一碗藥哺完, 齒頰間荼苦久久不盡。跪坐在他的榻前，一遍遍撫摸他的頭髮，淚水不可遏制。看着拓拔烈的病容, 眉目如畫, 肌如寒玉, 楚楚之致, 叫人心碎不已……
烏蘇上前相勸：“夫人, 您還是回去吧……皇上瞞了您這麼久，就是不想讓您知道。一會兒皇上醒轉過來，睜開眼看見您, 只怕要傷心的。”
我舉頭看了看百里先生，她沒有開口, 但顯然也不願意我繼續留在這裡。我黯然垂眸, 只得啞聲道：“若是皇上醒了, 着人來報一聲。”
永平頷首。我頻頻回顧，終是推門出了壺樑閣, 默默步出水榭。俯首太液池水，舉頭一勾新月，不遠處水岸邊，影衛懷抱長劍，崔季淵沒有離開, 低着頭來回不停地踱步。我討不到主意, 進退惟咎。一個人抱膝坐在懸橋上, 呆得久了, 晚風透骨, 夜露沾衣，身上潮潮的, 錐心的溼冷。
清夜兀坐，懸橋一陣微晃，回頭看見烏蘇站在身後，手裡抱着細毯。“百里先生說，夫人再這樣坐下去，就要着涼了。”他遞上細毯，單手拄刀，蹲在我身邊。
烏蘇花白的鬍子微抖，張了張嘴，似乎有話說，又不知從何說起。我埋頭在膝蓋上，終於聽他開口，往事娓娓道來：“老奴本是杜家護院，跟着先皇后嫁進皇宮，前後伺候過兩位殿下，如今在鳳掖，已經侍奉了三代主子了。老奴是看着兩位殿下長大的，說句不恭敬的話，看着兩位殿下，就像老奴自己的孩子一樣。記得那年皇上剛滿週歲，在先皇后的椒房殿裡抓週，堆了滿案的物件，皇上偏就抓了一隻燕釵。先皇見了不悅，說這孩子將來恐怕是個耽於婦人，怠於政術的。左右宮人怕先皇不高興，便誘哄着皇上換一件，可皇上就是死抓着那髮釵不肯撒手。先皇后倒是不以爲意，還勸說先皇道，我瞧這孩子倒是個脫俗有主意的，生在民間，定是逸士高人；生在天家，也是情癡情種。”
烏蘇素日寡言，今天倒開了話匣：“先皇后難產佯死，後來又做了劉圭的王妃，先皇心中有恨有愧，難免將些怨氣撒在這個無辜的幼子頭上。對皇上來說，母親不在，從小無恃，也不得先皇歡心，一個亂離小國的皇子，宮裡的日子並不好過。十二歲的時候皇上發病，才得知自己罹患癇症，他向所有人隱瞞病情，要求出宮遊歷，其實有一半也是爲了求醫問藥。那時候太子剛監國，不放心這個年幼的弟弟，才讓老奴跟隨皇上左右。在別人眼中，前太子溫良敦厚，甚至是軟弱可欺，不若皇上，少年時就老成世故，敢斷果行。也有人向先皇進言，傳位以賢不以長，其實皇上自知身子有病，只想能夠輔佐兄長，壯仕老隱，從來也沒有想過要登大位。再後來魏王陰謀奪權，害死太子，朝野亂象叢生，皇上這纔回來繼位，很多事情，都是因爲箭在弦上，不得不發。
老奴跟隨皇上在外多年，深知皇上性本愛山丘，又是多情種。奈何生在天家，此生揹負太多，常常身不由己。皇上之苦，非我們這些長久服侍左右的人能夠體會的。此症一直是皇上的隱諱，皇上隱瞞天下，是防朝野動盪；可皇上隱瞞夫人，也只是因爲……皇上堂堂丈夫，有些情狀，實在不願妻小看見。”
我裹緊了細毯尤覺天寒，往事好像一雙凍僵的手，非要探進衣服來摩挲。忽聞水榭門開，浮橋又是一陣搖晃，永平匆匆跑來，對我道：“夫人，皇上醒了一會兒了……請您進去。”我忙起身，又聽永平喚道：“夫人，皇上他……”
我點頭，明白他想說什麼。三步並作兩步，剛要推門，百里先生也從裡面退出來。淡淡撇我一眼，低聲道：“老身就侯在門外，夫人一個人在裡頭，不要呆得太久。”我頷首致謝，提裙進屋。
外間的藥竈已經熄火，屋子裡暖和，我站在玉屏後散去一身寒氣，艱澀喚他：“阿烈……”綺幕重重，流蘇如泣，半掩着榻上瘦損的人影兒。我行行又止，他瞞得那麼辛苦，突然不忍心去戳破那層隔閡。
“朕有癇症，你早就知道了，是嗎？”拓拔烈一如既往，總是先發制人。我凝息走到他近前，他扭過頭去不肯看我，低聲嘆道：“可是我最不願意的，就是讓你知道。”
我吞嚥幾次，終於開口：“妾嘗聞天下夫妻事，從來患難容易富貴難。你貴爲天子，尚對我一屆孤女不離不棄，富貴與共，我胡不能與你患難相從？”我又進幾步，跪坐下來握住他的手，柔聲道：“阿烈，當年你遺落藥瓶，我是早就發現了，你也早就知道了，不是嗎？你我之間，早就莫逆於心。”
他以擘指摩挲我的手背，慢慢轉過臉來，兩人相視一笑，再無需多話。
“手裡的奏摺寫了什麼？”他晦暗的綠瞳掃過，我支吾不知如何作答。拓拔烈靠了靠背後的軟枕，聲音倦怠：“我不願意你知道，你就假裝不知道，我也不戳破你，無非不想讓你看見我發作時的癇狂之狀。你我之間默契了這麼多年，如今爲了這摺子破功，必然是連崔季淵也絕決不下的事情吧？事到如今，你我夫妻還有什麼需要隱瞞的？他們必然叮囑你，不要讓我操勞，現在我也知道了，難道還要我費心思去猜嗎？”他合上雙目，疲累地嘆了口氣：“必然是南朝吧，又是桓恆？”
我的眼淚奪眶而出，“別猜了！是南朝，桓恆下了檄文，打算髮兵……”
“我想也是。”他斜欹角枕，閉着眼睛，長髮披散，意態疏慵。
我竭力剋制哭腔：“你無須擔心，朝中已經有大將請戰，你要的糧草，我也調運得差不多了……”
拓拔烈淡淡道：“代國沒有水軍，根本闖不過卻月陣，也過不了長江……”我倒吸一氣，崔季淵果然與他不謀而合。“桓恆因何事下檄？”
“未繳歲幣。”
“那就派人去繳。”拓拔烈睜開眼睛，見我似乎並不贊同，也未多作解釋。“狸奴，你去傳朕的旨意，此事朝中必然羣情激奮，但務必強壓下來。時機不到，朕對南朝，只能一退再退。”
我順從點頭，“你放心吧，崔司徒討了你的旨意，必然能平息此事。我這就讓他派盧大人出訪南朝。”
拓拔烈略想一下，“讓楊楨爲副使，看他這三寸不爛之舌，這回能不能說動謝荻。”這是要策反舅舅？“識時務者爲俊傑，謝荻在南朝，鬥不過桓恆。”
楊楨心術不正，我本不贊同他重用此人，但如今他病成這般，又實在不忍拂他的意，只得點頭領旨。“阿烈，這幾日一定好好休養，崔司徒向來不負所望，你就不要再費心思了。”
他微微點頭，無力地合起眼睛。我扶他重新躺下，掖好被角，抵着他的額頭輕道：“阿烈，我明天還來陪你，好嗎？”他沒有答我，只是輕輕彎起嘴角。
我起身喚永平他們進門，拿着奏本出了壺樑閣。崔季淵還搓着兩隻手，在月下踱走，我喊了一聲“大人”，告之拓拔烈的旨意。崔季淵拱手謝我，又問：“夫人，皇上的龍體如何了？”
我抿脣道：“已無大礙，只是百里先生有醫囑，還需靜養，不宜勞累。近來朝中事還需大人費心，陛下交代的，請務必辦妥。”
“臣定當盡力。”崔季淵再拜欲告辭。
我喚住他：“崔先生，王敏有一事不明，想向先生請教。”崔季淵停下步子，低頭傾聽，我開門見山：“代國鐵騎不習水戰，皇上似乎也無意訓練水軍，權宜之計只能暫解一時之憂，將來又要如何過江？”
“南朝有長江、淮河兩道天險，易守難攻，加之桓恆的卻月陣，代軍若是貿然進攻，下場很可能和當年的苻又臣一樣。可是，陛下要收復南朝，也未必只有過江一徑。”見我疑惑，崔季淵提點道，“正面進攻，不如從側面，先破荊州，下江陵，就可直入揚州……”
我低眉思忖，忽道：“若是圖荊州，必先入巴蜀……那麼皇上調運糧草去西都，是爲了伐成？”崔季淵淡笑不語，我疑道：“可是蜀道之難，難於上青天，棧道之險絕不亞於長江、淮河天險，代國鐵騎又要如何入川呢？”
崔季淵答得別有深意：“青兕先生十年布一局，有些子常年不顧，看似已棄，可皇上的棋盤上，又何曾放過沒用的子呢？”他言畢就相辭離去。我轉身凝望，水榭如煙染，裡面的男人其智深不可測，更如謎團一般。
左右備好輦車，催我回宮。我擡頭看天，今晚月色憐人，不忍團圓。卻見一處飛檐如鴟尾，有人端坐其上，抱胸疊腿，登高臨下。我驚道：“二哥？這麼晚了你在這裡幹嗎？”
赫連笑意微涼，輕啓薄脣道：“巡宮。”