五更鐘鼓未敲, 窗櫳外還是明月高懸，遍地霜華。我醒得早，藉着微亮的光仔細端詳, 他的肌膚光透如玉, 隆凖挺拔俊秀, 雙目緊合, 長睫如羽。拓拔烈的睡相極好, 好像只要睡着了，就不會再動，如果不是還有清淺的呼吸, 我幾乎要以爲他已經沒了活氣。北國早寒，夜裡怕冷, 總是不知不覺地纏上他, 慢慢挪開壓在他身上的腿腳, 還是沒有醒。他平日裡總是淺眠，一個翻身就會吵到他, 但我們始終沒有分房睡，這麼多年下來，很多生活上的習慣都在潛移默化地改變着，不能改變的，也都已經彼此適應。所謂夫妻之道, 便是如此吧。嘴上不知不覺揚起笑靨, 想要抽走環在他腰上的手臂, 卻被他的胳膊壓住了, 有點兒麻。我小心控制着自己的呼吸, 還是再忍一下吧，永平就要來叫起了, 讓他再多睡一會兒。
夜色岑寂，遙聞宮門外混沌嘈雜，好像有許多人聚集在一起，我側耳細辨，又懷疑是自己聽錯了。拓拔烈的睫毛顫了一下，隨即睜開了眼睛，不管睡得多沉，他總是能以最快的速度清醒。他見我醒着，立即轉身去看刻漏，好像深怕自己遲了早朝。我忙道：“五更鼓還沒敲呢，你再歇會兒吧。”
他眯起眼睛，黑睫覆着青眸，神情嚴肅地聽了聽：“外面是什麼聲音？”也不等我答，隨即披衣起身。“來人！”宮娥們聞聲進來，已經備好了洗漱的熱水和上朝的袞冕。他環視四下，問道：“永平呢？”
一個宮女小聲答道：“回皇上，崔司徒和一羣大臣在宮門外求見，說是十萬火急的軍情，永平公公出去看了。”
我也跟着下塌，幫忙宮娥抖開玄色的袞龍裘。拓拔烈皺着眉頭將漱口水吐出，拿過面巾擦了擦，忽唸了句鮮卑話，抓起宮娥手中的龍袍，邊穿邊疾步往外去。
“阿烈，什麼事啊？”我拿着冕冠追出幾步，他繫好龍袍，伸手來接。
“不知道，不是緊急的事情，季淵不會闖宮，我現在去看看……你空了把案子上的奏摺處理一下，揀要緊的擇錄下來，等我下朝……”他繫好冕冠上的紅纓，我替他將兩側充耳順到胸前，剛要走，忽然想起什麼似得，轉身草草吻了我的額頭，這個告別吻，已經成了習慣。“……前幾天是我懈怠，這幾天要辛苦你了。”我點頭，淺顰輕笑，目送他出宮門。
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今日無月，夜色昏蒙，欲雨不雨。我揉了揉脖子，將處理好的奏摺摞起來，刻漏已經指到定昏，雖說拓拔烈每日早朝晏罷，但此時還不回來，總該派個人來傳話。他大病初癒，不宜操勞，我擔心起來，擡頭問道：“今日是誰在東宮當值？”
“是墨童。”香祖給我添了茶水，又問：“夫人，時候不早了，您是先歇息，還是等皇上回來？”
我想了想，道：“等吧，叫墨童去看看，皇上現在在哪？”
半刻功夫，墨童就跑了回來。我到外間聽回話，他黑炭一樣的臉上還是難掩焦色，跪在地上，說話也有些結巴：“夫人，皇上現在蓬萊閣……永平惹了禍，挨……捱了打，皇上發了好大的火，那些執仗的太監都看臉色，覺得皇上這回鐵定繞不過他，就往死裡打……”
兩個丫頭聞言都停下手裡的活計，雖說平日裡香祖對永平不怎麼客氣，但在一起共事這麼多年，我知道她們都是拿他當弟弟來疼的。“他犯了什麼事？現下人呢？”我問。
“沒打死，剩了一口氣，皇上才喊停……現在讓人擡回去治傷了。”墨童繼續稟告道，“皇上龍體欠安，好幾天沒去上朝，本來朝堂上也沒多大的事，可昨兒崔司徒去找皇上，恰好皇上又去接夫人了。崔司徒找得急，找到永平這兒，這傢伙也不知怎麼就糊塗了，多半是心疼皇上，竟然……竟然把燕國的文書給昧下了，好像是什麼開戰的檄文。今兒一早崔司徒闖宮，就是爲了這件事……聽說燕國皇帝已經發兵了，大軍正往平城來呢……皇上今兒一天都在處理軍情，直到現在才抽出空來收拾那個糊塗蛋……”墨童嘴裡雖罵，眼睛卻紅了。
燕國和南朝已經打了好幾年的仗，慕容斐被桓恆打得元氣大傷，拓拔烈早有趁勢討伐之心，只是苦於沒有開戰的藉口。燕代兩國雖無邦交，倒也沒有什麼恩怨，沒想對方竟然會率先發兵。“怎麼會？燕國又以何藉口開戰？”我喃喃疑道。
“這個……這個我可不敢說。”墨童抓耳撓腮，囁嚅道。
“這裡沒有別人，你且直說吧。”
他咬了下脣，回道：“前些日子皇上犯病，就是因爲……因爲燕國皇帝，他讓人給皇上送來一封書信，囂張得很。說是我們代國之前向北朝稱臣，現如今又給司馬晉當屬國，反正都是給人家當家奴，不如……正好他死了兒子，皇上……嗯，太上皇又薨了，不如就讓……就讓皇上給他當兒子，他給皇上當爹！皇上看了信，一下子怒氣攻心，就……”
“皇上到底得了什麼病？說！”我倏然拍案，厲聲喝道。現下拓拔烈在蓬萊閣，這地方連我都去不得，永平、墨童卻可以，他們一個個都知道實情，卻獨獨瞞着我。
墨童被我突如其來的聲音嚇得一哆嗦，然後就梗着脖子再不出聲，擺明了是知道也不會說的。拓拔烈挑選在身邊的人，都是一副德性。
我長嘆一聲，又沒奈何，整了整衣袖，道：“燕國皇帝的信，除了以其有，易其無，還要了什麼？”
墨童嚥了下口水，回道：“要戰馬。皇上前幾年拿三十萬匹戰馬換了南朝皇帝一幅丹青，燕國皇帝如今佔領了中原，便以上國自居，說是如果我們不肯歲歲進貢，就要派兵來打。”
我稍稍理了一下頭緒，拓拔烈不是那麼不經事的人，不會被一封信氣到，這只是一個誘因，他的病都是因爲操勞太過才犯。燕國發兵的速度確實讓人有些始料不及，不過對於這個野心勃勃的近鄰，他未雨綢繆已久，慕容斐未必討得到便宜，反而給了他將來可以揮師南下的藉口。
一旁的木犀偷偷擦起眼淚，香祖哽咽道：“永平貽誤了軍情，皇上沒打死他，是皇上的恩典……只怕這回也不會留他下來了。”
宮人們個個都畏懼這個皇帝，但拓拔烈對待他們其實也算寬和，有些無心之過，只要不觸碰到他的原則，他是不會隨意處罰的。但是一經處罰，便是重罰，無論罪名大小，不被打死，也會被趕出宮去。這是他爲人細謹的地方，這些人離主子最近，人心叵測，若是懷恨在心，防不勝防。
我細想一下，搖了搖頭，心說，皇上還捨不得他。永平在他身邊跟了這麼久，知道的事情比我還多，如果拓拔烈不想再用他了，又豈會留着他活命。“木犀，看看還有沒有傷藥，帶上，我們去瞧瞧。”
出門才覺天寒，夜色寂寥，風燈零亂。木犀要回屋取斗篷，我道：“不必了，幾步路而已。”後宮兩側有東西旁舍，東側住着宮女，西側住着太監。我頭一遭來，香祖在前面引路，一路卻不見人影。永平也是有身份的公公，獨住了最好的一間。一行人剛要入內室，卻聽見一個熟悉的聲音：“……朕知道你的心思，並不是想要干預政事，那些大臣給你籠絡的罪名是冤枉你了。可你知不知道你扣下的是什麼？慕容斐大軍壓境，朕竟然到現在才知道，軍情如火情，你再扣幾日，朕就要亡國了！”
我示意大家停步，隔着圍屏上的縫隙看見拓拔烈正坐在塌沿替永平上藥，說道激動處，手下失了分寸，永平疼得發顫，卻不敢呼痛，泣道：“是奴才該死！可奴才就是心疼皇上，皇上的病好不容易纔見好，在夫人那裡得了半天舒心日子。崔司徒來找，奴才不忍心打擾，想隔一會兒再報也不遲，誰知……誰知這奏本揣在身上就忘了……奴才大字不識一個，斷沒有干預政事的心思，更不是燕國細作，實在不知道是要緊的軍情……皇上打奴才，奴才一點也不冤枉，沒打死奴才就是大恩……皇上親自給奴才上藥，奴才實在……”說着又埋頭在被子裡嗚咽起來。
拓拔烈無奈笑起來：“還有力氣說這麼多話，看來你這小猴崽子挺經打的。”
永平見皇帝笑，抽抽搭搭斗膽道：“皇上，奴才孑然一身，打小進宮就跟着皇上，對皇上的忠心，天日可表！求皇上……求皇上千萬別趕我……皇上要是趕我，還是打死我算了……”
“朕打你，你也不怨恨嗎？”拓拔烈繼續上藥，漫不經心地問道。
“是奴才誤了大事，該打！皇上待奴才好，奴才怎敢有怨恨！”永平撐起身體，急着要表白。
拓拔烈一笑，轉臉對着門外道：“夫人，別躲着了，都進來吧。”
我應了一聲，他順手抄起條薄被，蓋過永平的腰際。永平見我帶着一羣人來，喚了聲“夫人”，扭了兩下，咧着嘴好像又要哭。我示意他不必多禮，晃了晃手裡的藥瓶，笑道：“倒是我多此一舉了。”拓拔烈將傷藥交給墨童，關照他小心照看，又對永平道：“你好好養着吧，等好了就回來當值，可別想着偷懶。”
永平帶着哭腔，掙扎着想要下榻謝恩，拓拔烈擺手道：“罷了罷了，躺着吧。”語畢，轉身出門去了。
夜風吹拂，晚星隱沒。拓拔烈神情肅穆，揹着手一路踱回東宮，才進門就揮退了屋子裡的宮人。我默默地陪着他，於這樣紛紛擾擾的局勢中闢出一塊安靜的地方供他思考。永平和墨童都不在，他不習慣生人近身，所以事事都要假我之手，偏我的手又不好，一陣忙亂，還是沒有解開一身繁瑣的袞服。他倏然握住我的手，熨貼在胸前，正色道：“狸奴，我要離開一陣子，把你一個人留在平城，你怕不怕？”
“你要去哪裡？燕國軍隊不是正往平城來嗎？”
“他們的目標不是平城，而是雲中……”他頓了頓，我略略思考，頷首。燕國的目標的確不是代都，以其現在的國力不可能鯨吞代國，而是雲中城裡的戰馬。燕晉之戰，戰備的消耗太大，而西都雲中，自拓拔烈剿滅柔然之後，已經成爲北方最大的牧場。
拓拔烈的手指撫過我的臉頰，嘆道：“燕文帝一脈雖只剩下一個慕容斐，可慕容家的子侄們，個個都能行軍打仗。而我麾下，卻是將才寥寥，非要逼得我親征不可。這一仗很關鍵，我不放心其他人。我會在平城留下駐軍，但不多，作出備戰的樣子，讓慕容斐以爲我上當了。我離開平城的消息不能透露出去，一旦燕軍知道平城已空，我怕他會放棄攻擊雲中，轉而攻打這裡……今日朝堂上，我沒有透露實情，要瞞住敵人，先得瞞住自己人，只有攻其不備，纔有勝面。此事只有季淵和宇文老將軍知道……我想我應該讓你知道實情，平城幾乎是座空城，如果被燕軍發現，後果……如果你害怕，我也可以讓你先去別處避避風頭……”
我堅定搖頭：“我不怕危險，他們知道你捨不得我，所以我才更不能走，我留下來才能穩定軍心民心。有崔先生在，我會聽他的安排，我可以對外說你病着，不能上朝。朝堂上的事有崔先生，守城的事有宇文將軍，我只替你守着東宮。我只怕辜負你的重託，還怕你的身子，病纔好，怎麼吃得消……”
“燕軍這次是長途作戰，不會把戰時拖延得太久，我很快就會回來的。”他的手掌摩娑着我的頭髮，低聲如耳語。
“你何時出發？”我戀戀不捨，偎進他懷裡。
拓拔烈嘆道：“今夜。”