兩個丫頭手巧, 裡裡外外忙了一天，衡門蓽戶稍爲修葺整理，這方小小的天地倒也顯得整潔雅緻。竹影斑駁, 青草綠苔, 此處遁出塵囂, 倒頗有幾分大隱隱於宮的的味道。
藤牀紙帳朝眠起, 還是覺得渾然無緒, 見窗臺上的瓦罐裡插了幾枝鮮紅欲滴的茱萸，方纔想起今日已是初九。清早，永平照例來送飯, 詢問我這裡還需要添置些什麼。我搖搖頭，永平忙陪笑道：“皇上關照過的, 刑不上士大夫, 夫人出生士家, 不許在吃穿用度上剋扣。夫人需要什麼，可儘管吩咐。”
木犀從院子裡回來, 兩鬢淌汗，攤着兩隻髒乎乎的手道：“煩勞公公，送把鋤頭來吧，院子的雜草需除一除了。”
香祖立刻白了她一記眼睛，罵道：“要什麼鋤頭, 你還真打算在這裡過一輩子啊？”她轉而又問永平：“這都好幾天了, 皇上是怎麼想的, 真要是捨不得, 就把夫人接回去。你到底有沒有和皇上說啊？”
“皇上怎麼想的, 哪是我們做奴才的可以揣度的？我能說什麼？”他悶悶地回了一句，又與我道：“夫人再等幾天, 皇上心裡掂着夫人，過幾天一準就讓夫人回去的。”永平近來的氣色也不好，我直覺他在隱瞞什麼，只要一提到拓拔烈，他就諱莫如深。
“皇上是還在生我的氣，不肯原諒我吧？”
永平搖頭，垂眼道：“沒沒，夫人莫要亂想，皇上只是……只是忙。”
香祖又質問道：“皇上哪天不忙？倒忙得連說句話，點個頭的空都沒有了嗎？我看就是你這兔崽子搞得鬼，夫人要是一天回不去，我就打你一回，打死了算！”香祖抄起笤帚，作勢要打，“皇上到底怎麼想的，你倒是說呀！”
永平擡手擋了一下，憤懣道：“我搞鬼我有什麼好處？我要是敢說，你不打死我，皇上也得打死我！還不如讓你打死了，我還落得個忠君的名聲……”後半截話哽咽在喉嚨裡，把眼圈都憋紅了。
我忙喝止香祖：“行了，這還有沒有規矩！”我頷首示意他回去吧，拓拔烈留在身邊的人，嘴緊得撬也撬不開，哪裡是一頓笤帚就能招供的。
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吃飯睡覺，讀書寫字，過遣晨昏，不覺已是一旬。
清風動竹林，發出沙沙的聲響，我朦朧睜開眼睛，日頭已經斜西。方想喚人，才發現竹几邊上已經倚坐了一人，揹着光，看不清五官，只有一道渡着金邊的剛柔並濟的曲線。初還以爲自己又是在做夢了，揉揉眼睛，方纔清醒過來，忙不迭下榻:“阿……皇上……”
興喜之餘，立刻泄下氣來，我不敢貿然上前，老老實實跪倒在牀邊。拓拔烈悠然拿起竹几上的杯子，是我午飯後吃剩下的一點菊花茶。我忙道：“皇上，這茶涼了，喊人換一盞吧。”
他不理，放到嘴邊啜了一口，清冷道：“你母親爲你取名‘狸奴’，倒真是取對了……”我還在琢磨他話裡的意思，卻聽他哂笑一聲，“就是個沒良心的東西！你這日子過得倒還真是愜意啊？”
他坐在窗下，日影反照，神光離合。我眯起眼睛看他，他的話雖刻薄，可面上的神色安詳靜謐，並不像是在發脾氣。在多日不見的一個午後，他的到來，頓使這間小屋暖意如酥。我討好地笑了一下，回道：“臣妾夙夜思過失，不敢荒寧。”
“睡到日西方起，也是在思過失嗎？你倒說說看，你夢中思過都有什麼心得啊？”他放下茶盞，抖了抖袖子。窗外婆娑的竹影映在他月白色的袍子上，將他也融進了這幅水墨竹圖裡。記得當年臨摹顧先生的一幅《竹林七賢》圖，先生評道：“我的是見竹不見人，狸奴的卻是見人不見竹。”多年來我一直不解其意，如今才豁然確斯，林間風雅高士，其身與竹化，纔是畫竹之至高境界。
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往事滲入心田，我頓悟其玄妙，不由得垂首而笑，扁扁嘴道：“是臣妾不夠聰明……”
“是說不出來？還是我冤枉你了？”他的責問，多少有些調侃。
我忙搖頭:“不是的不是的，臣妾惟知思過，豈敢喊冤？”
他哼笑了一聲:“是嗎？那這又是什麼？朕是叫你來思過的，可不是讓你來參禪的。”他漂亮的手指輕擊着竹几上的一沓竹紙，早間練了會兒字，寫得都是佛經中的偈文，滿紙“露電觀心，無遮無礙；雲煙過眼，即色即空”，“名利秋霜，榮華朝露，富貴浮雲”之句，只可惜我沒有慧根。
忍不住想要靠近他，向前膝行了幾步，見面上一紙寫着：色即是空空即色，遂傻笑道：“陛下，此非偈語，而是一聯，臣妾只寫了上聯，夢中思過，得了下聯。”
拓拔烈知道我又要耍寶，輕蔑地勾了下嘴角，把紙攤在我的面前:“別跪着了，起來吧。”我離得近了，細看才發現他今日裡的清逸氣質並非源自這身白袍，而是，病容？他復又敲了一下桌案，我纔回神，提起筆在紙上補了一句：卿須憐我我憐卿。
拓拔烈閉了下眼睛，抿嘴而笑，脣色益發的白了。“此聯還有一字橫批。”我道，復又寫下一個“恕”字呈到他面前。
他彎起眉眼，問道：“你這橫批又怎麼講？”
“臣妾身陷長門，爲求君王回心轉意，倒是不惜千金。只可惜相如賦難買，故臣妾願以千金捐太學院，求青兕先生測一個字，解解我的難處。”
他垂眸看了一眼，哼笑道：“小姑娘，你就是專門來砸我的招牌的吧？”他提起筆在半邊“口”字上劃了一道，“你不覺得這個屋檐底下的‘口’太多了嗎？……你是想陷我於不信，還是因爲我的路太難走，就想甩手不幹了？”
我咬了咬脣，悶聲道：“都不是。先生將‘恕’字改爲‘怒’字，是說我家夫君不會原諒我了嗎？”
我委屈地看他，良久，他才肯伸手，碰了碰我的脖子。我順從地俯下身子，枕在他的腿上，如同一隻被冷落了許久的貓，貪婪地感受着他的撫觸。可他的手指卻是涼的。
明窗淨几，草舍柴門，此處是宮卻非宮，遠離名利場，才更像是我們兩個人的屋檐。他剛纔沒有叫醒我，應該在此兀坐了許久，如此悠長寧靜的午後，這個登臨絕頂的男人，多少也該生出羨慕漁樵之心了吧？
一聲綿長的嘆息，拓拔烈的聲音輕柔而縹緲：“狸奴，你以前問我，爲什麼殺人之前必要寫個‘怒’字……那年我三哥過世，父皇要我納嫂，我起先並沒有異議，三哥走了以後，我覺得那些都是責任，倒是大杜反對得厲害。直到聖旨下來，我才發現，原來我也做不到……我的心裡已經有了一個小姑娘，那是我唯一一次違抗父皇的旨意……自我聞太子死訊，便知道自己壯而仕，老而隱的夢想破滅了，你知道我從來就是個自私的人，不能與她攜手山南地北，海闊天空，也要把她和我綁在同一個屋檐底下……”
我慢慢閉起眼睛，在心裡描畫起那個‘怒’字來，是心上的那個人嗎？事到如今，方纔嚼出此字真味。
“女子以柔爲用，以弱爲美，柔者，德也。善良包容是你的美德，這很好。你以婦德之柔消弭我過重的殺伐，又以賢良恭儉，爲我操持家業，我在，你必然可以成爲青史留名的賢后。但那是因爲我在……如果有朝一日我不在了呢……”他穿插在我發間的手指突然一頓，我的心跟着漏了一拍，他的聲音轉而嚴厲起來，“我保得了你一時，不能保你一世。狸奴，柔能克剛，但你須知柔不能守。你所身處的不是一個普通的家庭，而是人情比紙還薄的皇室，你所嫁的，也不是普通的男人，而是一個皇帝。柔者弱者，是□□之道，卻非帝妻之道……君王后宮，是一國的寫照，後宮和則國和，後宮亂則國亂，純剛純強之宮，其國必亡，始皇帝終其一生不肯立後，陰陽不調，剛柔不濟，就是前鑑。純柔純弱之宮，其國必削，將來的南朝就是後塵……狸奴，你要入帝妻之道，是要用你的智慧、謀略，而不是隻在我面前耍這些小聰明……”他敲了敲案上的竹紙，恨鐵不成鋼。
我悶悶地點了點頭，心裡卻極討厭他這種交代後事一樣的語氣。
他的手又開始撫摸我，從頭頂到發稍，沿着脖頸到脊背，一遍又一遍。我偎在他的懷裡，很久很久以後，以爲他不會再說話了，就合上眼皮打起瞌睡來，他卻忽然自嘲地笑道：“狸奴，你到底是明白多少啊？連我都糊塗了呢。我處處以剛爲德，以強爲貴，我若是無堅不摧的矛，倒真不希望你是那個物莫能陷的盾啊。我要是劉邦，寧可讓戚夫人給我陪葬，也不要她將來淪爲人彘……可我也不會留下一個擅權的呂雉……”
我被趕走了瞌睡蟲，起身捧起他的臉，他的膚色本來就白，如今更是白得蒼涼。我恨恨道：“那你就不要死！白石先生對我說過，假如入宮是我無可避免的選擇，那麼就要選擇最強的男人。我不想做任人宰割的戚夫人，也不想做弄權竊國的呂雉，只有你活着，我才能做我自己！那些後宮裡的的孤兒寡母們，強悍如呂雉……嗯，就算是前朝的文明太后好了，哪一個不是被逼出來的？真要是有你不在的那一天，即便我可以成爲你所希望的那個樣子，我也早就已經不是我自己了！”
他的臉上笑意疏淡，綠眸如鑑，可以照人。“狸奴，那就做你自己吧……將來是去是留，端看你的造化了……”
我放開手，埋頭在他的袍子裡，不想讓他看到我溼潤的眼睛：“阿烈，活着吧，我們都活着才能彼此成全……我知道你已經在心裡殺了我無數遍，可我還是沒有辦法去想你的身後事……”
我重新找到一個舒服的姿勢，屋子裡再次安靜下來，只有竹葉沙沙，催人入夢。薄暮漸起，永平進來點燈，拓拔烈擺了擺手道：“時候不早，該回去了。”偷得浮生半日閒，對他來說已是莫大的奢侈。他示意我先走，出了屋子，我回眸看他，見他還在環顧這間陋室，戀戀不忍遂去。
他果然是病了，竟然十日未朝，在他繼位之後，這還是絕無僅有的事情。東宮的案子上堆滿了這幾天來的大小奏摺，他只處理過幾樁要緊的，一想到我這幾天過得消遙日子，也不知道在心裡罵了自己多少遍。永平端了藥給他喝，我又勸他要不要請御醫來看，他卻推說自己就是大夫。這麼多年了，他的這個病總是來得急，去得也急，此事彷彿是他的隱諱，從不願有人提及。