譙鼓三更, 我從書卷裡擡眼，小宦官躡手躡腳地進屋，細剔燈花, 又填香獸, 然後悄然退去。拓拔烈始終埋首卷宗, 忽地嗤笑一聲, 甩手將南朝“禮不伐喪”的上國詔書扔在了一旁。桓恆退兵, 潼關已陷，長安城近在眼前。
他跽坐起來，揉了揉脖子, 忽輕聲疑道：“狸奴？”我打起湘簾，細聲回他：“是我。”他舒頭看了眼刻漏, 才意識到時辰不早, 遂微慍道：“這麼晚了, 怎麼還陪我在這裡熬着？”
案上還有最後一道未經御覽的奏疏，這是我每年都要上奏的放宮女書。拓拔烈一手探我的脈搏, 一手翻閱奏摺，他沒有細看，直跳到最後一頁，隨意掃了一眼，道：“她跟了你這麼多年, 你捨得？”
“這麼多年了, 所以才放她回家。”
我沒有多做解釋, 看他蓋了印, 對我道：“狸奴, 你接梓童，宮裡的事你拿主意就是, 誰走誰留，不必年年來問我。只是今年新進的宮人，還是先緩緩……”
他沒有往下說，我點了點頭，知他是爲了南下。漢王已督人在洛陽修葺故宮，朝中大小官員也都聞風而動。中原富庶地，哪個不想入主？我淺笑，這次遷都倒是不用再和崔季淵合謀，弄些旁門左道了，但只怕又是一腦門子的田宅官司。
拓拔烈合上摺子，喚“墨童！”墨童應聲出現，“送夫人回去休息。”
逐客令下，我又忍不住叮嚀起來，他嘴上雖應承，我也知他聽不進去。起身相辭，出了御書房，頻頻回顧碧紗窗上的一抹人影。
兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所來之；兵革未息，何以弭之；田疇多蕪，何以闢之；賢人在野，我將進之；佞臣立朝，我將斥之。拓拔烈身爲一國之君，終日乾乾，夕惕若厲，爲代國曆朝先君所不及。也因他，這個幾近覆國的塞外小邦，如今已顯露出包舉中原之勢了。
趁月夜行，遙聞樂師彈奏，曲中聞折柳，頓起故園之情。年年放宮女，一是爲了宮掖省費，也爲離別之苦，怨曠之思，有乾和氣。她跟了我許多年，也許還沒有意識到，宮，對於很多女人來說，只是一個金色的牢籠。她慧黠積極，迥然於平常宮人，應該有更爲廣闊的生活，有自己的家庭和兒女。
墨童將我送至東宮，木犀抱着斗篷從門房裡出來，接過他手裡的宮燈。我張了一眼，道：“香祖呢，今兒不是她值夜嗎？”
木犀低頭道：“不瞞夫人，又哭了，勸也勸不好。”
我遣了墨童回去，跟着一聲嘆：“人呢？”
“在自己屋裡呢。”
我轉身往旁捨去，木犀緊追了幾步，不敢攔我。快要進門，她才拉着我道：“夫人，永平在勸呢。”
太監宮女獨處一室，於禮不合，我不便撞破，才停下步子。屋子裡燈火闌珊，只聽女子嚶嚶的啜泣。永平大約有些不耐煩了，大聲道：“我說的口乾舌燥，姑奶奶你到底是聽進去多少呀？你有什麼不痛快就說出來，光哭有什麼用！”
香祖的聲音尤有哽咽：“我盡心盡力伺候了這麼多年，沒功勞也有苦勞，她怎麼就這麼狠心，說趕就趕。”
“啐，沒有夫人，你還在放羊呢！你有什麼功勞？就你那張嘴，那個性子，要是沒有夫人，在這宮裡都不知道被打了幾回，趕了幾回了！”
“我怎麼了？還不是心疼夫人，怕夫人吃虧。木犀笨頭笨腦的，我走了，她一個人伺候得好？”
“笨得那個是你！”永平嘆了口氣，彷彿說到了他的痛處，“能放你們回家是夫人的恩典，你瞧瞧盛樂宮中還有多少白頭宮女，哪朝哪代能有你們這樣的福氣，碰上這樣好的主子……前陣子聽說夫人要放你出去，來了不少達官顯貴提親，夫人都回絕了，明着是說自己身邊出去的人不給人作小。實則夫人心裡有數，都是些沒按好心的，還不是衝着你是夫人身邊的人。張公子雖說現在官小，但模樣好，人也正派，夫人說了，這個張之橋有前途，香祖進了門不會吃苦頭的。改明兒要是能調去洛陽做個京官，宮裡就是你的孃家，隨時都能回來相聚……”
“什麼張之橋，是張橋之，話都傳不利索。”香祖嗔道。
永平傻笑起來：“像你這樣的性子，倒真不如木犀那樣笨嘴拙舌的，留在宮裡只會給自己惹禍。外頭多好，進了張家門，你就是主子，不比當奴才強啊？……你們都是坐着大紅花轎出去的，哪像我們，淨了身，想要出去，就只能躺在棺材裡咯……”香祖不再哭，倒是換了永平聲中帶淚。
“回去吧。”我看見木犀低頭掩淚。一路無話，遇見個在井邊汲水的小宮女，見了我們，忙對木犀行禮道：“姑姑……夫人？”
她無措起來，我和婉笑道：“不早了，回去歇着吧。”
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孟春之計，香祖陪我最後一次祭祀先蠶，便坐着花轎去了張家。臨行前哭得淚人兒一樣，木犀也哭，我只是微笑着相勸了幾句，替她蓋上蓋頭。離別對我來說已經不是頭一遭了，送一個姐妹入宮時，我有淚不敢下，現在要送一個姐妹出去，本是件好事，又何必傷情。
四月芳草鮮美，胡人又要拔帳北上。有一天我們都會明白，離開，往往意味着新的輪迴。
我的產期一天天臨近，很快又要隨人馬南遷，身邊缺少貼身的人照顧，就叫木犀從宮人中物色了兩個乖巧的女孩子來，一姓陸，一姓黃，十四、五歲，入宮前都沒有名字，就叫了陸衣黃裳。
拓拔烈讓崔季淵挑選吉日，帶領百官，浩浩湯湯出了平城。這個時節，關內本該是櫻桃滿市，鰣魚如雪，他生怕擾民，故意繞開農田，下嚴令，不許人馬踐踏莊稼。王駕經行處，都是曾經交戰的沙場，滿眼頹垣殘壁，寒月霜林，燕國曾經的萬間宮闕都化作了焦土。我常常一個人站在軍帳外發呆，柳弱草短，曲水彎彎。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
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四月秀葽，五月鳴蜩，人馬近洛陽時已經初夏。元日，王駕入城，大赦天下，免去前朝衆多雜稅，改國號太平真君。
駕前八駿徐徐前行，是代國最出色的戰馬，馬車上袞服委蛇的男子，是天底下最俊美的人。拓拔烈入主中原之日，夾路擠滿了歡呼的百姓，他們不停地高喊着：“皇上萬歲！皇后千歲！”還有不少人擲花擲果，口誦佛號。
入城後馬車直奔城東白馬寺，拓拔烈喊人去皇宮傳話，只怕漢王已經在宮門口候駕多時了。一路都有百姓簇擁，我在無數人的圍觀下入寺禮佛，供奉手抄的經卷。沒有饗宴，亦無策賞，這就是今日唯一的典禮。這座百年的古剎，已經歷經幾朝興替，因我們的到來，打破了往常的平靜。
供奉畢華嚴三聖，出了毗盧閣，身邊只有幾個近身的人，寺廟外喧囂聲漸輕，順西風聽見三四聲晚鐘。我問左右：“皇上呢？”
沙彌引我入一處院落，園中一棵大石榴樹，這個時節，開了滿樹的紅花。樹下一人面北而立，他聽見院門開，回過頭來，莞爾對我道：“好了嗎？那回家了。”
我竟看得癡迷，好像這遮天蔽日的奪目顏色，都抵不過他一回眸的光彩。
拓拔烈很少有時間陪我入廟禮佛，偶爾出來一次，便是如這般等在某處禪房禪院，然後好像尋常夫妻一樣對我說：“我們回家了”。我聞言淺笑：“這該是你的日子，你倒是會躲清靜，把我一個人推在外頭。”
他打量我許久，調侃道：“白裙勝似梅雪，紅裙妒煞石榴……大家都是來看菩薩下凡的，我不過是片綠葉，幫襯幫襯。”
我嗔道：“別人都來，你卻不來，一個人躲在這裡，難不成有更好看的？”
他勾了下嘴角，沉聲答道：“我在看邙山，洛陽八景，我最愛邙山。”我順勢遠眺，不見北芒，眼前只有一樹漫天蓋地的紅石榴，晚霞一樣燃燒着。他在我耳邊輕聲吟道：“君不見吳王帳下越王舞，漢王成功楚王虜，黃塵老盡英雄，都作了北邙山下的土……”
我聞言有些悵然，翠雲峰上累累高陵，多少漢家世祖，有一天，我們也會成爲歷史長河中的一柸黃土，千秋功罪，任人評說。而眼前能做的，只是執子之手。出了白馬寺，他始終望着車外，眼神深邃遼遠，江山社稷都已經刻畫在他的心中，一方小小的車簾又怎麼擋得住。
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入宮時天色已經暗沉，明光殿前庭燎如晝，百官分列左右。漢王出列迎駕，才跪下，未等開口，拓拔烈就上前相攙，連道“皇兄辛苦！”
兄弟兩人攜手往裡走，只聽拓拔冶稟報道：“皇上，洛陽宮已經命人加緊修葺，遵照陛下的意思，不敢靡費，不敢勞民。大殿和東宮已經準備妥當，只是工期太緊，其餘還有多處……”
“這個不急……”拓拔烈面向羣臣，嚴喻道：“夏桀作璇室、象廊；商紂爲傾宮、鹿臺；楚靈築章華；始皇作阿房；晉武帝建洛陽宮室，窮極壯麗；後易主北帝劉圭，又是勞民傷財。花了這麼多心思建造起來的宮殿，卻都傳不過二世。爲什麼？古之聖王，從來沒有極宮室之華麗而凋敝百姓之財力的。不度萬民之力，以從耳目之欲，未有不亡者。一人之心，千萬人之心，帝王愛紛奢，人亦念其家。奈何取之盡錙銖，用之如泥沙？滅秦者，秦也，非天下也。秦人不暇自哀，而使後人哀之，後人哀之而不鑑之，那就只有後人復哀後人了！朕不需要這些，朕也不學霸王，一把火燒掉，是意氣用事。今天是百姓把你們擡進這裡來的，百姓能擡你們進來，也能趕你們出去！朕就在這裡，宮殿宮門，都依晉漢舊名，不做更改。你們也要天天在這裡上朝，看着這裡的一椽一柱，想想你們的前車之鑑！”他的聲音嘹亮，傳遍了整個廣場，不但對自己，也是對百官的訓誡。
月色下，官員們鴉雀無聲，只有火堆晣晣作響。他又對漢王道：“大戰過後，最需要休養生息，朕一路行來，看見田地沒有因戰荒蕪，百姓沒有錯過春耕，朕甚感欣慰！這些都是皇兄的功勞，洛陽宮殿只需稍加修繕，有皇兄督工，朕也放心……朕這幾日不打算在宮裡住，夫人有孕，一路勞頓，需要靜養。順道……朕也要去探訪一位故人，了卻一樁心事。宮中之事，就有勞皇兄了……”
我始終沒有出車，挺着九個月大的肚子，着實有些不便。只覺得輦車調了個方向，一日奔波殆極，我斜靠在隱囊上，眼皮漸漸沉重起來。耳邊傳來突突的聲響，分不清是車輪，還是光陰……