屋子裡水氣蒸騰, 小杜已是香汗透衣，臉色酡紅。黃裳小心陪笑道：“姑娘，屋子裡熱, 奴婢去開窗……姑娘放心, 只開扇窗, 不捲簾子, 奴婢不會妄動, 不敢拿夫人的周全玩笑。”
小杜沒作聲，算是默許。涼風拂起湘簾，一點明月窺人, 窗外一雙鶻鵃震翅飛去。我四周影衛密佈，只怕她有本事進來, 卻難出去。
“赫連……可好？”我打破僵局。
小杜失意搖頭, “戰場上中了數箭, 重創幾死，和手下三人逃到雲中。小杜本不知他們何許人也, 只知道人到眼前，總不能見死不救，便將他們四人安置在杜宅後院的空屋裡。後來被爹爹知道了，才發現他們的身份……”她倔強地抹了把眼睛，“杜家被髮配雲中, 我爹爹帶罪之身, 日夜都想着能將功折過……”
“現下人呢？”
“小杜已將他藏在安全的地方, 此番闖宮, 只爲討皇上一紙赦書。不然, 誰都別想找到！”那姑娘柳眉一豎，一副打算拼死相護的樣子。
我安撫道：“赫連是皇上的宗親, 又是義弟，皇上從未想過要他的性命，又何來赦書一說？”
小杜反駁道：“皇上不要他的命，又怎會傷成這樣？代國一路南下，斬草必除根，柔蘭、燕漢之君，哪個逃過一死了？還請夫人恕罪，小杜不敢拿他的性命冒險。我爹爹已下令家丁四處尋找阿翀，不論生死……見今小杜拿不到皇上的赦令，是決計不會說的！”
“那不一樣，赫連的母親是皇上的姑母，有一半拓拔家的血統，皇上斷不會殺他，你可信我。”我解釋道。
小杜一意孤行，冷笑道：“血統又如何？夫人，皇上是什麼樣的人物，你我都清楚，作爲君王，他何曾手下留情？別說是堂兄弟，就是親兄弟都不會放過的！”
“你說拓拔宇？”我纔想說，是他不義在先。
“小杜說的是前太子！”
我一句話生生嚥了下去，直視小杜良久，苦笑道：“即如此，小杜妹妹大可等他傷好了放他走，又何必來討赦書？”
小杜再忍不住淚水漣漣，哽咽道：“夫人，小杜已到山窮水盡之地了，若非走投無路，又怎麼會出此下策。父親已經抓了他兩名手下，拷打逼供，如今他身邊只剩一個軍師照顧。阿翀爲人義氣，只怕他自身難保，還要搶着去救人，故至今都瞞着他……也不知道能瞞多久。父親已將此事上報官府，平城上下戒備森嚴，只怕他一出去，便難逃天羅地網……阿翀傷得厲害，見今無藥無醫，再耗下去也是死路一條。小杜實在無計可施，只能賭上一賭。”
女子一十八歲，正是花樣年華。這一路僕僕風塵，露宿風餐，折損不少。也可恨這杜文正急功近利，舅甥相殺都不知道。我暗歎，勸說道：“小杜妹妹，如今你來求我幫忙，必然也是無他人可求了，你不信我，還能信誰呢？若是以我的性命要挾皇上，即便我願意配合你，但只要皇上不願意，給人的東西照樣收得回來。”
她低頭暗忖，未料窗外枯枝折斷，小杜驚覺提劍，一把將我脅持在身前，恨恨道：“夫人還要我如何信你？”她推我出內室，兩個丫頭慌了手腳，尾隨出來，小杜收了收我脖子上的劍，兩人即刻就嚇得停步了。
中天懸明月，照得外室滿地流光滿簾霜，窗下端坐一人，揹着光看不清模樣。“阿烈？”我輕聲疑道。姑娘家畢竟手生，小杜聞言一驚，我直覺頸項一涼。
拓拔烈起身振衣，不急不徐緩步過來，雖一身儒袍，又無寸鐵，但氣勢逼人。永平駝着背點起幾盞燈，正照見他雄姿英發。“放開。”拓拔烈冷聲喝道。
小杜拉着我，艱難地退了一步，我能感覺到她渾身戒備。戰場上浸淫出來的憑陵氣勢，泰山崩於前而色不變，此刻的拓拔烈，連我看得都隱隱發怵，一個姑娘家又如何抵擋？
“你不是很清楚朕的爲人嗎？”拓拔烈又進一步，怡然不屑，絲毫沒有受到威脅的樣子，“你若真清楚，就該知道沒有什麼可以威脅到朕。”小杜被他逼得連連後退，持劍的手早就不聽使喚了。雷音劍是名師所鑄，吹毛斷髮，便是劍氣也可傷人。不知道是不是被割傷了，脖子疼得厲害。
拓拔烈的臉色愈發陰騭，“把劍放下，不然，朕就讓你知道什麼叫玉石俱焚！靠這種方法，你什麼都得不到！”他的聲音不大，卻足夠讓人絕望，彷彿一念之間，便可灰飛煙滅。
小杜已經被逼到牆角，見拓拔烈絲毫沒有妥協的意思。“皇上……小杜並無加害夫人之意，只求赦令……”
“朕從來不受脅迫，不會和你講條件。劍放下！”拓拔烈是決計不會讓人戳到軟肋的，不然人人都能借此要挾。
又僵持片刻，只聽“哐啷啷”一聲，劍摔落在我的腳邊。小杜跪倒在地，泣不成聲。
我摸了摸脖子，果然是割傷了，一手的鮮血，染得胸前都是。陸衣黃裳扶我一側清理，我看上去一定很狼狽，但心裡卻有難言的安慰。總算，赫連還活着。
院子裡的侍衛接到旨意進來抓人，拓拔烈下令道：“押去天牢，朕親自審。”他收緊綠瞳看了看我，我低下頭不發一語。他不喜歡受制於人，我若信他，什麼話都不必說；我若不信，說什麼也沒有用。
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脖子上的傷口不深，已經結了痂，癢癢的，想是快要痊癒了。爲了不留疤痕，太醫院已經竭盡所能。小杜一直被關在天牢裡，我未準探視，不過據我所知，小杜並未受凍捱餓，也沒有吃過苦頭。
這大半個月裡，我都在準備端兒的週歲宴。拓拔烈將兩封詔書下到平城，並非赦令，一封封王，一封請柬。赫連被封爲代國開國以來第一個異姓親王，皇帝請他與舅舅一同來洛陽赴宴受封。想來小杜便是籌碼，赫連若是真義氣，爵祿不足以引他前來，卻不能眼睜睜看着救命恩人身陷囹圄。
端兒週歲宴的前三日，一行人進入洛陽，我與皇帝親率百官往中陽門迎接。送人來的正是杜文正，一臉悽悽惶惶，見拓拔烈便忙不迭跪倒在地，口中連稱“罪臣”。拓拔烈如今有子膝下，並不願與他計較，淡然道：“一路上辛苦，舅舅請起吧。”
赫連帶着傷，窄袖胡服，腰束金勾，頭戴貂尾武冠，天氣這麼熱，膝上還搭着薄毯。一臉桀驁地斜躺在攆車裡，華蓋罩頂，絲毫沒有要下車拜見的意思。拓拔烈身邊的侍衛持戟欲喝，被他擡手製止了。眼看兄弟二人對視已成僵局，我上前道：“皇上，大夏王有傷在身，又舟車勞頓，先請入別館休息吧。有什麼話，不妨明日再說。”
拓拔烈點了點頭，赫連這纔將目光移向我。他眯起眼睛，嘴角輕輕揚了一下。人生再難如初見，赫連已不似曾經的花樣舊容，歲月將他的臉磨出了棱角，越發有拓拔烈的影子了。
我抿了下嘴角，低頭隱在皇帝身後。
赫連環顧四周，問道：“怎的不見小杜妹妹？”
拓拔烈好整以暇，“小杜入宮行刺，罪該當誅，朕念及杜家是朕的母族，纔不連坐其他人。”杜文正話到嘴邊不敢說，心焉惕惕地看了看皇帝，又討好似的看了看赫連。
赫連斜睨他一眼，“國舅爺怎麼說？”
杜文正又拜，“小女犯下大錯，還請皇上開恩！”
赫連擺弄了一下玉扳指，嗤笑一聲：“什麼入宮行刺，我看就是女人掐架。這你也要管？大哥你也管得真寬。小杜妹妹嚇着嫂子，你關也關了，罰也罰了，還想怎的？我身上這七七八八的箭傷不和你算了，不知夠不夠還的？大哥關了她，不就是怕我不來？如今我就在你面前，要殺要剮，悉聽尊便。”兩人又以目光交伐，一時間難分勝負。
拓拔烈挑釁道：“入宮脅持朕妻是大罪，她父親都沒話說，你又憑什麼出頭替她還？”
赫連低頭暗笑，又傾身對跪在攆車邊的杜文正道：“救命之恩，本當相報。可我大哥嫌我不夠資格管，你說怎麼辦？”
杜文正一臉尷尬，“還請大王多多美言。”
赫連詭笑一聲，誘聲道：“不如本王就請大哥賜婚，再給小杜妹妹求情，也名正言順啊。不知國舅爺意下如何？”杜文正不知他是真是假，五官扭擰，又不好發作。赫連擡頭笑道：“大哥，此事再怎樣也是女人間的事，嫂子有人疼，大哥總不能就欺我小杜妹妹無人做主吧？你要氣不過，我們就男人對男人。”
拓拔烈一臉老神在在，勾脣笑道：“大夏王言之有理，令母拓拔王妃是朕的親姑姑，朕的堂弟要娶朕的表妹，這是親上加親，朕贊成這門婚事。如今你爲小杜求情，也算名正言順了。”他擡手對左右侍衛道：“傳朕令，放人。”
永平從人羣中領來一個俊秀的小公公，肌如白雪，齒如編貝，衝着赫連嫣然一笑。原來拓拔烈一早就把她帶來了。小杜磕頭謝恩，又扶起杜文正，正要往攆車近前去，卻見她父親攢眉，她才卻步。赫連見此情景，露齒大笑，“小杜妹妹安好，本王還未謝你救命之恩。”
小杜抱拳，七分颯爽，三分嬌羞。“大王客氣了。”
赫連回以溫暖一笑，又道：“大恩不言謝，你捨命相救，本王這次就以身相報了。”
小杜不好意思地低下頭，拓拔烈目含笑意，又將注意轉到一直跟隨赫連身側的男子。那人粗布裋褐，體格魁偉，雖樣貌平平，但目光堅毅。我暗忖，這難道就是赫連身邊的軍師？“這位是？”拓拔烈好像對此人頗有興趣。
“回陛下，小人鄭驢。”那人上前抱拳，不卑不亢。
周圍人鬨笑起來，拓拔烈也忍不住掩了下袖子，道：“原來是軍師，朕早有耳聞，如今總算得見。軍師博學之人，‘驢’字不雅，朕爲你改一個字，改爲‘閭里’之‘閭’，如何？”
鄭驢對周遭譏笑之聲置若罔聞，恭謹回道：“小人漁陽雍奴人，家貧，幼年失怙。母親是鄉里一農婦，不識字，起不出什麼高雅的名字來。但小人有今日，是母親省吃儉用供小人讀書，教養小人，此名雖不雅，但小人受母親教誨，也知道行不改姓名，人不侍二主！”
拓拔烈頷首，微笑讚道：“老夫人爲母慈嚴，軍師爲子孝義，朕很是欽佩，令堂高行當宣明表率，四方取則。不知老夫人今在何處？朕很想見上一見。”
鄭驢略有猶豫，警覺道：“母親尚在漁陽老家……只是年事已高，身子不如往年，恐不宜舟車勞頓。”
拓拔烈一笑，“這有何難？軍師離家這麼久了，難道不想侍奉母親左右？朕也可命宮中太醫爲老夫人好好調養啊。”
拓拔烈此舉，明眼人一看便知其意。如今徐庶進了曹營，鄭驢一時無計可施，只得拱拳悶聲道：“小人多謝陛下美意。”
拓拔烈滿意地點了點頭，揮手示意回宮。我與他共乘御輦，一路翠輿黃傘，銅駝街兩側擠滿了圍觀的百姓。這位新封的大夏王俊朗不輸衛玠，似乎到哪兒都頗受擁戴，觀之者傾都。
拓拔烈放下車簾，對歡呼聲充耳不聞，閉着眼睛若有所思。劉鵬篡位時，污衊拓拔王妃謀反，屍身還是烏蘇冒死進宮收殮，草草埋了。直到攻下長安，纔將王妃遷入漢陵。這次爲了讓赫連回來，本已擬下詔書，追封王妃爲皇后，並打算和這個弟弟共祭漢陵。連給劉圭的祭文都寫好了，滿是溢美之詞。可諸事未行，他卻已身到洛陽，依他的性子，事情怎會進展得如此順利，難道，只爲佳人早脫囹圄？