地扔在了地上，我推開了皇后位，他也就固執地不給我任何其他的冊封。一個沒有名分的女人，想要在後宮裡立足，就只能依靠皇帝的庇護。但我並不感激他今晚的縱容，他憑藉着權勢替我樹立起來的威信，如同大漠之中建立的廣廈，毫無根基。這樣的帝王愛也太過涼薄。我更加確信自己不需要那個皇后位，如果他付出的不是真心，只要願意，一個轉身，任何東西都可以收回。